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    玉那日早上同贾母一道用过早膳，本待同宝钗往梨香院去顽，尚未出得门，便见金钏儿来对几人笑道：“二太太教几位姑娘去的，说是这天眼见着热了，给姑娘们做夏天的衣裳，如今先请去挑一挑料子。”黛玉同宝钗姊妹如今亦同三春一道领府中分例，况瑧玉薛蟠两个年年与贾家银子，以备他姊妹同薛姨妈使用的，闻言便一道往王夫人那里去了。李婶却觉面上过不去，恐教人说他母女是来打秋风的，乃令李纹李绮不得往这边来。李纨又不好强他的，只得自己过去了。

    一时几人往王夫人房中会齐，正见彩霞玉钏儿两个在那里叠料子，探春亦在一旁看着，王夫人因见几人来了，乃笑道：“前日收拾之时，可巧寻出这们些料子来。你们姊妹瞧瞧，有可心的不曾？”又见李纹李绮不在，乃问李纨道：“你两个妹妹那里去了？”李纨只得笑道：“我婶娘说他两个自有带的衣服，不必再劳烦这里做了。”王夫人闻言，心下便有些不喜，乃道：“不过是顺手做了的，值得甚么？况如今天气也热，做些新衣裳好夏天穿的。这不快端午了？到时教他们赶了做出来，好穿了往人家去顽的。”李纨闻言，便知王夫人恼了，忙告了一声，又亲去叫他姊妹。

    原来这端阳节之时，京里各家女眷都相互拜望，少不得各自见面的；王夫人惟恐到时几个女孩子穿着不甚光鲜，到时候折了贾家的体面，不好看相，故今日特特翻箱子寻出几匹纱罗来，教他几个自择。一时见李纨领着李纹李绮两个来了，王夫人便令李纨领着几人挑选，自往房里去讫。他姊妹正在那里看时，忽见宝钗的丫头文杏来了，笑嘻嘻地道：“给姑娘同林姑娘道喜，咱们大爷同林大爷都中了！”众人闻言，都上来同他几个道贺。宝琴忙拉文杏问道：“哥哥中在第几名内？”文杏笑道：“咱们大爷是第六名，林大爷是第二名。”诸姊妹听了，都笑道：“这可是一桩大喜事，我们且等着吃酒了。”宝钗此时满心欢喜，又恐人说他轻狂，便不肯过分在神色间显露出来，乃笑对黛玉道：“终是林大哥哥要胜一筹，怪道我哥哥除了他，再不伏旁人的。”黛玉笑道：“你平日替自己谦逊就罢了，如今又替薛大哥哥谦逊起来。”

    几人笑说一阵，金钏儿便往里间向王夫人回了此事。王夫人闻得，倒不好不出来的，因往外间来同他姊妹道贺。方说了几句话，便见宝玉来了，同王夫人请了安，又同诸姊妹问好。王夫人便将此事丢开，只拉着宝玉问他今日学了甚么书，又问今日为何回得这般早。宝玉笑道：“今日先生有事，教提前散了。”又见榻上堆着许多纱罗，便问道：“这会子搬出这们多这劳什子做甚么？”王夫人道：“这不天热了，寻出些料子同你姐姐妹妹们做衣服的。待会子想着同你薛大哥哥同林大哥哥也说一声儿，与他们也做两件。如今方中了贡士，自然要扎裹得新鲜些。”宝玉闻言便不则声，乃暗叹道：“我素日瞧着他两个生得原是极好，谁知‘金玉其外，败絮其中’，早被这功名利禄熏坏了；如今尚未弱冠，先学了那些禄蠹之辈的十分光景在这里，只可惜宝姐姐同林妹妹两个，好端端的女儿，偏摊上这们一等的哥哥。”因此面上便不甚喜欢。

    王夫人见他模样，只疑他是见二人比他大不多少却已是贡士，因而心下不自在，倒有几分怨怼宝钗同黛玉两个起来，乃暗想：“不过中得个贡士，非要特特地跑到这里说出来，倒像没见过读书人似的。”因见宝玉往一边椅上坐了，忙道：“这边热，你往我屋里来罢。”一面便同宝玉进了里间，命彩云来替他打扇，又命取凉水里湃着的茶来，自拿了端阳下给各家的礼单子往贾母那边去回。

    宝黛姊妹两个觑着他这般，知他素日如此，也不以为意，自拉了宝琴往那边看料子去了。湘云却不曾看出这边光景，见宝玉往里去了，乃跟过来凑趣笑道：“二哥哥，你怎么不去同林大哥哥他们顽？”宝玉闻言冷笑道：“我却是俗中又俗的一个俗人，想来他们也并不愿同我在一处的，不如各自干各自的去。”湘云听得有些糊涂，却又想起黛玉同瑧玉顽笑时情景，昔时见他两个亲密，早有些歆羡之意，乃学样对宝玉笑道：“你如今也该常常的同那些人会会，或谈讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务。难道终日只和我们顽不成？”宝玉听了愈发添了气，乃冷笑道：“姑娘快请别处去，同我在一处，仔细污了你知经济学问的。”

    湘云见宝玉这样，方知他定是不爱听这话的，乃自悔失言，忙道：“二哥哥，你莫生我的气。原是我听林姐姐同林大哥哥说话儿时听来的，不过见他二人说得有趣，方学着说了，并不知甚么意思。你既不喜欢，我以后不说便了。”宝玉闻得这话，更如遭雷击一般，心下暗想道：“可见这仕途经济害人不浅；好端端的闺阁中女儿，竟也遭他荼毒了！”他原觉女儿是天下至灵至洁之物，虽闻得湘云如此说，倒不觉黛玉有甚么过错之处，只心下暗詈瑧玉不绝。湘云见他似是真恼了，以为仍是自己方才之语惹得他不快，忙又赔小心；宝玉见他这般，也不好再不说话的，只得勉强打起精神同他说笑。

    原来这里外两间只隔得一道帘子，湘云声调又高，黛玉同宝钗几个在外间早听见了。宝琴闻言，先皱了眉头，便去看黛玉；黛玉却恍若未闻，自拿着一块料子向宝钗身上比了一比，笑道：“姐姐穿这个颜色好看的。”李纹姊妹两个及岫烟迎春等人自觉尴尬，便都渐渐地走了。黛玉因见人都散了，乃对宝钗宝琴笑道：“咱们也回去。”宝琴道：“叫上云姐姐不曾？”黛玉笑道：“人家哥哥妹妹的有体己话要讲，咱们这时把人叫去，岂不没眼色？”宝钗闻言便知黛玉恼了，他素日原同黛玉最好，如今眼见湘云惹了他不快，稍假思索，便笑道：“咱们回去罢，想来过一会子哥哥他们也该往这边来了，到时找不到人，未免说咱们几个不上心他们；巴巴考了个贡士回来，连迎都不迎一下的。”说得黛玉宝琴都笑了。宝钗便打发文杏去同小厮说黛玉同自己在一处，他姊妹自往梨香院而来。

    及至房中，宝钗见薛姨妈不在，因问银雀儿。银雀儿道：“今日有人下帖子来请，太太便出去了。”宝钗便不理论，乃向黛玉笑道：“你怎么得罪云丫头了？我见他如今行动却只同你不自在，若有甚么缘故，到底说开了的是。”黛玉笑道：“是我得罪他，还是他得罪我？这缘故原该问他才是。”宝琴笑道：“云姐姐原也忒口无遮拦了些儿。”宝钗却猜中是为宝玉之缘故，未免有些好笑，道：“他同宝兄弟两个小时候是在一处顽大的，原比其他人亲近些。不见方才拌了嘴，这们快又好了？