【各赴苦旅Separated Tough Journey】（下）

    难得出门逛街，男人的神情比平时放松了不少，不再是整日愁眉不展地苦着脸，凶得叫人难以亲近。二人对话虽然不多，一来二去只是问他合不合身，喜不喜欢，却着实让男孩松了口气，没有了平日里的提心吊胆。

    米尔斯路过一家老牌的童装店，在门口停下脚步看了许久，随后一言不发地走了进去。

    “您好，麻烦您拿一套尺码6Y　M号的水兵服。”方才挑选睡衣的时候，男人都是让艾什自己试穿挑选，到了这里却直截了当地，报出了尺码和款式。

    轻飘飘的蓝色翻领镶着一条金边，高贵优雅；深蓝的领结，搭配着小巧别致的海军圆帽，衬得男孩俏皮可爱。只不过男孩似乎比记忆中高了些，也更瘦了些，袖子和裤腿稍稍显短。

    “这位先生，实在抱歉，适合七岁孩子的尺码卖完了……”

    “那要不就算了……”

    “我……我喜欢的……”艾什看着镜子里的自己，又偷瞄了一眼镜子里，男人脸上遗憾的表情，鼓起勇气坚定地重复道：“我喜欢这件……”

    男人立刻移开了视线，冷冷地道：“麻烦您帮我包起来。”

    回家的时候，男孩习惯性地去开副驾驶室的门，却听到男人冷冰冰的语气道：“到后座去。”

    男孩心想，一定是刚才在服装店的任性，惹得男人不高兴了，便识趣地一言不发，上了后座。

    冷淡的态度持续了一整晚，快要下雨了，大片的黑云压得人喘不过气来。远处又传来几声令人不安的闷雷。

    雨终究没有落下来。转眼就到了周日的晚上，艾什这才想起来，同意书还没签字。

    晚餐时间，男人却提了个奇怪的要求，让男孩穿着新买的睡衣下楼。

    在餐桌上，男孩面前摆着一个午餐盒，他甚至不知道男人是什么时候，为他准备好了第二天的午饭。

    “吃完。”男人的语气冷漠，见男孩没有动作，伸手打开了餐盒。里面是两个三明治，分量十足。

    艾什被这异常的低气压吓到了，不敢有任何质疑，男孩抓起三明治送进了嘴里。

    是洋蓟的味道。接着还有芹菜，和苦瓜。相比之下胡萝卜已经是其中最容易下咽的食物了。但此刻所有这些近乎全生的蔬菜都混合着浓郁刺鼻的黄芥末酱，才吃了两口，男孩已经忍不住开始反胃。

    “全部吃完，否则饶不了你。”男人投来锐利的眼神，眼神中又燃起那藏不住的怒火。

    艾什感到鼻尖一阵酸楚，泪珠不由自主地落在桌面上。为什么自己要遭受这样的待遇，为什么要用这种方式惩罚、折磨自己。

    男孩吃得很急，不等多嚼几下就囫囵下肚，可即使这样，打了一个饱嗝儿之后，嘴里依旧被那些恶心的味道充斥着。两个三明治对男孩来说实在太多，可男孩不敢求饶，他知道即使求了，也不会改变结果。

    也许是菜叶上的水分，也许是因为浸足了酱汁，面包变得湿烂，男孩又硬塞了半个进肚子里，终于忍不住冲进了盥洗室，对着马桶将胃里的东西全吐了出来。

    艾什难受得逼出了眼泪，胃里已经掏空，反胃的感觉却仍是不依不饶，口中一片苦涩，竟是吐出了胆汁。听到身后响起男人的脚步声，艾什痛苦地跌坐在地上，止不住地流泪道：“你从一开始，就没打算同意……为什么啊……我又做错了什么……”

    男人并不急着回答，径直上前拽着睡衣上，带着一对猫耳朵的帽子，将男孩拖入了淋浴间，打开花洒照着男孩的脸冲水。艾什难受极了，觉得自己简直要喘不过气来，双手胡乱地在身前摆弄阻挡。男孩的脑海中闪过那天挑选睡衣时的场景，回想起那日男人平静的态度与温和的口吻，就好似那晚他躺在男人身旁，指尖的一点点温暖，微弱但又真真切切，直抵内心。人在越寒冷的时候，就越是珍惜转瞬即逝的温暖。哪怕就连这一点点暖，也带着自欺欺人的成份。

    直到一身睡衣完全被冷水淋湿，男人这才将艾什拎了出来，又一路拖到了庭院里。

    “你知不知道，10月3号是什么日子？”

    男孩慌忙地摇头，他丝毫不明白这场无妄之灾从何而来，更不明白和这普通的日期有何关联。

    “是啊，你这冷血的人渣，杀过的人太多了……根本记不起来吧？”

    艾什瞪大了双眼，忽然明白了一切，明白了为什么周五那天，他一回到家就看到男人喝得大醉；明白了为什么男人要带他去买衣服。这一切都和父亲节那天一样，男人要他感同身受，那种平凡而可贵的幸福被生生夺走、撕碎的痛楚。

    他痛哭着跪伏在地上，口中喃喃道：“对不起……我原本不知道的……”

    “那天是塞缪尔下葬的日子……”米尔斯哭得声音都颤抖了，“你们这些该死的畜生……折磨了他那么久……最后竟然连他哪一天死的，都不记得。”

    男孩被吊在车库门口，身上湿漉漉的睡衣被硬生生扯开，剥下，像屠宰一头野兽。男人挥舞着皮带

    抽打在艾什身上，沾了水的身子抽起皮带格外的疼，每一下都好似要硬生生扯下一块皮肤。紫红的鞭痕很快爬满了男孩全身，不仅是屁股，还有胸前、后背、手臂和双腿，如同缠绕着紫色的复仇巨蟒，缓慢地折磨着它的猎物。

    “我从前也是这样……给我的小家伙买新衣服，为他准备午餐，陪他一起旅行……”

    米尔斯哭着跪倒在地上，继续着控诉：“你杀了他，你毁了我的家庭！你这肮脏的畜生，永远都休想拥有家人，就算你梦寐以求，你也不配被爱！”男人激动地又站起身来，捏着男孩的下巴迫使他直视自己：“你以为我不知道，那天是谁把我拖上了二楼？你以为我不知道！是谁假装成他，睡在我身边！你以为这样装可怜、博同情就能让我原谅你吗？你以为你做这点小小补偿，就可以赎罪了，免于良心的谴责，重新开始人生吗？！”

    艾什泪如泉涌，哭得快要喘不过气，嘴里一遍遍地念着：“对不起……对不起……”他实在不敢奢望什么原谅，也不知道该如何弥补他所犯下的过错。他终于明白，赎罪的路远比他所想的要痛苦得多。此刻他宁愿自己笨一点，笨得没心没肺、无知无觉，也不想这样明明白白地体会着撕心裂肺的每一分煎熬。

    米尔斯将男孩放下，拿出了那套水兵服。艾什立刻意识到将要发生的事，哭喊着求男人不要这样做。

    “这是我买给小家伙的，你没有资格穿它。”说完，就当着艾什的面点燃了衣袖、衣角，丢在地上。那张同意书也同样被送入熊熊火焰。

    秋日的夜风吹得艾什浑身冻得发抖，本能般地靠近了那团火。冷风吹得他格外清醒，他看着那跳动的火焰，仿佛看到往日的美梦都在这火焰中慢慢化为灰烬。艾什颓然地瘫坐在地上，不由得感叹，那么好看的一件衣服，烧起来竟也这样快。他无端端地联想到那天晚上，如果自己再贪心一点，握住了男人的手，躺在他到怀里，是不是就可以，把这转瞬即逝的温暖握得久一点？

    艾什心想，自己以后都不会再做梦了。