八十一、一道阴影

    军功爵制度，这是一只贵族和军方都不敢轻易放出的猛虎。

    对贵族来说，奥诺思新增的广袤土地让他们垂涎，他们在经历七王血战的内耗之后，也迫切需要更多领地和人口补充新血。而且一旦军功封爵，那么对现有的贵族将是个巨大的打击和制约，可以想象，皇帝陛下将真正掌控贵族家族的爵位传承，没有军功就没有爵位，贵族们自传子嗣的时代将一去不返。

    而对军方高层的将军们来说，军功爵制度同样是一场灾难。

    如果梅耶在十年之前，奥诺思帝国刚刚开始征战的时候提出来，这将是一针让帝国青年热血狂流的强心剂，会让奥诺思帝国的征战比现在更早完成。

    可现在，奥诺思帝国周围已经没有一合之敌，帝国已经完成了征战，战争带来的红利与功勋已经陷入了停滞。

    因为没有封地和实爵，所以目前的军方高层手中，唯一可以称为权力保障的就是他们手下的军官与战士。若是开放军功爵，可以想象，八大军团将变得七零八碎，所有勇武的战士都将变成固守田园的地主，迫不及待地分散四方，经营家园。

    看着笑容满面的梅耶·尼密阿，在座的将军们连话都说不出了。

    新任首相实际上没有做出任何决策，没有发布任何命令，他只是派出了很多人在街上散发传单，在报纸上登载了一些文章。

    都是关于军功爵制度推行的调研。

    不需怀疑，这个消息将迅速传遍帝都，甚至传遍帝国，所有人都将关注这个消息。

    最为高兴的或许就是底层军官了，这是他们期盼了很久的事情，只是在此之前，代表他们发声的帝国将军们从未提及，他们也无力争取这份利益。

    这是谁也不敢率先挑起的欲望之火，现在被梅耶·尼密阿轻易地用几千张传单和报纸点燃了。

    而身为帝国首相，他只是组织人手去发一些调研的传单和吹风的报纸。谁也不能为此指责什么，或者阻挠什么。皇帝陛下对新任首相还没有表明态度，大家还不敢直接挑衅这位首相的威严，他们不知道将真正面对的是什么，是陛下，还是贵族？

    “希望各位将军也能以开放的态度思考一下军功爵的利弊，给我提出一些富有意义的建议来，我衷心期待着和各位将军好好讨论一下。”梅耶·尼密阿的姿态依然很低，可再没有哪个将军会觉得他是个软弱可欺的羔羊。

    这分明是一只长得过分漂亮的魔鬼！

    “我来迟了？有什么需要在意的消息吗？”慵懒又傲慢的声音在风暴厅响起，正是姗姗来迟的黑帝斯。

    “啊，哈迪斯将军……”梅耶直起身，慢悠悠地说道。

    “是黑帝斯，首相阁下。”黑帝斯同样慢悠悠地纠正道，“几天不见，你就连我名字都念不对了？”

    “习惯难改嘛，是不是？”梅耶耸了耸肩，“那就拜托帕修斯将军转达一下我刚刚的提议了。”

    “还是直接聆听首相阁下的教诲更好吧，正好我也有些事想和首相阁下交流一下。”黑帝斯没有坐下，只是盯着梅耶。

    梅耶面无表情地打量了他一会儿：“如果将军阁下执意如此的话。”

    他优雅地起身，对几位将军颔首：“那我先告辞了，第一次首相会议就开到这里。”

    说完他也没有理会黑帝斯，只是迈步往外走去，黑帝斯则大步跟在他身后。

    “真想去看看好戏啊。”嘉科特没心没肺地感慨道。

    “还是赶紧回去弹压一下你的部署吧，这个消息会让所有人生出错误的野心。”革默拉阴冷地盯着梅耶的背影，“两个人真不愧是主仆，都是会带来祸患的灾星……”

    嘉科特深以为然地点了点头。

    “事情就是这样，黑帝斯将军，我只想为帝国的将士们做一点微小的贡献罢了。”梅耶和黑帝斯一路前行，十分公事公办地解释了自己的想法和已经做了的事情。

    黑帝斯和他隔着半米远的距离，黑色的军礼服披风微微飞扬，下面笔挺的制服挂着金色的稻穗与圆球作为装饰，他冷漠地说：“你这是在同时挑衅贵族和军方，希望你明白自己在做些什么。”

    “我可没有什么挑衅的想法，既然大家将我推上这个位置，我当然要做一些力所能及的事情。”梅耶谦逊依旧，“黑帝斯将军也可以回去考虑一下，有什么想法可以和我联系。”

    “你真的想和我联系么？我还以为你不想再见我。”路过宫廷的守卫骑士时，黑帝斯轻佻地冷哼了一声。

    “实际上，我也是这么觉得的。”梅耶和黑帝斯经过了一片花园。

    整座天琴宫其实都置身于一座庞大的花园之中，到处都是灌木，树丛，花坛，喷泉，这些错落有致的景观构成了一个个私密的地域，这里曾经发生过无数影响帝国未来的密谋与对话。

    “黑帝斯将军还有什么事么？”经过花园之后，梅耶来到了尤拉诺斯为他在天琴宫中安排的办公室。

    这里位于天琴宫的外围，名为常青厅，洁白的墙壁上爬满了常青藤，让这片区域显得格外阴凉，同时也有些阴森。

    但在历史上，受皇帝陛下委任，为皇帝陛下服务的首相，也确实都在这里办公。

    正是这个暗示，让人难以揣摩尤拉诺斯陛下的意图。现在广为流传的消息是，梅耶·尼密阿是被残余的四大选帝侯家族推上台的，可从来都是深居简出神秘至极的尤拉诺斯陛下，却似乎不仅没有反对，更为他安排了这么个地方，这着实让人费解。

    “只是很想再就近聆听一下首相阁下的教导罢了。”黑帝斯傲慢地笑着，“我想看看你还准备做什么让人吃惊的事。”

    “很抱歉，我需要去上个厕所，不知道你会不会吃惊？”梅耶用了不太贵族的词句，接着就大步流星地迈步，很快就拐入了前方某个走廊内的盥洗室。

    黑帝斯默默目视着他离开，旋即一甩披风，也大步离开了皇宫。

    梅耶步入常青厅的办公室，里面等候的正是他的侍女丝西娜。丝西娜将首相袍挂在衣架上，梅耶对她说道：“调研传单与报纸都已经发出去了吧？”

    “当然，这点小事。”丝西娜轻快地说，“可是，老爷，刚刚上任就这样玩弄舆论，会不会有点太玩火了？”

    “正是要给他们一个错觉，认为我已经再没有别的手段，才会去考虑利用人心和舆论，民意和民主这种最软弱可欺的东西。”梅耶的脸上丝毫不见在风暴厅中的开朗与轻快，反倒格外冰冷。

    “温水煮青蛙的做法当然是先装模作样的立威，然后再试图讨好各方，直到可以游刃有余地利用他们，但那样太慢了。”梅耶陷进沙发里，眼神甚至有些倦怠，“我必须迅速地把水搅浑，让想要上台的演员们赶紧出场，只有在他们台词都没背熟的时候，才能让这出戏按照我的想法进行。”

    丝西娜担忧地说：“但这样的风险实在太大了……”

    “靠着蜘蛛织网般缓慢地吸引贵族们入彀，我已经尝试过一次，他们不会第二次犯蠢的。”梅耶冷静地说，“能够利用的仇隙，敌对，怨恨，早在七王血战的时候我就已经全都用过，然而那本就是一把双刃剑。我除掉了大部分无用的贵族渣滓，却也让剩下的贵族更加紧密团结。”

    “阿穆涅·厄律曼迪斯，托帕尼尼·诺奇拉，贝奥达伦·柯吕翁，魏若娜·美因茨，别看选帝侯家族的掌权者只剩下这寥寥无几的名字，可越是到了这个时候，贵族的力量就越是强大。死去的尼密阿都能保留如此力量，更何况始终未曾真正倒下的选帝侯，丝西娜，绝对不要轻视贵族，他们能存在上千年，都有着各自的生存智慧。”梅耶深沉地缓缓说道，“更何况，那个藏在选帝侯家族背后的人，我还没有找到……”

    丝西娜听到这个人，脸上也多了一丝不解和羞恼：“可这个人会是谁呢，他隐藏的太好了，根本丝毫看不出他存在的痕迹。”

    “你是在怀疑我的判断吧。”梅耶微微一笑，“确实，从任何表面的分析来看，都看不出这个人的痕迹，他就像不存在的影子，完全只是我的猜测……”

    “可我知道，他一定存在着……”梅耶站起身来，血红的双眼似乎看透了天琴宫的高墙，看穿了帝都的楼宇，看穿了时间，在和那个神秘的对手对视，“世界上最可怕的对手，不是那些和你对抗，和你匹敌的人，而是那些在背后推着你，帮着你，让你以为一切顺利的人，那才是让你真正走到悬崖边却没法停下的人……”

    “如果不是他，七国血战绝不会那么迅速，那么激烈，尼密阿也不会走到必须用自身的陨落来保全尤拉诺斯的地步，我知道，我可以肯定，有那么一个人，在背后推着我。”梅耶缓缓握紧了拳头，双眸如同滴血，“打倒选帝侯的，是我，杀死父亲的，是哈迪斯，可让我不得不隐匿遁逃的，却是他……”

    丝西娜的脸色也变得严肃了：“只要他抱有目的，他就一定会露出痕迹的。”

    “这就是最关键的问题了，他的目的是什么呢？贵族想要遏止皇权，恢复对帝国的隐秘统治，尤拉诺斯想要摆脱神权，不让那些外来的怪物侵蚀这个世界，就连我，也有我的目的……可他的目的是什么，他到底想要得到什么？”梅耶喃喃自语。

    “老爷！”丝西娜惊恐地叫了一声。

    梅耶的金发在以肉眼可见的速度缓缓变长，更可怕的是他不自觉就已经流出了一股鼻血，却丝毫没有察觉。他摸了摸嘴唇，任由丝西娜用手帕擦去血迹，淡淡地吩咐道：“别忘了把手帕销毁。”

    “少爷，你的身体。”丝西娜担心地说。

    “所以说，时间不多了。”梅耶不以为意地笑了笑。

    入夜之后，常青厅大部分的灯都熄灭了。在常青厅的首相办公室里，自然安排了梅耶的住处，他今晚没有返回白贝壳别墅，就住在了这里。

    梅耶坐在桌前，翻看着面前的陈旧卷宗，在他书桌上摆着精美的笔架，水晶镶金的墨水瓶，精美的托盘，和一只黑曜石雕刻的精美细犬雕像。

    在夜深人静的时刻，那只细犬雕像的眼睛，忽然放出了微弱的红光，快速地闪烁了三下。

    梅耶挑起眉，随即披上自己的首相长袍，迈步离开了办公室。

    常青厅的走廊有些黑暗，从长廊的明窗可以看到外面的灌木，像蹲伏在窗下的怪兽。梅耶从一扇扇窗户投进的长长月影里穿过，墙上挂着的画像都在注视着他。

    在授予他首相胸针的时候，他对尤拉诺斯提出了要求，除了他发现并特意允许的窥探装置，尤拉诺斯要保证他在常青厅有绝对的安全和绝对的隐私。

    梅耶也可以调动尼密阿家族潜藏的力量来保护自己，但那只是让一切又回到了十年前，回到了尼密阿独自面对各大选帝侯的时候，并不能实现他的目的。他并不是信任尤拉诺斯，而是别无选择，他只能相信帝国的皇帝陛下像他父亲信任的那样出众，可以完成他们的伟大事业。

    他拐进了一条走廊，走廊的尽头本来是小茶点间，但现在改成了小会议室，专供首相私用。但梅耶并没有走到会议室去，而是在半途拐入了走廊的盥洗室。

    厚重的实木门泛着古朴的黑红色，他轻轻推开，盥洗室里的灯光应声亮起。梅耶将门轻轻合上，转动门锁，将门关住了。

    常青厅作为天琴宫的外围，从设计建造之初就已经考虑到了迎客的需要，所以有很多盥洗室。这些盥洗室都安装有隔音极佳并可以上锁的实木门，里面并没有男女之分，只有两个隔间。每个隔间都十分宽敞，厚实的墙壁贴满黄色瓷砖，直通屋顶，上下都没有空隙。

    如同一个密闭的小密室。

    天琴宫的建造者看来深知皇宫中到处都流窜着秘密，进入皇宫的人最需要的则是隐私，所以丝毫没有留下任何可供窥探的可能。

    尽管如此，拉顿皇室正式升格皇室至今，天琴宫内部还是隐藏着很多表面看上去很安全，但实际上早已安装了监听的地方。

    但不包括这里，这是梅耶特地准备的安全屋之一，是排查干净并严格监视，确保没人会打扰的隐秘地方。

    梅耶抬眼看了看，两个隔间，一个关着，一个却虚掩着。

    虚掩的隔间里，传来了如同某种猛兽蛰伏般沉重的呼吸声，还有让人恐惧的奇怪声响……

    梅耶紧绷着脸，忍不住轻轻闻了闻，盥洗室里弥散着一股淡淡的苦涩香气，那是黑巧克力独有的美妙香气。他缓缓拉开门，走了进去，里面的场景让他深感震惊：“我告诉你天琴宫的密道，给你留下联络信号，可不是干这个用的，哈迪斯。”