第十一章、菜鸟与老鸟
狼群狩猎极具战术。 与其他凶兽一见面就不死不休扑过来不同，狼群在面对强大的猎物之时，会通过观察分析出猎物的弱点，通过骚扰让猎物陷入疲惫衰弱，最后才是伺机发动致命一击。 妥妥的机会主义者。 如今，从上午开始发动袭击的它们也不列外。 徘徊在商队两侧的它们，不停的用低嚎恐吓着商队的驮马，在看到个别驮马出现躁动不安的时候，就瞧准机会冲过来，试图让商队陷入混乱。 但这仍然是试探。 在堪堪冲入商队护卫的弓箭射程、当箭矢与投枪饱饮长风的时候，它们就迅速转头跑回去。 这条商路开辟了两百多年，洛基达然狼对人类的防御手段已经很熟悉了。 双方就像在玩游戏一样，狼群冲上来，商队护卫射箭投枪，狼群退回去了，商队护卫继续扣弦戒备...... 反反复复，周而复始。 但商队护卫们以及外围的旅人都知道，狼群这是在消耗着他们的远程打击优势。 比如被射中或钉死在地上的狼，体型偏瘦小或者毛发略显花白稀疏，都是狼群里的老弱病残，更没有一只母狼。 只是他们明明知道如此，却一点办法都没有。 狼群还没有靠近商队三十米的时候，商队里已经有不少驮马在惊恐嘶鸣了，若是不将它们驱逐远一些，恐怕驮马将会失控，给整个商队队伍带来雪崩效应。 随着时间流逝，慢慢的，从商队中射出的箭矢越来越稀疏了，投枪已经完全看不到了，而成果只是沿路上躺着零零散散的狼尸体。有一些没有死透还在挣扎，凄厉的悲嚎在大荒原上连绵不绝，让商队里的女人苍白了脸蛋，有些还惊恐得断断续续的抽泣起来。 男人的脸庞上也尽是凝重。 没有了充足的箭矢和标枪，意味着要和大如小牛犊的狼近身搏斗，也意味着今夜的死伤将会剧增。 又到了扎营的时候。 商队各个小团体的主事人，都很有默契的让彼此营盘离得远了一些。 这么做的原因，同样是为了避免雪崩效应。 佣兵与商队护卫都是为金币服务的，心中没有舍己为人的荣誉感。一旦自身所在的小团体被狼群冲击崩溃了，他们会遵循着求生的本能，在狼群的驱赶下冲入另一个小团体寻求庇护。如此，他们也会扰乱对方的部署给对方带来灭顶之灾，变相成为了狼群的帮凶。 自各为战，各安天命。 至于是哪个小团体会被这些狼群袭击，谁会死在狼吻下，那就向各自的信仰祈祷吧。 运气，也是行商必备的条件之一。 御者们指挥着喂饱的科多兽趴在地上，还用密不透风的厚布将它们的眼睛蒙了起来，这是怕它们被狼群的袭击惊扰到。 如此庞然大物一旦受惊了横冲直撞起来，对整个商队都是灾难。 没人在庞大的狼群面前还有心思出去打猎，姑娘们不再三三两两的聚在一起谈笑风生，糙汉子也不再盯着白花花的沟壑看了，他们在沉默中升起火堆，啃着干粮等待着天黑，等待着狼群发起袭击。残阳如血，染红了天穹与云朵，笼罩在人们的身上，让每个人脸庞上的忧虑都清晰可见。 克里斯叼着一块肉干，用捡来的石头轻轻打磨着刀刃。 昨夜几乎无眠的倦色缠绵在他的眉目间，但此时的他觉得一点都不困，而且有点亢奋的期待着夜幕降临。 源于在伊顿领地经常独自狩猎的过往，让他面对即将到来的危险并不紧张；而他母亲艾薇儿临终前“勇敢面对任何困难”的鼓励与期待，更是让他斗志昂扬。 阿妈，我永远都不会缺乏勇气。 他在心中默默念叨着，放下石头用拇指轻轻试刀刃。 这种安之若素的神态落在一直偷摸观察他的雅各布眼里，让他挑起眉毛，“亲爱的小克里斯，马上就天黑了，你不畏惧吗？” “北方的男人，从来都不知道畏惧是什么。” 克里斯抬头给了他一个白眼，很严肃的纠正说，“另外，我是年轻，但不是小。” “男人？” 不出意外，雅各布瞬息间露出了一个戏谑的表情，“哦，火神在上！你确定你不是一个没有经历过女人的‘男孩’吗？” 这只该死的苍蝇！ 克里斯手上动作一顿，随之收刀起身去找锡恩。 多日的搭伙让他明白，摆脱这只苍蝇骚扰的最好办法，就是不作理会。 扎营没多久的时候，锡恩就与亚特伍德牵着他们几人的驮马去科多兽那边安置了，但不知为什么至今都没有回来。 穿过四五个火堆，还没走到科多兽前，克里斯遍看到了锡恩的身影。 此刻的他正双手抱胸，看着亚特伍德与负责他们这个小团体安危的佣兵头子在争吵。 同样和他一起围观的还有不少商队护卫与佣兵。 “锡恩，他们怎么吵起来了？” 挤入人群走到锡恩身侧，克里斯有点好奇的轻声发问。 “咦，你怎么也过来了？” 锡恩惊讶了一声，不等他作答就低声解释道，“亚特伍德建议主事人将现在就所有人的驮马驱赶出去，但佣兵首领不愿意。” 哦，原来如此。 克里斯一听就明白怎么回事了。 将容易受惊的驮马驱赶出去，可以避免狼群来袭时的内部隐患，并且还能众人缩小防御圈、更容易熬过今夜。 而佣兵头子不同意亚特伍德的提议，自然是舍不得。 毕竟佣兵的护卫职责只限于大荒原这段路程，人数又多，佣金报酬均分到每个人身上时已经不多了。 “该死的！” “一群要钱不要命的混蛋！” 争执没持续多久，带着满脸怒容的亚特伍德就骂骂咧咧的返身走回来，路过克里斯二人身边时还斜眼“哼”了一声，将他们二人也骂了，“看什么看！你们两个也好不到哪里去！” 看样子他拗不过佣兵头子，也说服不了商队小团体的主事人。 好吧，惨遭殃及池鱼的克里斯二人无奈相视苦笑一声，也转身往回走。 不过很快，克里斯就觉得心情莫名舒畅了起来。 因为当雅各布看到亚特伍德满脸怒容时，很不识趣的问了声“怎么了”，然后被后者“关你屁事”给怼了回去。 没过多久，夜幕如期降临，最煎熬的时刻终于到来。 今晚的云层很厚，银月与血月都不约而同的缺席了，这也让一些人更加惊恐了，虽然营地里到处都是燃烧的火堆和火把。 克里斯五个人围成了一个倒三角形，洁西卡站在最里面，她的背上的箭囊早就扔在地上，箭矢头朝下扎入了泥土里，只有不到二十支，其他的在白天应付狼群的骚扰了。这也让她收获了所有佣兵和商队护卫们的敬意，她几乎例无虚发，每一支箭矢都让一只洛基达然狼回归先祖的怀抱。 嗷呜~~~ 各个狼群的头狼的嚎叫长短起伏，拉开了杀戮的序章。 “洁西卡，等下只要这些杂种靠近火堆，就把你的箭全部用完！” 说话的是亚特伍德。 “嗯？” 洁西卡依然寡言少语，侧头看着他，用一个单字节就表达了自己的疑问。 警戒火堆离他们的位置足足有三十步，这个距离在视力不佳的晚上，即使对自己箭术很有信心的她，也无法保证一击必杀。 “射不死没关系，只要让它们感觉到我们这里很难突破就行了。” 似是很了解洁西卡的疑惑所在，亚特伍德马上就补了一句，声音依然很平淡。 这也让众人面色有些古怪。 因为狼群肯定会对他们发起攻击的，依着它们的狩猎习性，如果觉得这里难以突破，自然就会转到另一个地方寻找机会了，所以亚特伍德的意图是“舍人为己”。 “好！” 洁西卡的回答依然很简洁。 而雅各布与锡恩也没有多说什么。 只是默默的将目光投去警戒火堆外，数着绿油油的狼眼睛有多少。 唯有一直庇护在父辈羽翼长大的、还没有完全熟悉弱肉强食规则的克里斯，觉得这种自私自利、甚至算是嫁祸他人的做法很冷血。 “那个，亚特伍德，我们这样做是不是有点不好啊？” 他侧头看着亚特伍德的眼睛，轻轻的提出疑问。 “呵，不好？” 嗤笑着反问了一句，亚特伍德也盯着他的眼睛，让口水四溢飞扬，“这是大荒原！知道吗，大荒原！每一次穿行都要死很多人的大荒原！现在是春季，是洛基达然狼养育幼崽的时候！这些畜生在没有捕猎到足够的食物之前，不会放弃袭击！我们都是猎物，别人要是不死，就得是你死！懂了吗？是你死！长着漂亮脸蛋的小菜鸟，这里没有你奶妈讲的英雄事迹，更没有狗屁骑士的英勇颂歌！如果不明白这点，就滚回去继续吃奶吧！” 肉眼可见的，克里斯的脸爬满了赤色。 从小到大没有人这样毫不留情的当面骂过他，虽然对方骂得很对，但他一时之间还是接受不了。 “握紧你的刀，克里斯。” 一直将克里斯护在身后的锡恩，这时迈步过来，用身躯将克里斯与亚特伍德隔开，还轻轻的拍了拍克里斯的肩膀，“狼群马上就来了。” 呼~~ 克里斯深深的呼出了一口气，努力给锡恩挤出了一个笑容，“好的。” 而骂完的亚特伍德，目光早就死死盯着警戒火堆之外了。 嗷~ 嗷呜~~~ 伴着嚎叫着，一只洛基达然狼露出了身影，警戒火堆把它的身影拉得很长，突出狼吻外清晰可见的惨白犬牙，犹如死神露出的微笑。 “嗖！” 一支箭矢饱饮晚风，从它的眼睛深深插入了头脑袋里，在它开始助跑准备袭击的时候。 这是洁西卡的杰作，也是后续的狼群进攻的号角。 又有三只从黑暗中疾奔而来，呲着牙狂野的撞翻了火堆，很聪明的它们知道人类在黑暗中无法视物。 不过它们也成为了地上抽搐的尸体。 洁西卡一口气将所有的箭矢都射光了，将两只狼射成了刺猬，另一支则是死在了雅各布的手中。当中了四五箭的它仍然保持狂奔冲来的时候，不知什么时候手中多了一张精致的小军弩的雅各布，将弩矢射入了它的裂开的嘴巴中。 狼群并没有如亚特伍德的期待被吓退，反而更疯狂了。 藏在黑暗中的头狼发出了凄厉的嚎叫声，越来越多的狼跨过残余点点火光的火堆向他们冲来。 它们进攻的方式依旧很具战术性。 都是三四只为一伙，有的扑过来吸引人们的注意，让其余的伙伴有机会俯着身躯窜过来咬人的小腿，将人们掀倒。 克里斯与锡恩的配合也很有默契。 重大五十多斤的钉头锤被锡恩舞得如同轻巧的绣花针，以见缝插针的方式将狼群想靠近的意图彻底堵死；而克里斯则是只负责挥刀砍死就好了。 “蹦！” 克里斯狠狠一刀劈在狼头上，发出了沉闷的撞击声。 长刀没有如期劈开洛基达然狼的头颅，反而被巨大的反作用力给弹了起来。 幸运的是，早年锡恩对他的教导，让他学会了任何时候都要保留余力，这才没有失去重心跌出阵型外。而被劈中的洛基达然狼被只是伏在上打了几个滚，却马上站起来甩了甩头，狭长的狼脸中间的白毛被涌出的鲜血染红了。 洛基达然狼之所以被商队忌惮，并不只是因为大如小牛犊的身材与庞大的数量，更是因为它们的头骨坚硬如铁，刀剑难伤。 不过很显然，这点克里斯与锡恩都不知道。 “别劈它们的头，你的刀断了它的头还没断呢！” 一直在中间指挥以及做好救援准备的亚特伍德，很及时的一个箭步向前，趁着这只狼还没有站稳，右手的长剑挑起了它的下巴，左手短剑瞬间划过它的脖颈带起一阵血雨。 做完这一切，他还有心情回头冲着克里斯鄙夷了一句，“你个没断奶的小菜鸟！” 菜鸟和老鸟的区别，不仅是对敌人的了解，更在于能把握住稍纵即逝的机会。 不过，有时候，老鸟也会马失前蹄。茶渐浓的礼赞