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    “沈元嘉，我可是公主，是皇上唯一的公主。”

    长宁憋着一口气，尽管眼泪根本止不住，语气却仍是凛冽，不肯认输。可这几个字出口，就如同她亲手将自尊摔了个粉碎。她的狼狈，因狼狈而生的气急败坏，都在里头。

    可沈则的眼中连同情的不忍都没有，仍是寒潭一般，除了冰冷，生不出任何涟漪来。

    自知颜面丢尽的长宁使劲儿抹了一把腮边的泪珠，索性破罐子破摔，“沈元嘉你给我听好了，反正你一日不娶，我一日我不嫁，看咱们谁能耗得过谁。”

    凄厉又无助。

    然而就在这一刻，沈则的脑中鬼使神差地闪过另一张宜喜宜嗔的美人面来。

    她出嫁那日究竟发生了什么，她是不是也这样慌乱无措地质问过，她又是为什么死了心？随着这些念头，心间陡然翻滚起一股难言的挣扎来，只要想到她可能在别处受到委屈，他就无论如何都放不了手了。

    长宁压抑的抽泣零星漏出几声，眼底噙的泪愈发暗沉的天色下闪着破碎的光。可纵是这般梨花带雨，也惹不出他丝毫的动容。

    沈则抬了抬头，语气中有淡淡的不耐：“我再不走，宫门就落锁了。”

    长宁梗着脖子，眼泪吧嗒落下来，语气仍是强硬：“好，你走。”

    人倔强地没有回头，余光却追着沈则被拉长的影子，直到什么也不剩。

    沈则走得飞快，杨平欲言又止地跟在他身后，肚子里的话，他憋了小半天了。

    “五爷，有些话我不知当讲……”

    他还在这儿铺垫，沈则那儿却猛地回头，“知道不当讲就不要讲。”

    “哦，”杨平吃瘪，半天没吱声，临上马前却还是没忍住，自然自语地念叨：“您对陈姑娘是不是太照顾了些，太子今儿生生等了您半个时辰。”

    “哟呵，”沈则握缰绳的手一顿，“听你这意思，是要代太子来训诫我？”

    “属下不敢，”杨平后退一步，小声嘀咕，“就是怕闵公子回来，您不好交待。”

    沈则都气笑了：“我跟他交待什么？”

    “就……”杨平磨磨蹭蹭说得稀里糊涂，突然贼兮兮地凑到沈则跟前，小声道：“陈姑娘确实好看，能比得上她的人，还真没有。其实，属下私心里也盼着她能进咱们侯府呢。”

    说罢，朝着沈则挑挑眉，一副讳莫如深的表情。

    沈则皱了皱眉头，一副头疼的表情，弯起手中的马鞭照着杨平头顶就是狠狠的一下，“我怎么之前没看出来你是个傻子？”

    “不是，这是属下的心里话，您……”

    不等杨平说完，沈则翻身上马，冷眼睨他：“你还是给我闭嘴吧。”

    —

    陈茗儿怎么都没想到崔氏会突然找上门来。当着绣作坊里其他人的面她也还算客气，只说是家里出了事，要接陈茗儿回去。

    由舅母领着，万妈妈自然要同崔氏客套几句，虽然不过几句话，却看得出崔氏是个世故泼辣的。万妈妈心里不免嘀咕，真是人各有命，崔氏这样的竟也能生养出陈茗儿这般水灵的姑娘来。

    陈茗儿乍一见崔氏，心里突突两下，以为她是来讨要银钱的。

    谁知崔氏拽住她的手腕，什么都不说，拉着她就往外走。

    陈茗儿转了转手腕子，挣扎不开。她也不敢开口同崔氏说话，一旦叫她知道了自己能说话，就没有安稳日子过了。

    “这是……”舅母看不过去，拉扯住崔氏，“你这是要把孩子带去哪里？”

    崔氏搪塞：“你姐夫这几日身子不好，想见闺女。”

    陈茗儿一只手死死拽着舅母的衣袖，连连摇头，示意她崔氏是在撒谎。

    舅母犹犹豫豫地多问了一句：“姐夫怎么突然不好，请郎中去看了吗？”

    崔氏含含糊糊地说不清楚，急着想打发她走：“你忙你的吧，府上事儿多，别叫人说你躲懒。”

    陈茗儿一听，用力拧开崔氏的手，终究还是开了口：“你到底找我做什么？”

    见她开口说话，崔氏也不惊讶，反而朗然一笑：“我的好闺女，你终于憋不住了。”

    陈茗儿微微喘息，脑中却伶，直问：“闵源找你了是不是？”

    “你倒是聪明。我原先还不信，没想你真是出息了，把我们骗得团团转。”

    “你们俩这是？”舅母在一旁瞧瞧这个，又瞧瞧那个，一头雾水，“茗儿这病好了，是好事啊。 ”

    崔氏哼咛一笑，对这舅母抚掌：“当然是好事，这不就有人上门提亲了嘛。”

    果然被她猜中了，陈茗儿心下一沉，用力捏着自己的手指，按压下心头的惊慌，故作平静地问崔氏：“那你这次又挑的是哪家？”

    崔氏也不遮掩，坦然道：“是承恩伯家的小儿子。”

    “好，好，”陈茗儿一连道了几个好字，“鄂琛不到三年娶了两位夫人，两位夫人都是过门不到半年就暴毙而亡，坊间传闻鄂琛有隐疾，心里不痛快才往死里作弄女人，折在她手里的侍妾丫鬟更是不在少数。您这是要送我去死啊。”

    崔氏面上有一瞬的尴尬，转而恢复如常：“我是不愿意糟践你，可闵家那么好的婚事，你非要作死，谁也拦不住。”

    “闵源给了你多少钱？”

    崔氏猛地瞪眼，“这话轮不上你盘问我，我管你吃，管你穿，还找丫鬟伺候你，你识字读书琴棋书画哪样不花钱，你跟我谈钱，你还不配。”说着话，又要伸手去拉扯陈茗儿。

    陈茗儿把手往身后一背，冷声止住她：“你别动手，我跟你走。”

    崔氏一愣，甩甩了手腕，清脆道：“那感情好。”

    陈茗儿侧过身叫了一声舅母，同她嘱咐：“茗儿多谢舅母这几个月的照拂，还想再劳烦舅母帮我带句话给念夏，就说我先回去了，叫她别惦记。她能去老太太那里不容易，叫她去道个谢，她知道同谁道谢。”

    她轻声细语地说完这些，朝着舅母行了个礼，水灵灵的眼睛如两汪映着月色的清泉，清澈动人，叫人不由心生怜惜。

    舅母欲张嘴劝说崔氏，被陈茗儿拦住，“舅母一定帮我把话带给念夏。”

    “行了，别啰嗦了，”崔氏心中莫名不安，急急打断两人，“还得回去梳妆呢。”

    “舅母，快去吧。”陈茗儿用力握了握她的小臂。

    -

    时隔三月，再次回到自己的闺房，谁能料想境况竟比离开时更不如。

    陈茗儿在妆台前坐下，手指轻轻抚过崔氏给她备好的头饰花钿，对着镜中的崔氏勾唇浅笑：“娘亲可知道，这是要送我上路的装扮？”

    崔氏不自然地抽了抽嘴角，“倒还不至于。鄂琛倾心你许久，这两年四处去找眉眼像你的姑娘，知道你跟