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    但玲美姐鼓励我，说学无止境，面对新事物谁都有个适应的过程，只要挺过来了，就会发现海阔天空。”

    明恕问：“你平时的主要工作是什么？和刘文浩一样，给西川铃美的作品提意见？”

    何伊年点头，却皱起了眉，似乎有话想说。

    明恕说：“你和西川玲美在工作上发生过争执？”

    何伊年惊讶道：“你怎么知道？”

    “从你的表情判断。”明恕问：“是因为什么而争执？”

    何伊年犹豫半天，开口道：“我毕竟是设计专业的学生，一些理论上的东西我还是了解。我觉得玲美姐根本没有让我们看她作品的核心部分，也不和我们讨论核心部分，只是让我们看‘边角料’，这其实毫无意义。在密室开始建造之前，我去找她聊最重要的几个密室，提出希望看到核心部分。”

    明恕说：“她拒绝了？”

    何伊年摇头，“这倒没有，但我看完之后觉得一些细节上的设计挺可怕，似乎过于黑暗了。我便跟她说，密室设计成这样不太好。她不接受，说每个设计团队都应该坚持自己的理念，如果一味照着市场流行走，总有一天会被市场所淘汰。她还说，在她的祖国，这种扭曲的风格长盛不衰。”

    明恕挨个与设计师们面谈，发现在密室设计上，他们是彻头彻尾的外行。曹芝丫没有聘请一个真正懂密室的设计师，原因大概是内行必然看出她设计上的问题，并要求她修改。她需要一个团队，来烘托、隐藏自己，这个团队的成员可以是来应聘的任何人，唯独不能是正牌设计师。

    周愿找到了去年“第九密室”的应聘记录，人事邮箱中不乏有数年从业经验的设计师，还有密室狂热爱好者，但他们都被曹芝丫刷了下去，最后聘用的全是门外汉，像何伊年和刘文浩这种，还算是与设计搭着一丝边，其他人则是完全跨行。

    “我质疑过西川铃美的招聘标准。”“第九战场”的项目负责人许进已经来到冬邺市，“但总部原则上不干预主设计师的选择，而且她的理由说服了我。”

    明恕问：“什么理由？”

    许进苦笑，“艺术需要奇异灵魂的碰撞。”

    明恕叹气，“她这个‘外国人’，还真是会用汉字来玩游戏。”

    西川铃美，也即曹芝丫，最后一次出现在“第九战场”是今年春节前，腊月廿二。那天正是“第九战场”团年的日子，吃过年饭之后，她给设计团队的所有成员包了个红包，称要回国一趟，麻烦大家照看好“第九战场”。

    “第九战场”开始营业之后，西川铃美出现的次数就不太多，她身为主设计师的工作已经结束了。设计团队的其他人还需要到密室值班，但她常以寻找灵感，为下一个密室做准备为由长时间离开。所以春节之后，她至今未再出现，大家也不觉得奇怪。

    通讯以及网络记录上，不管是曹芝丫这个身份，还是西川铃美这个身份，都已销声匿迹。

    曹芝丫两年前人间蒸发了一次，现在又再一次失踪。

    明恕来到西川铃美的住处——位于东城区秋陇巷子的老居民区。

    秋陇巷子就在向皓鸣出事的芳陇巷子斜对面，是东城区条件最差的地方。

    西川铃美拿着冬邺市中等偏上的工资，却住在秋陇巷子，再用什么“找灵感”、“体验生活”已经说不过去了。

    她选择这里，无非是因为这里鱼龙混杂，监控设施不到位。

    她需要避人耳目，但若是按萧遇安的分析——她只是一个被推到台前的人，那么真正需要避人耳目的其实是那个藏在她影子里的人。

    这里，也许就是他们见面的地方。

    5栋6-2，西川铃美租住的房子。落满灰尘的锁被打开，门发出“吱呀”一声怪响，一股长期不通风的气味扑面而来。

    肖满立即进去收集痕迹，明恕注意到门口的一个鞋架。

    鞋架看上去肮脏陈旧，上面摆着一双劣质棉拖鞋和一双女士板鞋。

    “肖满。”明恕说：“把它们带回去，和方远航从E国带回来的泥足迹做比对。”

    肖满应道：“是。”

    房子是一室一厅的结构，有四十多年历史了，和对面的芳陇巷子一样，不久就将拆除。

    明恕穿着鞋套，在房间里走了一圈。

    很明显，房间被人收拾过，家具上盖着防层布，被子、棉絮都被收进了柜子里，冬天的衣服几乎没有，但夏天的还在，通勤用的皮包也被放在柜子里。

    “看上去曹芝丫似乎是打算离开一段时间，所以收拾了冬天的行李。”明恕说：“她觉得她不久之后还会回来。”

    “明队！”肖满在阳台喊了一声。

    明恕立即走去，“发现什么了？”

    “两组足迹。”肖满说：“其中一组应该属于曹芝丫本人，和那双棉拖鞋吻合，另一组是个男人，鞋纹不同，但从足长以及磨损反映的行走习惯来看，和你们在E国发现的泥足迹相似。不过现在没有做比对，我还无法确定。”

    凌乱的线索开始彼此勾连，渐渐成型，明恕向窗外看去，前方一片片老旧的楼房，正是芳陇巷子。

    在幕后操纵这一切的人还没有现身。他最重要的人死于三年前尹甄策划的游戏。当他查清真相，一个复仇计划便在他心中出现。

    他要杀死那些作恶的人，让玩弄虫子的他们，反过来被虫子玩弄。

    可是他知道，单凭自己一个人的力量，也许不可能完成复仇。他需要一个，两个，或者更多的助手。

    但是助手决不能随便找。

    什么样的人才能成为他的助手？

    和他一样痛失挚爱，对尹甄等魔鬼恨入骨髓的人！

    他也许试图找到那一场游戏的其他受害者亲友，可他最终发现，这些人里没有能够被他利用的人，他们要么恨意不够深，要么和余大龙一样，思想独立，难以被他控制。

    他很可能长时间观察过余大龙，但最终不得不放弃。在他心中，女人被男人更容易控制。

    他不愿意在选择助手这件事上冒险。

    贺炀是尹甄的宾客，一年之后，贺炀自己也策划了一场游戏。梁小军是这场游戏的受害者，而曹芝丫正好是他需要的助手。

    此人心思缜密，智商高于常人，善于隐藏自己，具备高超的反侦察能力。

    他既能在三年前查清尹甄的游戏，又能在如今设计密室，为了给曹芝丫弄来外国人身份，他可能杀害了一个无辜的人。

    三年前那场游戏结束之后，另一场游戏已经开始！

    但让人费解的是，他大费心思设计密室的原因是什么？若只是为了报仇，设计密室便是多此一举。

    密室能够吸引贺炀吗？或许能。但他已经杀死了尹甄、江希阳、