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    薛氏卯时便醒了，唤了孟冬来问话，得知廷益身子不适，便做主让孟冬不必卯时准唤醒他，待到卯时末再去叫起。

    待孟冬卯时末去唤醒廷益，廷益得知已是晚了时辰，便朝孟冬发了好大火儿。

    “少、少爷，是太太不让我唤醒你，太太担心你身子……”

    “你是我的书童还是太太的书童？！”

    孟冬极少见廷益发这般大火儿，想是误了廷益的事。一时又不知廷益有何要事。

    只悄悄儿打探：“少爷今日刚出考场，可是有要事？”

    “你马上安排马车，我要去书院。”

    孟冬话到嘴边又咽下，一溜烟儿去安排。

    廷益并无旁的要事，不过被那梦折磨得很是不安。想一醒便去安仁巷看玉萝一眼，趁早起，同她一起坐马车，送她上女院罢了。

    她昨日休中秋假期，今晨必要赶回女院。

    他紧赶慢赶，总算赶在书院不远处看见刚下马车的玉萝。

    他一刻也等不得，忽得叫停，急急掀了帘子下来，连呼数声：“娇娇！娇娇！”

    玉萝闻得廷益之声，一转头便见一匹高头大马扬着前蹄，险些撞上廷益。“哥哥！”她惊得厉声疾呼，亦顾不上甚么淑雅之姿，提了裙子奔向廷益。

    谢韫铎驰马有些快，但不防前面行得那般快速的马车突然当街下人。好在他御马之术娴熟，及时刹住，安抚了马儿。

    玉萝抓住廷益衣裳，白着脸儿道：“可曾有事？”

    廷益握她手儿摇头，“妹妹不必担心，是我的不是，追着妹妹来，好容易追上，便不管不顾突然当街下车。”

    说罢，抬手朝马上之人作揖致歉。

    玉萝亦抬首望去。却是那人。

    谢韫铎收了马鞭，松了松缰绳，不再看他们一眼，驱马离开。

    廷益见这马上之人，却是有几分眼熟，好似在哪见过。故一直望着那人驱马到了书院门前。

    玉萝道：“哥哥，你看甚么？”

    廷益道：“此人好生面善，却是想不起来在何处见过。”

    玉萝一时不知该不该提醒廷益，月前，她与廷益、殷氏兄妹、谢韫铎等人在书院门口遇见过。

    那时她想寻了时机再同廷益哥哥提金明池落水被谢韫铎所救之事。无奈后来事儿一桩接着一桩，她与谢韫铎牵扯愈深，便再不愿扯了他出来。

    她只好将那日与廷益说的重说了一回：“哥哥许是不记得了，那日在书院门口，哥哥将殷谏兄妹介绍给我，这位谢公子是后来的。他曾在金明池花车巡游时拉了我一把。”

    廷益想起，是有那样一回。

    遂不将此事放在心上，二人边走边说，往书院那边行去。

    谢韫铎下了马，将马交给身后随从，冷着脸面从殷若贞、马飞燕身前走过。

    殷若贞朝马飞燕挤眉弄眼，唤了声“谢公子”。

    谢韫铎恍若未闻，朝书院大门行去。

    马飞燕心下难堪，怒道：“谁让你喊他的！”

    遂撇下殷若贞，一人独行，进了女院。

    殷若贞看向不远处的玉萝，同殷谦正柔情蜜意，不由怨毒噬心。

    忽地，一蒙面纱、敷厚粉的清瘦女子贴身上来，胸前两团软肉贴着她手臂，将她挽住，道：“殷小姐，我可是寻见你了。你不知自大相国寺一别，我便日日思念小姐，吃不下饭，睡不好觉。我去寻了你那好姨娘，竟教门房给打了出来。害我中秋都不曾好好过。我四处打听，终是在这等到了你！”

    鹿鸣游62

    殷若贞闻着一阵刺鼻脂粉味儿，转头见一姿色平平、衣料低劣的女子缠上她，遂怒得抽手推搡：“你是何人？！想是得了癔症？竟敢到我面前胡说八道！”

    那清瘦女子力气奇大，捏她手臂直骨，似欲捏断：“我的心肝儿，瞧你这记性。你与你的好姨娘说要送我们一万两银子，如今只给了五千，还有那五千却是没了着落。你且说说，是你得了癔症还是我在胡说八道！”

    殷若贞大骇！睁双圆眼看“她”。

    他那五指继续施力，低声道：“认出来了？我们兄弟五人，只留下我一人。那笔银钱他们四人没福气享，便由我来替他们享。那五千银票在我大哥身上，我连大哥尸首都未见着！一文也没捞到。好在老子命大！现来取那剩下五千两！”

    殷若贞吓得脸色惨白，青天白日，亵衣教汗水浸得湿透。

    她死死盯着不远处的殷廷益，两只眼睛拼命眨巴，指望殷廷益能看她一眼。

    廷益满心满眼皆是玉萝，怎会注意旁的。

    殷若贞眨得眼中蓄泪。

    那贼匪道：“瞎看甚么，小心我拧断你脖子！”

    殷若贞道：“你为何偏来寻我，与你们做的这桩买卖是我姨娘的主意，我一个小小庶女，月银只有二两，你教我去何处弄这五千两？”

    “你是你姨娘的心头肉，我带了你走，你姨娘自然就能拿出五千两。”

    “我、我姨娘非是不愿把钱给你，是她如今病得起不了身，府里太太在，她才见不着你……”

    她心乱如麻，不敢将乔姨娘失势之事告之，怕这穷凶极恶之人狗急跳墙。若真挟了她走，那马周氏必定要来退亲，她这后半辈子便要休了。

    “那你说说，我如何能见着她，拿回我那五千两。”

    “我大哥哥有钱，你瞧见了吗，那便是我大哥哥，他们家刚刚在如意巷置了宅。我大伯父已故去，大伯母亦是不中用了，所有家底都留给了他。他那未婚妻与母亲便是害你们兄弟丧命之人。”

    那贼匪两弯细长眉下，一双三角眼，眼白多，眼珠小，细看很有几分凶残诡异之相。

    他循着她目光瞧去，果然见着熟人。

    当时他大哥在弄那官家夫人，那小娘皮被仆人护着趁机逃走。他带了兄弟去追，兄弟与仆人搏斗间亦受伤倒地，他上去将那一双仆人砍杀。他本以为可以尝一尝鲜，谁知这小娘皮性烈，竟纵身跳下山崖。

    那小子见着，也一并追着跳了下去。

    如今他那些兄弟没了命，这两人却好生活着。眼下，他一无银钱、二无帮手，要办事儿亦是难。

    他道：“你这小娘皮倒是与我一路人，心思也对我胃口。转眼便将自己大哥卖给了我。你可是想得甚么好处？”

    殷若贞：“这位壮士多虑了，我与他们有仇怨罢了。你若能掳了那天仙走，不但可偿了玉屏山中未偿的心愿，还可得了大笔银钱，不光五千两，万两亦是不在话下。”

    那贼匪心动，推着她往女院走。

    她急道：“壮士还需甚么，只管说，这般进去是万万不可的。”

    “有何不可，你将你那丫鬟腰牌给了我，我替了她服侍你，岂不便宜？”

    说罢，便与她