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    回宫的路上，猫儿向秋兰交代道：“此前你对妆粉熟悉，这两日跟着我多练手艺，上妆不是难事。”

    又在马车上，向秋兰传授了一些手法，一直到马车停在六部衙门前，两人方才下了车。

    猫儿出宫是扮作的男装，隐藏了宫里人的身份，每日回宫都是先在六部衙门口下车，再步行回宫。

    六部衙门离东华门并不远，快步走上半刻钟便成。

    她将将下了车，因着微微弓着腰，衣裳垂地，一脚下去便踩在衣摆上。

    等要直起身子时，脚下一个踉跄，如脱兔一般往前扑去。

    秋兰只觉人影一闪，身畔已不见了猫儿。

    等目光顺着人影追过去，却瞧见猫儿已一头扎进一人胸膛前，正手忙脚乱要挣扎，却不知为何挣扎不出。

    而被她扎进脑袋之人，秋兰也十分熟悉。

    不是一般人儿。

    在宫里地位极高。

    秋兰起了一身冷汗的同时，猫儿起了一身的热汗。

    她只一挣扎，便直着嗓子喊：“头发头发，快，头发。”

    她的头发丝儿，正正绑在那人衣襟前的纽扣上。

    然而她那般喊叫，那人却并无动静。

    她只得央求道：“好汉，小弟并无断袖之癖，不会毁你名声。求你先伸出援手，将小弟的头发丝儿解下来再说。”

    面前的青年衣襟被日头晒的火热，猫儿贴着那温热衣襟，听着衣襟里间有什么东西在规律跳动。

    咚咚。

    咚咚咚。

    咚咚咚咚。

    一声声在加快。

    继而，她发顶上有人叹了口气，低声道：“你莫乱动，我替你解了便是。”

    猫儿一滞，鼻息间立刻闻到竟然被她忽视的淡淡铁锈味。

    她心下大惊，再也顾不得头发不头发，只强行往后一退，但听“蹦蹦”两声，一簇头发丝儿已被扯断。

    她抱着脑袋再往后连退几步，目光只下意识往他脸上一晃而过，便立刻低头。

    她原想着要解释什么，却最终扭过脑袋，抄手便走。

    秋兰只得战战兢兢挨上前，向萧定晔行过礼，替猫儿做着解释：“姑姑她，她方才并非故意……”

    他自然明白，猫儿不是故意的。

    现下这个情形，她纵然是手里拿着一把刀，只怕也不会用这种将计就计的法子，一刀捅在他心口。

    他缓缓点了头，秋兰撒开了欢子追着猫儿而去。

    一旁随喜此时已从刑部出来，望着猫儿远去的背影，同萧定晔道：

    “胡猫儿在牢里时，只同几个衙役有往来。虽与其他牢犯混的相熟，却没有接触的机会。

    奴才方才问了一圈，都未探听出什么明显的消息。

    那玉匙，可要想法子先从她手里取过来？”

    萧定晔慢慢取下缠绕在纽扣上的短发，摇头道：“切莫再招惹她，不可随意妄动。”

    主仆回宫时，正遇上晚膳时间。

    老太后难得能同他用一回饭，待饭毕撤桌，便不轻易放他离开，捧着一盏茶苦口婆心道：

    “年前好不容易定下的正妃，就被你折腾没了。现下让祖母再去为你定哪家的姑娘？

    你若想身边有人侍候，祖母明儿就去同你父皇商议，先将你同剩下几位侧妃的赐婚旨意下发，选一家先成亲……”

    “不可！”他急急道。

    太后蹙眉：“为何？你宁愿在外流连花丛，都不愿意定下来？

    李大人家的姑娘性子烈，因着你在外风流之事，宁愿上吊都要和你退亲。余下几家的小姐，指不定谁就学了李家，也要吵着退亲。

    祖母只怕，你还未得到赐婚圣旨，就先被一家家的退了亲。”

    萧定晔一笑，又正色道：“不会的，祖母多虑了。孙儿现下一心扑在大营里，与其成了亲、令旁人家的女儿独守空房，不如让她们在闺中多待一两年，也好有家人解闷。”

    太后无语道：“旁人说你多情风流，祖母一直未亲见，想着外间的谣言多有夸大。现下见你竟心细至此，显见平日便没少琢磨儿女情长。”

    她挥了挥手：“你去吧，祖母看到你就头疼。”

    萧定晔一笑，向太后行过礼，出了正殿门，往配殿而去。

    住进慈寿宫，最大的烦恼便是不自由。

    而不自由的最大来源，是康团儿。

    这位阿弟因没了亲生母亲，对亲近之人便十分黏腻。

    此前或许还有些惧怕萧定晔，现下萧定晔同他当了室友，多了个玩伴，每日都要等到萧定晔回宫，说上两句话，康团儿才愿意睡去。

    今儿萧定晔回来的早，康团儿早早写完大字，便缠着他五哥学打拳，一直玩到月上柳梢头，耗尽了体力，这位小皇子才恋恋不舍的先行睡去。

    萧定晔长吁一口气，去了配殿前厅，取出一本兵书。

    兵书里夹着一张纸，他昨日曾写在其上写下“柳”和“玉匙”二词。

    他执笔在“柳”旁加了个“胡”字，眉头一蹙，将其划去，重新加在了“玉匙”二字旁。

    那玉匙究竟是何用？

    玉石脆弱，一摔即碎。

    按理来说，为了稳妥起见，世人极少用玉石做钥匙。

    有人既然能在牢里将玉匙托付给猫儿，便一定不会是装饰之物，该担着极大的关窍。

    柳家与那玉匙究竟有何关系？三哥又在其中牵扯上多少？

    他心中一动，从衣襟下取出一块贴身戴着的玉佩。

    那玉佩浮雕着一只展翅凤凰，凤凰额顶长着一只羚角，十分稀奇。

    因着时常被人摩挲，玉石越渐光滑，在灯烛下耀眼非常。

    那玉匙可同这玉佩一般，是凤翼族之物？

    他下意识的摩挲着玉佩，不由自主想到今儿在刑部衙门门前，被她一头撞上来的情形。

    当时她低着脑袋，从她后颈露出来一截红丝绳。

    莫非她将那玉匙戴在颈子上，贴身而藏？

    他无端端拉了脸，等随喜从外进来，要汇报消息时，瞧见他的面色，便有些惴惴。

    他低声开口道：“何事？”

    随喜忙忙道：“明珠已回来，奴才带她来了外间。主子昨儿吩咐，想问她在废殿时的见闻。”

    萧定晔重新整理了情绪，正色道：“唤她进来。”

    一身夜行衣的明珠风尘仆仆，在外几个月，已明显憔悴许多。

    在来的路上，随喜已大概向她提过萧定晔的疑问。

    现下他再简单问过，她便竹筒倒豆子，将胡猫儿和柳太医在废殿之事讲的清清楚楚。

    然而再事无巨细，素材都极少，所能讲的极为有限。

    萧定晔问道：“按你所言，她同柳太医，其实并无多少来往？”

    明珠点头道：

    “属下曾下去打听过，胡姑姑在废殿伴着前贵妃时，柳太医还曾时不