3 贡缎

    3贡缎

    腊月下旬，又下了一场大雪，尚京全白了。这一次，瑶帝下令不再除雪，而是和病愈的昙贵妃登上东角楼，凭栏而望，银装素裹的世界尽收眼底。

    瑶帝将大氅解开，把纤细的人拥在厚实暖和的披风之内，两人紧贴着，彼此热度传导到对方身上，昙贵妃的头就歪在他肩膀。

    宫城之外的护城河结了冰，被雪一盖颇有雪域高原之气，护城河的对岸，那些星星点点的人物移来移去，隐约的嘈杂声为他们静谧的世界平添几分烟火气。

    昙贵妃想起灵海洲，那里靠北，本应该更冷才对，可又因地处海湾，冬季远没有尚京这般酷寒。在那里，冬日的风吹来时不似刀子，反倒更像浸湿了的丝绸，冰凉却柔软舒适。眼睛闭上，漫过记忆，雕栏玉砌的王宫并没有云华帝宫来得巍峨气派，但一石一木都透着精巧玲珑，每一处都有过他停留的痕迹。

    回忆在冰冷的空气和温暖的体温中不断延伸，宛如藤蔓，渐渐深入到最隐秘的角落。他看见高大的王座，看见棕金发色的男孩儿惊恐地站在王座前，被头戴金冠的王者一遍遍询问，身后朱红色的木门缓缓打开，另一个清瘦的男孩儿走来……

    身边的瑶帝晃了一下，昙贵妃睁眼，抬起头问：“陛下怎么了？”

    瑶帝扶额：“突然有点头疼。”

    “这里风大，咱们回去吧，别着凉了。”

    瑶帝道：“这段时间经常这样，莫名其妙的，太医们也查不出什么，只能吃些安神补脑的方子。”

    “还有别的症状吗？”昙贵妃担心地看他。

    “晚上睡不踏实，做些乱七八糟的怪梦。”

    “关于什么的？”

    “大多是朕和另一个人的事，可梦一醒，又记不真切，完全想不起来梦里的人是谁。”瑶帝苦恼地发出一声叹息，“爱妃问这干什么？”

    昙贵妃不回答，反问：“我送给您的熏香用了吗？”

    瑶帝觉得要是实话实说少不得又是一番鸡飞狗跳，于是随口道：“用了，是不是就你那个荷花香弄的？”

    “怎么会？”昙贵妃娇嗔，“我的东西都是最好最有效果的，断不会出现这等副作用。”

    瑶帝害怕再说出去会穿帮，索性提起别的：“前些日子，你父王来信了。”

    “说什么，可是父王有事？”昙贵妃正色。

    瑶帝摸摸鼻子，有点尴尬道：“他说要再送两名美人过来。”

    “什么？！”昙贵妃音量提高，从大氅中脱出，一巴掌拍在围栏上，气道，“为什么？”

    瑶帝呵呵一笑：“他是怕你一人侍奉太辛劳。”

    “我不觉得累！”昙贵妃丝毫不觉得寒风凛冽，反而热血沸腾：“他定是嫌我年老色衰没法伺候了，所以才弄了两个年轻美貌的。陛下好好看看我，我老吗？！”

    昙贵妃美目圆睁，气哼哼地盯着瑶帝，眼中三分怒气七分娇气，脸蛋白嫩得就像新做出来的水豆腐，看得瑶帝哪还能说个老字，恨不得当场剥下衣服吃进肚里。

    瑶帝怕他冷，一把将人拽到怀里，宠溺道：“朕就知道不该告诉你，瞧把你气的，朕已经去信拒绝了。”

    “真的？”昙贵妃才不相信，瑶帝可是最喜美色的，哪有到嘴的鸭子不吃一口的道理。

    “当然，朕之前中毒，差点去了阎王殿，醒来之后想明白一些事。天下美色何其多，朕终究也只是个凡人，不能全部消受，还是多多保养身体比较好，否则美人再多只能看不能碰，岂不痛苦。””他哄了又哄，讨好似的说了很多，昙贵妃这才喜笑颜开，不再追究。

    第二日，瑶帝病了，没日没夜地发高烧打摆子，人都烧糊涂了。

    而他这一病，不少人又开始蠢蠢欲动起来。

    一日，在碧泉宫的小花厅里，昀皇贵妃对下首坐着的一众妃嫔说：“皇上这几天着了风寒，你们大家也要小心身体，自己病了是小事，要是再把病气过给别人就不厚道了。”

    前半句没毛病，可后半句话却是意有所指，大家都不约而同地看向昙贵妃。

    很多人都说，是瑶帝在昙贵妃生病期间过于频繁地出入思明宫才被传染上疾病。

    不过这种说法始终只是猜测，银汉宫从没放出话这样指责过，而刘太医只说是内热外寒导致的突发性疾病，只字不提传染之说。

    现如今，这流言被昀皇贵妃提出来，大家都一副看好戏的姿态，很想知道失势的皇贵妃和新晋的贵妃之间还能碰出什么火花。

    昙贵妃先前只顾喝茶，眼皮都不抬一下，而今被挑衅也只是微微一笑，放下茶盏，用帕子沾了沾嘴角，不咸不淡道：“是我思虑不周，与皇上待的时间长了些，过了病气，下次我会跟皇上建议多来您这里走动，免得冷清了皇贵妃。”

    刻意用上的敬语和漫不经心的语调让昀皇贵妃很不舒服，再看其他人也都是一副玩味的表情，气更是不打一处来。他眼睛一扫，看见靠门坐着的一人，撒气道：“田贵人升了位份本是好事，可也不能忘了规矩。”

    被陡然点名的田贵人心惊肉跳地站起来，小心道：“我脑子笨，不知您指的是什么？”

    昀皇贵妃心道一声蠢货，说：“宫中忌白，你怎么还穿这么一身衣服来请安，是想咒我死吗？”

    众人皆打量田贵人，他的锦袍是米白色的，上面有暗纹，不少地方还绣着细小的藕荷色花枝，领子和袖口附着一层灰绒，严格来说算不得素白，昀皇贵妃这样发难，摆明了就是鸡蛋里挑骨头。

    作为焦点的田贵人心中起急，实在不知为何自己成了靶心，硬着头皮道：“是我愚钝，以为有些花样纹路就不算是全白了。”

    “你没衣服了吗，穿成这样来见我，居心叵测。”昀皇贵妃不依不饶。

    田贵人吓得直接跪倒：“不是的不是的，我怎么敢害您，一切都是我欠考虑所致，我这就回去换了这身衣裳。”

    昀皇贵妃并不让他起来，就这么冷眼看他，目光怨毒，好似在盘算着什么。

    就在此时，昙贵妃说：“宫中忌白，可也没说禁白，皇贵妃大可不必为这等小事动肝火。”他一抬手，让田贵人起身，继续道，“说起衣裳，我倒想起来，前几天我让他们统计内库登记造册，发现库房里还留着两年前的贡缎，想着与其放库里落灰，不如拿出来给大家做衣裳。”

    大家面上有了喜色，刚才的一幕算是揭过没人再提，映嫔道：“还是哥哥想的周到，那些绸缎放时间长了会坏掉，现在物尽其用，也不算浪费。”

    旼妃懒洋洋道：“可不是嘛，比起藏着掖着把好东西都放坏了可强得多。”

    昀皇贵妃虽然有些生气，但更多的是好奇，往年的贡缎只要运来就会被很快瓜分掉，他完全不记得什么时候还剩下过，他道：“两年前的不都用了，这是哪儿冒出来的？”

    昙贵妃回答：“您忘了吗，两年前的贡缎是分两次抵达的，先一批都用了，后来隔了几个月又到一批，只是当时大家可能都忙别的事，没顾上。””

    昀皇贵妃仔细回顾，却怎么也想不起来，他习惯性地往下首第一个座位看去，想问问晔贵妃，可定睛一看那座位上只有呆头鹅一样的暄妃，本已经张开的嘴又闭上。

    他有些失神。

    这时，站在他斜后方的苏方突然俯身小声说：“两年前确实进来两批贡缎，第一批是在三月，第二批是六月，那会儿宫中正在除秽，收进库中就没人管了。”

    昀皇贵妃终于想起来了，那时宫中人人自危，谁还有心情管这些身外之物。只是他又不明白了，这么做对昙贵妃有什么好处呢，单纯地想博个好人缘吗？

    只听昙贵妃道：“我已经让人裁了布样，趁大家都在，来挑一挑吧。”说着，让人捧进一摞裁成四方形的缎子，呈在昀皇贵妃面前。“皇贵妃先请。”

    昀皇贵妃随意翻了翻，本想讽刺几句，但一翻之下才惊觉这些缎子确实很好，手感和颜色质地挑不出任何毛病，不由得也认真对比起来，最后选了个深蓝色的提花缎子。

    昙贵妃道：“哥哥用这颜色是否过于深沉了？”

    “不深，做件外衣长褂，颜色正好。”

    昙贵妃笑而不语，蓝色，是瑶帝最钟爱的色彩。

    接下来，每个人都挑了，暄妃选了藤黄，昱嫔挑了淡粉，映嫔照例选了最爱的青绿……

    等各人都挑完，雪常在怯生生问：“贵妃为何不选？”

    “等你们挑完，我随便捡个剩下的就行。”

    昀皇贵妃最讨厌他这副伪善的模样，随手一指余贵人：“你家底薄，剩下的料子全拿了吧，多做些衣服。”

    余贵人就算再傻也知道这是说给谁听的，急道：“这可使不得，我怎么能多拿……”

    昙贵妃一摆手：“皇贵妃是六宫之首，他的话焉敢不从，你就全要了吧，相信其他人都无异议。””

    余贵人不敢反驳，闷头不吱声，可昀皇贵妃却恨得牙痒。这话要放以前说倒也没什么，那会儿他管理后宫，是名副其实的掌权者。可现在他被夺了权，只留下个协助办理事宜的职责，再提出“六宫之首”这个词就显得有些讽刺滑稽。他咽下苦果，淡淡道：“马上就新年了，该热闹热闹了，大家有什么好点子没有，都说一说，指不定皇上就允了呢。”

    李嫔问道：“是除夕宴会吗？”

    “不错。上次除夕宴办的不好，皇上希望今年能顺利些，别再整出些乱七八糟的事煞风景。”

    昙贵妃道：“皇上没交代过今年有除夕宴。”

    “以前交代的，你不知道罢了。”

    昙贵妃扫了一眼其他人：“那大家就说说吧，有什么提议？”

    厅中没人说话。大家都不想加在昀、昙二人中间出风头。过了一阵，旼妃说：“贵妃既然处理内宫事宜，不妨先拿出个想法来，我们听着照办便是。”

    映嫔附和：“是啊，哥哥说怎么办就怎么办。”

    “那我便好好筹谋一下，争取精彩纷呈。”昙贵妃说话时望着昀皇贵妃，后者也看他一眼，幽幽吐出几个字：“既如此就散了吧。”

    等人走得差不多了，章丹凑到昀皇贵妃身边：“昙贵妃最后一句什么意思，奴才怎么听着眼皮直跳。”

    “可不是嘛，阴阳怪气的，让人别扭。”

    苏方道：“八成是憋着坏主意呢。”

    昀皇贵妃想起去年之事，说道：“你们回去好好把近一年来碧泉宫内外的事捋清楚，该赏则赏，该罚则罚，千万别给别人留下话柄。另外让咱们的人在外走动时低调些，遇事谦和内敛别张扬，这段时间宁可吃些亏，也勿要逞口舌之快。”

    苏方和章丹齐声应下，过了一会，其中一人又道：“刘太医的查验结果呈报上来，主子何不借着除夕宴公布与众？”

    昀皇贵妃道：“有了上次的教训，我现在是不敢轻易指控他了，免得又被他戏耍。而且，刘太医的证词也只能说明颜梦华的荷花香料成分复杂致人昏沉，但这些还不足以证明香料有问题。毕竟颜梦华自己也说此次制作的荷花香可以安神助眠。所以该怎么做，我还在想。”

    苏方道：“要不要从思明宫其他人那里入手？”

    章丹道：“听说他御下极严，凡是进了思明宫的就没有人再调出。”

    昀皇贵妃冷笑，心想这是因为不听话的都被杖杀了的缘故。他又坐了一会儿，估摸其他人都回到各自宫中，吩咐走小路去永宁宫。

    永宁宫中，夏太妃刚用完茶点，见昀皇贵妃来了，笑道：“你怎么穿得这么素了，以前你可是最喜欢典雅繁丽的。”

    “打扮漂亮了给谁看呢。”昀皇贵妃寂寥一笑，“倒是您，一点也不像快六旬的。”

    夏太妃一贯喜欢高调奢华，虽比不得太皇太后，但在宫内也是数一数二的张扬，加之他保养得当，更显得年轻优雅。此时听到暴露年龄的话，非但不气恼，反而有种优越感，得意道：“人靠衣服马靠鞍，民间如此，宫内更是如此。打扮得体，别人才能对你抱有些许尊重，若自己都不上心，其他人也势必看轻你。”

    昀皇贵妃道：“难得您还有这心气，不像我，已经……”

    “已经什么？”夏太妃道，“你才多大啊，就已经看破红尘生无可恋了？”

    昀皇贵妃没说话，脑中闪过瑶帝的脸，热情的冷漠的愤怒的无奈的……种种面孔不断拆解又重叠，让他再难看清本来面目。

    夏太妃续道：“你呀，赶紧打起精神来，莫让那棕毛看你笑话。”

    昀皇贵妃愣了一下，然后笑出声：“也就您能这么叫他了，上次看把他气得脸都白了。”两人笑了一阵，又闲谈了几句，夏太妃道：“你是来看他的吧。”

    “想见，就是不知此时见面合不合适。”

    “还是再等等吧。”夏太妃让人端上几盘果子，说道：“他就在西配殿二层玲珑阁睡着，这些天人是醒了，但伤还是挺重的，用的药里有安神的成分，因此清醒的时候少。”

    “您怎么给他解释的？”

    “还没见面呢，只派了人过去照顾。”夏太妃剥开个蜜柑，尝了一掰，眯着眼道，“有些话还得你亲自跟他说，毕竟以后的路你们还要携手一起走。”

    以后……

    昀皇贵妃闻着蜜柑的香甜，陷入一种不真实感，以前他从未想过会行到这一步，深吸一口气：“以后的事以后再说吧，只要能把颜梦华扳倒，怎么都好说。”

    夏太妃沉吟：“那之后呢？你再跟他斗？”

    “他若不挡我的路，那便相安无事，我也不会去刻意找麻烦。”

    “关于这点，我倒要劝你，凡事看开些，皇上之所以迟迟不肯立后，就是因为需要考虑的太多，首当其冲的便是外戚。”

    昀皇贵妃听懂暗含之意，失落道：“如此说来，我是真的毫无希望了？”

    夏太妃说：“皇上一直想摆脱四大家族对帝国的控制，所以不仅你，其他人的希望也不大。”

    “您的意思是……”

    “扶植一个自己人上位，让他一直感念着你的好，总比到时一无所有来得实在。”

    昀皇贵妃其实早就想到这些，只是一直不愿面对现实，如今话挑明了也死心了，微微颔首，眼中充满不甘与无奈，叹气道：“什么时候跟皇上说这事？”

    “那就要看你找时机了，时间若对，事半功倍。而且也别急着见面，咱们要摸清皇上的态度才行。”

    “难办啊，我也不能主动去提，否则皇上定会怪罪我之前冤枉他。”

    “无论是你提出来还是别人提出来，这一关总是要过的，你得有心理准备。”

    “我同意做这件事时就已经有了觉悟，关键是在何种场合去说才能将利益最大化伤害最小化？”

    “这就要看你的本事了，从现在开始时刻做好准备，一旦有了机会就一击必中。”

    昀皇贵妃若有所思：“那就再等等，我敢说颜氏肯定在谋划什么，到时候见招拆招吧。”