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    口气：“他鄙视咱家，鄙视的还少吗？这娃儿此前跟着我时，多么纯良的性子。跟了你不过三四月，就成了嫌贫爱富的人。你应该检讨检讨！”

    猫儿冷哼了一声，将碗中余下的饭刨尽，打着饱嗝出了膳房。

    午时起了些小风，门帘似动了春心的少年人，不停的摆动着身子，企图引起心上人的关注。

    御书房房门拉开，萧定晔一步而出，站去了门侧，亲自撩开了帘子，等着户部尚书王大人伉俪面色悲戚结伴出来。

    皇太后最后拄着龙头拐杖站去了门外，神色肃然，脚步蹒跚。

    太后道：“王大人尽管放心，此事哀家必定给你个满意交代。”

    王大人转身抱拳一揖，搀扶着糟糠妻，由萧定晔陪着往院外去了。

    龙头拐杖噔噔响起，猫儿垂首站在檐下，眼睁睁瞧着皇太后的坠珠绣鞋停在了自己面前。

    “你跟哀家过来。”皇太后冷冷道。

    ……

    后院小花园，亭台楼阁，不一而足。

    太后坐在亭子里，面色自看到猫儿，便没有舒展过。

    猫儿跪在冰凉的地上，不知这位老太后究竟要拿她怎样。

    “不许你祸害小五。”老太后直奔主题。

    猫儿心下登时舒了口气。

    难得的，她的本意能同后宫权利最大的女人保持一致。

    她立时向太后做着保证：“奴婢的身份，奴婢心里明白，那是同五殿下云泥之别。太后娘娘放心，奴婢……从来未曾、也不敢真的打五殿下的主意。”没错，她现下所行之事，都是伪装的。

    太后十分狐疑的看着她，久久之后叹了口气：“你在危机关头救了哀家，哀家没忘。你只要莫招惹小五，哀家纵然收你当个公主，也是行的。”

    猫儿立刻表明心意：“不用太后娘娘为难，奴婢未曾想过攀高枝。奴婢行止粗鄙，更不敢肖想公主之位。”

    太后叹了口气，喃喃道：“哀家也只是说说，现下就是真想收你当公主，只怕皇上……”

    她再不多言，只疲惫的挥了挥手。

    猫儿立刻磕了头，垂首离去了。

    午后的御书房静的可怕，下人们大气都不敢出一声，只有皇帝的咳嗽声偶尔打破寂静。

    前来觐见的朝臣在御书房门外磨蹭了半晌，为自己找了个“事情并不紧急”的借口，又转身匆匆离去了。

    实在找不到借口的，只得硬着头皮上。

    礼部尚书戴大人便站在门槛边上，下不了离去的决心。

    他往猫儿的方向瞟了几眼，面上挤上些笑意，悄声做了个口型：“皇上现下在作甚？”

    猫儿头一偏，转向另一面。

    戴大人心下一阵叹息。

    好不容易等她转过了脑袋，将将要张口，她又扭了过去。

    他只得往前蹭了几步，略略猫了腰，小声道：“胡姑娘，本大人有一笔几千两的单子，想启发启发姑娘。”

    猫儿这才转头，给了他一个“算你识相”的神情，先垫脚探头往里间皇上的方向瞄了一眼，这才蹑手蹑脚跨出门槛，出了房门，拐个弯，当先往御书房背后而去。

    戴大人一路跟过去，等她住了步，立刻问道：“皇上他……”

    猫儿大喇喇打断他：“大人先说说几千两买卖的事。”

    戴大人啧啧两声，指着她道：“你这丫头……”

    猫儿负手而立，昂首道：“我在御书房当值了两日，学到一句话，叫‘宰相的门房七品官’。天子的门房，大人说算几品官？”

    戴大人苦笑道：“旁人若当门房，充其量六品。胡姑娘的这个门房，即便是八九品，也能被你强行当出二品的威风来。本大人也不同你浪费口舌，之前同姑娘提起过、礼部采买姑娘的妆粉用在祭皇陵时的事情，已经过了计划期限，现下连一文钱的预算都没有。”

    猫儿立刻一跺脚：“你诳我！”

    他忙忙一摆手：

    “姑娘听在下说。宫里每三年，各处采买上会定一批皇商。譬如宫里各娘娘、各宫女儿们用的妆粉，那都是有定例的。

    若本大人所记不差，等开了春，宫里又要采选新的皇商。届时，只要姑娘的妆粉能进入备选名单，本大人就拼着撸脱官位的风险，当姑娘的举荐人。”

    她听罢，立刻泄了气。

    等开春她怕是已到了宫外，麻溜的逃离了京城，莫说当皇商，连开个小铺子的胆子都没有。

    戴大人的这一番空口许诺，根本就等于没说。

    那一千两的单子，是飞走的定定的。

    她颓了半晌，叹气道：“户部尚书王大人夫妇来同皇上扯了皮，皇上心里不高兴的很。戴大人若是个刚正不阿的忠臣，但凡是于国于民有利的事，即便是冒着杀头的风险，也该勇于直言。”

    戴大人听闻，摇头喃喃：“王家的事又要闹大咯！”

    他思忖了一回形势，负手同猫儿道：“本大人是忠臣，可没缺心眼，你莫将我往沟里带。”大步下了台阶，坚决的出了御书房大院。

    时间一过晌午，天色便黑的飞快。

    天上的星子初始还含羞带臊，扭捏着从云朵背后露出那么一两颗。待快到落锁前，已没羞没臊的蹦跶了满天。

    御书房灯烛逐次熄灭，皇帝的咳嗽声越加频繁。

    杨临上前悄声叮嘱：“明儿会更忙，早早就来上值。”

    猫儿心里哀嚎了一声，系上披风，抬脚出了御书房。

    宫道还是那个宫道，远处有亮光，近处有微风。

    再行一行，每棵书上便会传来令人心安的叮嘱。

    随之风里飘来铁锈味，由极淡转为略淡，等她闻出那气味中还带了一丝丝男子的汗味时，树下人影一闪，已站了个人在那里。

    “三哥又被禁了足。”萧定晔低声道。

    嗯？猫儿立刻舒了口气。这至少说明，泰王不能再随意进皇宫，她也不用整天担惊受怕像个孙子。

    他握着她手，续道：“今早三哥同三嫂去王家赔礼，并提出要去王姑娘坟上祭祀。三嫂几句话说的不谨慎，戳进了王家人的痛处。当时两拨人又起了冲突，动了手。”

    原来如此，这该是今日王家找上门来的原因。

    她想起昨夜在宫里发现的狐臭黑衣人，悄声问道：“泰王的再次禁足，可算意外？”

    萧定晔也处于怀疑中。

    他忖了半晌，摇头道：“若说三哥有意，此事又是因三嫂而起。若说三哥无意……”

    他蹙眉道：“是有些蹊跷。三哥既然托二哥前去寻父皇说情，按理来说是真想解了禁足令。他能随意走动，就能加快各种布局。可事情却发展成这个样子，我也猜不透其中用意。”

    此时已至御花园，天上星子漫天，地上花香阵阵。他放缓了步子，转了话题：“今儿皇祖母同