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    么，应当是不会过来了。”

    萧莨点头，淡道：“开席吧。”

    临闾关总兵的位置突兀地空着，众人都看在眼中，已有人私下里交换了彼此都心知肚明的眼神，谁都清楚，这意味着，那位驻守临闾关的屈大将军并未与萧莨结盟。

    这也不算出人意料，屈烽此人出了名的耿直牛脾气，但十分效忠大衍，是长历帝一手提拔起来的爪牙，虽未明确表态支持祝家哪个皇帝，到底看不上那些有不臣之心的，哪怕是萧莨也一样。

    蜀地的小皇帝以当年那道永不归京的先皇旨意为借口，推托不进京中，封萧莨为王，代行皇权代理国事，面上看起来似乎挑不出错，可谁不知道，这就是萧莨自己定下的事情，只怕圣旨都是他亲手写的。

    这般昭然若揭的野心，也难怪屈烽不买他的账。

    萧莨的神色未有变化，将该说的话说了，便自顾自地饮起酒，众人面面相觑，谁都不知道他到底要做什么，难不成当真就只是请他们来吃席喝酒拉拢人心的？

    啧，这位新王也不是只懂拿刀杀人啊，若是愿意变通，那便好办了。

    他们虽然怕死，可被逼着投效和拿利益好处哄着效忠，到底不一样，至少后者，不会叫人觉着身家性命随时堪忧，总归会情愿许多。

    二更之时，饮宴散场，众人来时战战兢兢，回去这会儿倒是个个腆着肚子酒足饭饱，萧莨的意思已经很明白，只要他们知趣，还是有活路有前程可奔的，大多数人俱都松了口气。

    萧莨已有些微醺，被人送回后院住处，进门之时，不经意地一抬眼，瞧见有人影站在不远处的树下。

    月影婆娑，将那人的面庞衬得朦胧不清，萧莨的眸色微滞，停住了脚步。

    树下之人走上前来，与萧莨信信一揖，噙着笑道：“王爷，久仰。”

    仿佛许多年前的花灯会上，也有人信步走至他面前，嘴里说着“久仰”，弯腰与他作揖，笑容比那时的月色灯火更璀璨。

    萧莨不动声色地打量着对方，醉意让他眼前像蒙了一层雾，看什么都模糊不清，但面前之人那双带笑的眼睛，却分外似曾相识。

    半晌，萧莨沙哑着声音开口：“久仰什么？”

    “王爷一表人才、文韬武略，叫我辈敬佩万分，王爷还在西北之时，在下便想若有一日能与王爷结交，便是此生之幸。”

    “你是这么想的？”萧莨的声音似更哑了一些。

    “自然是的。”

    “你说的可是真心话？”

    “……是。”那人心下打了个突，无端心虚了几分。

    “你究竟是何人？怎么进来的？”萧莨的话锋忽地一转，语气森寒，哪有半分旖旎之意。

    那人嘴角的笑僵了一瞬，硬着头皮道：“在下仰慕王爷已久，今日有幸得见，愿与王爷……”

    话未说完，便被萧莨抬手掐住了脖子，萧莨收紧指尖，仿佛再稍稍用力，便能将他的脖子都掐断。

    萧莨冷冷盯着面前之人被掐红了的脸，直到那双眼睛里泛起极度的惊恐：“放……”

    “你是何人，别让我再问第三遍。”

    “嘉南伯府……”

    在那人断气之前，萧莨终于松开手，未再多看对方一眼，只冷声吩咐身后下人：“架出去，扔去嘉南伯府门口。”

    偏院里，自上回从帝陵回来，祝雁停已有一段日子未再见过萧莨，更未见过珩儿。虞医士来给他看诊过，重新为他开了药方，再每日由柳如许来给他做针灸，祝雁停病弱的身子虽未好转多少，总算不再像之前那般，仿佛随时都会一命呜呼。

    他的腿伤也好了许多，如今已能拄着拐杖在屋中慢慢走动，再过个把月，应当就能痊愈。

    柳如许进门时，祝雁停正在调香，香料都是前几日柳如许给他找来的。柳如许虽学了医，对这个却不太懂，只是闻着这满屋子的味道，就觉得格外沁人。

    祝雁停递了一包调配好的香料给他，淡道：“送你的，用来熏屋子，虫蚁能少一些。”

    柳如许道了声谢，直接收下了，祝雁停看他一眼：“你不怕我害你么？”

    柳如许笑着反问他：“你有必要么？”

    祝雁停一脸讪然，柳如许坐下，让他在榻上躺平，解开衣衫，熟练地在他身上穴位处施针。

    祝雁停轻闭了闭眼，小声问他：“珩儿今日念书乖么？”

    “嗯，他很聪明，学东西很快，说不上过目不忘，但我教给他的东西他念两遍基本都能背下来。”

    “那就好……”

    柳如许随口与他说起另一桩事情：“前几日王爷宴请京中勋贵，那嘉南伯也不知怎么想的，带着家中庶子来赴宴，让之中途跑来国公府后院，等饮宴散了，王爷回来时故意凑上去献殷勤，被王爷叫人直接将之架出去游街后丢去了嘉南伯府门口，如今这事已经在京中传遍了，那个庶子，……与你长得有些像。”

    祝雁停怔了怔，下意识地问道：“他喝了很多酒么？是不是醉了？他酒量不好，总是容易醉，会不会更加头疼？”

    柳如许倒没想到他的关注点会是这个：“你多虑了，王爷这几年在军中与那些将士们都是喝大碗酒，酒量不成问题。”

    柳如许说着一顿，又道：“非但如此，前日王爷还以嘉南伯勾结……逆王为名，将嘉南伯府抄了家，戍北军上门时那嘉南伯赖在家门口破口大骂，后头被人割了舌头，另几家勋贵原本有些不满，欲要一齐上书为嘉南伯求情，昨日王爷又将前江侯世子破格提拔入了六部，叫那些人当下就闭了嘴，且这几日，这国公府里的下人也都换了一批。”

    “……难怪每日来给我送饭的人都换了一个，”祝雁停叹道，“那个嘉南伯只是曲意逢迎墙头草了一些，之前也没得过我那‘好’兄长什么重用，如今被挑出来杀鸡儆猴，只怪他自己太跳了。”

    柳如许摇头：“你心里明白的，王爷确实有意挑一家杀鸡儆猴，但为何偏偏选中了嘉南伯府？只是送个家中小郎君来勾搭王爷，原本根本算不上什么错处，换做别人，不定就笑纳了。”

    祝雁停不知当说什么好，如今只要是与他有关的人和事，随时都可能惹得萧莨暴怒，他的脾气是越发不好了，都是自己作下的孽。

    做完针灸，祝雁停拿起手边另一个香料包，递给柳如许：“这个是我给他调的，这个味道他从前就喜欢，还加了几味安神的草药，在房中点上，或许能让他夜里睡得踏实些，你若是不放心，可以让那位虞医士先查验一番，再送去给他，……别与他提我。”

    “为何不提？”

    “……你若是说了，只怕他当场就要将这个扔了。”

    柳如许没再多问，点点头，将那香料包收起。

    晌午，萧莨回到屋