1 无冕之王
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1 无冕之王 玉泽十三年的冬天，极冷。 从十一月初开始一直在下雪，就没有几天晴朗日子。雪也不大，断断续续的，只是完全不化开，一层落一层，整个宫城覆上厚厚的雪泥。到最后，尚宫局不得不派专人撒盐化雪，宫道上湿漉漉的，等干了之后显出一片一片的白，好似又下了层薄雪。 瑶帝坐在银汉宫的二层阁楼上，望着灰蒙蒙的天空发呆，外面又下起了细小的雪花。 这雪让他想起第一次见晔贵妃时的情景。 那天也在下雪，鹅毛一样，从天而降，落在大地上白绒绒一片。他站在桥头赏雪，就在那天地一色的雪白中，有一抹红。 他一直记得那红，鲜艳如血，明艳如阳。很少有人能驾驭那么浓烈的正红色，江仲莲是其中之一。 他并非不知道一个宫人僭越的背后隐藏着什么目的，可他不想去深究，红色蔓延到心里，燃烧血液。 他们就在雪中，彼此相融。 “陛下！”一声呼唤打碎回忆，瑶帝懒懒地收回视线。 银朱快步走来，把敞开的窗户关上，说道：“天冷，当心着凉。” “不凉，朕还热呢。”瑶帝伸手拨动火钳，火盆里的香炭冒出一阵带着芳香的烟气，“今年香炭多，用不完，所以多烧些。” 火盆里滋滋啦啦作响，在那些似有若无的烟气中，他仿佛又看到晔贵妃美丽的脸庞。 “这香炭真好用，以后陛下要年年送我才行。”晔贵妃曾搂着他说。 “好，每年入冬都送你。” “只送我。”晔贵妃撒娇。 “就只送你，整个云华只有你和朕用，怎么样？” “陛下真好！”晔贵妃猛亲了一口。 瑶帝抚摸脸颊，那里没了湿润，只有干涸的两道泪痕。 他承诺以后年年送香炭，却未曾想只一年香炭就不用再送。 他拉开手边抽屉，拿出一摞信纸，那上面歪歪扭扭的字体让人看了发笑。他每读一张就往火盆里扔一张，很快，屋中弥漫烧糊的烟味。 银朱看着瑶帝透明哀伤的脸，劝道：“您这是何苦呢，留着还能有个念想。” “人没了，要念想何用，徒增烦恼罢了。” “贵妃病逝，请您节哀顺变，保重龙体。” 瑶帝眼见最后一张信笺落入火盆，落下重重叹息。 “陛下，您送给碧泉宫的东西都被拒收了。”银朱躬身道，“您看还要不要再……” “他这是在跟朕较劲儿呢，不要就不要吧。”瑶帝打起精神，说道，“去拟旨，初九晋昙妃为昙贵妃，赐贵妃印和宝册，执掌内宫，收皇贵妃统管之权，只作协理。” 这其实是两道谕旨，银朱用心记下，察言观色一阵才道：“皇贵妃对晔贵妃之死十分伤心，若是再……会不会打击太大？” 瑶帝没有说话，而是捡起地上一片碎纸，上面写着个“晔”字，纸缘焦黄。透过那字，耳边似乎又响起最初的那句温声软语。 “你叫什么名字？”他拥人入怀，记起曾在碧泉宫见过面，只是一直未留意这个时刻低头慢行的人。 丽人抬起头，毫不避讳地与他四目相接，美艳的红唇微微开启，随着“江仲莲”三字吐出，天地失色。 不，应该是天地增色才对，那白茫茫的世界因为江仲莲的存在而光彩夺目。 他仰头，方形穹隆上的精美图案绚丽又模糊。 过了很久，当美丽的花纹再次清晰可见时，他才低下头，停荡在指尖的碎纸飘然而下，落在香炭中，化作一缕轻烟消散于世间。 那个如火一般的人走了，一去不返。 他说：“皎月宫封了吧。” 脸上再无波澜。 ＊＊＊ 谕旨送到碧泉宫，昀皇贵妃面无表情地接旨，连赏钱也不给，直接把传旨的人送出宫门。 章丹扶着他回到屋中，气道：“这叫什么事儿啊！完全反过来了，让您协理，昙妃主管，这是摆明了给您难堪。” 苏方也在边上附和：“可不是嘛，从今以后还有咱们活路吗？昙妃还不得处处挑刺找茬。” “别昙妃昙妃的叫了，人家现在是昙贵妃。”昀皇贵妃了无生气地说。 “要不您去求求皇上，您殴打昙……贵妃……那也是端熠皇贵妃的遗愿，跟您没关系啊。”章丹说。 “我才不想见他。他不是独宠颜梦华吗，就让他宠去。”生了会儿闷气，昀皇贵妃忽而笑了，“当个闲人也没什么不好，正巧我现在还不想管那么多事呢。永宁宫那边如何了，情况怎么样？” 苏方俯首：“奴才刚问过了，说一切都好。” “那就行，这些天你就盯着那边，有什么动静马上回报，另外库里好像还有些人参灵芝，你多捡些送过去，给太妃补补身子。” 章丹给昀皇贵妃搬来脚凳，将腿放上去按揉，问道：“他真能帮到主子吗，就怕以后……” “不管以后了，先把那贱人打压下去再说。” ＊＊＊ 思明宫的门槛快被踏破了。 先是六局各司主事轮番道喜，接着各宫嫔妃们陆续前来恭贺，一时间昙贵妃成了宫廷里最显赫的存在，人们似乎都选择性地遗忘了还有位皇贵妃。 “你的愿望终于达成了。”旼妃迎着细雪前来。 “你这话说的我怎么听得那么别扭呢。”昙贵妃请人进屋，亲自倒茶水奉上。 旼妃笑笑，没有碰茶杯，忽然后退一步，屈膝道：“贵妃金安。” 昙贵妃感觉心上一疼，扶起旼妃：“这是干什么？” “你现在品级比我高，理应如此。” “你非要这样吗？”昙贵妃失望道，“我以为你会替我高兴。” “我为你高兴，可同时也觉得你离我越来越远了，你再也不是我认识的那个颜梦华。” “我还是原来的那个我。” 旼妃感伤道：“你不是了，我的梦华不会坐在高堂之上轻描淡写地就下令把人活活打死。” 昙贵妃知道他所谓何事，有些心虚地摆弄袖口，静默在房间铺开，他们都没有看对方，然后又在下一瞬颇有默契地同时对视，彼此眼中的人既熟悉又陌生。 “你来就是想说这个？”昙贵妃开口，“找我兴师问罪？” 旼妃拂袖坐下，平静而端庄，一双眼注视前方，良久后才落寞道：“我怎么敢质问您？” “你为什么见不得我好呢？我好容易走到这一步，你却对我冷嘲热讽。”昙贵妃对旼妃口中的敬语感到无比难受，仿佛受到侮辱。 “你哪里好了？”旼妃突然站起身把他拉到里屋的妆台前按坐下来，强迫他看镜子，那里面映出一张浓妆艳抹的脸。 “自己看看吧！”旼妃痛心道，“这还是你吗？那个在月夜里跟我诉说衷肠的人去哪儿了？那张素雅的脸在哪儿？” “……” “你现在像什么样子？青楼里的倌儿吗？恩客喜欢什么样你就打扮成什么样？” “别说了。”昙贵妃闭上眼。 “为什么不能说，为什么把眼闭上？”旼妃有些魔怔，继续道，“你现在跟魔鬼无异，妖艳招摇得像个妖精，你知道底下的人都怎么评价你吗？” “说什么？” “说你心如蛇蝎。” 昙贵妃睁眼，镜中那双棕眸竟真的发出异光：“我都是为了我们，这是自保。” “我们？”旼妃惨笑，“哪还有我们？” “我们说好不分开的。”昙贵妃讶异。 “你也曾说过我们亏欠白茸，你就是用杖毙的方式报恩的？” “你把他的死归结于我身上吗？” “难道不是吗？”旼妃惊讶于这句话。 “那是太皇太后懿旨，我只能照办。” 旼妃盯着镜子里的人，内心处于崩溃的边缘，不敢相信昙贵妃直到现在还能把责任推到别人身上。“真是无耻！”他从牙缝中挤出几个字。 昙贵妃惊呆了：“你怎么能这么说我？！” 旼妃冷笑几声：“贵妃不高兴了吗，是不是看我也不顺眼了，要不要把我也押到慎刑司去过审？想安什么罪名，我都认罪。” 昙贵妃咬牙道：“你想离开我？从此分道扬镳？” “我不愿和恩将仇报的杀人犯纠缠一起。” 昙贵妃忽而起身，愤怒又委屈：“你真要离开我吗？我那么爱你！” “你谁都不爱！” “不是的……”昙贵妃抱住旼妃，“我爱你，为了你，我愿意去死。” “……”旼妃看着他不说话。 “你从来都不知道我为你做了什么！”昙贵妃哭道，“你曾问我为什么在银汉宫住了许久，我现在就告诉你真相，因为我中毒了。” “什么？”旼妃呆住。 “皇上要杀你，是我替你喝了毒酒。毒酒入喉，五内俱焚，我真的以为再也见不到你，可我不后悔，因为你能活下去……” 旼妃第一次听说此事，震惊之余湿了眼眶：“为什么不早说？” “我不想让你知道，怕你担心。”昙贵妃靠在旼妃怀中，紧搂住他，“我知道你嫌弃我做的事，可我若不这样那就会任人宰割，我害怕再到慎刑司的牢房去，害怕再被贬到庵堂，害怕你会被人伤害，害怕我们再被其他人拿捏住……” 旼妃双臂也抱住他，不知道该怎么办，他下了好大决心才说出那些话，而现在恨不能把话都收回来，只愿好好和眼前的人恩爱到老。 “答应我，到此为止，好吗？”旼妃说。 昙贵妃破涕为笑，脸上还挂着泪珠：“我答应你，等我了结一切就收手。” “你还要干什么？你现在已经是无冕之王了。” “还不够。” 旼妃的手攀上昙贵妃的胸膛，手指摩挲精致的衣衫刺绣，愣愣道：“你这里已经空了，是无底洞。”说着，一把将人推开，决绝离去。 昙贵妃望着大开的殿门出神，默默擦干眼泪，重新梳妆，不到一盏茶的功夫，雍容华贵的人再次出现在人前。 天放晴时他去了庄逸宫。 太皇太后刚巧要出门，见他来了，拢住银灰色的大氅，说：“你若没事，就陪我一起去倚寿堂吧。” “老祖宗是去礼佛？” “前段时间让人重新塑了金身，听说已经完工了，所以去瞧瞧。” “我陪您。” 太皇太后慢慢悠悠步行前往，昙贵妃在边上跟着，身后二十多人随侍，一行人浩浩荡荡如长龙在冬日午后的花园间游走。 “老祖宗当心脚下，路滑。”昙贵妃搀着太皇太后说。 “你当了贵妃，可喜可贺。”太皇太后指着路边一处没有化开的冰说，“但你也要当心脚下。” 一语双关，昙贵妃笑而不语。 倚寿堂很小，大门敞开，金佛已经摆正位置，矗立正中，太皇太后跨步进去，仰视金佛。 昙贵妃站在门外，同样也在仰视，但那视线更多的却是落在昏暗的背影上。神佛注视下的身躯是那么的干枯瘦小，可其中蕴含的力量却又是那么的惊人。他想，什么时候自己也能成为站在佛前受人仰视的人呢？ 眼前的背影，就是他的目标。 “你进来。”太皇太后没有回头。 昙贵妃知道这是对他说的，上前迈入。 雕花门在他身后阖上，只有稀薄的阳光从窗格漏进，在地上形成一个个菱形阴影。 “皇贵妃式微，接下来你打算怎么做？”太皇太后问。 “让他彻底失宠。” “之后呢？” “您有法子吗？”昙贵妃反问。 “季氏身后是镇国公，皇上不会真对他如何的。” “如果镇国公和季氏翻脸呢？” 太皇太后的眼睛终于从金佛移到昙贵妃身上，迟疑道：“你能离间？” “能。” “你想怎么做？” “我也要问您一句，事成之后呢？”昙贵妃语气平和，轻声细语。 “这么快就要跟我谈利益分割了？”太皇太后下垂的嘴角微微上扬，“你也配？” 昙贵妃心里咯噔一下，忽然被一股力量按压到地上，双膝触地的刹那万分痛楚。他痛呼，柔顺的披肩发被人从后面扯住，被迫向后仰起的脖颈暴露在悲悯的神佛之下，柔软又无助。 “别跟我谈条件！”太皇太后尖利的指甲套点在昙贵妃的颈上慢慢压下，苍老的脸凑近，“你一个贡品，有什么资格跟我谈？别以为我不知道你是什么出身，不过是顺天王的私生子，因为有张漂亮脸蛋才被承认身份。就凭你还想与我谈交易？实话告诉你，没有映嫔我还有别人。四大家族的人，我想让谁来谁就能来；宫里的人，我想让谁死谁就得死。别说一个小小后位，就是帝位，也是废立皆由我。” 昙贵妃觉得头皮都要被扯下来，脖颈上的压力越来越大，有什么东西流出来，热乎乎的。太皇太后眼神凌厉，好似鹰隼，而他则是被按在利爪下的猎物，毫无生还希望。“您……”他忍着难捱的姿势，动动嘴唇，试图解释。 “闭嘴，现在听我说。我让你在佛祖面前起誓，永远效忠于我，永远不争后位。”说完，太皇太后手指滑动，大有要划开皮肉的趋势。 昙贵妃惊惧不已，大脑一片空白，一把抓住太皇太后的手腕，生怕那指甲再往下戳，勉强道：“您松手，我愿意起誓。” 太皇太后松开手：“快些，我在等。” 昙贵妃伏在地上，头疼得厉害，眼睛直冒金星，颤颤巍巍举手：“我愿效忠太皇太后，永不争后位。” “否则呢？”太皇太后冷眼道。 昙贵妃恨道：“否则，我入阿鼻地狱，不得好死。” 太皇太后不看昙贵妃，旋即烧香拜佛，双手合十垂头许愿。昙贵妃趁这功夫暗自把眼前的老家伙骂得体无完肤，恨不能生吞活剥了去。他跪坐在地上，捂着松散的簪子，看了眼慈眉善目的金佛，心中冷笑，老家伙想用誓言约束他，可几行苍白无力的字句又能真约束什么。 礼拜完毕，太皇太后像什么都没发生似的对昙贵妃说：“起来吧，地砖寒凉，可别步了你前任的后尘，病殁了。” 昙贵妃这才觉得身上冷冷的，半截身子冰凉。他撑地而起，衣衫因刚才的动作而有些走样，太皇太后亲自给他整理妥当，重新插好金簪，说：“你别怪我不近人情，但人要有自知之明才行，我答应你，只要映嫔上位，保你下半生荣宠不衰，灵海洲永无战祸。” “我知道了，我会帮他的。”昙贵妃冷静下来。 “很好，现在说说你的计划吧。” 昙贵妃说完，太皇太后沉吟：“听起来可行，你去办吧。” 走出倚寿堂，昙贵妃才觉得呼吸顺畅。他来到湖边，坐在长椅上，秋水不知他怎么了，问：“出了什么事，怎么衣领子都湿了？” 他伸手一摸，不仅衣领湿了，连后心都是汗，风一吹凉嗖嗖的。