09

    米勒彻夜未归。

    第二天上午十点，诺瑞森派人送来了一个盒子，礼物盒，系着鲜红的绸带，打开后是一枚带有坠链的小巧怀表和一个通讯器，附带一张说明书。

    艾柯按照纸张上的文字按下了怀表侧面的按钮，这个泛着黄铜色泽的小物件啪地打开，里面的指针开始缓慢转动，与此同时播放出录制好的语音。

    “这是录音设备。”是诺瑞森。

    “你可以把它挂在脖子上，收音功能非常好，只要你的衣服别超过二十厘米厚，同时兼具怀表本身的功能，准确的帝国首都时间，外形当然也很不错。通讯器我让人改造了一下，只能与我这里的设备联络，有事情打给我，没事情也可以。另外，安心医院要开了，白塔得知了这个消息，据说有意派遣一位优秀向导前往塞勒坦，为当地人民提供物美价廉的服务，你要小心你家的哨兵，我听说人选有点……诡异。就这些。”

    艾柯合上了怀表，略微犹豫后还是将其挂在了自己的脖子上。他做这一切的时候并没有避开赫里奥，所以这个不久前还在帝国读书的家伙有些惊讶于这设备的特殊，他觉得自己像是卷进了什么间谍活动，但并不敢向自己的老板询问，只能支支吾吾试图开启另一个话题：“那个，您让我做的表，我做好了，您要看一看吗？”

    “好啊。”

    他于是抱来一台老旧的笔记本电脑，给艾柯展示他的劳动成果。电子表格里填满了人名和数字，轻轻敲击键盘运用简单的检索功能就可以迅速找到想要的目标。

    赫里奥还没来得及谈论介绍自己如何找到这台老设备，如何利用它不甚清晰的扫描功能获得图片提取文字等等经过，艾柯的注意力就被门口新来的人吸引过去了，这是这么多天里白天到来的第一位客人。

    ——是个回头客。

    艾柯开心地迎上去，同来客拥抱。

    那是个已经略显疲态的中年男性，他身上的装备只是普通的作战服，有些地方甚至磨破了，露出底下的夹层，一把冲锋枪，一把匕首，这看上去就是他全部的行头了。全身上下除了脸有看头，以及一身在炮火里打滚带来的腱子肉，似乎没有其他可看的地方。

    一个在中下游挣扎的雇佣兵，干活就为了吃饱饭。

    “威尔，好久不见。”艾柯亲昵地与他相拥，由着他把自己抱起来。

    “好久不见，你这里终于招新人了。”威尔哈哈大笑，“你也会找这种看上去毛都没长齐的小家伙？”

    艾柯说：“年龄不重要，他的脑子比你比塞拉都好用。塞拉呢？他没跟你一起过来？”

    说到这里，威尔叹了口气：“塞拉他……在上一次的委托里……”

    艾柯沉默片刻，说道：“节哀。”

    然后他从男人的怀里挣出去，向赫里奥索要电子表格，试了几次才调出“塞拉·卡尔维因”的那一行，又去柜台底下藏着的、放大额现金的密码箱里翻了一阵，拿着一沓纸币递给威尔：“喏，塞拉的钱，拿去给他买个好点的墓地，或者给他的家里人，我记得他有个妈妈？”

    “这，这怎么行。”威尔推拒道，“这是……这是当时治疗的钱吧，给了你就是你的了，你在这里也不容易，大家都知道。”

    “他妈要是知道他儿子跟一个向导上过床，还没绑定，大概会气昏过去，这就当治疗费了。再说了，治疗哨兵的精神图景对我来说很轻松，举手之劳而已，我也用不着把这么多钱存着。拿去吧。”艾柯强硬地把钱塞到他手里，“再不收，我就把更多的利息算上了，钱会越来越多。”

    威尔一时语塞，只好局促地把钱塞进了随身的口袋里。

    接着，他又开口：“我这次来，是想说……我要走了，离开塞勒坦，不再做雇佣兵了，你，你要不要跟——”

    “不可能，你死心吧。”艾柯说，“塞勒坦就是我的家。另外，恭喜你。”

    这个年过三十的男人神情沉郁了下来，苦笑两声，说：“好吧，也许以后有机会，我还会再回来的。我没有别的事情要说了，我要走了。”

    “再见。”

    艾柯站在原地目送他远去，直到再也看不见，转头就对上了赫里奥复杂的眼神。

    他轻松坦然，完全不像刚刚经历过一场告别，得知一条死讯，坐到沙发上，对赫里奥说：“有什么想问的就问吧，我还没跟你说过我和我的诊所呢。”

    赫里奥思索再三，问：“那个男人——？”

    “他叫威尔，姓氏我不记得了，太长太复杂，是老雇佣兵，与塞拉·卡尔维因一直是队友，我为他们进行过精神治疗，现在那道精神屏障应该还留着，估计还能撑大半年。”

    “那上床……”

    “就是你想的那样，你应该知道匹配度高的哨兵向导在精神力接触时会诱发性冲动，我只是治疗完顺便享受了一把，当然，我确定他们没有任何性病，身体和脸都是我喜欢的类型才这样做，这样的人不是很多，所以我想我还够不上‘滥交’的边。”艾柯继续补充，“告诉你一个秘密，我对大多数哨兵的天然匹配度都挺高的，所以只是我对他们来说太好闻了，恰好我们都愿意快活一下，就这样，不存在什么强迫、卖身之类的情节哦，不要乱想，我跟普通人也会做的。”

    所以，所以他真的跟很多人……！

    赫里奥只见过他一个这么奔放、对床事保持开放态度的人，而且还是向导！他不由得回想起白塔宣扬的“向导纯洁论”，回想起偶然听到的向导们对于哨兵这个群体以及向导哨兵必须绑定这一规章制度的唾弃。

    他的观念受到了冲击。

    “我知道这有些，惊世骇俗吧，你如果难以接受，那么我会试着稍微收敛一点的。或者，你也可以离开。”他的老板露出郁闷的表情，“不过我会很舍不得你的，你要是走了，我上哪里去找第二个数学这么好的人呢？”

    “我……我会一直留在这里干活的，帝国那边恐怕不会再要我，我的家族……”赫里奥差点一冲动，将身世全盘托出。

    艾柯阻止了他：“每个人都会有小秘密，不用说出来取信于我。既然你要留下来，那我会尽量减少次数，并且避开你的。”

    为了人才牺牲一部分快乐时光，他觉得很值。

    只不过还没等他避开赫里奥，这家伙自己倒开始回避他了，经常躲在自己的二楼房间内，也不下来看电视了，迎面碰上更是说不到两句就借口“我的检索程序还没写完”“账目还没核对好”，直接跑了，好像艾柯是洪水猛兽一样，令他避之唯恐不及。

    身为老板，艾柯也只能纵容这个好用且具有唯一性的员工。

    两人就这样你躲我藏过了三天，米勒终于在第四天凌晨回到了诊所。