除夕

    窗外的北风呼啸卷过干枯枝桠，又毫不留恋地走了。四境冰封，除了人很少有其他活物，叫人觉得灰蒙蒙地，没有生气。

    屋内燃着上好的木炭，没什么烟，有种草木的香气，温暖如春。方彦泽的脸却失血一样苍白，粒粒冷汗排在他的额头上。他感到脊背发麻，不可置信地瞪着叶承，努力克制自己的异常，但端不住茶盏的手已经出卖了他。

    或许是他多虑了，叶承压根就没看他，也不在意他是否异常一样，只自顾自地微笑着，用一种愉快，甚至在方彦泽听起来有些可怕的兴奋语调说道，“方大人，那小婿就这么和您说定了。”

    等许久二人从书房里出来的时候，俨然一副慈祥岳父与孝顺女婿的模样，方晚晴不知二人谈了什么，问起来两人只说谈了些文玩器皿，还手谈一局，彼此都甚是惊喜。

    年末这一天，天气晴朗极了，只是有些干冷。卖钟馗、桃符、春帖的小商贩不到中午就收了摊。

    各人都回各人家去，在外的商人的也都赶回家里。叶铭府里没有女眷，也没有小孩子，意外地清净，只有一众家将和暗卫，一些服侍的侍女和小厮。叶铭一早就进宫里去了，府里人也比平时轻松了许多。

    除去准备好守岁和元旦的事务，有不少人可以休息，厢房里就凑了一桌在划拳吃酒。段鸿虽来了将近一年，却没有太多机会和其他人接触，除去叶铭，他最相熟的居然是白乙川。

    今天他也不想自己待在屋子里，于是只坐在厢房里，远远瞧着那一桌哈哈笑着饮酒的人。

    也不是谁欺负他孤立他，只是大家对他实在都不熟悉，又是叶承府里送来的人，自然都保持着距离。

    众人饮酒作乐，白乙川却不能，兄弟们都忙了一年总要歇歇，他还是得做好份内事。

    段鸿坐着，白乙川抱着刀站在门口看他们喝酒，就这么默不做声地，谁也没说一句话。

    年夜饭是早就开始准备的，从中午开始，段鸿就能闻到浓郁的炖肉香味。段鸿话少，府里给他的那个小厮秋云话多，一会儿段公子你有没有去过边境，一会儿段公子做暗卫累不累。两人居然还有点像哥哥和弟弟，白乙川想着，有点想笑。

    冬天天黑的早，太阳渐渐落下去，余晖把东边的云彩照的一片金色，叶铭的马车回来了。

    早上他出门穿的一套淡青缂丝圆领锦袍不知去哪了，换了一件火红的祥云纹织锦束袖胡服，外披一件火狐裘。

    一面往进走，叶铭一面道，“叫你们等急了，宫里才放我出来。”白乙川连忙回话，“王爷，属下们不急。”

    叶铭解了狐裘，交给段鸿，便要往花厅去，“叫他们上菜吧。”

    厅内已经燃好了碳炉，摆上了胶牙饧、橘子、柿子、糕点等。叶铭每年总要回来守岁，在宫里束缚多，回自己这里自在。

    府里没几个人，数得上的只有季寻安、管家韩清、白乙川和慕寒，还有府里的几个门客。叶铭先落座，四处环视了一遍，开口道，“温哥儿，再去搬个案几过来，放我右手边给段鸿。”

    段鸿来京城的每一个年，都是在叶承府里和一群暗卫吃一顿馎饦，大家围着火盆守岁。是一年中少有的热闹和安宁的时光。

    段鸿挨着叶铭，右手边是白乙川。厅内人虽不多，却格外轻松，叶铭仿佛还是个贪杯的少年，喝的鼻尖红彤彤地，举杯痛饮，笑着和慕寒开玩笑。

    慕寒也喝多了，说话和蹦豆子似的，还一定要通红着脸大声说完，逗得大家都要笑倒，叶铭逗他一句，就哈哈笑着自己喝一杯。