4 流言
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4 流言 第二天，昀皇贵妃睡了个懒觉，日上三竿才慢悠悠起来，刚用了早饭，晔贵妃就急急上门来。 “哥哥怎么才起，我都来两回了。”晔贵妃主动拿过章丹的梳子，为昀皇贵妃梳头挽发。 “你是贴了太上老君的符吗，这么急着来请安？” 晔贵妃放下梳子，冲着镜中丽人一笑：“有喜事。” “什么喜事？”昀皇贵妃随意挑了对儿祖母绿耳钉，有些漫不经心。 “你猜。” “看你这喜形于色的样子……莫不是刘太医传回消息了？” 晔贵妃抿嘴，忍住笑意：“哥哥真聪明。” 昀皇贵妃大喜，转过身抓住晔贵妃的胳膊：“他怎么说？” 晔贵妃俯下身，凑到耳边说了几句，然后又直起身：“这下他可算是栽了，等到皇上回来，我们把东西呈上，看他还能如何狡辩蹦跶。” 昀皇贵妃道：“还用的着等皇上吗？太皇太后最恨的就是炼丹制药，浮生丹里的东西就是禁忌，昙妃想讨太皇太后欢心，可我偏让他就栽在太皇太后手里。” “哥哥的意思是，借太皇太后的手……” “这样最好不过，那老东西除掉昙妃，势必引起皇上不快，到时候皇上对他更加深恶痛绝，而我们正好坐收渔利。” “好一出连环计，我们何时动手？” 昀皇贵妃想了想：“刘太医可愿来作证？” “不愿。不过他倒是写出了几样成分，说要是有异议，可以再请太医院其他人核查。” “真是只老狐狸。”昀皇贵妃在心里大致推演一番，说，“此事我们先不急着动手，要造一波声势才行。” “为什么？” “自然是要先引起太皇太后注意，然后再顺势而为。”昀皇贵妃露出得意的笑，仿佛已经看到胜利的曙光。 晔贵妃欣喜道：“总算可以扬眉吐气了。” 又过了几日，昀皇贵妃抽空去了趟永宁宫。 “阿瀛已经被赦免，并且顶了孙银的差事，剩下的人充到浣衣局去，如今正在六局各处抽调人手到司舆司，太皇太后对此没有异议。” 夏太妃对如今这个结果十分满意，亲昵地和他并排坐在池塘边的小亭中，手里端着一碟凉糕，笑道：“我就说这事还得你出马，果然，这不就成了。” 昀皇贵妃却道：“下次还是慎重为好，太皇太后不待见我，若总是跟他对着干，我的好日子也到头了。” 夏太妃不以为然：“没有下次了，他那身子骨还能活几年。” “那可未必，那么多名医名药围着他转，兴许真能把他调养得白白胖胖呢。” 夏太妃嘿嘿一笑：“最好让他吃多了药，撑死。” 昀皇贵妃又说了应常在的事，抱怨太皇太后的手伸得太长，夏太妃听后，无所谓道：“你就按他的话做，你建议你的，皇上下不下旨是他的事。” “可万一皇上同意了呢？” “同意就同意呗。强扭的瓜不甜，皇上就是破例给应常在封个妃，那也是失宠的妃，皇上喜欢谁跟品级没关系。他若是喜欢一个人，自然会步步加封，若不喜欢，就是当了皇后那也只是个摆设，都不正眼瞧一下。” 昀皇贵妃心中小小的疙瘩被结开，豁然贯通：“您说的对，是我钻牛角尖了。” 夏太妃又道：“而且他这么做，只会让皇上更反感，连带着更不会喜欢应常在。” “那他这是何意？”昀皇贵妃不相信太皇太后会想不明白这一点。 “那老东西一心只想让四大家族的人当皇后，至于皇上究竟爱的是谁，他才不在乎，他要的是权力而不是宠爱。”夏太妃慢悠悠道，“应氏想通过太皇太后来为自己铺路，算盘打得够精明的，只可惜咱们这位皇上远比先帝有主意，受不得摆布。等着瞧吧，有朝一日这俩一定会因为封后的事撕破脸的。” 昀皇贵妃看着池中的锦鲤游来游去，随手捏了些凉糕碎屑扔进去，几尾鱼游过来吐了些水泡，又游走了。夏太妃说：“我这鱼养刁了，只吃肉沫。”说着，让玄青去取鱼食。 昀皇贵妃见玄青走路姿势古怪，不由多看了几眼，夏太妃淡淡道：“他前几天摔了一跤，扭了腿。” “怪不得上次您来我那时没带着他。”昀皇贵妃接过鱼食不再管玄青，专心投喂。那锦鲤闻见池水中的肉香都发疯了似的往前挤，很多被拱出水面，来回扑腾。等肉沫吃完，锦鲤们在水中散开，摇头摆尾，悠闲自得。 昀皇贵妃用手帕擦净手，说：“这几天庄逸宫的门槛都快被踏破了，我来时还碰见其他人三三两两结伴去探望，其中不乏六局的人。” 夏太妃眼波微动，上身斜靠在小亭立柱上，胳膊搭上靠背栏杆，慵懒道：“不光你们，刚一出事，就有两位太嫔赶过去献殷勤。” “您去见过了吗？” “还没呢。” “要我说，您还是去一趟为好，表面功夫还是要做的。” 夏太妃叹气，闭目养神，半晌才道：“你又打什么主意了？” 昀皇贵妃愣住：“什么？” 夏太妃懒洋洋道：“你想让我给太皇太后透露什么消息？” 昀皇贵妃笑得不太自然：“您这话何意，我倒有些听不懂了。” “别揣着明白装糊涂。”夏太妃睁眼，目光坦荡，“如若没事儿，你才不会撺掇我去呢。” “确实有件小事，要劳您帮忙。”昀皇贵妃不再装模作样，低声说了几句。 夏太妃听完一下子坐正，神色凝重：“这可不是小事。” “比起您做的，可不就是小事。” “这不一样，我这事儿做砸了，有人给我顶着，你这事要是没办好，谁给你顶罪去？” “自然是万无一失我才敢做。” 夏太妃好笑：“我还觉得万无一失呢，可你看现在……” “我人证物证都有，断不会失手。” “我只问你万一不成，有没有后路？” “有。” “那好吧，我就走这一趟，顺便也和老对手叙叙旧。” 昀皇贵妃含笑离去，玄青送他出宫门，他临走时道：“你那旧主在冷宫里孤苦伶仃，你却过得滋润，可见有棵大树靠着还是好。” 玄青敢怒不敢言，眼观鼻鼻观心地等人走远，才一瘸一拐地回去。 夏太妃已经回房了，正坐在凳子上嗑瓜子。 他收拾好桌子，问：“皇贵妃打的什么主意？” 夏太妃吐出瓜子皮，说：“你又想干什么，还想背地里阴我？” 他吓了一跳，连忙道：“奴才不敢，只是皇贵妃此人城府深，主子要三思啊。” 夏太妃拿一粒瓜子相面似的看了半天又放下，自言自语：“要开战了。” 玄青问：“对昙妃？” 夏太妃把瓜子碟往边上一推，手支着脑袋，笑道：“还不错，看来那顿板子没把你打傻。” 玄青想起那顿打就心颤，幸亏行刑的人聪明伶俐，知道他是太妃面前的红人，悠着劲儿打，否则，他不死也要残了。 他呵呵笑着近前道：“都是主子体恤，手下留情。” 夏太妃哼了一声，站起身伸平胳膊，玄青将汗湿的衣衫褪下，换上更干爽随意的纱披，又倒了清茶奉上。 夏太妃被服侍得舒服了，歪在软榻上，打了个哈欠，说道：“皇贵妃不知从哪得来的消息，说昙妃献上的丹药里面有禁药，打算拿这件事开刀。” 玄青惊道：“要真是如此，昙妃可就完了。” “可不是嘛，他还让我先跟老家伙通通气去，摆明了要治昙妃于死地。”夏太妃想到以前的事，语气逐渐怨毒，“也不知道这一次那老家伙会怎么做。若也处死了便罢，若网开一面，我必要向他讨个说法。” 玄青不知该说什么，小夏妃死的时候他刚进宫没多久，年纪小，对这段往事知之甚少。不过他此时心里却想着另一件事：“主子，既然事情了结，那昼嫔……” 夏太妃思绪被打断，一挑眼：“你急什么，饭得一口一口吃，路得一步一步走。你当把一个大活人弄出来很简单吗？无常宫归慎刑司管，进出都得有加盖印章的文书，经手之人四五个，像昼嫔这样的就是报个病故也得上呈皇贵妃，查验清楚确实死透了才能过城门走最后的烙检流程。要不你去问问季如湄，看他愿不愿放人？” 玄青哑然。 夏太妃又道：“别总想着以后，先顾着眼前。” 玄青顺着话问道：“那主子眼下的事儿是……” “明天抽工夫看看那老不死的去。” ＊＊＊ 午饭后，昙妃在床上躺着小憩，正睡得香甜就觉有人摇他。 “都什么时候了，还有心思睡觉？” 他睡眼惺忪，床前站着旼妃，边上是一脸愁闷的秋水。 “出什么事了，怎么一个两个都耷拉着脸？”他坐起来。 秋水机灵地退了出去，而旼妃一屁股坐在他边上，急道：“你那浮生丹里到底有什么东西？” “好端端问这个干嘛？” “快说呀！”旼妃催促。 “成分都告诉你了，就那些东西。”昙妃茫然道。 旼妃重重叹气，起身在屋中来回走，神色焦急：“也不知是谁传出来的，说浮生丹里有红砒。” “胡说八道。”昙妃清醒过来，急道，“红砒有毒，我怎么敢用在丹药里献给皇上，想陷害我也不动动脑子。” “现在宫里都传遍了，我今早出去一趟听见两三回，就在花园小路边，明目张胆地谈论，明面上都如此，可想而知私下里还不定怎么说呢。” “什么时候开始的，我今天有些倦，还没出去过。” “一晚上功夫，大家好像都知道了。” 昙妃叫秋水进来，服侍他梳妆好，然后和旼妃在临近宫道上走了一圈，果然发现路过的宫人们看他的眼神都不一样了，闪着疑惑和惊惧，只敢用余光偷偷打量，被他视线扫过时全都低头快步溜走，像一尾尾滑鱼，生怕被逮住问话。 偶尔，有那年长的资历深的老宫人走过，姿态恭敬却又面无表情，仿佛在跟个死人行礼。 “怎么会这样？”昙妃回到殿中，意识到事态严重，问旼妃，“那其他人的反应呢？” “想必也都知道了，但还不知他们是怎么想的。”旼妃着急道，“现在该怎么办，皇贵妃他们肯定不会错过这个机会的。” “依我看，这根本就是昀、晔二人搞出来的。”昙妃眉头紧锁，扯着一段纱袖，“他们故意趁皇上离宫时发难，摆明了想置我于死地。” “赶快写信给皇上求救。” “来不及了。从这里到行宫，打个来回最快也要三天，何况我上次去的信皇上都没回，可见他根本没空理，说不定压根儿就没拆开过。” 旼妃听了，泪水涌出，不管不顾地抱住他：“我不要你死……” 昙妃依偎到他怀里，恍惚无措：“只怕这个坎儿是过不去了。” 旼妃胡乱擦把眼泪，说道：“都是流言，他们没证据，你赶快把剩下的丹药毁掉。” “浮生丹没有任何问题，我若毁掉更落人口实，不如就让他们拿去查验好了。” “可……” “我身正不怕影子斜，他们说我图谋不轨，总得拿出真凭实据。”昙妃怀着一丝希望，“放宽心，我们再等等看。” ＊＊＊ “你居然还敢来？！” 随着夏太妃步入庄逸宫正殿大门，太皇太后发出一声严厉的质问，每个字都饱含恨意。 夏太妃随意弯了弯膝盖，潦草行礼，然后坐在椅子上，勾起一抹笑：“您老人家受惊了，我来探望一下，有什么不敢。” “我好的很，不劳你挂念。” “我一来您就火药味十足，好像我得罪您了似的，连口茶水都不备。” 太皇太后气笑了：“我又没请你来，为什么要准备茶点款待？”不过，他还是冲行香子递了眼色。 茶水很快奉上。 趁夏太妃品茶的功夫，太皇太后又道：“你少装无辜，这回的事若不是你指使的，鬼都不信。” 夏太妃放下茶盏，大呼冤枉：“我是真不知情！孙银此人最是小心眼儿，跟您有旧怨，所以才想了这么一出。” 太皇太后冷笑：“现在他死无对证，还不是由着你胡说。” “唉……您要不信，我也没办法。” 太皇太后正要说话，瞅不冷打了几个喷嚏，眼泪都要流出来，行香子用手绢给他擦干净，然后说：“殿里怎么有香茅味儿？” 太皇太后吸溜着鼻涕说：“可不是，我也闻见了。”随后看向夏太妃，“是不是你……” 夏太妃的嘴张成了一个夸张的圆，然后恍然大悟般从腰间解下个香包：“真是恕罪，我忘了您闻不了香茅草。” “你是故意的。”太皇太后看着那香包，浓郁的味道从里面散出，很快充斥在各个角落。 “我真的是忘了，您南下的这几年，我每到夏天都带着香茅草荷包，熏蚊子用。” 太皇太后无话可说。他从小就讨厌香茅草的味道，闻久了就会打喷嚏流鼻涕，眼睛红红的，又疼又痒。以至于他被封为皇后的第一道懿旨就是下令后宫不许种植香茅草，也不许佩戴相关饰品。 这种情况一直持续到瑶帝继位为止。 有一次，瑶帝夜宿妃嫔处时被蚊虫所扰，极为气恼，第二天便下令夏季时所有宫室一律点香除虫，就这样香茅草被再度燃起。 后来，他只是规定庄逸宫不许出现这等东西，再不管他人。 他摆摆手，不耐烦道：“人也看了，茶也喝了，赶紧走吧。” 夏太妃却坐着不动：“现在宫里谣言四起，不知您听说了没有？” “浮生丹的事儿？” “这事您管不管？” 太皇太后用帕子捂住口鼻，闷声道：“我管的着吗，现在皇贵妃全权处理后宫之事，我去凑什么热闹？” 夏太妃立时不乐意了，垮下脸：“瞧您说的，上次还有皇后主持呢，您还不是长了翅膀飞过去，来了个快刀斩乱麻。” 太皇太后没想到夏太妃会在这等着截他的话，一时有些无言以对，咳嗽几声，敷衍道：“彼一时此一时。” “什么时不时的，在我看来都一样，不都是制作丹药吗，想当初我侄子的药丸里掺了点治肾亏的药都被以死相逼，怎么到了昙妃这里都掺了毒，您老人家反倒淡定了。” “那会儿我还有心气儿有余力去管，现在身子骨不如以前，有些事就交给别人去处理吧。” 夏太妃故作吃惊：“谁说您身子骨不好，轿辇都散架了您还不是跟没事人似的……” “夏采金！你到底想怎么样？”太皇太后被这番阴阳怪气激怒了，指着夏太妃直呼其名，“我是觉得你年纪大了，才给你留脸面，你可不要得寸进尺，非要闹到在宫门口挨罚的地步，那场面可不好看。” 夏太妃站起来，对这恫吓毫不在意，挑衅道：“您想怎么样，把我拖到外面打死吗？要是真这样也好，马上就是中元节了，我正好可以亲自跟我那可怜的侄子说说话，告诉他现在世道变了，下毒的都能活得好好的，真是人比人气死人……”说到后来，语气幽然，眼神缥缈，好似空气中真飘着什么，弄得原本闷热的大殿一下子阴冷起来。 太皇太后身上泛起一层鸡皮疙瘩，止不住发抖，声音尖利：“滚出去，我现在不想看到你！”说着，越抖越厉害，手中的帕子都抖掉了。 夏太妃不再停留，转身就走，幸灾乐祸地说：“您保重身体，可别气坏了身子。” 行香子从随身荷包里倒出几粒丸药，塞进太皇太后的舌下，不断顺着他的心口：“快消消气，您跟他那种人一般见识干嘛，他就是个老泼皮，污言秽语什么都敢说。” 太皇太后向后倒在椅子里，参丹的辛味渗透进血液，流经四肢百骸，终是把心头堵着的那口闷气给通开，渐渐缓了过来，有气无力道：“他这是要把我活活气死。” 行香子扶他到里屋床上歇下，又点上舒缓心神的药香，说道：“以后他若再来，奴才就把他堵在门口不许进来，您也甭见他，他嘴里说不出少什么好话。” 太皇太后彻底缓过来，说：“你去查查，浮生丹到底是怎么回事儿，流言从哪传出来的，有没有根据。” “您真的想管？” “昙妃和当年的小夏妃不一样，他可是和亲过来的王子，要是真犯下谋害皇帝的事，那是会引起战火的，我还想过几年太平日子，绝不能由着皇贵妃胡乱判定。” 行香子领命而去，太皇太后强撑着的一口气泄了下来，他摸着心口，那里乱匆匆地跳。他并没有对夏太妃说谎，身体真的是每况愈下，也正因为如此，他才不管不顾地赶回来，用尽最后之力完成终极之事。 皇后宝座，必定是四大家族的，必须有高贵的血统，他才可以瞑目。