11.娘娘

    房外的物品掉落与重物碰撞声持续传来，接着更是伴随越演越烈的争吵。

    这阵骚动似乎吸引到包含小薰与庄时卉在内的外头人员注意。

    没多久，走廊出现急促朝房外逼近的脚步声，两人很快就知道那是驻留民宿的警方人员，便连忙靠向房门附耳探听，想知道是怎么回事。

    首先传入耳中的便是门外几名男性嘁嘁嚓嚓的交谈声，紧接着又是一道较为轻盈的脚步声传来，下一秒可以知道房门被应声打开，顿时如潘朵拉之盒般，释放出被封印其中的混沌与纷乱。

    「是娘娘！那些东西又回来了！它们准备回来报仇了！」

    小薰听到这覆盖过所有声响的妇人大叫不禁皱起眉心，而蹲在一旁的庄时卉不约而同露出相同神情。

    两人其实一开始就对骚乱源头心里有底。

    此刻客房楼层上有人在的房间，除了她们所在的304房，另外就是同侧有警方人员进驻的302房，剩下的就是位于对面张婶在休息的303房了。

    然而，两人却没料到张婶休息后非但情绪没有平稳下来，醒来后似乎越发激动，而且从头到尾紧咬着某件事，彷彿想要大声宣扬其重要性一样。

    「那时候在客厅谈话时张婶也是这样对吧？而且还提到什么『娘娘』，小卉，你知道是怎么回事吗？」

    小薰问着身旁的年轻女孩，只见对方仅是一脸纳闷地摇摇头。

    不过，倒是有讲出部分切中重点的内容。

    「我也是第一次看到张婶表现得这么歇斯底里；如果以中午的情况看来，她似乎是在听到那位无礼警官说出尸变事件后，才开始说出那意义不明的话的样子。」

    「的确。」小薰内心回忆并附和道。

    这时她想起今天早上向老闆娘问及庄宇希的身体状况，以及是否会前往医院一事时，在谈到庄宇希身体无恙之馀，老闆娘似乎有提到是「托娘娘的福」。

    但之后因话题转移的关係，所以她也没有继续惦记着这个新名词所代表含意。

    甚至是之后在客厅对谈中，再次从惊慌失措的张婶口中道出这个名字时，小薰也没有特别在意。

    如今听来，猜测应该是在地人所信奉的某位神祉。不过，应该也不是普罗大眾所知道的道教或佛教中的某位天人或神明。

    毕竟不会有人不时将自己信仰的对象掛在嘴边，将自己设定成一个忠诚信徒吧？通常这种事比较常出现在狂热信徒或是偶像歌手的狂热粉丝上。

    如果单以宗教面来看，似乎走火入魔或是邪教信徒教比较常出现这种现象，不然就还有一种可能──

    就是曾亲身体验过某种神蹟，又或者该名神祉留下某种可以考证，且跟自己和周遭亲朋好友有关，足以带来深刻印象至使人信服的事蹟。

    「这跟尸变事件又有什么关係呢？」小薰继续思考着。

    岂料门外的骚乱却越来越近，瞬间来到门前。

    小薰惊觉事情不对，赶紧拉起少女往后退开，下一秒房门被粗鲁的开啟。

    由于门房未锁，闯入者很快就转开门把，随即鱼贯带入了各式各样的人物。

    只见一名披头散发，一脸花容失色还不断吐出囈语的妇人领在最前头，劈头便是指向小薰，一边毫无形象的喷出口水谩骂。

    身旁可以见到老闆娘与一名女警无奈又吃力地拉着对方，身后也挤入了几位警方人员，而张伯也在其中。

    「是你！我知道！我没有真正的睡着，那时候我偷听了！你也是从空难现场重新復活的人，不！是尸变者！你跟其他尸变者为了报復这座小镇，报復五十年前娘娘降下的惩罚，所以回来要吃掉其他人了！是你、是你！」

    「张婶，你冷静点！」

    「这位太太请冷静一下！其他人可以过来帮忙吗？」

    混乱场面在眼前上演，庄时卉躲在小薰身后，脸上尽是惊恐，此刻的她对眼前妇人感到陌生又恐惧，儼然对方已不是过往自己所熟悉，那名与自己家人互动良好的慈祥老妇了，此时更像她自己所提及脱离正常人面貌，可怕且张牙舞爪而来的尸变者。

    而小薰对此则选择冷静面对。

    不同一小时前，此刻她已调整好心态，做好心理准备迎接接下来可能对自己身分的质疑与惧怕目光。

    儘管不久前她仍因警官那些话，再度涌生寻短念头，当然这样的想法现在还是存在，只是她决定至少在目前尚有人愿意陪伴跟倾听自己的情况下，先釐清谜团真相，接下来就再走一步算一步。

    但她却没料到此刻于自己眼前上演的画面事如此令人不敢直视，更可说有如尽现人性丑陋面的荒谬剧。

    有人拼命阻止张婶粗鄙的谩骂，有人带着歉疚，有人面露无奈。

    有人如嗑瓜群眾一副看好戏的嘴脸，更有人仅是以单纯的冷漠端看这一切。

    「够了，我们回去吧！还是你想被我送到医院？」

    就在脱序行为爆发到临界点之际，从头到尾一直站在最后面的张伯终于出声制止自己妻子继续上演不堪入目的丑态。

    小薰可以感受到紧抓住自己手臂的庄时卉身体正发出微微颤抖，然而，张伯却没有做出任何大吼、斥责，或是拉扯张婶的动作，就仅是维持从头到尾不动如山之姿，站在人群后方，并以简洁明瞭又平稳的语气道出对妻子要求。

    然而，从那张面无表情，不带任何情绪的脸孔后，却隐约散发出不怒而威的气场。

    即使已年过六旬，高挑纤瘦的身材仍在人群中鹤立鸡群，剑眉佩上有如鹰隼的锐利目光，就足以令围绕身旁的警方人员让出一条可以行走的空间。

    庄母与女警也下意识放开紧抓住张婶的手，而混乱的核心张婶，更是全身僵硬且突然噤声，指责小薰的手仍僵在半空中。

    接着，张伯走进屋内，没有多说一句话就拉住张婶手臂，最后瞪视小薰一眼后消失在门外，留下现场还一脸错愕的人群。

    「没事、没事了，继续工作！」

    直到有人喊出这句话后，警方工作人员才鸟兽散，不过唯一的一名女警以及庄母却留了下来。

    想当然也知道接下来会是什么情况。

    「成小姐，你还好吗？」

    「抱歉了，竟然让你看到这么难看的画面，张婶她并不是这样的人，她──」

    果不其然又是一连串的安抚与慰问。这两天来，小薰简直快要麻痺了，直到她不断表示自己没事后，女警才离开房间，老闆娘则是在准备离开之前，被庄时卉给叫住。

    只见老闆娘于床沿落坐，从平静的神情看来似乎也对这样的情况有了心理准备。

    庄时卉这时关掉被当成背景音的电视，直接开门见山的开口。

    「妈，经过和那位无礼警官的对话，我当然也不要求所有人能像我一样对待小薰，也不怪你为什么还是会让张婶闯进来，这也是因为我们没有锁上门的关係，但是──」

    庄时卉话说到此抬起头来吸了口气，接着问：「我跟小薰现在都想知道你们口中所谓的『娘娘』到底是什么。」

    老闆娘紧闭着嘴唇，看似思虑满腹，眼神也不断游移着，看来在下定决心讲出这件事前，仍有些许顾虑。

    见自己母亲貌似还不打算开口，庄时卉继续说道。

    「我也不是第一次听到你和爸提过这个名字，只是过去每当我和哥他们想问这件事时，你们似乎也不打算说明，不是草草带过就是转移话题；如今这个名字竟是张婶以这样的方式说出来，我认为现在不该是你选择继续隐瞒的时候了。

    妈，根据张婶提及这个名字的前因后果来看，应该是跟『尸变者』这件事有关吧？」

    庄时卉切入话题核心，两人就这样屏息以待庄母开口，过了约莫数分鐘，这位民宿老闆娘才缓缓开口。

    「或许也不该说是跟尸变者有关，而是据说过去这里曾出现类似的事。那是发生在五十年前，我还只是十几岁的小毛头，更是还没成年、认识你爸，嫁到这里前的时候，是你之前还在世的奶奶告诉我的小镇传说。」

    据说在五十年前，这里还仅是数十户人家组成，种植果菜、从事农务的山区聚落，人口更是不足两百馀人。

    那时候老闆已经出生，随着新世代年轻人力的增加，村子也逐步扩大规模，并开始积极与外界交流。

    结果突然在某天夜晚，天际划过灾星后的隔天，有村民被发现陈尸在村子边境，被发现时已经死亡，而且尸身没有一处是完整的，各处皆留有被野兽啃食般的痕跡。

    岂料经过村内的唯一一位医生比对齿痕后，竟发现那是被数名人类啃咬过的咬痕，很快怪物入侵村子的可怕传言便不脛而走。

    只是，这时候人们还未定调到底是什么样的生物，会留下人类的齿痕，而且还噬吃人肉。

    随着伤亡人数增加，有人才发现位于村子北端的墓塚有被挖开的痕跡，就此「尸变」说法垄罩整座村子。

    也是从这时候开始，村内青壮年人士组成巡逻队，操起了农具、刀械、猎枪，以及各式各样可以用来防身的武器，为了避免让死者继续增加，决定主动出击搜索尸变者，日以继夜地在村内和近郊山区活动。

    然而，虽然期间他们顺利击杀了几位尸变者，或是狠下心挖出先人尸骨、烧掉祖坟，但村内还是有人持续遭到袭击，最后他们发现，那些被尸变者啃咬过的尸体，竟然也变成其中一份子，反过来袭击身旁家人或亲朋好友。

    不久，整座村子变成人间炼狱，大火瀰漫、横尸便野，有人为了烧掉尸体而放火，其中更有不想离开死去家人身旁，被反锁屋内放火烧死的村民，部分人则是选择逃出村子。

    再对外求援的人马姍姍来迟的情况下，村内总人口数几乎剩下不到一半，老闆家人则选择躲入山内某座疑似古人用做祭祀场所，被称为「鬼洞」的洞穴内，忍着恐惧咬牙等待灾厄过去。

    最后，不知从何而来的尸变者，以及死者陆续变成食人怪物不断出现情况下，外部救援队与邻村决议弃守这座村子，最终一致通过烧掉这块土地。

    因为有人传言说这场灾难是因为不明瘟疫蔓延的关係，源头可能是透过空气以及地下水，顿时间，邻村居民人心惶惶，没多久便上演所有山区居民的大量出走潮，当地政府似乎也介入这起事件。

    没想到，这时候有位女性出现了，她也就是日后这附近人们口中所歌诵的「娘娘」。

    因为人们深信这名女性是菩萨或观音派来解救所有人的使者，又或者是祂们的分身。

    在封村行动如火如荼展开之际，有人见到一名头戴白冠、身穿白衣长袍，留有一头黑发、面容清秀略带知性的年轻女性，竟独自一人朝村子的方向前进。

    由于该名女性被发现时火炬已经点燃，考虑到瘟疫、大火，还有尸变者仍在周遭活动的缘故，根本没有人提起勇气上前阻止，但其实他们也没办法阻止，因为那名女性早已走入被大火吞噬的村子中，最后头也不回的消失身影。

    接下来就是那些邻村居民，又或者是自称参与过这场大事的人的说法了。

    据说之后灾厄便停止了，等到隔日大火熄灭后，政府人员、搜救队、周遭所有居民涌入村子，发现那里仅剩下数十位昏迷的村人，还有百具烧到炭化的尸体，却始终找不到尸变者与那名白衣女性。

    因此「娘娘渡化死者，解救村民」的传言很快便传了开来，也就变成属于这片山区居民不外传的乡野传说。

    甚至在村子后来重振，发展到如今小镇规模后，还有人特地设立祠堂、刻了雕像，焚香祭拜娘娘，而那座祠堂则位在小镇东北角的树林内。据说是一名记者设立娘娘祠堂的。

    「所以政府单位毫无作为吗？」

    听完故事的庄时卉直接道出现今常被人提及，一点都不敏感的民间对于政府作为议论的话题重点。

    「这……由于年代已久，当下也没有人全程见证，所以也不可考了。」

    「也是，假如当初官方有介入这件事，应该现在也在政府网站找得到资料，或许我该查询一下这传说的真偽了。」少女在两人面前下了这个决定。

    「老闆娘，这方面是否有史料纪载？我是指留在小镇中的资料，还是仅是口耳相传？」小薰也打算从实际面着手了解。

    「嗯……这就真的要问看看才知道了，或许你们可以利用时间到镇公所询问看看，虽然我觉得这种类似野史的东西，除了内容不会太完整，也不太可能留下什么可以考证的文件。」老闆娘偏着头思考道。

    谈话过程中，小薰也同时思忖这则传说故事与本次尸变者事件的关联性。

    并留意到其中几个关键名词。

    ──瘟疫、空气传播、地下水、死尸復活、被啃食后也会出现尸变、政府介入、白衣娘娘、不知所终。

    乍看之下确实有几个相似之处，但其实仔细观察还是有本质上的差异。

    若要说这则传说故事跟本次尸变者事件相似，倒不如说是和五年前的「科罗辛瘟疫」散播开来的情况雷同。

    难道三者之间有什么关联吗？还有劫机的神秘组织、政府、医疗利益，这些难道也是事件真相的其中一块拼图吗？

    而就在小薰脑袋仍在高速运转之际，庄母接起了手机，忽地脸色剧变并发出小声尖叫。