24 瑶帝的处罚

    24　瑶帝的处罚

    瑶帝是第六天赶回来的时候，还穿着围猎时的劲装，见到白茸时，人还在睡，他让其他人退下，独自坐在床边，轻轻爱抚着在床上铺开的黑色长发。

    那日，他听到银朱的急报，被一阵巨大的恐惧包裹住，立时头晕目眩差点从马上摔下来，他马不停蹄往回赶，害怕如昼的事情重演。

    他已经做好了最坏的打算，甚至已经不奢望其他，只求再见上一面。随从们劝他中途歇一歇，但他说什么也不肯，因为他不敢。

    曾经，他也是有机会救如昼的。那日他办完事在街上漫行，在一家首饰店里逗留许久，挑了一对儿紫红色的宝石戒指，准备当礼物送给爱人，然而就是这些许的时间耽搁，让他们阴阳两隔。事后他总在想，如果回去的早些，如昼是不是就可以不死，是不是就能在他的庇护下继续活着。

    白茸口渴得厉害，醒来要水喝。

    水来了，白润的拇指扣着碗沿，一抹明黄入眼，袖口很窄，带着黑皮护腕，半遮住衣袖上的几朵祥云。

    “陛下……”

    瑶帝把水喂进去，握住他的手：“对不起，朕来晚了。”

    他摇头：“不晚，你来了，我就好了。”

    他接着说：“皇贵妃说我有禁书，可我没有，他打我……我以为要死了……”

    “朕已经知道了，下令再审，会还你公道。”

    “陛下……”他艰难撑起上身，“我想你。”

    瑶帝让他的头枕在腿上，一遍遍抚摸后背，不一会儿，就觉得他在抖，凌乱发丝下的双眼一直噙着泪。

    “想哭就哭出来吧。”

    他抹掉眼泪：“哭了就不好看了。”

    瑶帝心如绞痛，趴在他背上，亲吻脖颈，泪水洇湿背上衣衫，良久哽咽道：“谁说的，我的阿茸是最美的。”

    当天下午，太医院最负盛名的几位太医聚在毓臻宫为白茸诊治，结果有好有坏。

    好的是他的命算是保住了，虽然伤的严重但万幸筋骨没坏，痊愈后依然行动如常。

    瑶帝听了点头，问，那坏的呢。

    太医们互相看看，最后一位胡子花白的老者站出来，道：“毒血入了心脉，尽管及时呕出一些，但到底还是没有排净，只怕以后落下了体弱多病的根子，每到秋冬极易气短胸闷，需经常服药调理。”

    瑶帝眼神暗淡，挥手让他们退下，对白茸道：“别担心，宫里有的是珍品，你会好起来的。”

    白茸垂眼：“一定会留下疤，我以前听他们说过，挨完打后就算不死也会留下板花，纵横交错，极难看。”

    瑶帝想看看他的伤，但又不敢看皮开肉绽的样子，抬起手又放下，说：“不会的，你睡吧，朕守着你。”

    ＊＊＊

    一直到晚上，瑶帝才出来，心情很不好，直接去了碧泉宫。

    昀皇贵妃已经知道瑶帝提前回来了，并不惊讶，他弄出这么大动静，多的是嘴碎的人报信抢功，不过那又如何，瑶帝就是回来也不能把他怎么样。

    不过让他没想到的是，白茸竟然熬过来了。但随即也就释然，一个需要终身服药的病痨怎么伺候皇上，新人慢慢多了，皇上也就把他忘了。

    他这样想着，只听有人通报，瑶帝来了。

    已经快入夏，又是晚上，他在寝宫内穿得很随便，见瑶帝来了也不换，穿着里衣踩着软竹拖鞋接驾。

    瑶帝让他平身，还没说话，就见昀皇贵妃再次跪下请罪。

    “起来说，地上凉。”

    昀皇贵妃起身：“陛下，我错了，不应该误信谗言，重伤了昼贵人。”然后把大致始末说了一遍。

    “你如何查到筝儿的？”瑶帝听完后问。

    “是……有人看见他到过树底下，我找他来问话，然后才知道的。”

    “携带禁书，是重罪，既没有抓现行，他就轻易招了？”

    “自然用了些手段。”

    “刑讯之下如何辨别口供真伪？”

    “所以我才说误信谗言，事后我才知道筝儿与昼贵人有旧怨，他的话做不得真。”

    瑶帝揉揉眉心，很是疲惫，他一路赶回都没喘口气，现在闻着屋里的熏香竟有些困倦：“就算昼贵人真有禁书，你罚的也太重了些。”

    “我已经知错了，很是后悔。”

    瑶帝看着那张明艳的脸，招手让他过来，搂住细腰：“你敢说不是真想置他于死地？”

    “陛下明鉴，我已经跟慎刑司的人打了招呼，让他们适可而止轻轻教训，结果那帮奴才是猪脑子，完全听不懂，这才苦了昼贵人”

    “你推脱得倒是干净，合着整件事你就没一点责任？”

    “陛下让我全权掌管后宫事宜，我不敢怠慢，生怕有人浑水摸鱼坏了规矩，所以才矫枉过正。”

    “朕还听说你下令不许毓臻宫的人出入，不得请太医诊治，是这样吗？”

    “这都是造谣。我的意思是不要让外人打扰昼贵人养伤，所以拦下一切看望之人，我是好意，从没说过不许用药。”

    瑶帝让他坐在腿上，细细看着他，忽然说了句不相干的话：“你入宫也十二年了吧。”

    昀皇贵妃一愣：“不错，我是玉泽元年选秀入宫的。”

    “今年多大了？”

    “二十九了。”

    “是吗？朕还以为你三十一了。”

    昀皇贵妃有些心虚，想从瑶帝似笑非笑的脸上看出些什么，但圣心难测，最终只能作罢。

    瑶帝继续说：“记得你初入宫时，说话总是细声细气，非得凑近了才能听见，走路都溜着边，当时朕还想，定武将军的侄子怎么如此柔弱，现在看来，是朕想错了。”

    昀皇贵妃脑子有点转不过来，不知瑶帝说这些话是何用意，但直觉只告诉他这是话里有话，他小心翼翼道：“叔父勇猛，是员战将，家族里其他人都无法望其项背。”

    瑶帝点头：“朕乏了，你早些休息吧。”

    昀皇贵妃起身，见他要走，说道：“夜深了，陛下不在我这里安寝吗？”

    瑶帝想想，说：“好吧，就在你这里。”

    昀皇贵妃笑了，拉着他上床。瑶帝进入他身体时，忽然又道：“十二年的情分不容易，你可要守住了。”

    昀皇贵妃听了心里突突直跳。

    第二天，瑶帝一早就走了，临走前下了旨，昀皇贵妃禁足十五日。

    ＊＊＊

    毓臻宫内，玄青刚给白茸换好药，说：“旼妃写信来问候你，他还不知道出了什么事，小主要回信吗？”

    “先不回，等等吧。”

    “昔妃和薛嫔遣人来问你如何了，奴才回了他们，但谢绝了探望，奴才想着小主还是多休息为好。”

    “你做的对，我现在这样还是别见人为好，当众挨打，脸面都丢光了。”

    “小主别这么说，明眼人一看就知道你是被冤枉的，同情还来不及，怎么会嘲笑。”

    正说着，瑶帝来了，玄青识趣地退出房间。

    白茸笑了，伸出手：“陛下……”

    瑶帝握住：“还疼吗？”

    他点头：“疼，可一见到陛下就又觉得不疼了。”

    瑶帝刮刮鼻头，笑道：“你这样说，朕都不忍心离开了。”

    他小声嘟囔：“那不正好一直陪着。”

    瑶帝坐了一会儿，然后说道：“昨天朕去了碧泉宫，皇贵妃已经知道你是冤枉的，是他错了。朕已经罚他禁足十五日。”

    他听着，半晌才道：“这就完了？”

    瑶帝不说话。

    他忽然极度委屈：“我差点被他打死，而他仅仅是在屋里关上半个月！”

    “那……你想如何？”瑶帝道，“朕已经下令将筝儿杖毙，陆言之罚俸半年。”

    “这么着急处死筝儿，是怕他说出什么你不想听的话吗？”

    “事已至此，你好好养伤要紧。”

    “可我的伤是谁造成的！”他不顾疼痛，直起身子，死死盯着瑶帝，“陛下轻飘飘一句禁足，就能抵过我身上的痛吗？”

    “你是想让朕也打他一顿吗？”

    “以牙还牙，有何不可？”

    “你……”瑶帝无可奈何地来回踱步，“这件事就不能算了吗？皇贵妃已经知错了。”

    支撑身体的双臂在颤抖，最终软下来，他重新倒在床上，哭了：“棍子没落在陛下身上，所以不知道那有多痛，那是一种生不如死的可怕的绝望，永无止境，唯一让我活下去的就是陛下，我脑子里一遍遍想陛下的模样、声音，一遍遍告诉自己忍过去，扛过去，熬过去。我所有的精神和意志都集中在这个念想上。而我好容易盼到的陛下，却要我算了。”他深深呼吸，努力想获得些新鲜空气，可依然觉得窒息：“我以为身上够痛了，可没想到，心上更痛。”

    瑶帝听不下去了，用一种悲苦的语调说：“朕知道你委屈，可他的叔父是定武将军，手握兵权，现在幽逻岛多次出兵边境，定武将军已然领军出征，在这个时候，朕不能做的太过。”

    他冷笑：“是啊，陛下也有难处，所以两相权衡，我一个无依无靠之人算的了什么，打死了也便死了，反正还有无数美人恭候。就像……如昼。”

    “你说什么！”瑶帝喝道。

    他挑衅似的重复一遍：“我说，就像如昼，死了就死了，陛下没有任何损失，依然能坐拥天下日夜笙歌。”

    “放肆！谁告诉你的？”

    “没人告诉，我就是知道。”他英勇就义般说完后又怂了，下巴垫在枕头上，不敢看瑶帝。

    “朕问你话，你最好说实话，否则……”

    “否则怎样？”他反问，“再打我一顿？”

    瑶帝冷静下来：“这个名字，已经很久没人提起了。朕走了，你好好养伤，不要落下病根。”

    他在身后叫住：“是陛下自己说的，有一日醉酒，抱住我，反复说这个名字。”

    瑶帝脚下一顿，然后又大踏步走了，头也不回。