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    牛伯一家住得偏，上学时得走将近一个小时才到学校，加上牛伯一有的时候犯懒，走走停停，两个小时都未必能到地方。今天牛伯一回来得早，一进门就看见弟弟坐在床上拿妈妈的插针包玩，一根根地拔出针来，分成两个小辫似的重新扎上去。

    “狗狗，妈妈呢？”牛伯一放下书包，叫弟弟的小名。

    弟弟严肃地说：“妈妈去给阿姨送衣服，妈妈说牛伯一这个时间不会回来，让狗狗自己乖乖待一会。”

    “你还挺厉害，话都能说这么长了。”牛伯一坐到弟弟身边叮嘱道，“你小心一点，别把手扎到。”

    “我又不傻。”弟弟很快把针全扎上。

    “你当然不傻，你是我弟弟，你哥我这样，你能差哪去？”牛伯一把手搭上弟弟的肩膀，但是估计有误，弟弟没禁住他的重量，只得将胳膊滑下去，“你今天听话，哥哥奖励你，带你出去玩好不好？”

    “我要玩！”弟弟猛点头。

    “等我准备一下。”牛伯一从泥糊的零钱罐里摇出几枚硬币，给妈妈留下一张字条，帮弟弟套上一件衣服，待弟弟穿好鞋，像拎小鸡仔一样抱着弟弟房院外走。

    弟弟蹬腿：“我热！我会走！”

    “乖，一会儿骑车冷。”院门口停了一辆山地自行车，是牛伯一管同学借的，同学一直说他小时候被父母扔车筐里带着跑，牛伯一本不信他，可是弟弟往里一坐，两条小腿翘在外边，你还别说，挺合适的。“坐得稳吗？”

    “驾！”弟弟兴致高昂地摇起屁股。牛伯一赶紧制止他：“你好好扶着车框，要不然我不带你出去了。翻下去摔到地上可疼了，知道吗？”

    “你裤子上怎么这么多正方形？”弟弟确实不打晃了，但牛伯一不确定他的话弟弟到底听没听进去。

    “这个叫补丁，就是衣服破了有口子，剪一块布把破口盖上，盖的这个布片就是补丁。”牛伯一说着抱弟弟下地，回屋取两条绳子，这才重新把弟弟放进车筐。

    弟弟为牛伯一准备了新的问题：“你为什么不穿新衣服呢？”

    牛伯一拿绳子把弟弟绑在车框上，应付说：“哥哥淘气，没保护好衣服，老换衣服该浪费了，所以不换新的。”

    “你不淘气。”弟弟借高度差之便摸了摸牛伯一的头，细嫩的手指拂动黑亮的发丝，弄得牛伯一哭笑不得。不过弟弟一低头看见自己腿上的绳子，登时气愤地质问牛伯一：“你怎么捆我？”

    “这叫安全带，保护你的，叫你别摔下去。”牛伯一给绳子打了个蝴蝶结，飞身上车，“扶稳了吗？”

    远处铺着粉紫色的夕阳，崎岖路面上的碎石反射白光，弟弟侧过脸来：“你不用保护我，你不把我换新的就行。”

    “哈？”牛伯一握了握弟弟的小手，感觉到他紧紧地抓着篮筐，一脚蹬地，自行车的铰链转动起来，身边的开阔景色跟着移动，二人自成一个安稳的小世界，“我没得换，你永远都是我弟弟——你不会想把我给换了吧？”

    行车带起的微风打在牛伯一的薄衫上，鼓起他的袖管，吹乱柔软的短发，幼嫩的面庞上镀着一圈桃红色的光晕。弟弟想了想说：“没有。”

    “你最近都不叫我哥哥了，你以前看见我都主动喊‘哥哥’的。”旷野无人，牛伯一加快骑行速度，宽大的车轮扬起一路烟尘，牛伯一俯下身去降低阻力，这肢体语言看起来却似向弟弟施压一般。

    “哥哥。”弟弟乖巧地答。

    身前的云丝和残阳似乎始终与他们保持着固定的距离，任牛伯一怎么提速也追不到，但只要这样不顾一切的飞驰，一定能把所有的烦恼都是在身后。

    弟弟这么给面子，牛伯一突然不好意思了，轻轻“嗯”了一声又说：“一会儿请你吃糖。”

    弟弟尝到甜头，“哥哥”、“哥哥”地叫起来，牛伯一忍不住拍了一下弟弟的头顶：“糖吃多了对牙不好。”

    牛伯一载弟弟到村里的小卖部，给他买了一小袋彩色软糖，等他吃完后擦干净嘴，这才蹬车回去，而妈妈早已双手叉腰等在院门口。

    牛伯一远远地看见妈妈，放慢行驶速度，悄悄地开始解弟弟身上的绳子，妈妈却迎着他们走来，劈头盖脸一通责问：“你带牛梓航去哪了？你想干什么？把牛梓航放在车筐里，还带着绳子？牛梓航有个三长两短，你赔得起吗？”

    “我不是给你写纸条了吗？就是出去逛一圈……”牛伯一赶紧下车，给弟弟也抱下来，陪着笑。

    妈妈没理他这茬，转向牛梓航：“你说实话，牛伯一带你去了什么地方？”

    牛梓航原先乐着，这会脸色都沉了，妈妈又喝了一声“抬起头来”，牛梓航声若蚊蝇地说：“小卖部……”

    “去那么远！”妈妈的音量陡然增大，又转去拧牛伯一的耳朵，“你看看，你又给他喂了什么，牙齿都变色了！不跟你老子学好，净学那下三滥……以为我不敢打你是不是！”

    “妈，妈，都是我想的，跟我弟没关系，我这车是借的，你先等我还给同学去，要不天都黑了……”牛伯一的耳朵被揪得充血，头垂得几乎要从胯下再弯过去，他一面认错一面朝弟弟使眼色，暗示他先回家。

    “你有个当哥哥的样吗？光知道自己借自行车，你弟还没个自行车呢！”妈妈注意到偷溜的牛梓航，使了一记河东狮吼，“去，赶紧回家漱口去！要不你牙疼没人管你！”

    牛伯一目送弟弟走远，一时没什么言语来求饶，妈妈开始絮絮叨叨地数落他的错事，可他们总共也没认识几年。牛伯一垂头听着，呼吸声不受控制地愈发粗重，他还需时不时地附和几句“嗯”“是”“你说的对”。

    鉴于弟弟对骑行的反响不错，时隔许久，同学家外地出游，允许牛伯一取车来用，牛伯一欣然前往。他回家时，不幸见到似曾相识的爸爸追打妈妈的景象。

    这回改成弟弟死死抱住爸爸的大腿不让他动：“爸爸坏！不许欺负妈妈！”

    “杂种，滚！”弟弟的力气到底敌不过成年人，被爸爸从身上揭下来就要往外扔，躲在墙角发抖的妈妈则是头破血流。

    牛伯一从爸爸手中夺下弟弟，被爸爸一椅子抡到了腿。这大白天的又是哪找的酒喝？牛伯一的语气不由得失去耐性：“弟弟怎么会是野种？我看着你和妈妈造的他，你自己心里不清楚吗！”

    爸爸愣了一下，旋即怒道：“你！全家人都是单眼皮，只有他！”爸爸甚至抽出菜刀来，牛伯一赶紧迎上去抢。

    被牛伯一安置到一边的弟弟也想凑上前，牛伯一叫弟弟看好妈妈，自己的额角却被划了一道。血无声地滑下来，随后是灼热的痛感。

    “你砍，砍呀！”牛伯一顾不上自己，夺刀劈到爸爸腿上，限制住爸爸的行动，把他锁进房间打120。牛伯一的伤不碍事，但妈妈的腰似乎骨折了，动不了。