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    微诧，魏峻兄弟也颇感意外。

    不过时虚白书画双绝，是许多人家想求之而不得座上宾，且有恩于魏鸾，今既造访，哪有慢待之礼？魏峻袭着国公的位子，为表郑重，亲自踏雪去迎。

    ……

    公府那赌精雕细镂的影壁旁，时虚白飘然而立。

    今日雪寒，他穿了身鹤氅，玉冠束起的头发披散在肩，迎风而立时，愈觉仙风道骨。门房原本想请他先去侧厅喝茶相候，时虚白觉得贸然造访已是叨扰，没敢多劳顿，只以赏看公府的气派雕梁为由，袖手观景。

    所谓宰相门前七品官，公府门房也染了书香气。

    这门房恰好极推崇时虚白的画，难得见着，固然不敢造次，却也不愿怠慢，只在旁相陪。

    没多久，魏峻匆匆赶来。

    时虚白忙拱手作揖，道明来意。

    ——今日他造访公府，是为了一睹那座闻名遐迩的放鹤亭。

    事情还得从昨日说起。

    昨日前晌天气转阴，浓云渐渐堆积如絮，有凉风渐起。时相自幼饱读诗书，亦翻过不少天文地理的书，虽比不上司天台的本事，推算晴雨却易如反掌。晌午抽空回府时，瞧着灰蒙蒙的天，便道晚上必会有场好雪。

    时虚白正在屋中习字，闻言探头望外。

    对祖父的本事，他一向是极为信任的。今年入冬后雪不多，难得听祖父说要来场厚雪，自然蠢蠢欲动，欲寻个地方去逍遥一把。相府里毕竟人多眼杂，且离闹市不太远，怕会扰了雅兴，遂决意出城，却京郊的草庐里看雪煮茶。

    为助兴致，还邀了极擅古琴的友人谢迁。

    仆从自去送帖邀请，时虚白先行出城相候。

    谁知后晌，客人如约而至，来的不止是谢迁，竟还有新安长公主。

    对这位长公主的名头，时虚白自然不陌生，毕竟长春观里的雅会四时不绝，京中才俊被邀了个遍，时虚白觉得无趣，不曾去过，每回却都能拿到邀帖。如今长公主亲至，他纵觉意外，却也不能怠慢，只好请入奉茶。

    新安长公主借着清茶，说有事相求。

    ——过些时日是隐园里荣王的寿辰，那是当今永穆帝的皇叔，虽归田隐居，身份地位却极为尊贵。长公主幼时曾受过皇叔照拂，欲趁此时机献份贺礼。寻常的东西，她能拿到的，皇叔那里自是不缺，细细琢磨了一圈，想着皇叔隐逸田园，有超然之趣，便想求一副时虚白的画，借花献佛。

    她说得极为诚恳，颇含孝心。

    时虚白没少碰见高门贵府求画的事，多半都会推辞。但荣王毕竟是先帝的兄弟，当初曾征战沙场，戎马激昂，如今是硕果仅存的开国勋贵之一，他幼时常听祖父谈及旧事，心中颇为敬重。

    是以哪怕对长公主观感寻常，时虚白也慨然答允。

    长公主又说，她从前探望皇叔时，常听荣王谈及敬国公府的放鹤亭，喜欢那里荷塘鹤影的景致。原想在隐园也凿池养鹤，奈何旁边缺个数百年前留下来的古亭，若再造亭台，未免东施效颦，缺些浑然天成的趣味，深以为憾。

    而今皇叔年事渐高，她便想，不若以世间最绝妙的画笔，将放鹤亭的景致奉上。

    如此，既富人情，又有雅致。

    不知时画师可愿挥毫？

    旁边谢迁是沉浸在古琴里不问闲事的人，听得此意，只觉甚好，也开口相劝。

    时虚白既敬荣王，便也应了。因他从未去过敬国公府的放鹤亭，只闻其名未睹其景，今日正逢瑞雪，便欲借机一观，好描摹出恰当的意境。

    魏峻听闻，哪有不允之理？

    当即引时虚白往后园去。

    ……

    暖厅里，魏鸾这会儿正逗弄小侄子。

    大抵是怀了身孕的缘故，如今她看着这般咿咿呀呀的小孩，总觉得分外可爱。旁边魏清澜成婚后未有子嗣，瞧着兄嫂又添子嗣，难免羡慕，也凑在一起逗孩子。谁知她手重，涂了丹蔻精心养着的修长指甲不提防蹭到孩子，大抵是戳得有点疼，孩子当即哭了起来。

    由笑到哭，不过转瞬间的事。

    魏鸾没照顾过奶娃娃，顿时手忙脚乱，长嫂瞧见了，笑着过来抱起襁褓，低声哄他。

    正闹着，外间仆妇来禀，说国公爷带着时画师来给老夫人问安。

    魏老夫人原就颇推崇时画师，闻言更喜。

    须臾，锦帘动处，画师款步而入。

    鹤氅仙衣，玉冠锦带，如朝霞轩然，风姿清举。

    拜见过盛老夫人后，他又朝夫人们施礼，将来意说明白。

    盛老夫人原就以府里这座历经数朝的放鹤亭为傲，听闻时画师要亲自为它泼墨，这等风流雅事，哪有不欢喜的？亲自动身，陪他出暖厅逛了片刻，才道：“今日下了场雪，虽说荷叶凋敝，雪湖倒也耐看。咱们围在这里怕是会搅扰雅兴，就不打搅，画师自管随意，稍候入厅，喝杯茶吧。”

    “有劳老夫人。”时虚白躬身为礼。

    女眷们未再打搅，陆续回暖厅。

    魏峤又命人将暖阁里养着的鹤放出来，添几分意趣。

    忙乱之间，魏鸾悄然放缓脚步，落在末尾。

    从盛煜口中得知那晚时虚白拼死相救的事之后，她一直心存感激。只是那时才被周令渊的荒唐行径惊着，加之盛煜入狱，京城里山雨欲来，她没好乱跑，只让卢珣备了份极厚的礼，到时相府上道谢。

    时虚白也未推辞，尽数笑纳。

    但谢礼之外，魏鸾其实还未亲口向他道谢。

    先前是不曾碰见，如今既恰好见面，若为盛煜那点小心眼的醋意就装聋作哑，实在有失礼数，更有愧时虚白坦荡仗义的胸怀。只是邓州遇袭之事，魏鸾不曾跟家人提及，为免长辈担忧，只等旁人都走了，她才借着弄鹤之机，缓步上前。

    “许久未见，时画师别来无恙？”

    “一切都好。听闻少夫人有兰梦之征，可喜可贺。”

    时虚白立于雪地，氅衣磊落。

    魏鸾不自觉地笑了笑。

    先前魏夫人得知喜讯后，除了去曲园安排养胎的事，还顶着国丧的风声，探访了几位素日往来甚密的姐妹，闲谈之余，透露了她怀有身孕的事。倒不是有意夸耀，只是这孩子来得凑巧，若不早些放出风声，回头旁人若说是小夫妻国丧里不检点，可就麻烦了。

    毕竟，怀孕与太后薨逝只隔一月，若到旁人议论才自证，难免累赘，不如早早说清。

    没想到那几位夫人倒是厉害，这么短的时日里便将消息传遍，连时虚白都知道了。

    魏鸾敛袖屈膝，双眸含笑，“能有这福气，还须多谢画师仗义出手。先前琐事繁杂，未能亲自言谢，画师高风亮节，令人敬佩。”

    “举手之劳，少夫人客气。”时虚白作揖回礼。

    魏鸾遂道：“那画师慢慢瞧