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身离开了酒馆。 那伙计只能无措地站在原地眼睁睁看着他出去。 很快，酒馆的掌柜从柜台后面出来，冲上来照着伙计的脑袋就是两拳：“你这笨手笨脚的蠢货！你知道刚才那人是谁吗？那可是官府里的陈功曹！” 伙计听到自己失手泼了个当官的，也吓得够呛，只能低着头承受掌柜的打骂，一句嘴都不敢还。 掌柜打了好几下，顾虑到酒馆里还有其他客人在，只能收了拳头，恶声恶气道：“去，滚到后院扫地去，别在这里碍事！” 伙计赶紧闷头跑了。 …… 过了一炷香的时间，另一个伙计撩开帘子走到后院。他瞧见挨了掌柜打的年轻伙计脸上已青了几块，顿时心疼道：“弟弟，你脸上疼吗？” 年轻的摇摇头：“哥，我没事。” 这两人原来是兄弟俩，在同一间酒馆里面打工挣钱。 酒馆里暂时没别的客人了，兄弟俩便在后院无人处坐下歇息。 弟弟垂头丧气道：“哥，掌柜这么凶，工钱又这么低，我听说官府增加了军饷，要不我还是去参军算了。” 哥哥吓了一跳，立刻道：“不行！绝对不行！等工契到时间了，咱们可以换个地方做事。大不了哥哥不娶媳妇了，也能养得活你。你可绝对不能做傻事！” 老百姓也知道，成都府募兵很可能是为了要打仗，而要打的正是阆州。因为阆州出了个妄人州牧，不肯乖乖听话。可对成都府的普通百姓来说，他们根本不在乎什么妄人州牧。甚至听说朱州牧是个仁义之人，对百姓十分宽厚，人们还有些仰慕他。 于是成都府的百姓一不恨阆州牧，二不恨阆州人，要说参军有什么图谋，也只能图那点还算优厚的军饷了。可先不说当兵的受人歧视，就说这打仗，那可是会死人的事！不到走投无路的那一步，谁愿意为了那点军饷丢掉性命呢？ 哥哥怕弟弟还要胡思乱想，忙扳过他的脑袋，半是警告，半是劝诫：“你听哥的，千万不要去当兵。哪怕哪怕真到了走投无路的那一天，咱们家里非要有一个人参军才能活下去，也是哥哥去。” 弟弟忙道：“哥，你千万别这么说。我刚才说的也只是丧气话，不是认真的。你放心吧，掌柜的再凶再可恶，能可恶过成都尹吗？要是真当了兵，给那狗官卖命，我还宁可继续受掌柜的气呢……” 哥哥这才笑出来，撸撸弟弟的脑袋，道：“只是丧气话就好，你可把哥吓着了。行了，那我回去前堂了，要不然掌柜看我偷懒，又得骂了……” 弟弟忙点头道：“你去吧。咱们兄弟俩谁也不当兵！” 哥哥放下心来，赶紧回去干活去了。 …… 另一边，阆州城内也设起了募兵处。有一对兄弟正在募兵处前争执。 “哥，你回去，当兵的事让我去！” “胡闹！我比你年长，有什么事自当都有我先来。你才该回去，照顾好爹娘，等我来日建功立业了，接你们一起过富贵日子。” “不行，照顾爹娘我没你照顾得好，还是你回去，我当兵！” “爹娘更疼你，你要是从军他们更伤心。我去！” 这兄弟俩都已经排到募兵的摊子前了，还没争执出结果来。募兵的官吏抬眼看看他们，道：“行了，都别争了。此次募兵的要求里有一条是应募者的身长至少高于七尺，我瞧你们俩兄弟好像都没到？这边有刻度，你们先过来量量再说。” 兄弟俩连忙走到有刻度的立柱旁。 果不其然，那官吏眼光毒辣，兄弟俩一量身高，一个六尺七，一个只有六尺五，根本没到招兵的最低要求。 这结果出来，兄弟俩都糊涂了。 “我怎么只有六尺七了？” “我，我六尺五？不可能啊，我明明应该有七尺一才对的……” 官吏摆手笑道：“好啦，你们俩兄弟不用争了，一起回去照顾你们爹娘吧。” 兄弟俩顿时尴尬不已。亏他俩互不相让吵了一路，结果募兵处不要他们？！那他们到底是为什么要弄得这么壮烈啊…… 官吏正要叫下一个应募者，当哥哥的忙道：“等一下！我，我不知道为什么我只有六尺七，不过……跟七尺也差不远了！就不能通融一下吗？” 官吏道：“不行啊。这些要求都是州牧亲自拟定的，吩咐了我们一定要严格遵照，实在不能通融。” 哥哥仍不死心：“可是，我们阆州本来就就这么点人，如果还要求这么严格的话，岂不是招不到足够的兵了？没有足够的兵，我们能挡得住成都府的军队吗？” 说到这个，负责照顾的官吏也有些茫然：“这个么……我也不清楚，我只是照着朱州牧的命令办事……总之，你们先回去吧，今日肯定是不能招你们的。回头若真的招不够人，朱州牧也许会有其他命令。” 兄弟俩听官吏说得斩钉截铁，便知自己确实是没戏了。他们不由松了口气，同时又感到担忧和惋惜。 后面还排着一长串的人，都是来应募的。阆州这边的招兵情况显然比成都府热闹了不少。 并不是阆州的百姓更好斗，而是比起成都府的百姓，他们更有参战的理由和觉悟。在朱瑙上任之前，他们都被袁基路压迫多年了，实在不想再回到从前那种日子。谁愿意辛辛苦苦忙碌一整年，到了丰收的时候先把一半粮食上交给官府啊？ 而且这两年阆州虽然不受成都府的管辖，可成都府那些荒唐事可没少传到阆州百姓的耳朵里。现在整个成都府治下，阆州不敢说是最富的一个州，却绝对是老百姓日子过得最好的一个州。阆州百姓们参军，是有讨伐狗官、推翻□□为动力的。甚至于还有一些是别州百姓听说阆州要起兵反抗成都府，特意赶了数天的路前来报名的。 然而令人费解的是，阆州虽小，招兵的要求却不低。前来报名者明明一个个瞧着都是健康男子，经过筛查之后，被淘汰者竟十有八人。 于是乎，募兵摊不断有意气奋发前来应募，最后却垂头丧气离开的人…… ===== 黄昏时，募兵处的官员进入州府，把今日招募的人员名册交给朱瑙。 “这是今日名册，请州牧过目。” 朱瑙