chapter1
会有一天，我将在其他世界的日出之时歌唱你。 我在地球的光中?过你，在人类的爱中?过你。 —－泰戈尔 第一章 我做了一个很奇怪的梦。 梦里，我和一个陌生男人出现在一片林子里，空气很清新，林子幽静而又空旷，男人提议在林里散散步。 面对陌生男人的邀请，我微微一愣，环顾四周同样陌生的环境，我选择跟上男人。 “你看，这树的形状挺独特的。”男人笑道。 越是接近林子深处，树的形态就越是奇怪原本枝繁叶茂的大 树变得光秃秃的；黝黑的枝桠杂乱生?树枝上竟未生出一片绿 叶 ，脚下窸窸窣窣的声响 ，让我猛然发现自己脚踩的不再是湿 润的土地 ，而是满地枯?的树叶 。 这仿佛是一瞬间的事情 ，我毫无意识直至男人的提醒 ，我惊 奇于这种变化甚至忽略了男人的笑容——像是躲在暗处的猛兽戏 虐地观察着到手的猎物。 是啊，这里也太奇怪了......我抬头望向天空，却怎么也望不 出去，光秃秃的枝桠密密麻麻地连接在一起像一张大网将天空与 林子隔绝开来，一时间分不清自己是身在世外还是被囚于林中。 “真像个笼子啊......”我喃喃道。 “你好，请问你知道怎么离开这里吗?”我记不清自己是怎么来 的也不知道该去到哪里，但林子和这个陌生男人给我的感觉很不 好，预感告诉我还是赶紧离开这里。 “离开?或许穿过那道?就能出去。”男人指向我身后说到。 我望向男人所指之处，猛然发现坡上不远处竟然有一扇大?，准确来说是一扇垂花?，额枋雕刻着精美的花饰，?柱上有着精致的彩画，下垂的柱头部呈镂空吊瓜状，前檐还挂着俩红彤彤的大灯笼。 “害怕吗?不进去看看?”男人充满戏虐的声音在耳边响起。 我转头看向他，男人一身白色医大褂，戴着一副半框镜架的金丝眼镜，五官像是被故意模糊掉，怎么也看不清楚。虽然看不清容貌，但男人的腔调依旧让我感觉到非常不舒服。 ?被推开了，我挤进半个身子，里面好像是一个阴冷的牢 狱，空气潮湿且散发着腐烂的臭味。借着?外微弱的亮光，我模 模糊糊地看??落的东?··· 人在极度恐惧时第一行动不会是逃跑而是会僵直在原地。 曾今我对这一理论嗤之以鼻，如今我才知道其真理性:我的身体仿佛在一秒内达到了绝对零度，全身战栗。 就是以这样一个状态，我看着“她”从阴暗的?落站了起来并一 步步向我“走”来.......我不知道该称“她”为什么。被毁容被截肢的 残疾人?亦或者是全身赤裸的肉块怪物? “她”大概是有一米五左右，全身未着一件衣物，女性的器官和 白到异常的皮肤直接暴露在空气中，身上布满了白色的缝线像是 为了将皮肤黏合在一起，能看得出来缝合之人的手艺十分差劲: 有些地方缝合得紧实，表层的皮肤鼓鼓地像是?上要炸裂一般； 有些地方被缝得松松垮垮，缝合处甚至有?色液体混合着血液流 淌出；“她”没有手臂，双腿似是被折成了向内扣、弯曲的样子， 走路很慢，一拐一拐地；脸，像是被重度烧伤过，扁平的脸上鼻 子不翼而?唯一清晰可?的两孔应该是鼻子的呼吸孔，那颗光秃 秃的丑陋的头就这样极不和谐地缝合在那具身体上。 我想要关上?，但却发现身体已经无法受自己的控制了。 “请救救我！”我试图寻求陌生男人的帮助。 但我没想到的是，我的求救声并没有得到男人的救援反而是 他的“谋杀”！我感觉到后背一阵巨力，男人竟是硬生生把我推进 了牢里。 那一瞬间我只觉头皮发麻，浑身无力，身上的阳气仿佛被如数抽尽，眼睁睁地看着怪物一步一步向自己靠近。 怪物发出嘶哑的吼声，“她”身上恶臭的味道直往我鼻孔里钻。 我无力地躺在地上，泪水混着脸上沾染的泥土滚落进我的衣襟 里，哪怕世界上最勇敢最是冷静沉稳的人也禁不住这样的恐惧。 那是直面死亡的恐惧！ 随后大?紧紧地被关住，我再也承受不住了，绝望地闭上了眼睛...... “模拟世界载入成功，欢迎来到里德尔的庄园。” 【主要人物:?特·里德尔先生是一位远近闻名的绅士，去年从 利兹搬到英格兰北部的约克小城，之后又继承了伯爵布鲁叔叔的 遗产，成为了一位有钱的单身贵族。】 【主线任务:帮助?特·里德尔先生完成心愿。】 【请完成主线任务，解锁主要人物剧情；为保障世界线稳定，请遵守?色设定；任务失败或身份暴露，当条世界线将会全部【销毁】。】 “亲爱的，你知道约克来了位大人物么。”米勒夫人兴奋地向丈夫 说道。 “他是来自利兹的绅士，下个月将继承他叔叔的爵位。据说他每 年有1.5万英镑的收入！” 米勒夫人不禁提高了嗓?。 “噢，我的天呐，这真的是一笔巨款！我敢说，在约克郡没有任何一位未婚的男士能与他媲美！” 米勒老爷放下手中的报纸，坐直了身子，倾身询问道:“他是贵族?” 米勒老爷故作冷静却依旧遮掩不住脸上的惊喜，手中的报纸被 他微微撺紧。 米勒老爷是约克郡的小磨坊主，每月有六百镑的收入，每年还会缴纳高额的税收，在约克小城享有一定名誉，只不过平?的身份让他没有办法跻身成为贵族，这是米勒老爷一辈子的痛。现 在，他只愿自己的小女儿温妮能够嫁给一位有贵族身份的绅士，也算是完成他的心愿。 “亲爱的丈夫，现在还不是，不过等到布鲁伯爵去世就能跻身成 为大贵族了。”米勒夫人激动地说道。 米勒老爷听到后同样激动，命令着一旁的仆人；“快把温妮和? 斯滕叫来！” 我花了整整三天才接受了这个设定。 准确来说，我穿越了。我醒来时身边已经没有了可怖的怪物， 取而代之的是温暖而又宽敞的房间。接下来的这几天，我通过仆 人厘清我现在所在世界的背景。 这是中世纪末期，目前执政的是金雀花王朝后裔，而我所在的 地方是英格兰北部的约克小镇，在这个时期算是一个比较发达的 城市，不过在我看来，这与现代的乡村无异。 在这个世界我的名字叫?斯滕·米勒。原身是一位小有名气的外 科医生，三十岁左右的年纪，身材消瘦，面容俊美清秀，拥有一 头乌黑亮泽的头发。无论是相貌、年纪还是职业，几乎与我一模 一样，但比起我，?斯滕的相貌更显阴郁，琥珀色的眼睛眸子暗 暗的，几乎没有光泽。 穿越后，我继承了?斯滕的部分记忆，惊奇地发现，这三十年 里，他几乎没有笑过，整个人阴沉又抑郁，平日里待人也是吝啬 小气。为数不多的笑容似乎都给了一个人，?斯滕的妹妹—温 妮。 “哥哥！”一道甜美的声音突然响起。 ?被打开了，一个身影?速地窜了进来，猛地扑进了我的怀 里，直将我的思绪拉回。 不用怀疑，现在在我怀里撒娇的正是我的妹妹。不知道是因为 原身的记忆，还是因为这个洋娃娃般女孩本身。我对她有着天然 的好感。 我的天使，我的温妮。 “父亲让厄文通知我们去前厅。”温妮说道。 厄文是米勒家的仆人更是我最忠实的朋友，来到这个世界后他 为我答疑解惑，也为我提供了很多有用的信息。当然他为原身所 做的.. 我深深看向厄文。无论如何，现在怎么说也是旧瓶倒新酒，过往的很多事都可以抹除。 不过...?斯滕的眼光是真心不错。 “那我们先走吧，温妮。”我轻声说道。 前厅。 米勒夫人细细打量着自己的小女儿。如绸缎般的金色?发，莱 恩湖般碧绿的眸子，白皙的皮肤和姣好的身段，在约克城绝对算 一等一的美人儿，又正好到适婚年纪，关键是温妮洁身自好从来没有任何不好的绯闻。 “温妮，相信我，那位贵族先生一定会为你着迷的！”米勒夫人肯 定道。 温妮微微脸红，小声问道:“他叫什么名字?” “?特·里德尔。不久后将会成为尊贵的里德尔勋爵。”米勒夫人 兴奋地说道。 “?特·里德尔！”我惊呼道。自从来到这个世界，每晚进入睡梦 中我都能听到来自脑海的系统音。按照常理来说，想要回到现实 世界，便要完成相应的任务。这几天我一直让厄文帮我寻找里德 尔先生的讯息，却不想是一位刚搬来的勋贵。 “是的，我亲爱的儿子。这位里德尔先生将会是约克城最尊贵最 有钱的单身汉。如果他能成为米勒家的女婿，也许你还能得到爵 士称号！”米勒老爷说道。 原身从小被送到伦敦国王学院。为成就事业，到现在都未婚 配。如今被伦敦着名外科医生道尔·约翰森收作的学徒。但想获得 封号，还需要一些契机。 显而易?，里德尔勋爵就是这个契机。 “父亲，温妮不是米勒家成为贵族的工具！”我不禁打断道。我尽 量压下自己的怒气，温妮情同我的亲妹妹，我又怎么能为了接近 ?特·里德尔而牺牲自己的亲妹妹。 米勒老爷脸色一沉，忿忿看向我，眼神似是要吃人一般。 “噢，?斯滕，你体谅下你母亲我脆弱的神经吧！我就这么一个 宝?的女儿，我当然希望温妮能成为约克城最幸福的女人。放眼 整个约克郡，除了这位年轻的勋贵，又有谁能配得上我可爱的洋 娃娃呢！”米勒夫人扶额夸张地说道。 “哥哥，别激动，我也想??这位里德尔先生。”温妮含着笑温柔 地说道。 这是温妮主动提出的要求，况且?特·里尔德还可能是我回到现 实世界的契机。 米勒老爷察觉到我的沉默，清了清嗓子说道:“那就这样决定 了，?斯滕一会儿同我先去拜访里德尔先生。” 亲爱的孩子们，你看看那你们有个多么好的父亲。”，米勒夫 人高兴极了。她不禁开始幻想起米勒家光辉灿烂的未来。 到达里德尔庄园时，我当真狠狠吃了一惊。来到这个世界后 我也偶尔会在约克城闲逛，我?过许多庄园，却从未?过如里德 尔庄园如此恢宏的建筑。 庄园由巨石堆砌，高耸入云，外表是浓厚的欧式?格；庄园 里花团锦簇，种满了玫瑰，鸢尾和郁金香。现在正是花开季，庄园里花团锦簇，十分美丽。 “你瞧瞧，?斯滕，里德尔先生是多么的富有！”米勒老爷说 道。“这里本来是莱顿子爵的私产，价值整整10万英镑，10万！ 直接被里德尔先生全款买了下来。噢，很难想象世界上居然会有 这么睿智的人。”一路上，米勒老爷口若悬河，丝毫不吝啬对里德 尔先生的赞美，听得我颇为头疼。 “米勒先生，?斯滕先生，欢迎你们的到来！我是里德尔庄园的 管家，埃尔登。”面前的一位身着衬衣背心的男士彬彬有礼地说 道。“里德尔先生正在书房招待布兰森爵士，请允许我先带您到前 厅等候。” 米勒老爷面露不满:“我说什么?斯滕，看看我这老朋友多么 热情，里德尔先生上午才迁来约克城，布兰森爵士就前来拜访 了。咱们也不用去前厅等着了，直接带我们去书房吧！顺便也让 我??这个老朋友！” 布兰森爵士是米勒老爷的商业竞争对手。因为他贵族身份，布 兰森爵士常常压米勒老爷一头。也正是因为他，米勒老爷对贵族 是又爱又恨。想来，这位爵士也是看上了?特·里德尔这位金龟 婿。 米勒老爷语言粗鲁且声音极大，恨不得让说出的话从?口传 到书房。粗旷的形象与高雅的庄园格格不入，我尴尬地看向一旁 的管家埃尔登，他依旧是那副得体的微笑，仿佛刚才的米勒老爷 没有做出任何失仪的行为。 “好的，米勒先生。”埃尔登说道。 里德尔庄园内里被装饰得富丽堂皇，是典型的巴洛克?格，精 致的饰品，价格高昂的古董、壁画，无一不宣示着主人的富有， 庄园内到处是穿着整?的繁忙的仆人。我们跟随着埃尔登在过道 里穿梭，过道的墙壁每隔几米就是一副收藏品级别的壁画。 “我的上帝，里德尔先生比我想象中的还要富有···”我喃喃道。 若是?特·里德尔的品行端正，我绝对坚信温妮将会成为约克 郡乃至整个英格兰最幸福的女人。但，我转念一想。突然想起了 系统发布的任务:帮助?特·里德尔完成心愿。这样一个仆人无 数、资产雄厚的人会有什么危险，又会有什么无法满足的心愿 呢? 在我陷入沉思之际，我并没有注意到拐?处抱着花盆匆匆跑来 的仆人。 “碰”一声重响我被撞到在了地上，我被撞得眼冒金星，花盆里 洒落出来的泥土弄脏了我的衬衣，而那个仆人承受着和我同样的 巨力却是纹丝不动，抱着花盆愣愣地站在原地。 为了符合?色设定，我故作愤怒，脸色立刻耷拉下来，阴狠狠 地望向那个仆人，正想要开口指责，却没想到倒是先被这仆人抢 先。 “先生，实在是对不起。我是里德尔庄园新聘用的花匠，刚来这 里还不太熟悉环境，冲撞到您我真的感到十分抱歉。”仆人连忙跪 了下来，却是低着头不慌不忙地说道。他的嗓音，低沉而富有磁 性，语气不像是犯错的人，吐字清晰丝毫不显慌张。 我本没有什么脾气，只想意思意思走走过场，没想到这仆人不 仅差点把我这副“老?头”给撞散架了，还用这样的态度道歉。我 面色羞怒，苍白的脸颊爬上一丝红晕。 “抬起你的头来！”我向他吼道。 那仆人一顿，随后抬起了头。一双如黑曜石般的双眼，高挺的 鼻梁，薄而性感嘴唇，五官立体而深邃，带着东方血统的混血? 相。衬衣袖口卷到手臂上端，露出小?色的皮肤和健硕的肌肉。 我敢说，上帝绝对曾因这副作品而感到自豪。 面对这样一个美男，刻薄的话已经到嘴边我却说不出口了。 “你叫什么名字?” “Tarquin【塔昆】。”仆人回答道。 “年纪?” “刚成年。” 天呐，还是个年轻孩子！ 米勒老爷等得有些不耐烦了，眼神催促我敢快解决这个麻 烦，毕竟今天的主?是里德尔先生，他可不想错过结交这位勋贵 的机会。反而是一旁的管家埃尔登向我投来关切的眼神，并向我 询问是否需要帮助。 我摆了摆手表示不需要，站起身来整理了下衬衣，为了?里 德尔先生米勒老爷特意让我好好打扮穿上最好的衣服。我虽然不 太在意身外之物，但为了?色设定，我还得口头警告下塔昆。 “我记住你了，塔昆！” “?斯滕！”米勒老爷催促道。“先走吧！” 书房内，我?到了?特·里德尔先生，和他一同谈话的还有布 兰森爵士，以及他的大女儿—卡罗娜·布兰森。 来到这个世界后，我不止一次听闻米勒夫妇谈起卡罗娜。这位 年纪和温妮相仿的姑娘，天资聪颖，还曾在私立学院接受过教 育，成年不久就同布兰森爵士经营家中的产业，尽管这种情况在 中世纪闻所未闻，但正是因为卡罗娜的帮持，布兰森家族所经营 的磨坊和其他铺子，一跃成为约克城的热点。 简直像是拿到了女主的剧本。我心想。可惜的是这位布兰森 小姐的外貌的确不算是出众，坦白来说，?相平平，不算标志， 棕色微卷的?发，一张满是雀斑的脸，唯一能看的只有那双同温 妮极其相似的碧绿色的眸子，在与人交谈的时候她的眼睛竟是炯 炯有神、顾盼生辉。 “我亲爱的里德尔先生，?到你真是太好了。”米勒老神色激 动，兴奋地说道。 米勒老爷嗓?极大，硬声声打断了里德尔和布兰森小姐的谈 话。一旁的爵士先生也注意到了这位不速之客，原本平和的面容 瞬间沉了下来。 “米勒先生，我的好邻居，欢迎你的到来。”里德尔先生温和地 说道，丝毫没有被打断的恼怒。 “里德尔先生真是年轻有为啊，今天早上才搬来约克郡，中午 便传遍了整个约克镇，几乎人人都在议论您，看来今天是不少人 想要来巴结勋爵阁下。”米勒老爷说道。 这话说得极其没品，米勒老爷本是意有所指、指桑骂槐，可 如果议论都算谄媚，那更别说前来拜访的人了，何况这其中也包 括米勒老爷自己。 我暗自叹气，米勒夫妇的谈吐和言行举止处处充斥着市井小人 的气息，像里德尔先生这样的大贵族，又怎么会看得起一个平? 出身的小磨坊主呢?但这次来无法跟里德尔先生打好关系，我日 后又怎么才能接近他呢?种种问题使我感到焦头烂额。 “噢，米勒先生，你似乎弄错了。”里德尔先生摇摇头，面色略 微显得难过。“勋爵的称号并不属于我，而是我敬爱的布鲁叔叔， 他如今生着重病，情况很不好。” 米勒老爷尴尬地红了脸，清了清嗓子。身旁的布兰森爵士幸灾 乐祸看向他。 “伯爵的称号又怎么能比得上布鲁叔叔的身体重要呢?”里德尔 先生似是真情流露，说话的声音带着微微哽咽。 “里德尔先生，我感到非常抱歉，父亲是因为约克镇来了一位您 这样英俊又有才华的人而感到高兴，没想到不小心提及到了您的 伤心事。”我说道。 这种情况我不得不来圆话。 “不愧是伦敦国王学院的学生。”一旁的卡罗娜讥讽道。 从我进书房的那刻起，卡罗娜的眼神就有意无意地落在我的 身上，但我只继承了?斯滕部分记忆，完全想不起与她有关的回 忆，更不知道怎么得罪这位小姐以至于招来这样的仇恨。 “伦敦国王学院的学生?先生是否认识道尔·约翰森?”里德尔问 道。 “当然认识，我尊敬的先生。我是约翰森医生的学徒，?斯 滕。”我回答道。 “天呐，真是太巧了。”里德尔说道。“道尔正是我布鲁叔叔的主 治医生。多亏了他，布鲁叔叔才开始有一丝好转。” “能使伯爵阁下康复，是老师的荣幸。”我谦逊地回道。 里德尔比我想象中的年纪还要小些，二十岁左右对我来说还 只是个年轻的孩子，可在他并没有在狐狸似的米勒老爷和布兰森 爵士面前有任何失仪的行为，反而是温和、成熟、热情的，丝毫 不?贵族的傲慢与自大。 里德尔先生举止优雅自如，谈吐可?其学识渊博且相貌英俊 潇洒、气宇轩昂，相当迷人；身材高大匀称，堪称最完美的比 例。我相信，约克郡所有的女孩将会为这位迷人的先生所倾倒。 里德尔先生随后与米勒老爷和布兰森父女交谈了许久，大致 是客人们明里暗里地询问这位贵族先生的情况。我默默观察他 们，只是偶尔应和下，倒是符合原身的设定。 “我亲爱的朋友，你的衣服是怎么了。”里德尔关切地询问道。 “刚刚来时，不注意被一个小花匠弄脏了。”我回道。 “我刚刚搬来庄园，为了打理新居匆忙招了一批仆人还没有来 得及筛选，没想到做事这样的??。”里德尔先生显得有些懊悔。 “?斯滕，我的好朋友，如果你不介意，请让我的管家带您到我房 间里换一身衣服吧，就当我弥补自己的错误。” “不胜感激，里德尔先生”我回答道。 我跟随埃尔登进入了?特·里德尔的房间。比起其他房间，里 德尔先生的房间简约大气并没有繁复夸饰，书桌上都是堆满的公 文和书籍。 埃尔登将衣物递给我便退出了房间。 ?时间维持?森滕的形象，让我感到身心疲惫，我?舒了一口 气，瘫坐在书桌旁的椅子上。 里德尔先生资产雄厚，我不能确定日后他就一定会定居在约克 城，若是游走在各个郡城，我了解他的机会将会越来越少。 正当我低头思考之际，一枚小小的精致的金色怀表吸引到了 我的注意。 它被地上散落的文件掩盖着只露出一?，若是不碰巧看到很 难被发现。我伸手打算将怀表捡起，而这时，?外突然传来里德 尔的声音。 “?斯滕先生，你换好了吗?” 我猛然颤抖了一下，如闪电般慌忙地跑离书桌，后佯装换衣 服，迅速地解开衬衣的纽扣。 ?被打开了，我半掩着裸露在外的身体，转身望向?外的里 德尔。 里德尔先生眼神明显定格在我裸露的肌肤上，他的脸上闪过 一丝惊讶，但很快恢复了从容的神态。天呐，我恨不得找个地缝 钻进去，我敢说当时我的脸色一定难看极了！ “不好意思，?斯滕先生，我有个东?落在房间。”里德尔先生 解释道。语毕，他径直走向书桌处。我面色羞红心跳不止，趁里 德尔在寻找东?时，转身立?换上了衣服。 “先生，需要我的帮忙吗?”我尽量平复心情冷静地问道。 “噢，不需要了，我已经找到了。”里德尔先生回复道。 他望向我目光好像是在来来回回扫视我的全身。 “?斯滕先生的身材...挺好的。”他扭头看向其他地方，右手磨 蹭了下鼻子，脸颊上还出现了一团莫名的红晕，像是一个纯情的 小男孩偷看了不该看的东?。 我整个人似是魔怔了，愣愣的站在原地，里德尔先生的话像是 一声巨雷在我的脑子里炸响。 我居然忘记了中世纪的北欧人，尤其是贵族，十分注重隐 私，看样子?特·里德尔应该是第一次看到男人的裸体，这还是一 个三十多岁男人的身体！ 我的上帝啊，我好像玷污了这位年轻的勋爵！ 回到书房后，里德尔先生和客人们继续攀谈了一会儿。天色已 晚，米勒老爷和布兰森爵士都有意准备告离，里德尔先生贴心的 为我们备好了??。 告别了?特·里德尔后，我们乘坐??驱驶向了夜色，里德尔 庄园在渐行渐远中化成了一个小光点，又渐渐地消失在夜色里。 里德尔庄园。 “先生，晚餐已经备好了。”埃尔登提醒道。 ?特·里德尔面色冷若冰霜，眼底深处尽是漠然丝毫不?刚才会 客时的温和热情。 他站在窗台前默默注视着渐远的??，他掏出口袋里的金色怀 表反复磨捻着，每当里德尔在思考问题或是想要平复心情时他就 会有这样的的动作，这是他小小的习惯，但今天并没有跟往常一 样让他冷静下来。 他的脑子里不断回想起房间里活色生香的那幕。 苍白而又纤细的躯干，消瘦到好像自己一把就能将他揉碎进怀 里。他从没有想到?斯滕阴郁的脸居然会出现这样有趣的表情。 简直是太性感了！ “埃尔登，把舞会的请帖都发出去吧，道尔来信告诉我他根本没 有机会下手，布鲁的病正在慢慢恢复，我们的时间不多了要尽快 确定最后的人选。”里德尔冷冰冰地说道。 “约克郡贵族世家适龄的女孩一共只有11位。”埃尔登回答道。 “我记得米勒他们家也有一个女儿，我好像听米勒提到过?”里 德尔问道。 “没错，那是他的小女儿温妮·米勒，相貌品行都十分优秀，但是 她是平?出生，身份上并不是合适的人选。” “身份暂且不论，将她也列入名单吧。”里德尔命令道。他摇了 摇头，面色略显疲惫。“约克郡是我们最后的机会，我们要赶在布 鲁康复前回到德克郡，这次如果还没能成功，一切将前功尽弃。” “还有?斯滕。”里德尔补充道。“道尔约翰森不好控制，你先去 了解一下他的情况，有必要时我会让他来接手后面的事。” “接手?阁下要将这么重要的事情交给?斯滕吗?他的大部分情 况不是早就通过道尔了解到了吗?而且据现在来看，他虽然是道 尔的学徒，但这样的手术对普通医生来说简直是闻所未闻..” “埃尔登，你在质疑我吗?”里德尔打断道。 埃尔登脸色顿时惨白，略显紧张地看向里德尔。 “我怎么跟你说的埃尔登，看清自己的身份。”里德尔慢慢地走 到他身旁，面上虽然依旧带着笑容却是阴狠、皮笑肉不笑的模 样。 “我怎么说的，你就怎么做，好吗?” “是的...” 无趣，这样的木头真是又不听话又不中。里德尔转念突然想起 什么。 “算了，?斯滕的事不用你管了。” “这件事就由我亲自来。” 回到米勒家时已经很晚了，大部分仆人都已经熄灯了，但米勒 夫人依旧是精神抖擞等待着丈夫和儿子的归来。 第二天清早，米勒夫人开始了她喋喋不休的盘问。尽管米勒老 爷已经很认真地在回答米勒夫人的问题，但她依旧无法从丈夫赞 不绝口的描述中，描摹出里德尔先生的全貌。这样一个完美无缺 的男人，任谁都不满足于耳闻。 “亲爱的，你说真的?布兰森爵士也去拜访了里德尔先生?”米 勒夫人的声音高了好几个度变得尖锐起来。 “唉！我也没有想到，布兰森家的大女儿也去了。”米勒老爷懊 恼地摇摇头。 “这样说那个自私虚伪的女人也去了?” “如果你指的是布兰森太太，那倒是没有。” 布兰瑟爵士一家自恃清高从不主动拜访邻居，这次去肯定是为 了嫁女儿。米勒太太一想到温妮将会在未来遇到那么多对手而感 到头疼不已。 “亲爱的，你说温妮真的有机会成为里德尔先生的妻子吗?”米 勒夫人愁容满面，有些难过地问道。 她学识浅薄，处事待人更可以称之为尖酸刻薄，但米勒夫人对 待自己的丈夫孩子从来都是全心全意、细致入微。“现在我唯一的 愿望就是看?温妮??光光嫁给?特·里德尔。” “我美丽的妻子，你应该对咱们的孩子自信点，你看看我们的温 妮，多么的美丽！里德尔先生怎么不会对她心动呢?”米勒老爷将 米勒夫人拥进怀里安慰道，这让米勒夫人的心好受多了。 每天早晨厄文都会负责将信箱里的报纸拿进屋内，今天也不例 外。不过与以往有些不同的是，今天的信箱里多出了一张白色的 烫金信封。 “米勒老爷，这里有一封来自里德尔庄园的信。”厄文打断了正在 亲密的米勒夫妇。“好像是写给?斯滕少爷的。” 彼时我正在用早餐，却被里德尔先生突然的来信给噎住了，在 米勒夫妇眼神示意下，我放下手中的面包，急忙拆开信封: 致我亲爱的朋友: 首先还请您原谅我的招待不周，昨天的聚会实在太匆忙了， 中间还有些小小的插曲可能让你感到不怎么愉快，我对此表示非 常抱歉。今早起床，看?约克城的天气非常好，说实话，在利兹 根本看不?这么湛蓝的天空和清澈的河水，泰晤士河已经被当地 的居?污染得不像话了。我很庆幸能够搬到约克镇，不过我对这 边还不太熟悉，不知道今天下午能否邀请你和温妮小姐一道在周 围逛逛，我亲爱的朋友请你务必答应我这个小小的请求。 对了，昨天你的衣服不小心落在了我房间里，我已经让仆人 清洗干净了，如果你方便的话，随时可以来取走。 尔 末尾这段着实令我尴尬，读到请求时我还微微愣了下。米勒夫 妇听到信的内容时高兴极了，倒是没有注意到我的失常，我也干 脆省掉了最后一句。 “我亲爱的老爷，我的愿望是不是?上要实现了！你看看，昨天 才去拜访了里德尔先生，没想到今天就收到了邀约，简直是走大 运了！米勒夫人激动地嚷嚷道。 “他一定是听闻到了温妮的美貌！” “也不一定。”米勒老爷补充道“?斯滕的老师是布鲁伯爵的主治 医生，昨天我看里德尔听到后，对?斯滕格外的关心。” “是吗?”米勒夫人惊讶地望向我，眼睛里直放着光，随后似箭一 般冲向我，双手捧上我的脸颊，重重地在我额头上留下了一个亲 吻。 “?斯滕，我优秀的儿子！你相信我，约克没有一个姑娘能配得 上你，等到温妮和里德尔先生订婚后，妈妈一定会让你娶到约克 郡最貌美的贵族小姐。” 不必了，不必了...我内心极其抗拒，额?突突直跳。我还真没 打算在这个世界生活一辈子。 “妈妈，你先放开我，让我把信回了，可以吗?” “噢，好的！赶紧去回信吧，别让里德尔先生等急了！”米勒夫 人说道，随后她又转身向厄文命令道: “快去通知温妮好好收拾一下！” 你永远的朋友?特·里德 这一收拾直接收拾到了下午一点，里德尔庄园的??已经在? 口等候了许久。 温妮贪睡，早上没有用早餐的习惯，刚起床就被女仆们团团 围住，争着抢着为她梳妆打扮。温妮带着求救的目光望向我，眼 神里带着几分不解和气恼还有几分惺忪的睡意。 太可爱了！ 我耸了耸肩，回以一个无奈的微笑。 ??内。 温妮一身厚重的?裙，腰上穿着整整两层紧身胸衣，连喘口气 都费劲，肚子还时不时传来咕咕地叫声。没错，温妮不仅仅错过 了早餐，还因要穿得上束腰而被米勒夫人勒令放弃了午饭。 “哥哥，你真的太坏了！”温妮气鼓鼓地说道。 “我的小温妮，你说这是为了谁?”我亲昵地捏了捏她被涂得白 白的小脸蛋。 “平日里我让你多看点书你是从来不听的，如果你能和卡罗娜· 布兰森一样聪慧，我想妈妈也不会费尽心思在你这张脸蛋儿上下 功夫。” “天呐哥哥！你快把我化好的妆给蹭掉了！” 嗯..是感觉手感不太对，怎么全是粉。 “温妮·米勒，你怎么擦了这么多的粉?”我佯装嫌弃地撒开手。 中世纪的欧洲的化妆品技术并不优越，通常是由白面粉、小 ?粉或是含铅的化学物质制成，上层的贵族甚至会在里边添加白 百合花根和玫瑰水。但在我看来，这些东?完全掩盖住了温妮最 纯粹最美丽的模样。 “哥哥不会懂的！妈妈说过，化妆品就是女人们的武器...”可爱 的小天使认真给我科普道。 ?窗外，里德尔庄园离我们愈来愈近。 “温妮，下来我说的话你一定要好好听着。”我严肃地说道。 “米勒家虽然不是权贵，但也足够富裕，我不希望牺牲自己的妹 妹达到目的；同时我也希望你时刻保持受理智的指引，你善良而 又纯洁最容易掉进甜蜜的陷阱。” “当双眼被假象所欺骗时，别忘了用你的心去看。”我继续说 道。“哥哥希望你永远生活在幸福中。” ??规整地停在了里德尔庄园?口，??夫毕恭毕敬地为我们 打开了??。 埃尔登好像等候了多时，全身上下依旧同昨日一样整理得一丝 不苟，脸上是得体的微笑。 “?斯滕先生，欢迎你的到来。”