第十五章 - 水落石出

    第十五章

    “我先前多有愚昧，听任他人耸动，不免做了些糊涂事，可我……我这些年，也真真切切得了天道报应，吃尽苦头，心有悔意……都道‘知错能改，善莫大焉’，我命也不该绝……”

    陈年旧事一一重新浮现于前，阮怡棠终是掩面痛泣：“我自懂事起便生长于弃婴堂，那种饥一顿饱一顿的日子太难熬了……是娘和谢夫人把我抱回阮家抚育，我无以为报，只能听她们的话……可我、可我对你也是有一片真情的，二哥哥……”

    “那时，你打了胜仗，回京路上又险些丧命，皇上还下旨给你赐了婚……我等了那么多年，等了太久太久，却得来这么一个结果，我才了悟，你我二人的婚事早已不是但凭心意便能顺遂的了，这中间变数太多，远非我意料之中……”

    “我急了，慌了，萧祁珩找到我，我一时无主，只有听信他的诱骗。可我又做错了什么呢？我不过、不过是怕，你娶了他，心里渐渐就忘了我……”

    潸然朦胧间，阮怡棠抬起双眸，却换来万嵎一双冷眼。事已至此，她知道二人之间或许并无再续前缘的可能了，便任着性子苦笑道：“纵我不害他，中了那种毒，他也是要死的。为了救你也不惜性命，这是他自己早已选好的路，也并非我能左右的。人死不可复生，而生者仍需前行。逝者已逝，与其耽于往昔，倒不如想想眼前人……”

    杯壁微烫，万嵎握着的茶盏的手陡然一滞，声色慌乱之中泛起阵阵苦涩：“你……你方才说什么？救我？”

    “曈儿身中‘消魂散’，是为了救我？”

    “你、你竟不知此事？”阮怡棠见他神色惊诧，也不禁惘然，“这也是先前萧祁珩同我说的。为能拉我同谋，他对我说，纪殊为了救你，自己误伤重了奇毒，因此你才会不计前嫌，与他结契合一，也因此，唯有尽早除掉纪殊，我才能稳稳坐上‘二夫人’的位置。我……”

    阮怡棠断断续续披露了他先前从未知晓的内情，当年西征收兵之后，从各地调派而来的兵力悉数遣返，是以各部将凯旋经途皆有不一。

    上京营所出兵力自然是由万嵎带领归京，原先他们所计划取道幽州南下归京，这也是最省时省力的路线，只不过行至半途时，却收到幽州州府来报，称前方因多日落水，山洪频发，陆路难行，故而改道冀州。

    虽出冀州后，已去上京不远，眼看着凯旋在即，谁知最后的行程中，仍遭歹人暗中伏击，险遇不测。

    表面上看不过是政局涌动下的一出乱象，如今再一细想，才觉其中纠葛：时任幽州总兵之人，不出意料便是萧祁珩派系中人，而冀州初初上任的提刑使，便是赫赫有名的赵琮。

    赵氏大族盘根错节，背后亦有皇亲国戚做靠山，是以萧祁珩手下党羽不敢在冀州轻举妄动；若是自幽州归京，结局如何，已是不难见想……

    纪殊九死一生从萧祁珩魔爪之中逃出，便是得了他密谋杀害万嵎的消息，险中险才将密信送出上京，好让万嵎早一步率军改道冀州，却不想脱身慢了些许，连夜出逃，慌乱中背后中了毒箭，从此深受“消魂散”的折磨。

    “消魂散”本该是用在万嵎身上，却因密信败露，万嵎临时改道冀州，伏击的暗手一时不及，毒箭还未从上京运来，而兵队进京后人多眼杂更不好动手，因而只好弃之不用。

    是以，虽后来万嵎中了埋伏，为暗箭所伤，好在箭上无毒，习武之人身板也够硬，息养数月后，倒也安然无事了。

    可反观纪殊，当年纪殊产子命悬一线，一是因他身虚体弱，且那段时日又正值他被捕入狱、万家动荡多舛之秋，上下光景更是凄凉，纪殊得不到尽心照料便罢了，还要为自己身陷囹圄之事走动求情；二便是纪殊体内余毒恣肆，迟迟不得解药，愈拖愈是渺茫，最后“不治而终”。

    纪殊中毒，万嵎是在最后才知晓的。自他“逝后”，万嵎也常常想起先时他初诊有孕，孙大夫曾说他经脉征兆与身中“消魂散”如出一辙，只是那时万嵎并未在意，而即便是后知后觉了，也想不出纪殊是为何而中“消魂散”之毒。

    原先纪殊嫁入万家时，成日里便是一副病怏怏的模样，他当时只看着闹心，二人之间也尚有诸多嫌隙。如今借阮怡棠之口，他才明白，纪殊到底是为了谁才“病”的。

    他的曈儿，究竟还吃过多少苦啊……