15 瑶帝的恩典

    15　瑶帝的恩典

    腊月上旬，在昀贵妃的建议下，宫中匆匆忙忙举办了一场选秀，几百位眉清目秀的少年挨个接受检验，最终留下了十位，其中四位给了位份，剩下的六位全是无名分的美人。

    瑶帝其实想第二年开春再进行选秀，可昀贵妃说借着新年喜庆充实后宫，可以带些吉祥进来，也让晚宴不会显得太空旷。

    昀贵妃这举动可谓是讨好了瑶帝得罪了后宫，可没人敢抱怨，大家都在沉默中迎来了新春晚宴。

    白茸坐在妆凳上，让玄青给他梳个漂亮的发型。

    “小主无需打扮得太过艳丽，后宫争奇斗艳百花齐放，各有各的美，皇上看中的也是每个人的特质，千篇一律或是效仿他人，都只会让皇上反感。”

    “你说的有道理，还是按照往常的样子弄吧。”他道，“往年宴会上可有别的活动？该不会又要赏菊吧？”

    “这倒没有，新春晚宴就是大家一起吃吃喝喝图个热闹快活，皇上会有赏，小主只要吃好喝好说些吉利话就行。”

    一听说只是寻常宴会，他心里放松很多，上回的赏菊宴真是把他吓坏了。

    宴会酉时开始。

    白茸的席位较之赏菊宴时的又靠前了几分，甚至比他想象的还要靠前。因为昙、旼二妃不在，为了不使席位空缺明显，晔妃特意坐到了昀贵妃的对面，也就是瑶帝的右手边，这样一来，嫔的位置也就提前了。白茸紧挨着昔嫔，对面是暄嫔一人，后面是四位新晋之人，分别是：楚常在，冯常在，田答应和李答应。

    他是第一次看见新人，有些好奇，与昔嫔交头接耳：“新晋的冯常在真美！”

    昔嫔偏头：“那当然，别看只是常在，背景可硬着呢，是皇室旁系，和冯氏有很深的渊源，此次是以冯家养子的名义送来的，你可小心点。”

    “我？”他不明白这跟他有什么关系。

    昔嫔一副过来人模样，说：“按说这样强有力的竞争对手昀贵妃是不会同意进宫的，但他之所以默认这个结果，还不是因为想让新人把你挤下去。皇上对你的宠爱让他有种危机感。”

    他迟疑道：“冯皇后被废，皇上应该不会再和冯家往来了吧。”

    “啧啧，要么说你纯真呢。”昔嫔道，“冯家是有名的门阀，西北第一大望族，这样的家族皇上是既倚重又忌惮，冯皇后被废，但却又给他父兄官升一级，操作虽然看着神奇但其实却是制衡之术，既防了外戚，又让他们心怀感念，继续为帝国效力。”

    “所以，这也只是交易？”

    “当然，听说冯氏被废时，冯家人只是象征性地递折子抗议了一下，然后就不了了之。”

    “那为什么冯家还想送人进来？”

    “这就像朝中有人好办事的道理一样，有个自己人在后宫里，关键时刻吹吹风求求情，事情结果可能大不一样。”

    “你知道的真多！”

    昔嫔哈哈一笑：“你待久了自然就看明白了。”

    过了一会儿，瑶帝入席，宴会正式开始。

    许是节庆关系，瑶帝特意穿了身暗红色的袍子，衣缘绣着金线，乌黑的头发梳得齐齐的，像是从天上走下来的仙君，又像是春风得意的新郎倌。他照例说了些祝愿的话，然后举起酒杯，示意同庆。酒过三巡，他原形毕露，人没了正形，歪在椅子上搂着晔妃拿着串葡萄互相投喂。

    各位美人轮番上前说着吉祥话，他的桌案前摆了一堆福袋，里面放着各种珍玩，只要美人说完，就会挑一个拿走，权当抽彩头，一时间殿内热闹非凡。

    昔嫔说完后，并不上前去拿福袋，而是原地跪下，接着说：“我不要福袋，只求陛下一个恩典。”

    皇上好奇：“你先说说看。”

    “薛贵人禁足大半年，过得凄楚，宫人们都欺负他，有时连饭都吃不上，求陛下看在以往的情分上，赦免了他，他真的没有半分害人之心。”

    殿内安静下来，就连晔妃也正襟坐好。瑶帝目不转睛地盯着昔嫔，道：“大过年的，提这干什么？”

    昔嫔不死心：“薛贵人真的是被冤枉的，他那些瓶瓶罐罐早就有，他入宫前就喜欢种草药，倒腾这些东西，他就是自己弄着玩打发时间。”

    “那你的意思是，因为朕冷落了他，所以他才配毒药玩？”

    昔嫔白着脸，咬牙道：“那些药都是用来除虫除杂草的。他本无害人之心，何来罪过一说，谁家还没个耗子药呢，难道官府都要以持有毒药之名全部逮捕？”

    “放肆！”

    昔嫔吓得一哆嗦。

    这时暄嫔慢悠悠接口：“昔嫔这话说的荒谬，皇上龙体贵重，怎么能这样比较，所谓防患于未然。”

    “若是这样，只没收就行了，为何还要……”

    “昔嫔！”昀贵妃喝道，“你这是在质疑皇上的谕旨吗？”

    “好了，除夕夜别说不高兴的事儿了。”瑶帝懒洋洋地冲昔嫔招招手，让他拿了福袋退回座位上。

    昔嫔白着脸拿着福袋坐下，白茸帮他打开，里面是个几块金锭和一串由祖母绿和小钻石穿成的项链，在灯火下闪闪发亮。

    “好漂亮！这大概是今日最珍贵的。”

    “漂亮管什么用，玩物罢了。”昔嫔不看它，小声道，“我前两天又去看了薛贵人，才知道之前带去的东西没一样落在他身上，都被那些没良心的宫人瓜分了。”

    白茸把项链放桌上，说：“你可千万别提了，皇上会不高兴的。”

    昔嫔抓住白茸的胳膊：“你去求求皇上，我听说你去看旼妃和昙妃，东西都带到了，皇上也没说什么。”

    站在两人身后的玄青听见了，急道：“昔主子这是要害我家小主啊！皇上的态度很明确，这事没得商量。”

    “可薛贵人挨饿受冻，恐怕活不到春天。昼贵人有圣宠，说话比我管用。”

    玄青道：”只怕说了，这圣宠也就没了。昀贵妃和晔妃就等着小主犯错呢，哪儿能再主动往枪口上撞。”

    “你们，我……”白茸左右为难，只听瑶帝说，“你们几人嘀嘀咕咕干什么呢？昼贵人该你了。”

    白茸连忙起身走到中央，说：“恭祝陛下万事如意！”说完，屈膝下拜。

    瑶帝笑着说免礼，让他也挑一个福袋。

    他撩起衣摆端正跪好：“我不要福袋。”

    瑶帝道：“你也要求恩典？那可先说好了，薛贵人的事免提。”

    他俯下身，额头紧贴着地砖：“我请罪。”

    “何罪之有？”

    “持有之罪。”他道，“我记起卧房之内有把剪子，院内有些碎石，偏房好像还有切果子用的小刀。刚才暄嫔的话我深以为然，龙体安危自然比天大，我宫里这些东西都是危险之物，哪天要是我起了歹意……所以，为安全起见，我自请禁闭。也请陛下好好彻查一下，各宫各处有凶器的全都幽禁，这样便安全了。”

    此话一出，最先坐不住的就是暄嫔，他站起来杏眼一瞪：“怎么能这么说？我可没有这意思。”

    晔妃道：“真是岂有此理，谁宫里没有个指甲剪之类的玩意儿，这也能是罪过。”

    昀贵妃看着白茸：“昼贵人这话不知是什么意思，想大过年的给所有人添堵吗？”转头对瑶帝说，“请陛下明鉴。”

    ”既如此，昼贵人就回宫自省吧。”瑶帝挥手让他退下。

    他没有动，依然跪着，身后的宝蓝锦缎在地上铺开，好似波浪。

    瑶帝说：“你还要说什么奇谈怪论？”

    “我还想……给旼妃和昙妃求个恩典。”

    “他们犯了天怒，引来地动，你也敢替他们求赦免？”

    “不敢求赦免，只是觉得他们应该将功补过才是。”

    “怎么个补法？”

    “听闻城外的雀云庵颇为灵验，他们二人可到那里带发修行，一可以静心思过，二可以为死于灾祸的人超度，三来，也彰显陛下的宽厚仁慈。”

    “这怎么行！”昀贵妃说，“他们两人私通苟且，罪大恶极，怎能就这么放了！”

    瑶帝瞥了昀贵妃一眼，幽幽地说：“什么叫私通苟且，他们认罪了？”

    昀贵妃被这眼神吓明白过来，恨不得扇自己一巴掌，瑶帝对外可只说他们二人有失德行，暂押彻查，今日被他说漏嘴，扫了瑶帝脸面，这罪过可大了。

    晔妃看着阵势突然道：“陛下，我觉得这主意挺好的，新春伊始，万物复苏，也该有个新气象，他们二人虽有错处，但已经受了罚，不如就趁新年给他们个改过自新的机会。毕竟昙妃还是王子身份，总在慎刑司关着，也不合适。”

    昀贵妃一愣：“王子犯法与庶民同罪，不是所有错误都有改过的机会……”

    瑶帝被他们叽叽喳喳的声音吵烦了，不耐道：“罢了，就这么办吧，让慎刑司放人，然后收拾收拾，找个吉利日子启程。”

    “陛下！”昀贵妃不甘心地叫了一声，然后又在一记眼刀下生生忍住。

    “好了，下一个该谁了，朕这里可还有好东西呢……”瑶帝不再纠结此事，殿内又渐渐欢闹起来。

    白茸早早回去，走在空旷的宫道上，身后是噼啪作响的烟火，他望着夜空看了一阵子，觉得无趣，跟玄青说：“你是不是觉得我特傻？”

    “哪能啊，小主是最善良的。”

    “善良的人往往都傻吧。”

    “也不能这么说，在宫中，不树敌的情况下明哲保身是很难的，小主能守住初心着实难能可贵。”

    他摇头：“可我知道我变了，变得也会猜测圣心，也会察言观色。”

    玄青没明白。

    “皇上让我回宫自省，语气平淡，可眼底满是笑意，所以我才敢提后面的事。”他的步子忽然轻快起来，得意地笑着：“不管怎么样，这次有惊无险。”

    晚上，他沐浴后靠在床头看书，等头发半干时熄灯睡觉，可刚躺下没多久，朦胧中听见有响动，一睁眼吓得够呛，一个黑影在床边晃，情急之下他抄起枕头就砸。

    “哎呦！美人力气还挺大！”一声熟悉的嬉笑。

    是瑶帝。

    白茸下床点上灯，看着已经脱了外衣的瑶帝，气道：“吓死我了，怎么也不让玄青告诉我一声。”

    瑶帝搂住他：“朕还当你胆子大，殿上敢公然挑衅，怎么就被个黑影吓着了。”

    “那不一样。”

    “怎么不一样？”瑶帝咬住他的耳垂，慢慢把人带到床上。

    “殿上灯火通明的，有什么好怕。这晚上黑灯瞎火，突然蹿进个人来，非奸即盗。”

    瑶帝大笑：“真不知该说你胆大还是胆小。”

    “陛下既然都能放了旼妃和昙妃，那薛贵人……”

    “现在非要提这事儿？”

    “我……”宽厚的手握住白茸纤细的脚踝，手指在足心轻轻一挠，霎时间痒得他再也说不出后面的话。

    “还想说什么？说啊，朕听着呢。”瑶帝每说一句，就挠一下。

    白茸痒得脚趾蜷曲，另一条腿想踹又不敢踹，手无助地抓着床单，又哭又笑：“陛下，放手，痒死了……啊啊……”

    瑶帝可不听他的：“你在殿上不是挺仗义吗，怎么这会儿怂了？”

    “啊……陛下，快停下，饶命啊！”白茸被这百蚁钻心的麻痒逼得眼角滴泪，尖叫乱喊，整个床架在他的翻腾下直摇晃。

    一看美人哭了，瑶帝松开脚踝，撑在他身上：“乱喊什么，谁要你的命。”

    他大喘着气：“陛下再挠下去，我就真的要死了。”

    “朕若真想要你死，刚才在殿上就把你拖出去了，还用这样大费周章。”

    “那薛贵人的事……”

    “怎么还提，刚才没罚够？”瑶帝说着又要去捉他的脚，他机警地缩成一团，道：“那我不能白挨罚呀。”

    瑶帝笑眯眯说：“朕给你补偿。”

    床帐被放下，房中只剩温声软语旖旎风光。