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    ？难道包典史早就暗中调查过我？”

    何元菱停顿片刻, 让众人去领会，而后才作恍然大悟状。

    “是啊, 这就说得通了。我在余山镇说书，无人知道我的来历，偏那两位包家男子, 不仅知道我姓甚名谁, 还知道我家住何方，更知道我家中尚有奶奶与幼弟。”

    “包典史居然也知道, 你说，是不是太巧了？难道包典史在街上随便遇见一个说书人，就会打听人家的底细？那包典史真是够忙的。”

    外头的老百姓已经哄笑起来。

    有轻浮的大喊：“包典史遇见好看的说书人, 才会打听底细，不好看的没兴趣，哈哈哈哈！”

    包枢光脸色一阵红一阵白，又羞又恼，偏偏又是在公堂上，无处发作。只得转头怒目望向大堂门外，可门外乌泱泱全是人，根本不知道是谁喊的。

    卓北一直没有说话，此刻脸上浮现出笑意。束俊才却愈加神情冷峻。

    这位何姑娘处处皆有暗笔，像是张开了一张巨大的网，将包枢光兜在了网里，而此时，何姑娘却正在慢慢收口。包枢光何等狡猾张狂的老狐狸，竟然也到此时才发现这张网的存在。

    “看来，何姑娘之所以替周家申诉，也是为了自救？”束俊才问。

    他明亮的眼睛望着何元菱，看得何元菱心中暗暗一颤。

    这位年轻的知县，眼中有洞悉一切的神秘睿智。黝黑的肌肤非但没有折损他的魅力，反而让他具有了某种力量，好似经历过风霜雨雪的侵袭，又沐浴过浓烈摄人的暖阳。

    尤其是不自觉微笑时嘴角泛起的酒窝，让他在质感中显出一点诱人的味道。

    被这种带着侵略感的年轻男人逼视，何元菱有些心慌，头一次觉

    得自己无所遁形。

    定定心神，何元菱坦然道：“所以包典史说我非亲非故，为何要为周向文申诉，倒也说对了。我没那么高尚，我要自保。”

    她没说“自救”，说“自保”。毕竟“自保”两个字，更惹人怜惜。

    束俊才的嘴角，却不自觉地又泛起了笑意。

    他听懂了何元菱的言外之意。她出手是为了“自保”，她在公堂之上坦然相告，同样也是为了“自保”，她不仅说给公堂上的人听，也说给所有围观听审的百姓听。她何元菱，与周向文，清清白白，没有任何苟且，她替周家申诉，是为了给自己扫除障碍。

    换言之，她若不出手，她将是下一个张茹娘。

    卓北望向束俊才，提醒道：“束知县，包枢光夺妻一案，证据确凿无疑，可以结案了。”

    束俊才点点头，道：“夺妻一案，事实已经明了。来看周向文所诉、包枢光的下一条罪状，虐死良妾。”

    “信口雌黄！”包枢光大吼，“老子花钱纳了个妾，却是捞了个馊豆腐，张茹娘打从进包府，病就没好过，老子花了多少钱给她医治，治不好老子还有罪了？”

    “啪”！束俊才又一拍惊堂木：“不要咆哮公堂！你说张茹娘是病死，可有证据？”

    “有啊，我家夫人就是证人。张茹娘生病，我家夫人那是衣不解带地照顾，更别说花钱请了那么多郎中来看。”包枢光开始挤眼睛，想挤出几滴眼泪。

    毕竟夺妻这一项是赖不掉了，包枢光审时度势，大不了丢了典史一职，只要家业还在，凭着包家的根基，不难东山再起。但虐死人命这一项，却是大罪，一旦定罪，等着他的就是入狱。

    包枢光自己干的就是这个，在大靖朝，入狱是个什么结果，他再清楚不过。

    束俊才又望向卓北，嘴角挂着隐隐的微笑。卓北轻轻点头，心照不宣。

    “传包夫人上堂作证。”束俊才一声令下，衙差立即领命而去。

    不一会儿，一位美艳的妇人哭哭啼啼、抹着眼泪奔了进来，一进公堂，“扑通”一声扑倒在地……嗯，不是跪，是扑。

    “青天老爷在上，我们老爷冤枉啊！我们老爷为了阳湖百姓，没日没夜地劳心劳肺，是哪个没良

    心的恩将仇报，要冤枉我们老爷啊！青天大老爷，您一定要为我们老爷主持公道啊！”

    何元菱站在一边，饶有兴味地看着妇人。

    这妇人不仅哭出了眼泪，还哭出了鼻涕，可算是哭得十分投入了，是真心实意为包枢光担心着呢。

    这哭哭啼啼的戏码，对何元菱自然是没什么效果，但今天堂上的两位，都是年轻人，他们扛得住么？

    何元菱不由望向二位。

    却没想到，束俊才已经不耐烦地皱起了眉头。

    “堂下何人，一来就大声哭闹，还有没有规矩。藐视公堂，该当何罪？颜荣……”

    颜荣立刻挺身而出：“卑职在。藐视公堂，杖责二十。”

    妇人一听，立刻收了哭声，愣住。她还伏在地上，这么一愣，姿势就很奇怪，尴尬地起身时，美艳都打了折扣。

    包枢光已经迫不及待地喊了起来：“夫人。他们诬咱们虐死张茹娘，你可快跟他们说，你是如何鞍前马后服侍张茹娘的身子，给她请郎中治病……”

    “包枢光。”束俊才打断他，“你是想串供吗？”

    “不敢。”包枢光讷讷地，也没了先前的气势，紧张地看着妇人，只盼她能领会自己的意思，好生辩解一番。

    要说这妇人，也的确心眼儿多。一听包枢光嚷嚷的那些，心中已经明白了大概，当即哼哼唧唧，抹着眼泪开始痛诉。

    “两位青天大老爷，冤枉啊。我家老爷是看张家穷困，日子都快过不下去了，竟要将张茹娘卖了，这才发了善心，将张茹娘买了回来……”

    “呸！”周向文忍不住，重重地啐了一口。

    那妇人翻个白眼，又继续哼哼唧唧：“可没想到，张茹娘是个病秧子，这张家哪里是卖女儿，根本就是想把个烫手山芋给甩出去啊。张茹娘到了我家，肩不能挑、手不能提、顿顿要吃大补之物，隔三茬五就卧病不起。我这个当主母的，苦啊……”

    妇人正作势抹眼泪，公堂门口突然响起一个声音。

    “你是包家主母，那我是谁？”

    39、最后一根稻草

    来了！来了！最精彩的戏终于要上演了！

    何元菱惊喜地回头, 只见公堂外站着一位中年妇人, 身穿素色长衫，脸色极为憔悴, 虽未施脂粉, 但瞧得出来年轻时应该也是一位美人。

    “包夫人, 这位才是包夫人！”人群中立刻有人高呼。

    更多的人则是一脸懵懂：“那公堂上的是谁？”

    “公堂上的是包家二夫人。”

    “切，原来是小妾！”

    包枢光已是一脸惊惧：“你来干什么？”

    二夫人也跌坐在地上：“你……你……”

    连说两声, 二夫人似乎突然缓过神来，一骨碌从地上爬起，脸上堆起笑容，迎上前去, 亲热地拉住包夫人的手：“姐姐，您终于来了, 咱们老爷被人欺负了。”

    包夫人一把甩开二夫人，看都不看她, 径直走上公堂，向束俊才和卓北一一行礼。

    “你们传错人了。我才是包家正室