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    都能了结了她。

    “老夫在中原也待了这些年了，天下人都知道陛下与成门世家交好，不如往西南建昌而去——”

    “嘘——”季沧亭让他小些声，闭目细听了片刻，道。“果然不出我所料，还知道派人来跟踪，这姓于的能活到现在，多少有点本事。”

    她对马蹄的声音极敏感，隔着几十丈，连马蹄蹄铁用的是何种规格的官铁都立即听出来。

    崇山从车窗缝里看了一眼，果不其然看见有两个骑马的人远远在后面跟着，呸了一声，目露凶光：“老夫也不是吃菜的，敢追来，就叫他们知道苗蛊的厉害？”

    季沧亭道：“打草惊蛇，非用兵之道。只是权位征伐，一旦事败，必以斩草除根作结。老翁为季沧亭甘冒此险本已不易，若因我之故有个万一，季沧亭要如何向老翁家小交代？”

    崇山哈哈一笑：“陛下以为老夫是为何来到中原？老夫年事已高，为成就蛊王，以身牧蛊，本就只剩下三年寿命，便是客死中原也属意料之中。陛下若过意不去，待老夫的徒弟来接手老夫一生积累后，护他一时，莫让我苗蛊一脉断绝便是。”

    季沧亭似是想说些什么，却脸色一白，猛咳两声，捂住嘴的指缝里溢出几丝血。

    连忙把了手脉，崇山叹道：“……腐脉化功散药力属热，落水一激极热转寒，反成大毒……依我看，还是哪儿也别去了，一切保命为上。我们便往东南去，路上若有合适的郡县便暂时安身吧。”

    驴车缓缓轧过烟尘飞漫的官道，这一季的成王败寇终于落幕。

    ……

    百日暝昼，即便朝中的暗流汹涌不断，炀陵的风貌仍是一如既往。唯有在大漠上盘桓走商了一年的异国商客，在听闻越武已成先帝时多有唏嘘——对于饱受匈奴威胁的西域小国而已，先帝也算是有恩于他们。

    炀陵本地的百姓们对先帝被刺的愤懑犹然未减，蓝眼睛的客商们随口一打听，便滔滔不绝地骂起了当时谋反的那一波反贼。

    食肆窗外不远处的城门处，一辆马车上轻轻跳下一个轻巧的人影，她一落地，叉着腰精神抖擞地回望炀陵的城门匾。

    “阔别日久，我炀陵一霸又回来了！”

    卫瑾和穆赦双双从马车里伸出头，“嘘、嘘”了数声。

    “七姑姑快回来啦！低调、低调一点，这里是炀陵。”

    “我当然知道是炀陵，现在谁也不认得我不是？”

    季沧亭说完便闻着熟悉的打卤馕的味儿晃去了隔壁摊子上去了。

    “给我拿三个夹鹿肉酱不要葱的，多少钱来着？”

    摊主：“五文一个，承惠十五文。”

    季沧亭：“放屁，五年前不是买三送一吗？”

    摊主：“……原来姑娘不是外地人啊哈哈，各地官道封路，进货不易，咱也是讨生活不是？多给您加点肉酱，莫计较了。”

    穆赦震撼地看着季沧亭杀价如砍瓜切菜，道：“她以前就这么狂的吗？”

    卫瑾满眼仰慕：“这大概就是我还没有学到的王者自信吧。”

    不一会儿，有个青衣婢仆匆匆上前，见了卫瑾，道：“殿下，国公府已打理停当，国公请您和徐小姐先入府休息。”

    徐吟，这是季沧亭托庇在徐鸣山族中的化名，如今满京城的人都知晓，成国公即将带着徐家的女儿回京完婚，而他们也做好了应对所有暗算的准备。

    同卫瑾和穆赦分享了一大包昔日在炀陵吃惯了的街头小吃，路上顺便看了看炀陵的风土——大概这位石太尉与他爹不同的地方乃是他并不看重个人享受。失去一国之主，百姓们虽有些许物价上涨的抱怨，却也没到民不聊生的地步。

    先帝看在眼里，又看了看吃得满嘴油光光的侄子，道：“瑾儿，考你一个问题，你知道为什么你姑姑和你师父没有选择从建昌举兵直接打进炀陵吗？”

    卫瑾差点没噎着，道：“这个庾光叔叔教过，先帝驾崩消息传出之后，四方诸国蠢蠢欲动，倘若此时用兵于炀陵，一来伤及民心，二来所耗甚巨……”

    季沧亭摇了摇头，道：“这是庾光搪塞你的言论，石梁玉一系多是权阀文臣，手下几无可用之将，更何况有我在阵中，即便不上战场，炀陵城对我而言也不过是纸糊的一般，一个月内，我便能杀尽叛逆重夺炀陵。”

    卫瑾羞惭地低下头来，片刻后，试探着问道：“那……是为了我？”

    季沧亭略有欣慰，道：“我在位时用兵太多，几度南征北伐，那几年是靠着匈奴等诸国赔款以养军，战事结束后，国库之亏空，冷静如谢允都要骂娘。我可以再次出现在世人眼中，也有把握在最快的时间里拿下炀陵，但我回归之后，当下所有在石梁玉手下苟且求生的朝臣官吏，都将被血洗清算。”

    卫瑾脸色一白：“所以师父冒险前来炀陵，是为了我选择和石梁玉文斗？”

    车停在成国公府门前，季沧亭下了车，对还在苦思的卫瑾道：“这段时间好好想想，如何完成你师父给你的考验，也想明白那个皇位于你的意义何在。”

    敲打完侄子一通，季沧亭脚步轻快地踏入国公府门内，刚一绕过影壁，前庭十数个形貌昳丽的仆从分列两侧，躬身行礼，齐声道——

    “恭迎主母！”

    声浪打在脸上，季沧亭被这个新鲜的称呼震了震，轻咳一声，道：“众卿……诸位免礼，国公何在？”

    “回主母，国公听闻主母今日休养归来，势必饥肠辘辘，正在厨下。”

    季沧亭疑道：“这般时局，他人在厨下？”

    仆从头低得更深：“在厨下。”

    季沧亭倒是忘了，作为世家嫡系、千金贵子，乃至如今雄踞一方的权臣，成钰是会做饭的……而且这辈子就只为她学做过。当年她每年从崤关回来，成钰便会亲手做些她喜欢吃的，经年不改。

    年少时是没心没肺，后来是缺乏天时地利，时隔多年，同样的情景，却好似灌了满腹陈年旧酒，别有一番滋味。

    季沧亭放轻了步子小心翼翼地走到厨下，隔得老远便闻到枣花羹的甜香，贴在门口停驻了一会儿，见得一个清俊挺拔的背影，手头正熟稔地用面坯做着什么。

    竹片轻划两下，折出一只虎儿酥，成钰刚放好，便看见面板边探出个脑袋，似是