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    便给弟弟妹妹还有宝玉黛玉……带个课。

    因为水溶最近实在表现得太佛系，太好说话，而且一直以来他跟宝玉都很亲近，所以宝玉这傻孩子没多想，趁着课间休息直接把宝钗的要求说了出口，连当时他和黛玉宝钗说得每一句话都尽职尽责地复述了过来。

    而黛玉一直没吭声，还微低着头，实际上她这会儿简直是标准的“生无可恋”。当然，她不是没有挣扎过，期间扯了几次宝玉的袖子，可惜对说到兴头上的宝玉全无影响。

    水溶顿觉有趣，等宝玉说完他才丢下一句，“若真有意，让薛蝌来见我。”

    王家和薛家早年都做过海商，王家如今一门心思要往官宦世家上奔，商队商船大半都转给了薛家，而薛家这些年海外跑得很少，海商这一块入不敷出，也是因为他家缺了大靠山，海外再也玩不转。

    却说水溶这声吩咐通过宝玉传回薛家，宝钗心里咯噔一下，头一个念头便是：北静王瞧中宝琴了不成？

    作者有话要说：　　回来了。

    第二十章

    水溶当年看得是脂批红楼梦，现在都依稀记得在葫芦僧乱判葫芦案那一回里介绍贾史王薛四家时，薛家都是势力最小人口也是最少的。

    薛家做了多年皇商，根本不差钱，然而时至今日也没培养出个能支撑门楣的读书人，因此他们想生意还接着做下去，自然就得四处寻靠山，按时缴纳“保护费”。

    不过孝敬给得再多，写信递帖子的姿态放得再低，人家薛家肯定也是以自己家族的利益为先。

    打个不那么恰当的比方，北静王府固然是超级厉害的甲方爸爸，可乙方的员工又不从甲方拿工资……而薛蝌和薛宝琴的老爹就是个一心想从乙方跳到甲方的真豪杰真勇士。

    可惜这位薛先生也生不逢时，他准备往上一层级跳槽的时候，正赶上先帝与上代北静王的蜜月期。

    君臣二人不仅交情深厚，先帝更对老北静王信任有加，北静王府于公于私都得“战略性”收缩。那会儿的薛家是皇商之中能排到前三的真大户。

    当然，薛先生送来言辞恳切的“求职书”，王府这边收到也没有果断拒绝，于是双方这份“暧~昧”持续多年，如今水溶就是不知道在父亲故去后薛蝌是否要跟王府“重修旧好”，毕竟王府不比往日，前景相当微妙。

    不过就算前途未卜，也不乏慧眼识珠之辈坚持往王府下注：成祖建文故事摆在那里。鸡蛋不能放在一个篮子里，又不是什么新鲜道理。

    水溶这边橄榄枝已经伸了出去，薛家不可能不接着。

    却说宝玉黛玉回荣府，老实向宝钗传话，令薛蝌从金陵赶来京城。

    宝钗之后的日子里，得闲就默默思量：堂兄兄妹俩进京，她该如何应对。毕竟她深有体会，母亲哥哥遇上正事，怕是哪个都指望不上。

    哥哥太年轻，父亲故去后，哥哥本就不能压服一众管事，进京前后糊涂事又……层出不穷，宝钗思来想去，都觉着哥哥族长之位不保——父死子继，目前薛家的族长正是薛蟠。

    宝钗又何尝不清楚，哥哥接连犯错却不曾让族老如何严厉指责，根本原因便是哥哥有个好舅舅。然而等堂兄彻底靠山北静王府，纵然能留下族长这个体面，手中产业也会被剥掉大半。

    到了那个时候，哥哥怎么闹，母亲如何哭，都是不顶用的。哪怕母亲去哀求舅舅，一样……不顶用。

    进京两年不到，宝钗也是经历了不少，整个人都通透多了：舅舅只是舅舅，舅舅为他的儿女尚且要权衡，更别提时至今日只会给他惹麻烦的外甥了。

    再说了，舅舅贵为一品大员，就算他应下母亲的请求，出手必然代价不菲。

    想到这里，宝钗长叹一声，眉目总算舒展了些：好在如今她捏在手里的，全是父亲留下的私产，而非族产。摔些跟头，手里再不宽裕，万一哥哥能收敛一二呢？

    她这边思量了差不离，大丫头莺儿掀了帘子，“见过太太。”

    平素莺儿见到母亲，声音里带着笑意，这回……明显不对。宝钗腾地起身，循声望过去，就见母亲沉着脸，径直进门也不理会莺儿，而是一把拉住她的双手，气苦道，“我的儿……”

    见此情形，宝钗有所预料，暗道一声“该来的总是会来”——这话她还是从宝玉那儿听来的，招呼莺儿赶紧倒茶来。

    她若不出声吩咐，这丫头一准儿见势不妙，拉了其余丫头往门外守着去。

    听见莺儿的应声，宝钗顺势拉着母亲坐到窗边的罗汉床上，从莺儿手里接过茶碗递给母亲，等母亲润过喉顺过气，她才徐徐问道，“姨母又跟母亲说什么了？”

    姨夫已然离京赴任，这阵子母亲便时常往姨母处坐一坐。固然前阵子为……北静王府的侧妃人选略有不快，但亲姊妹又哪里有隔夜的仇？

    女儿聪慧，薛姨妈打一开始就没想瞒着，只是……女儿大才，她更是悲从中来，“你姨母说，贵妃明年大挑时要抬举萧家大姑娘！”

    萧家大姑娘？宝钗听得一怔，片刻后恍然大悟，“与北静王退亲的那位？”

    女儿平静得不像话！

    薛姨妈忽然意识到这一点，在眼眶里一直打转的委屈的泪水，不知怎么地就憋了回去：北静王……她知道女儿是正经上了心的；萧家大姑娘则抢了原本该属于女儿的“举荐”名额，贵妃没荐女儿，一定是萧家背后出了手！

    有个明智的皇商丈夫，薛姨妈不能“近朱则赤”，也起码有个稍微靠谱的猜测：她家没给够好处，所以贵妃不愿给女儿出头。

    宝钗一瞄母亲，便知道母亲正想什么。

    这会儿时机不错，宝钗有心劝劝母亲，她抱住母亲的胳膊，垂头轻声道，“原先还在金陵的时候，也曾想着入宫后位分低，有表姐照应，不至于太受欺负。来了京城，住了荣府，表姐便晋了贤德妃，前阵子更是做了贵妃，宫里吴贵妃又一直深得圣意……母亲且看，皇后娘娘体面仍在，”吴贵妃都快到了专宠的地步，“却也不曾抬举自家的女孩儿进宫。”

    薛姨妈闻言半天没言语。

    宝钗轻轻靠住母亲的肩膀，“原是咱们想岔了。舅舅何等厉害？有个外甥女做了贵妃，还要再送一个外甥女进宫？我什么都不懂，听见这话也要说一句忒不知足！母亲，人言可畏啊！”

    宝钗的意思非常明白：就算贵妃元春碍于薛家给的好处以及亲戚情面，荐了宝钗，二人的舅舅王子腾也会出手阻止。到了王子腾这个身家地位，不拒绝未必等同于默许。

    实际上，从皇帝的爷爷到皇帝本人连着三代，姐妹共侍一夫，只出现在姐姐死了的情况下。把年纪相近的两个外甥女全送进宫，尤其是年纪大的那个位尊但不