23-25

    23

    次日，危舟早起，出门前临别，与杜含烟痴缠了番。

    “等我中午回来吃饭。”

    杜含烟被拥着，轻应声。危舟一吻落下，入她眉心。

    温暖怀抱从身前脱离开，杜含烟睁开双目，目送她离开，唇角笑容趋于寡淡。

    她坐回沙发里，后仰枕向靠背，闭目安神。她终于有时机脱离危舟，此时却心慌意乱难以平静。

    为的什么？杜含烟为隐隐注定的答案而慌乱。她刻意忽略危舟离开她的担忧与失落，强迫自己冷静下来，思量工作进展。

    危舟是去向她父亲摊牌求情的，此举正合她意——倘若危舟重获她父亲信任。她之前所有设计才有希望。

    反之，倘若危舟彻底失去她父亲信任，在她心里，形同废物一个。倘若那时，杜含烟才真正为难，她要如何靠近察军主帅身边收获情报……

    希望系于危舟身上，杜含烟衷心希望，危舟当真想要上进。

    事实确实不出她所愿。

    危舟踌躇满志出门，叫车回家里，认真思索一路，想好面对暴怒父亲进退有度的应对之策，

    她换了军装，一身笔挺跨进家门院子，在檐下高呼一声“爹”，这便跪下。

    危楼不多时披军大衣出门，叉腰睨她，“大忙人有空了？”

    爹不退步，危舟便主动，她跪地前挪几步，来她爹脚边抱住父亲大腿，低声求饶：“爹，您别生我气了。孩儿知错。孩儿想要改正，日后走正途。”

    “你眼里何为正途？”

    “知感恩、知上进。”

    “那好。你与外面那些女人断了，老老实实回来，娶妻生女。”

    危舟抬眼，她父亲板着脸，神态冷肃不容分辩。危舟垂头，行迂回之术，“家国不宁，孩儿想要为您分忧。至于家室，孩子还未满二十呢。”

    危舟服软，危楼做父亲的心里舒畅些，他只是稍许不满，危舟对外头的花花草草仍不死心，他急于为危舟安排亲事将其稳住。只是此事并非朝夕之事，且他最中意的儿媳非吴奕涵莫属。

    危楼静默着思忖。管家司机在他身后站定，危舟且挂在他腿上，无不摒息凝神期待他所说。

    危楼招手，唤管家来，“兴旺，你随小舟去酒店收拾行李。”

    危舟蹙眉，赖在原地不肯起身。她父亲差使的是管家旺叔而非某个她好拿捏的年轻护院。

    她不想要与杜含烟分开。危楼看穿她故意磨蹭，冷冷瞥她，挣开要走。危舟又挂上去，“爹……我……”

    “你自己想。想要回家安心工作陪着你爹，还是沉迷于当前。”

    危舟哑然，在她心里这并不冲突，只是父亲逼她不得不二选一。

    她垂头丧气回杜含烟那里。杜含烟开门见她颓靡神色，心有猜想。

    “你父亲还生你的气？”她跟去危舟身边坐下。

    危舟摇头，将前倾与她道来。危舟原想着，杜含烟定会感动，兴许惊喜扑来她怀里。谁道杜含烟低眸沉吟后道：“若我是你，便不会拂逆你父亲。他说为你好。”

    危舟微怔，紧着来牵手她，“烟儿，我知晓你也是为我好。但我早就决心不会辜负你。若我独自回去，几日坚持都成笑话。若我不能打动父亲，至少，与你相伴。”

    相伴……杜含烟心里反复回味，字眼其中的温情与甜意萦绕在心间。

    “阿舟，你心中有我分毫，我都知足。可我不想，教你为难。”

    “烟儿！”危舟还要辩驳，杜含烟按住他紧道：

    “阿舟，莫任性，听我说……你父亲手握重兵掌地方军队，你将来也是要承袭军权的。你与我，天差地别，与你一段情缘已然是我毕生之幸。”

    杜含烟望着他，捧起她脸，不自觉与之贴心，“今生得遇你，我别无所求。”

    危舟心一紧，眼底泛起潮热，她再一次感到无穷无尽的心疼。

    前次是为心疼这柔弱女子命途多舛，今次，心疼他温柔体贴。危舟将她揉在怀里，恨不得未来每时每刻不再分开……

    ·

    余下大半日，她们疯狂缠绵，爱意汹涌，骨骼交缠。钟声响起，来自于两条街之外的洋教堂钟楼沉肃报时。

    整整20声，她们交换了绵长的深吻，以西方人的浪漫暂且作别。

    “我记得我说过的话。烟儿。等我羽翼丰满时，我一定回来娶你。”

    四目相对，难分难舍。危舟将要退开床边，杜含烟勾住她军服衬衫领，拉她回眼前锁在眼底，“我等你回来。”

    “之前易物的银票我留下。烟儿，不要委屈自己。照顾好自己……我定会抽空多回来看你。”

    杜含烟点头，“你与你父亲好生相处，保重身体，别再怄气了。”

    “嗯。”危舟恋恋不舍松开她，脱离她们的爱巢，咬牙离开。

    24

    一连数日，吴奕君漂泊在外，无人问津。

    奕涵对胞妹不仁之举失望透顶，而吴耀先归来与其父女争执不欢而散，老夫人疲于家事，应接不暇，只得先由着吴奕君负气出走。

    父女争执，起因在奕君。吴耀先回冀州后因为下属告状获悉奕君如何任性妄为掀起满城民怨。吴奕君当面承认她是为私心。

    私心为何？她不肯说。吴耀先是直脾气，最是反感身边之人因私废公玩弄权术。即便是亲生女儿，触碰他底线，亦然不被原谅。

    为此，吴家与危家的少帅——这对千里之遥的发小旧友，当父帅归家后先后被赶出家门。

    只不过事态大小不同。

    吴耀先孝母敬长，老夫人的话他向来重视，只不过这次，他为躲避老母亲苦心规劝，直接搬去军部小住。

    奕涵起先病着，她心中焦虑愤然，避讳行医且不肯用药。老夫人终日守着她，奕涵愧悔要祖母挂心，将苦泪和药吞下，慢慢转好。

    奕涵转好后，亲自去军部请父亲。全程未见吴奕君，也并未提及她只言片语。

    奕涵因身体告假，三日后转好投回学堂授课。堂上，她目光几番扫到詹星瀚座位，始终未见那小人儿抬头。

    奕涵今日带早课，课后，她解答几位学生疑问后将要走，詹星瀚追出去。

    “奕涵老师！”奕涵廊下回首，小姑娘追到她跟前，局促垂眸，攥着天蓝色的校服衬衫。

    “有什么问题吗？”奕涵张张口，未将她名亲昵道出。不久前，只因着她对学生的亲近，带给她们无妄之灾。

    这事是受害的小姑娘与奕涵共同的心伤。

    “老师……”许是觉察到奕涵语气疏离，詹星瀚垂眸，头也不敢抬起来，“您中午可有闲时？我想请您用午膳。”

    奕涵抿抿唇，默了默，心里柔软，却不得不清肃回绝：“不必如此麻烦的。老师只盼望你们长大成才。”

    “天冷了，再无旁的事回教室吧。”秋风扫过，凉薄寒意陡然加剧，侵袭而来。奕涵握紧怀抱教案教材的手，沉肃转身。

    “奕涵老师！”詹星瀚抬头，咬牙唤她，眼底涌现泪光，“我要走了。”

    奕涵停住脚步，回眸看她。

    ·

    奕涵答应与詹星瀚出来用午饭，前提要求是她来买单——在她心里，詹星瀚这群学生都只是半大孩子。

    詹星瀚垂眼坐在奕涵对面，在侍者将西餐呈上来，还是奕涵提醒她她才动刀叉的。

    食不言寝不语。和着舒缓的轻音乐，各自安静垂眸吃饭。

    正餐结束，詹星瀚戳破奶油蘑菇汤的酥皮，拨弄汤匙悄悄抬眼，轻轻抬眼。

    请奕涵吃饭是冲动之举，更是悸内心动的结果。詹星瀚偷瞄她。澄澈的目光温暖而赤诚，奕涵感受得到，思量着相聚无多，抬眼，将要对她说清楚。

    “星瀚，你知道苹果的生长期么？”

    詹星瀚摇头，“老师请讲。”

    “苹果树三四年开花，在春季结果，至秋天才能能成熟。”

    詹星瀚注视她看。奕涵落落大方回望，“不到季节，不到成熟期，果子都不是最甜的。光阴静稳，不疾不徐流逝，好果实只有耐心等待才有成熟日。”奕涵顿了顿，浅笑，“如你这般年岁正值好时光，星瀚，且莫辜负。”

    奕涵委婉措辞，詹星瀚低眉思索，品了又品，郑重点头，“谢谢老师。我会努力的。”

    奕涵结帐，与詹星瀚前后出店门。

    此处距离学堂不过一条街道，步行而归。詹星瀚始终守在她身后。行至学堂正门前，她抬头望了望实在熟悉的、即将别离之处，心头勇气萌生，急道：“奕涵老师！有一私事想请问您。”

    少年人言辞恳切，心口如一，听她这般说辞，不难获悉她内心所想。

    奕涵心内叹息，她终是要做恶人的。奕涵思定，主动回身，正视她道：“春残花落，秋深月寒，世间人事不可强求的。”

    至此，詹星瀚才懂得，点头、死心。

    春花秋月无穷无尽，不可强求的并非美景，而是人心而是机缘。

    小少年心中倏然念及昔日马场的赛马之约，张口却无言。

    来年若有重逢时，大抵是物是人非一切不同的罢？

    这一年的秋，冷意十足。詹星瀚随全家南迁时候，倚着车窗挑开遮光帘向外眺望，祈求凄冷的秋冬趁早结束，而来年春日温暖些。

    ·

    奕涵不止一次去过医院。最初探望之后，感冒转好又曾去过，去护士台询问她朋友的伤势。

    那回她踏入医院并未上楼，而再一次，时隔半月。

    詹星瀚转学之前曾问及齐嘉文住院情况。

    詹星瀚去探望，奕涵再不曾去。

    齐嘉文出院日期，也是奕涵自学生处获悉。

    她踌躇不决，只托付她司机三斗提早几日去守候。

    吴奕君仍是不归家的，吴耀先散大几日怨气，饭时提及不孝女，哄老母亲安心。

    老夫人扭头端详身边的心神不宁的孙女，悄然叹息。

    奕涵伫立窗前，手捧咖啡杯，神游天际。

    电话铃起，传来三斗微微气喘的声音：“大小姐，是我，三斗。那二位已然动身。我随她们来码头了。”

    奕涵张口，喉咙发梗说不出什么。

    “您有在听么？”那头人问道，

    奕涵轻咳，嗓音喑哑，“我在。”

    “大小姐，那二位在等船。时次是……”

    “三斗哥！”奕涵叫住他：“不必说与我。你只护送她们平安离开就好。”

    “是。”那头顿了顿，谨慎道：“大小姐有所不知……方才启程前，我在医院瞧见墨副官也上了车……她与我一般，只跟着，并未现身。”

    “我知晓了。”奕涵轻微呼吸，“三斗哥，送走她们，再回电给我。”

    “大小姐放心……”

    奕涵虚掩起红木床，折回沙发边坐了，眉心积聚诸多心事。

    之于转学学生的期望与愧疚，之于无辜重伤在胞妹手里的点头之交的羞愧祝愿，乃至更为繁复的，说不清道不清的怨怼哀愁。

    为的谁？正是那个以亲近之名提防自己的孪生胞妹。

    墨白是吴奕君的副官，循谁的指令自不必说。奕涵倚着靠枕，愈发头痛。

    冷风拍打窗棂，掀翻虚掩的窗，猛烈灌入空旷的室内。

    沙发上的人儿啜一口凉咖啡，撑着昏沉的额头兀自思索。

    电话铃响，奕涵起身接起。

    “辛苦了。”她听完那头叙述，只轻回这一句。

    咖啡杯空了，最后的凝结的咖啡渍滚动、汇聚、倒流回杯底，发出不为人知的抗议声。

    冷风还在呼啸。托额的手将窗子完整掩合。奕涵将手边的茶几灯熄灭，就近在沙发躺倒。

    闭起眼，细数寒风呼啸声。

    25

    今岁初雪格外早。下课时分，女孩们蜂拥出教室，迫切张开细嫩的掌心，迎回迟到的旧友。

    奕涵收拾书本，拎布包缓步向外。

    屋檐下一排小麻雀叽叽喳喳，不知是谁摇头晃脑吟诗，压低嗓音伤春悲秋的，道：“蓝桥春雪君归日，秦岭秋风我去时。”

    又一人接道：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”

    奕涵听不下去，依次去拍两截削肩，无奈道：“青春年少何以如此思量。”

    “奕涵老师，星瀚去到徐州，还能见到雪么？”

    不知哪个说起詹星瀚，同学之间七嘴八舌议论开。

    “雪落在南国大抵化成雨了吧。”

    “南国的冬日何种模样，下回去信仔细问问星瀚。”

    奕涵放眼雪中，静默不语。

    “奕涵老师！”门房老丈拄着木拐杖在院门口呼唤。奕涵应声，绕出学生紧着迎过去，“老丈，寻我可有事？”

    “您家人到了，执意不肯进，生生挨在雪地里呢。”

    地上一层霜白，奕涵脸也褪色，点头道谢急着外出。跨出前院门外瞧见的，是笔挺的背影。

    那人肩头落雪，她军装大衣罩着身影单薄，无端瞧得奕涵心疼。

    奕涵还未开口，却是瞧见身边百灵飞过，天蓝色袄裙的女孩子翩然落去雪松身边，映出一幅赏心悦目的画卷。

    “奕君姐，这么巧。我来接我表姐下班。”

    熟识的脚步声停歇在身后，奕君循声回头，却见一女学生撞进眼里。奕君垂眸打量这二八少女，模样俏丽，勉强不算作招人厌。

    却是实在碍眼。奕君抬眸，未说什么，追寻学堂门前的身影迎过去。

    “我们回家吧。”

    奕涵转眸，与身后先后脚跟出门的表姊妹笑了笑，“兰芝，贞儿，我二人先回去，你们姊妹闲时来家里坐坐。”

    同为学堂教师的赵兰芝与吴奕涵还算熟识，笑应下了。一旁少女挽着她，低眉笑笑，目光瞄向一旁沉默伫立的人。

    奕涵与友人道别，兀自离开。奕君点了头就算辞行，转身追上去。

    奕君独自下车来迎，足以想见她副官并不随行。只是奕涵仍兀自拉开了后排车门，矮身坐进去。

    奕君向车后瞄一眼，坐回驾驶位，抿唇。

    奕涵低头翻课本，思索下一课的教案如何落笔。奕君驱车缓行，家门院外停车等候开门的片刻，回眸瞥望。奕涵支肘窗沿闭目养神。

    奕涵轻咳，疼皱奕君的眉。

    “你也该顾好自己。”奕君目视前方，搭在方向盘的双手捏紧，其意不明又道：“你的学生落脚南方，你的知己乘船东往，俱已奔赴新生去了。却不知，姐姐还有何烦心事，连日郁郁，憔悴至此……”

    “正如你所说，她二人，一个是我学生，一个是我好友，我为她二人挂心，无可厚非之事。”奕涵言毕，径自开门下车走进庭院。

    见证奕涵下车秀眉紧蹙，护院惶染，沉腰齐声唤大小姐。奕涵微点了头，一人斗胆为她撑伞，随她脚步送去檐下。

    奕涵抖落风雪，撑起笑颜，进门换下大衣时望向餐厅的琉璃门，唤道：“祖母，父亲。”

    “涵儿，君儿，回来啦！”老夫人喜不自胜转来玄关，只见身影单薄的奕涵一个。老夫人错愕，紧着上前拢起她微凉的双手，问她：“是否吹了风？奕君未曾接你么？”

    “是她接我回来。祖母请宽心。”奕涵顿了顿，轻道：“近来我与她、劳您与父亲费心了……”

    老夫人为她捂手，“你这傻丫头，与祖母客气什么。”

    祖孙俩占据玄关叙说温情，吴奕君一身寒意进来，默不作声褪下大衣。老夫人转眼对她，嗔道：“你这孩子，要你接你姐姐回来，你就这般由着她性子来。奕涵这伤寒总不见好，若再加重可如何是好？！”老夫人横眉，“你姐姐委屈自己，你也舍得由着她任性？！”

    老夫人向来宠爱一双孙儿，这般说重话已然罕见。奕涵愧疚，哄祖母息怒。

    奕涵搀着老夫人远去。奕君抄兜原地驻足，目送她背影，轻道一句：“舍不得。”

    身后轻飘飘的声音分量极重，奕涵心一颤，抿唇红了眼眶。

    ·

    饭时，餐厅静悄悄的，咀嚼声与餐具碰撞极轻微。全家三代人围着八角楠木桌进餐。奕涵为身边的祖母添汤，对笑盈盈投眼来的祖母报之一笑。奕涵顾好祖母，转眼另一边。

    彼时，吴奕君漫不经心扒拉骨瓷碗中晶莹饱满的白米粒。她侧颜清矍，奕涵瞧着，眼眶酸胀目不转睛。

    奕君由着她打量，低头扒饭躲避她温热目光。奕涵抿唇，向她递出手。

    纤长的手递来，嫩白的掌心摊开，给予的温情包容了迷惘不安的心。奕君抬眼，与奕涵对视，干涩的眼里焕发生机。

    “君儿，还傻坐着作甚。涵儿等你呢！”老夫人满心欣慰，情不自禁破例，打破餐厅的宁静。

    奕君赶忙将光洁的汤碗双手捧去，递进素白的掌心。

    奕涵轻轻持着汤匙翻搅几下，盛多半碗温热的汤，再亲手递回去。全程无话。奕君双手接过，轻喃谢字，端碗扬脖咕咚咕咚喝干了。鱼汤鲜美，淌过口齿美味回甘，暖意融入心底。

    奕涵凝视她，当她放下汤碗时，倏然垂眸。不知怎地，眼底莫名浮现方才所见的一幕——奕君喝汤时翻滚的精巧的喉咙。

    奕涵低头兀自吃饭，对于后半程凝落于自己面庞的诸多炙热目光并不自知。

    奕君大大方方凝神看她，冷肃的眉梢眼角温软许多。

    ·

    入冬昼短夜长，合家用过晚膳天色擦黑，小辈陪伴老人家围坐着说说话，天幕彻底溶于墨色。奕涵的伤寒反反复复，她身子虚弱，她祖母与父亲劝她早早上楼休息。

    奕涵回房，奕君心神不属，当瞥望厨房里鱼贯而出捧着茶饮的小丫头，起身迎去，以恭敬温顺样子为祖母父亲奉上参茶，转身，将两杯牛奶接过来，缓步上楼。

    她扣响奕涵的房门，循着回应端盘走进，迎过去，将两杯牛奶摆放上钢琴骨架。

    “姐姐不妨一猜，哪杯加了糖？”吴家姐妹睡前喝牛乳助眠是从小养成的习惯，只是奕君贪嘴每每缠着要放糖。

    流畅的琴音戛然而止，奕涵纤长的十指脱离黑白分明的琴键，她抬眸对住奕君含笑的眼。

    “我有话想对你说。”奕涵转身正对她端坐。奕君倚着琴架，拔直身子，道好。

    “我们任性，致使家庭不睦。过往便罢，你我今后尽心孝敬长辈……”

    奕君不觉间沉眉，声也压低，“姐姐是说，过往的人与事都不重要了么？”

    “难道你不这样想。”奕涵望着她，目光深究。

    奕君嗤道，嘴角沉下，“姐姐在心里，为那下贱戏子留了位置吧？”

    “你胡说什么？”奕涵蹙眉起身，抛下她去书桌后坐。奕君后脚匆匆追去，两手抵上书橱两侧，将她圈在身前，透过洁净的书橱玻璃。深沉目光盯视她，低声道：“姐姐为她尽心尽力，先前央求我动用我吴家权势，继而不惜与我红脸以性命要挟谋求她活路，亲自送她求医乃至将祖上传下的红宝石耳坠当掉为她攒医药费……在你心里，她是否比亲人更重要。”

    奕君哑声诉说着，她自嘲笑笑，自顾自道：“那鸿运戏班与她决裂，你散财将戏班送走，压下消息，又遣人不舍日夜守着医院护佑她，吴奕涵，你本厌恶工心计使权威，为了她，当真是不辞辛苦。”

    奕涵转身，将她推后些，与她面对面严肃道：“你所谓送走戏班遮掩消息，并非是我做的。”

    吴奕君冷笑，“你为了庇护她周全，忍痛割爱，送那苦命鸳鸯脱离冀州，如此苦心，是也不是？”

    奕涵盯着她默了默，定定道：“是。”

    奕君切齿，心内灼烧怒气，“你一早对她另眼相待，是也不是？为祖母贺寿时，你假借祖母之名打赏，到最后，以我的名义向戏班赔礼平怒，吴奕涵，那当众卖笑的烂人凭何入你的眼得你青睐！”

    她的话音极刺耳，奕涵脸色不善，低声呵斥要她出去。

    奕君与她对峙。鼻息相对，僵着脸互不相让。直至奕涵忍不住低嗑，奕君退后，暂且与她分开。

    “我不许！我不许你与旁人有牵扯！奕涵，外头那些打你主意的下贱胚子，有一个我清理一个！”

    奕君关门声刺耳。奕涵蹙眉，收回眼。琴架上并排的两杯牛奶冷彻，睡前交谈不欢而散，温情再次湮灭在寒夜中……