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    细小藤蔓，正在细微地蠕动。剩下的那三分之一——完全像是外面的怪物或者一些奇形怪状的东西，比如二层的栏杆上挂着的一滩烂肉。

    “他们不会伤害你。”波利·琼道：“假如其中有人丧失意志，失控发狂，其它人会控制他。”

    事实也像他说的那样，安折与那些变形的人类对上目光，那不是兽类冷酷的双眼，他能看懂其中的意思，好奇，或者打量，不含有凶恶的意味。

    “我们都是感染者，或者说异种，但是侥幸保留了自己的一部分意志，波利先生把我们聚在了一起。”唐岚拍了拍他的肩膀，说，“我们会努力控制自己不去自相残杀，一起对抗外面的怪物，这里也没有审判庭，你可以放心住下。”

    波利·琼轻轻咳了几下，然后他道：“研究所的成员没有等级的划分，我们彼此照顾，强大者保护弱小者。欢迎你加入这个家园。”

    安折缓缓收回目光。

    “谢谢。”他轻声道。

    唐岚询问他怎样变成了异种。

    犹豫一会儿后，安折道：“我跟着朋友的佣兵队出去……”

    这里是异种一起生活的地方，他知道。但他仍然和这里的人们不同，他们是被怪物感染的人类，而他自己本身就是个蘑菇，他不得不隐瞒自己最真实的身份。于是他说出了安折的生平，来到野外，受伤，然后——

    “我昏过去之前，身边有个白色的蘑菇，再醒来的时候，我也能变成蘑菇了。”结合唐岚的故事，他编造了一个这样的谎言。

    “蘑菇造成的感染……”波利·琼微微皱了眉头，然后道：“这是我见到的第一例，没有动物会主动碰蘑菇。”

    安折道：“我也不知道。”

    他确实不知道。深渊里的蘑菇和深渊里的动物一样危险，要么含有剧毒，要么周身弥漫着能让动物发狂的幻觉迷雾，在毒蘑菇的丛林里能诞生他这种弱小无害的蘑菇已经是一种奇迹——他甚至还拥有了自己独立的意识。

    波利道：“研究所的所有成员变异情况都不一样。虽然研究可能没有成果，但如果你愿意的话，我还是希望你能多提供一些信息，或者让我观察你的组织，我不会采取会伤害到你的实验方式。”

    安折答应了，他没有什么不可以答应的。

    波利·琼又问了他一些问题，他并没有进一步询问他变异的过程，而是问他在野外过得怎么样，有没有吃苦，有没有害怕的动物，基因改变后有没有产生新习性——他好像只是作为一个长辈，纯粹地关心他。但安折认清自己非人的身份后，对人类的研究人员仍然感到惧怕，他不敢对波利生出亲近之心，只是如实一一回答。

    他也初步了解了研究所的状况，研究所的一层是实验室和仪器房，二层居住着动物性变异的人类，三层居住的是植物性，人们各有分工，有的协助波利先生记录实验数据，有的维护设备，有的在后面的土地上种土豆，还有的负责外出打猎——这部分人被那些极其凶猛的怪物感染，实力强大，譬如唐岚。在打猎之余，他们会在各处放下路标，除了人类没有别的生物能读懂路标，路标所标明的方向是流落在外的异种回家的路。放置路标的范围不限于深渊。

    唐岚说这地方和融合派有关，但这里的人们并非特意融合的产物，而是在野外遇害然后侥幸保留了人类意识，循着路标来到研究所的异种——博士说这是万分之一的可能。

    新成员的加入是值得庆贺的事情，研究所为安折特意准备了一次欢迎宴——主食是土豆腊肉汤，由一个矮小的男性树木异种掌勺制作。

    “喜欢喝土豆吗？”这男人舀了汤，递给安折，他声音略微嘶哑，像粗粝的树皮摩擦的声响。

    安折伸手捧住这碗热腾腾的汤，他吹了吹，温暖的白雾蒙住了他的脸。

    “喜欢。”他道：“谢谢您。”

    “那明天也做这个。”男人看着他：“你多大了？”

    安折道：“十九岁。”

    “那该喊我叔叔。我儿子和你差不多大，他住七区，你住哪里？”

    安折说：“六区。”

    男人说：“我五年没见过他了，他叫白叶，你认识吗？”

    安折轻轻摇了摇头。

    “希望他过得好一点。”他们的对话到此为止。

    开饭的时候，研究所的人们围成一圈坐下，位置不分主次。波利·琼坐在他们中间，大家都对他很亲近。

    ——他们对安折同样亲近，一顿饭的时间里，至少十个人主动和安折搭话，他们中有的是外城的佣兵，有的是基地的军人，他们好奇他产生变异的过程，询问基地的近况，或询问他有没有见过他们旧日的亲人或朋友。安折并没有告诉他们外城已经废弃的事实，只是回答“没见过”“不认识”，他有一种怅惘的感受，同样是杳无音讯，这样的回答好像比真正的回答更能安慰人类的内心。

    一顿饭结束后，唐岚带安折去了一个空房间。

    一个身上长着羽毛的年轻人给房间送来了一床被子。

    “昨天刚晒过的，”他主动帮忙铺床，说，“晚上冷，你记得关窗户。”

    “谢谢。”安折道，就像今天那个给他舀饭的叔叔一样，这个年轻男孩的善意也让他感激又有点无所适从。

    铺完床，男孩从衣服里拿出来一个红彤彤的果子，笑了笑：“给你吃。”

    说完，又掏出一份裹好的肉干：“这个是大家送给你的。”

    安折接过来，肉干很沉，他不知道研究所的生活水平怎么样，但是在这个时代，无论在哪里，这么多肉干都是很珍贵的东西。

    “谢谢你们，”他说：“太多了，我吃不完的。”

    “慢慢吃。”站在他身后的唐岚似乎笑了笑，伸手给他理了理衣领。

    “新来的人，我们都会送礼物的，我一年前找到这里，大家也对我很好。”那年轻男孩说，“在野外当异种太苦了，要躲怪物，要自己找东西吃。记得自己是人，想家，又不敢回基地。来到研究所就好啦。”

    他边说，边冲安折笑了笑。

    安折也回笑了一下。

    房间里没有风，很暖和，天花板上的灯管亮着通透的光。安折捧着肉干，回想自己在深渊的密林沼泽里跋涉的这一个月，竟然像做梦一样。

    “别哭哈。”男孩道：“以后就有家了。”

    他的语气那么笃定又温暖，仿佛对这个研究所有无限的依赖。

    ——这是安折在人类基地没有见到过的东西。

    他问：“这里一直这样吗？”

    “啊？”男孩起先愣了愣，随即就反应过来，笑道：“你马上就会习惯啦。”

    他话音落下的一刻，却陡然顿住了。

    ——走廊上忽然传来一声剧