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    牛梓航回家后的几天里，牛伯一一句与宫逸连相关的话都没提起过，牛梓航想他也许该主动讲讲，但又担心不慎之中将自己从前编织的朦胧谎言一举推翻。他小心翼翼地向牛伯一打听杨枝：“哥，你这些天还要帮妹妹参谋论文吗？”

    “不知道呢。”牛伯一的答复让牛梓航宽心了些，可他接下来又说，“这要看她什么时候需要我。”

    牛梓航试图安慰牛伯一：“哥，妹妹的遭遇都是父母那一辈造成的，只能说人各有命，你没必要把所有的事都扛在自己身上。”

    “可你也该听过一个词叫‘父债子偿’。”牛伯一的神情严肃了些。

    牛梓航的心中有股恶意开始向外滋长：“情况不全是这样，你看，如果妹妹真的在咱们家那种环境中长大，恐怕连上学都困难……”农村重男轻女的环境早都能把她吃干抹净，何况他家父母吵架家暴，小女孩是现成的泄气沙包。

    “如果我是你姐姐，妈妈也不会扔了我，而是容我继续摆摊，过几年再找一户人家嫁掉，换一笔彩礼吧。”牛伯一清淡地笑笑，这个神情令牛梓航慌乱起来，他本想说杨枝应该知足，但他的话不但暗戳动牛伯一出身低贱的刺，且他的假设将他向外人的身份撕扯，使得他和牛伯一的联系即刻子虚乌有。“哥，你何必这么说……”

    牛伯一依然眉目慈和，他丝毫没有令牛梓航难堪的意思，感慨地说，：“杨枝她独立得很早，想来我没有很多地方能帮上忙，之后和她的交集只会越来越少吧。”

    牛梓航听到牛伯一的前一句话，悬起的心安稳了一些，他认真地看着牛伯一说：“哥，我永远是你的弟弟。”

    “是啊，本来就是这样。”牛伯一说。

    杨枝邀请牛伯一进城刚好那天下起雪，牛梓航叫牛伯一不要去，牛伯一答应了。平房里冷得像冰窖，偶尔漏几片雪花下来，牛伯一和杨枝连线看论文稿，牛梓航在一旁抱猫，突然开始后悔自己的选择。

    牛伯一遵照牛梓航的意愿打开扬声器，杨枝问：“能不能看看你住的地方？”牛伯一身后的猫忽然“嗷嗷”地叫起来，牛伯一回头一看，猫还亮出爪子要挠牛梓航。

    “是小猫吗？我能不能看一眼？”杨枝欣喜地追问。

    “它平常不怎么呆在屋里，今天可能是觉得闷……”牛伯一举起手机拍摄，牛梓航自觉地退到一边去。

    不到两个月大的奶猫放在手掌上刚刚摊平，面貌还没展开，眼中懵懂，偏偏对外界充满好奇，一根逗猫棒能扒拉一整天。杨枝不时地蹦出赞叹或惊讶的词句，牛梓航隔老远观察牛伯一手机屏幕里的小窗，杨枝的面目颇为模糊。杨枝似乎就是一个普通的女大学生，牛梓航可以无差别地把她看作班中女同学的一个，这样的“对手”多少让他不服气。

    牛伯一和杨枝结束通话，牛梓航也重新抱起猫，牛伯一终于问牛梓航：“你回宫家有多久了？”

    “不到两年。”牛梓航几乎不用思考就答出来。

    “我在想，若说人从三岁开始有记忆，你我总共不过才相处三年，宫家很快也会为你付出同等的时间以及成倍的资源，这两者到底能有什么区别？”牛伯一说。

    牛梓航有些耍赖似的说：“哥哥，你答应了不丢下我。”

    牛伯一眼波流动：“是呢。出家人不打诳语。”

    牛伯一提到“出家人”这三字，牛梓航不觉有一丝别扭：“哥哥，你陪着我长大。”他的回答似乎因他的心境而酸溜溜的，即便如此，他依然保留了许多，没有讲得那么掏心掏肺。

    他与哥哥，像是深埋一颗种子，时间逝去，雨打风吹，生根发芽。他与宫家，顶多长几颗草。

    “那么一点时间，又有谁记得清，我想这点感情连你的中学同学都未必抵得过，顶多有几件印象深刻一些的事情吧。”牛伯一说。

    “总之我记得。”牛梓航武断地下的结论，意图结束这个话题。。

    牛伯一笑笑：“你记得的是过去还是你的执念？”

    牛梓航做不到像牛伯一那样云淡风清，他的情绪紧绷着，生硬地换上一副调和的口吻：“哥哥。你既然无意给宫家当说客，咱们又何必讨论这些没意义的问题，一切照旧不就好了。”

    一场不甚愉快的对话过后，两人沟通的频率骤然降低，有什么事情牛梓航都抢着办完，没给牛伯一出门的机会。直到牛梓航开学前夕，牛伯一在打坐，牛梓航问他还需不需要剃头发。

    牛伯一一颗颗地拨下手中的佛珠，注意到牛梓航手中的电推没有套限位器。他问牛梓航：“你希望我继续当和尚吗？”

    牛梓航自然没想过牛伯一出家这一变节，可如今他私以为有一副红尘外的戒律勒住牛伯一也不是什么坏事，如此一来，他得不到的东西，外人一定也得不到，但他却过早的摇了摇头。

    牛伯一重新将佛珠套在腕上，对牛梓航说：“那么，我自愿舍弃还俗。”