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    萧蒙又怎会不清楚他这些纠结心思，面上只作不知，淡声应下：“谨遵陛下教诲。”

    皇帝的目光落到萧莨身上，打量着他，眼中多了一抹深意：“朕是糊涂了，竟不记得国公府还有这样一位出色的少年郎，如今见到人倒是想起来了，你是前科的探花，朕记得你写的文章，文采斐然、见解独到，堪称翘楚，你如今，在工部办差？”

    萧莨不亢不卑地应道：“臣是工部都水司的主事。”

    他只是个六品官，没有上朝的资格，除了那回的殿试，确实鲜有面圣的机会，即便是参加那些庆典、宴席，在人堆之中，皇帝也根本不会注意到他。

    “六品主事，屈才了……”皇帝沉声喃喃，似说与他们听，又似自说自话，话锋一转，又问，“朕听闻，国公府与怀王府有结亲之意，前两日怀王还特地进宫来与朕禀明，说其弟与你情投意合，愿结秦晋之好，甚至愿意放弃王爵只为与你双宿双飞，是否确有其事？”

    “确有其事，”萧莨的神情格外认真且诚挚，“臣与怀王府的小郎君同心合意，认定了他，愿陛下成全。”

    萧蒙帮腔道：“臣弟与怀王府的小郎君一见倾心，所谓情之所钟，非礼法所能规束，还望陛下体谅。”

    皇帝眸色几变，终是一笑：“既是有情人，朕又怎会不答应，从未有过祖宗规矩是宗室男丁不能嫁作他人妇的，既是两厢情愿之事，朕便成全你们，亲自为你们指婚。”

    “谢陛下隆恩。”萧莨赶忙谢恩，言语间多了几分真心实意。

    又说了几句，皇帝乏了，摆摆手示意他们退下，那端坐不动的虞道子抬眼，望向俩人并肩离去的背影，双瞳微缩，若有所思。

    马车驶离皇宫，萧蒙叹道：“若非南边出事，陛下怕也不会这么痛快答应这门婚事，还亲自下旨指婚。”

    皇帝如今愈加依赖他们承国公府，唯恐西北边境也守不住，终有一日会逃无可逃。

    他们不过是求一门婚事而已，他自然要满足。

    萧莨皱眉道：“陛下应当也是想借此让我们与皇太弟生出嫌隙，国公府与怀王府结了亲，还是陛下指的婚，皇太弟必会多想。”

    “皇太弟怎么想与我们无关，”萧蒙微微摇头，“陛下着实多虑了。”

    他们萧家向来无意掺和皇权之争，与皇太弟亦无不该有的往来，小姑出嫁之时，祝玖渊还只是亲王，彼时尚有皇太子在，若非祝玖渊诚心求娶，小姑又当真动了心，父亲也不会答应。

    那或许是萧让礼这辈子做过，最后悔的一件事。

    “之后陛下说不得会重用你，再利用你去对付皇太弟，你，……万事小心。”萧蒙沉声提醒萧莨。

    “我知，”萧莨应道，“我心中自有数，兄长放心。”

    傍晚，萧莨推开窗，一只小巧的黄莺鸟自窗前跃过，绕着窗外的梧桐枯枝盘旋一圈，跃身而下，落至窗台上，抖了抖羽翼，放声吟唱。

    萧莨微微睁大双瞳，黄灿灿的鸟儿格外喜人，千啼百啭、芳音袅袅。

    他怔怔看了片刻，神色一顿，转身快步出了门。

    王府的马车停在国公府侧门外，萧莨上车推门进去，因为走得过急额头上隐有渗出的薄汗，他一瞬不瞬地望着面前笑容粲然的祝雁停，好半晌，喉结滚了滚，喃喃道：“你怎么来了？”

    祝雁停眼眸含笑，不答反问：“表哥怎知我来了？”

    自那日围场回来，祝雁停因为脚上受伤一直没出过门，这几日朝中事情又多，萧莨亦抽不出空去看他，他们已有好些天没再见过。

    萧莨一时有些恍惚：“你的伤，好了吗？”

    “已经没事了，不然我今日也不会出来，这几日都未见到表哥，我有些想你了。”祝雁停笑着呢喃，坦然诉说心中思念。

    萧莨长久地凝视着他，祝雁停帮他擦了擦额头上的汗，被萧莨扣住手腕，拉入怀中，炙热气息落在耳畔：“我看到那只莺鸟，先前在你的院子里见过。”

    祝雁停抬手环上萧莨的脖颈，轻声一笑：“我特地带来的，好玩吗？”

    “嗯，好玩。”祝雁停总是带给他这样的喜出望外，叫他打心眼里欢喜。

    “我院中那些莺鸟都是我自个训出来的，从前还被关着的时候，用之与兄长传递信号，它们可机灵，……不说这个了，表哥，你今天进宫去了是吗？”

    “是，”萧莨的语气是难得的轻快，“陛下已经答应，会为我们指婚。”

    “真的？”祝雁停眸光乍亮，眼里有漫溢出来的惊讶与喜悦，“真的会赐婚？”

    “嗯，圣旨明日应当就会下来。”萧莨眸中带笑，轻颔首。

    “那可太好了，如此，便再不会有人反对我们，陛下可总算是做了件好事。”

    萧莨抬手抚上祝雁停的面颊，轻声一叹：“就只是要你放弃王爵，委屈你了。”

    祝雁停漫不在乎：“一个王爵而已，生不带来，死不带去，表哥以后对我好些，我便不委屈，你以后，可事事都得依着我。”

    “好。”萧莨未有半分犹豫，兄长之前曾说祝雁停身上没有祝家人的骄纵之气，其实不然，祝雁停的骄纵或许只对他，他亦十分受用。

    说了一会儿话，祝雁停便要走：“兄长叮嘱了我回去用晚膳，过两日我再来找你。”

    萧莨执起他的手，在指节上落下一个轻吻：“路上小心。”

    下了车，萧莨站在原地，目送马车离去。

    黄莺追逐着车舆，金色毛羽在斜阳下熠耀生辉，莺啼声渐远，那人的昵昵之音还依稀在耳边。

    第18章 不定心绪

    清早，祝雁停刚起身，正被人伺候着更衣洗漱，怀王妃身边的人送来册子，说是王妃为他备的嫁妆清单，请他亲自过目，若还有什么缺的，再行补上。

    祝雁停接过，轻勾唇角：“你们回去跟嫂嫂说，她有心了，这些已足够，不必过多麻烦。”

    将人打发了，祝雁停翻开册子随意扫了一眼，他嫂子果真大方，尽挑好的东西给他，沅济寺后山脚下那座御赐的庄子便在其中，想必是他兄长的意思。

    指婚圣旨已下，承国公府前几日业已送来聘礼，定下婚期，就在今年年底。

    祝雁停搁下册子，心神一时有些恍惚，这是他想要的，无论是为了兄长，还是为了私心，这就是他想要的，他应当高兴，应当满怀希冀，可不知为何，他心中并不踏实，只无法说与旁人听。

    过了片刻，阿清进门来，将手中信封递与祝雁停，低声禀报：“郎君，这是西北边来的信。”

    祝雁停眸色一黯，挥退其他人，将信接过，阿清小声解释：“这信是一队走西北的商队带回来的，若非我们的人一直盯着国公府的动静就错过了，送信的人几要走