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下来了,大发了一笔横财。 苏婉容最看不上这种仗势欺人的行为,简直对不起他身上那件官袍。要不是对方是她公公,她早就破口大骂了。 “那你认为,这地该不该买?”苏婉容问他。 叶锦鸿想也不想,就答道:“你这话问得真奇怪,家里多添产业,最后便宜的还不是咱们俩?” 苏婉容手里拿着一把火钳,慢慢拔弄炭火,听了这话,气得把火钳重重地扔到地上。 “做买卖也要人家心甘情愿,讲究公平公正,仗着自己身份高人一等,就恶意压价,这和强抢有什么区别?” 苏婉容气呼呼的,眼睛都瞪圆了。 叶锦鸿见她又要发脾气,吓得一抖,支支吾吾道:“哪里是强抢了,我们也付他银子的,只是讲讲价而已。” “那我问你,这些地现在的行情如何?公公预备多少钱买下来?少于行价的一半,那就不是买,不是讲价,是在强抢!” 叶锦鸿不敢吭声了,他爹只打算出行价的十分之一,所以两边一时没谈拢,正僵持着呢。 “理亏了吧?不敢说话了吧?”苏婉容在他身上狠狠掐了两把,气愤道,“遇上那胆小怕事的,你们就发财了。这要是换成我,拼死也不会卖给你们的,我满大街喊冤去,再到衙门口一根绳子吊死自己,也绝不便宜了你们。” 叶锦鸿讪笑:“哪有那么可怕,你放心,他们不敢闹的,谁敢跟当官的斗呢?” 苏婉容冷笑:“别和我提官官相护的话,一个萝卜一个坑,想把你斗下去换他自己上位的人多着呢。娘总说你将来是要考举人,再正正经经做官的,这地要是真被你们讹来了,那就成了你的黑历史。将来谁要是看你不顺眼,只要翻出这件事,你们一家子就死定了。” 叶锦鸿心中一凛,虽然他并不觉得自己能考中举人,也并不是很稀罕这些田地,但听苏婉容说得很严重的样子,莫名就有些害怕。 多一事不如少一事,左右家中又不缺吃少穿,何必惹事生非呢? 他顾不得烤火了,急忙起身:“你等等,我这就去和爹商量一下。” 叶庭光听了儿子的话,不禁也思索起来。 他的本意是想让家里多些进项,若是因此阻拦了儿子的官路,那可就得不偿失了。 想罢,他点点头,看着儿子的目光充满了赞赏:“还是你想得周到,我只顾着眼前,却忘记了以后。” 叶锦鸿笑了笑,根本不提是苏婉容建议的,厚着脸皮把这桩功劳揽到自己身上。 “行了,你去忙吧,地就不买了,我在家好生歇一歇。” 打发走儿子,叶庭光在书房里略坐了坐,然后进了后院,告诉叶夫人不打算买地了。 叶夫人很少反对老爷的决定,当即就表示赞同:“大冷的天,跑来跑去最容易得风寒,不买也好,家里本就有田产,还有五间铺子,别说咱们花不完,就连孙子辈的衣食也能挣出来,何必多操一份心。” 官场上的消息流通起来就像装了翅膀似的,无论叶庭光在外表现得如何若无其事,他罢官的消息还是被有心人给打听到了。 因此,许多聚会不再邀请他,他约别人出来,对方也总是推三阻四,借口事忙,不来赴约。 叶庭光一天比一天无聊,在家长吁短叹,骂那些人捧高踩低,世态炎凉,世风日下,人心不古…… 叶夫人被他念叨得耳根子都快受不了了,一时又想不出什么好法子给他解闷,只能耐着性子又哄又劝。 首乌进来送茶,笑嘻嘻道:“老爷原来还说家里的园子被少奶奶给糟蹋了,不如请花匠进来,重新收拾一番?” 叶夫人眼前一亮,笑道:“这主意好。老爷不是常说自己是最会收拾布置的人么,这个任务就交给老爷了。过年能不能赏上鲜花,就要看老爷的本领了。” 叶庭光没接这话,只是多看了首乌两眼。 首乌今年二十一岁,进府伺候叶夫人整整十年了。叶夫人早就想给她配人,只是家里的小厮都比她小,年龄上不合适,这才被耽搁住了。 首乌长相虽然普通,但胜在年轻,胸脯挺得高高的,屁|股又大又圆,从侧面看那身材,别有一番韵味。 叶夫人没等到老爷的回答,好奇地看过去,发现他正在看首乌,首乌红着脸,整个人羞答答的,却不躲不闪。 叶夫人心里立刻就懂了,挥挥手示意首乌先出去,然后温声问叶庭光:“老爷看上这丫头了?” 叶夫人从来不会在这上面吃醋,甚至可以说,她有生以来就不知道醋是什么滋味。 叶庭光年轻的时候也有很多小妾通房,年纪渐渐大了,于女色上不怎么热衷,又嫌后院女人太多,吵得他心烦,这才把后院散了个一干二净,只剩下叶夫人。 他知道只要自己提出来,夫人必定不会反对,不过到底还是有点不好意思,因为他都这么大的年纪了。 “咳。”叶庭光清清嗓子,“这丫头也不是有多好,只是我最近实在有些闷。” 叶夫人笑着柔声道:“只要老爷不嫌弃首乌生得粗笨,想收就收吧。” 叶庭光没出声。 没有反对,就表示同意,叶夫人继续道:“回头我腾间屋子给她单独住,让她好好歇息两天,再给她做两身新衣。” 叶庭光听到这里,就站起身:“这些事你看着办就行了,我去前边。”说完,就躲了出去。 叶夫人单独把首乌叫进来,直截了当地跟她说:“老爷看上你了,想收了你,你愿不愿意?” 问还是要问一声的,也许人家不愿意呢?万一逼死了人命,叶夫人可不敢担这份罪孽。 首乌还是那副羞答答的红脸模样,既不说好,也不说不好。 叶夫人急了:“你要是愿意就吱一声,你虽然是我的丫头,我也不会强迫你的。” 首乌的手指紧紧地绞在一起,这才抬起头,娇羞无限地说:“我听夫人的安排就是了。” 叶夫人松了一口气,体贴地说:“这几日不用你伺候了,一会儿我开箱子拿几匹好料子,给你做衣裳穿。你在屋里好生歇着,养养身子。” 首乌心里高兴极了,道了声谢,福福身就喜滋滋地退下了。 不多时,叶夫人果然拿了两匹上好的绸缎出来,让桅子送过去。 桅子不明就里,捧着料子来到首乌的屋里,笑着问她:“你做了什么好事,夫人赏你这样好的料子。” 下人穿的都是棉料,夫人虽然也常赏赐下人,不过都是些点心或一把铜钱之类的,像是赏这种明显不是下人穿的料子,几乎是头一回。 首乌抚摸着绸缎,抿嘴笑,心里非常想告诉她的,可是老爷和夫人还没发话,她只好强行按捺住激动的心情,笑着对桅