下卷03

    03

    每到一个地方我就会寄一封书信回去报平安。

    从繁华到破败，我走了大半年，师傅口中的人生百态我看了遍，富人的骄奢淫佚，穷人的苟活于世，我夹在中间劫富济贫，剩下的一点点银子才是我去往下一个地方的盘缠。

    到了边界，早已没了穷人富人之分，所有人都在逃，戈壁荒漠掩映下的破壁残垣。

    有一老翁见我在街上游荡，招手示意我过去，我走到他面前，他低声说：“小兄弟你怎么往这个火坑里跳。”

    “我们都想着出去，出不去，你这个愣头愣脑的后生还往里闯，快，躲到我身边来，流寇要杀进来了。”

    老翁给我看他身后的地窖，拉着我就想进去，我却摆手拒绝了。

    “老人家，我有功夫傍身不碍事，您还是先躲进地窖里吧。”

    老翁躲了进去，而我趴在对面的草地里。我特意穿了一身土黄的衣衫，头上了淋了沙土，灰头土脸看不出人样，猫在枯黄的草堆里，从外面看过来应该勉强能被草堆挡住。

    哒哒哒的马蹄声从外面传来，听声辨位，我数了一下，大概有十匹马，其中还夹杂了数十人井然有序的脚步声。

    这是军队，而不是老翁口中的流寇。只是不知这是我们的军队还是胡人的。

    我继续趴在地上，隔着草缝看向街上，几头高头大马现身在街上，马背上是高鼻深目的胡人，身后跟着带了尖刀的一小队胡兵。

    我收回了摸向背后双枪的手，几个流寇我可以对付，但这一小队的军队不行，何况他们还有马，我想要刺杀马上的人不容易。

    领头的人跟底下人说着什么，说完一挥手，那些胡兵便散开了，像是要从周围寻找什么。

    我想到胡人们烧杀抢掠的作为，如果真被他们找到城中的百姓，百姓们怕是要没命了，但是我又不能马上暴露行踪，只能暗中观察，留意是否有惨呼传来。

    好在周遭只有胡人们的声音，并未听到老百姓的哀嚎。

    过了一会，散开的胡人们在街上重新汇合，各自拿着搜刮来的东西，鸡鸭牛羊，还有一头嗷嗷叫的大肥猪。

    那猪嘶嘶乱叫，惹人烦躁，被领头的胡人用尖刀赏了几个血窟窿，当场宰杀掉。被劈开的两扇的猪肉由其中一个胡人背着。

    由这只猪开头，这一行人把大只的牲畜都宰了，内脏和皮毛不要，背着肉就走了。

    人走远了，街上的血腥气还未完全散去。

    我去敲老翁藏身的地窖的门，低声对里面的老翁说：“老人家，坏人走了。”

    老翁把门打开，向外打量，发现街上除了我以外真的没人才放心的走出来，没走几步又停了，满脸惊恐，“这...这...怎么有血腥气，谁...死了？”

    “老人家没事，只是被宰了几只牛羊。”

    我安慰老翁，带他去看被扒下的皮毛和血淋淋的内脏，老翁才又安了心，只是口里念着，“又少了几只挡灾的牲畜，如果全没有了，到时候死的怕就是我这把老骨头了。”

    “老人家这样东躲西藏也不是事，要不您跟着我，我带您出去。”

    “小兄弟谢谢你的好意，老丈我又能去哪呢？家里早就没人了，就不要拖累小兄弟你了，留我在这里等死便是，小兄弟你还是快快走吧。”

    “老人家，不要说这样的丧气话。我带您出去，您告诉我哪里在招兵。”

    “小兄弟，你这是要...”老翁被我的话里的决然所感动，给我指了个方向，“往东三十里驻扎着沈将军的军队，他们正在招士兵。”

    “小兄弟...你这...”

    我把老翁背了起来，笑着对他说：“老人家我人生地不熟的，不知道怎么走，还是请您帮我指指路吧。”

    有了老翁的指引我找到了募兵的地方，把老翁也就是吴伯就近安置好，我来到军营。

    招兵的将官问我：“姓名？”

    “杜文振。”

    “籍贯？”

    “涿州范阳人。”

    “年纪？”

    “十七。”

    将官把我记入花名册里，让我住进一个军帐里。

    自此我从一个小兵卒做起，一点点地攒军功，慢慢往上爬。身边的弟兄们来来去去，与我同期入伍的人到最后就只剩下我一个人了，我也从小兵升为了参将，很受沈将军的器重。

    我为此花了整整七年，在这期间，我往家里寄了无数封信。

    头几年，我是往师傅那里寄信，一封给他，一封给爹娘，希望他能帮我隐瞒我从军的事。

    师傅的回信是他答　应了，对于我投身行伍的事他只是说万事小心。

    后来不知怎么的，　信落到了小修手里。

    我接到了小修写给　我的信，信的开头便是，哥，你在哪里？你不在栖霞山吧，四月哪里来的红枫。

    我看向四周，漫漫黄沙，满目焦黄，别说红枫了，连一点苍绿都不看不到　，我早已分辨不出春秋寒暑，在信上竟然会出了这么大的纰漏，希望爹爹娘亲没有看到我这封信。

    我提笔写着给小修的信，说我在边关参军，身体无碍，让他不要担心，顺便也替我在爹娘那边圆谎。

    小修头几封信都在劝我归家，劝不动以后他才答应替我圆谎。师傅是粗人，不像小修心思缜密，做什么都是滴水不漏。我把信寄给他，他再模仿我的笔迹，用我的口吻写一封新的家书给爹娘。

    在小修的笔下，我是一个古道热肠的侠士，久久不归家是因为南边有涝灾，北边有瘟疫，我脱不开身回家。其实那时的我是在养身上的箭疮刀伤，上阵杀敌，哪有不挨刀的道理。

    小修寄给我的最新的一封信，他问我什么时候回家。我看着那几个字，久久不能回神。

    “杜参将，又在看家信。”

    同坐的将士举杯与我相碰，说：“真好，杜参将还有一个可以说话的人，我这未成家的人，连个说贴心话的人都没有。”

    我说：“这并不是娘子寄来，是在下的舍弟，说的都是家常话。”

    “那也很好，有人挂念，可惜我家里无人啊。”

    这将士又举起了酒杯，这次没与我碰杯，而是自己喝闷酒，“不知明日我还能不能回来，今夜便好好吃喝，兴许这就是断头饭了。”

    我把那封信塞进怀里，与这将士一起大碗喝酒，大口吃肉。犒赏下来的烤羊肉，滋味非常，我却吃得不是滋味，这将士说的话一点都没错，这一顿怕是场中某些人的最后一餐。

    这里是先锋营，明日这里的所有人会作为军中的斥候，打探敌军的军情，成则于我军有利，败则大伙都得死在胡人的尖刀之下。

    明日一役，至关重要。