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    眼，脸色不知何时转为平静。

    “肃州的商道是国之大计，往后少不了要跟白兰打交道，开春后釜底抽薪的事，你与使臣一道去吧。使臣从朝中选派，你再寻个跟白兰有过交往的，从旁协助。”

    朝堂与白兰的交往，除了双方使臣，便是肃州的人马。

    ——那边开了互市，朝廷还会从白兰买军马。

    若要从肃州选人手……

    盛煜想起个人，问道：“臣想带魏知非前去，皇上意下如何？”

    “他倒是可用之才，郑王也曾夸过。”

    这般赞许，自是答允了，盛煜领命，拱手告退而去。

    ……

    出了麟德殿，外头天朗气清。

    盛煜瞧着翘角飞檐，轻舒了口气。

    章孝温既走到这地步，算是彻底将章氏当初从龙之功毁了个彻底。贪心不足，身败名裂，终是要自食恶果。届时死敌既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。

    周令渊母子仍关在那里。

    宫中爪牙尽除，曾逼得永穆帝忍辱负重的那个恶毒女人，如今困于偏僻冷殿。身为阶下之囚，除了还有口饭吃，行动连寻常农妇都不如。曾仗着军权作威作福，等亲眼看着百年基业毁于一旦，该是焚心挫骨之痛吧？

    盛煜眸色冷沉，拂袖离开。

    先去了趟玄镜司，再去中书那边，谁知今日时相抱恙，未来衙署。偏巧有件事要定夺，须与中书令商议方可，盛煜既已任了中书侍郎之职，想着此事不宜拖延，且不知时相病情如何，便得空时去了趟相府。

    好在时相病得不重。

    腊月里天冷风寒，各处衙署忙着收尾，中书也不例外。时从道原就上了年纪，连日劳累，昨晚深夜回府时受了风寒，今早便昏沉沉的没能起身。好在太医及时去调理，两副汤药喝下去，精神头已好了些。

    盛煜进去时，时相仰趟在榻上，背靠软枕，脑袋上搭了浸湿的软巾。

    时虚白一身闲居的白衣，正侍奉汤药。

    见他进屋，忙命人设座奉茶，待将汤药喂完，自退出屋子，连同门扇也掩上。

    剩下两位中书的头领议事。

    等商议完毕，已是暮色四合。

    时虚白亲自送盛煜出府。

    冬日天晚，暮色漠漠，府里的厨房已飘起炊烟。自打从邓州回来后，两个男人已许久不曾照面。便是在章太后的丧礼上，时虚白也以身份低微自居，不曾到宫中露面，更未去出殡送葬。如今并肩而行，一个玄衣威重，端稳冷硬，另一个白衫飘飘，似在世外。

    那是迥然不同的气度，各有千秋。

    途径时虚白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。

    他清晰记得，那座书房的高架上，摆满了卷轴书画，其中不知多少幅有魏鸾的影子。时虚白早就过了弱冠之年，却从未传出婚娶的消息，在邓州时，更是舍命相救——若当时没有魏鸾在场，盛煜笃定时虚白不会蹚那浑水。

    这男人分明还惦记着魏鸾。

    盛煜却拿他没办法。

    若要计较，时虚白并未作出越矩之事，更是摆出了襟怀坦荡的姿态，他受人之恩，师出无名。若置之不理，明知旁边有人对自家妻子虎视眈眈，始终令人如鲠在喉——尤其是在魏清澜造访之后。

    其实盛煜知道，魏清澜那日是胡说八道，从魏鸾的反应就能瞧出来。

    且以魏鸾的性子，绝不会跟外男牵扯不清。

    但魏清澜有句话却始终令盛煜耿耿于怀——他是武人出身，惯于心狠手辣、定夺生死，在风雅事上终究逊色。而时虚白则仙风道骨，与世无争，是书画中的翘楚，名冠京城。

    盛煜不介意魏鸾跟周令渊的青梅竹马。

    因他的姿容气度、才能手腕，皆能轻易胜过周令渊，两人摆在那里，魏鸾定会选他。事实上，从魏鸾最初吐露对周令渊并无他念，到她被困东宫时满面欢喜地扑到他怀里，魏鸾的心意，盛煜早已看得分明。

    时虚白却截然不同。

    盛煜生平甚少觉得能耐不及旁人，但时虚白的超逸心胸，确实非他所及。

    这样一个男人，对魏鸾情有独钟。

    而魏鸾呢？

    当初是迫于情势才嫁给他，过后日久生情，亦有了子嗣。盛煜犹记得她不远数百里追到朗州，从天而降时的惊喜。昔日克服心魔的妄念，早已成了护她一生的挚意，但他仍无从知道，倘若敬国公府未曾遭难，魏鸾仍是无忧无虑的公府明珠，在他和时虚白之间，她会选谁？

    这种并无意义的假设，盛煜以前从来不屑。

    但如今，他是真的想知道，在魏鸾心里他究竟有多重的分量。若不是被曲园少夫人的身份系着，她是否还愿意跟他共度此生，在种种凶险阴暗里陪在他身旁，在每个平淡无奇的黄昏夜晚，点亮灯烛等他回屋。

    毕竟他已捧出画像，将深藏的情意给她看，魏鸾却从未吐露过情意。

    这念头简直成了魔障。

    盛煜策马回府，因无琐事，径直回了北朱阁。

    灯烛初上，饭菜飘香。

    魏鸾袅娜的身段藏在斗篷，正在院里瞧春嬷嬷她们掌灯，见他推门而入，绽出浅笑。而后入屋换了衣裳，到抱厦用饭，过后去梢间的小书房，随便挑书来翻。这书房是魏鸾所用，大半个架子都被她的东西占满，上头除了书卷账册，还有盛煜给她的画轴。

    被她放在显眼的地方，不染纤尘。

    而桌案上，有他雕的沉香骏马，有初成婚时因金豆之约而做的玲珑精巧的檀木小架，还有她瞧着喜欢，从南朱阁抢来的石雕玩物。曲园里珍宝无数，摆在案头的除了笔墨纸砚，却都是与他有关的物事。

    盛煜先前烦闷的心，忽而觉得舒服了稍许。

    他半靠在书案，看她挑书的背影。

    发髻高堆，珠钗蕴光，暖和的屋里她穿了件堆绣锦衫，背颈的弧度曼妙秀致。身孕尚未显露，纤细的腰肢柔软多姿。挑好书卷，她回过头，不提防撞进男人深邃的眼睛，又是这几日熟悉的目光，似含情注视，又像另有所思。

    她将书卷递过去，“瞧什么呢？”

    “今日去了趟相府。”盛煜接在手里，顿了片刻，才看似漫不经心地道：“碰见了时虚白。”

    这名字蹦出来，魏鸾心中立时洞然。

    自打魏清澜胡说八道一通后，这男人就不对劲，不止在闺中愈发殷勤，还时常欲言又止。有先前的几番飞醋垫着，魏鸾大约猜得到缘故，却故意忍着没戳破，就等他憋不住了开口，治治这听风就是雨，胡乱吃醋，还憋着心思让她摸不着头脑的毛病。

    ——她又不是解语花，哪能天天猜心思过活？有什么话，与其憋着等她领会，直白说出来不好吗？哪怕像是为周骊音和盛明修的事吵架那样，至少她也能知道症结在哪里。