第十一章租宅

    这位老主顾的性格和唐崧舟正好相反，平日里闲着无事除了遛鸟之外就是到茶馆里听些八卦消息，看到唐崧舟一无所知的模样后，他仿佛找到了绝佳的听众一般，立刻来了精神，拉着唐崧舟进了唐家茶叶铺子后面的账房。唐崧舟屏退了伙计，又命人沏一壶今年新采的好茶送过来招待。

    老主顾一脸得意，嘴上还连说着不敢当，这才坐下来讲起刘家的事情。

    “如今时代不同了，唐兄你口中的这个公证王法已经不值钱了。你可知现在上海的市长是谁？”老主顾一边品尝着茶，一边神秘兮兮地问道。

    唐崧舟想了片刻，“好像听说是姓管。”

    “半点儿也不错。”老主顾拍手道，“这个管市长年纪尚轻，只怕比你家那儿子也大不了几岁。如此年纪就能管一方百姓，可见其背景有多强大了？你还不知道吧，这位管市长的亲舅舅不是别人，正是现在南京政府的代总理曾绍权。自他当政后，就把家里的这些亲戚都培植起来巩固自己的势力。这位管市长之前从军，还上过战场立过赫赫战功，后来因伤退伍，直接就被舅舅送到了市长的位置上。上海是什么地方，那可是寸土寸金的宝地，黄浦江边吸口气，嘴里都是银元的味道，报纸上整日的说那里是东方的夜明珠，是眼下国内最最发达了不起的地方。上海市长是一般的位置吗？炙手可热一手遮天，位置绝不一般，多少人的眼睛盯着呢，可谁敢说一句话啊？”

    唐崧舟因为白家的原因并不喜欢上海，也懒得去听它的消息，但这会儿仍旧听得瞠目结舌，连说着‘原来如此’。

    老主顾继续道，“听闻广州那边的守军司令也姓曾，虽然不知道和曾绍权有无关联，但总不会是巧合吧？看这意思，曾绍权是不想让这出事给外界知道的，因此下令压了下来。刘家不敢蚂蚁撼树，只能认栽，想方设法的堵住窟窿，不得已才出卖祖宅。”

    兜了一个大圈子，最终还是回到了刘家的祖宅上。

    唐崧舟直接说道，“我不过是因为家里要来亲戚，一时住不开，只想租赁个宅子安置罢了，并不想买宅子，何况我那点儿家底也不敢有这种痴心妄想。”

    老主顾也是杭州本地人，和唐崧舟相交多年，太过了解他的性格，闻声笑道，“唐兄是个爽快性子，我自然是知道的。刘家这几年生意好，钱也没少赚，眼红的人不在少数，不知多少人盯着他家的事呢。这次商船出事，虽然消息被封锁了，但还是透过各种渠道流传出来，刘家这个时候卖房，自然卖不上高价。有真心想买却故意压低价格的，也有根本不买就是闲来奚落嘲讽的，刘家又着急用钱，这会儿正像热锅上的蚂蚁一样，他们家还算要脸，不敢明着在杭州城做，已经偷偷拉了几车东西去上海典当了。”

    唐崧舟颇为震惊，“大家同为杭州人，刘家又向来本分低调，即便赚了钱，那也是人家的本事，咱们即便做不到雪中送炭，却也不该趁火打劫，怎么还有等着看笑话的人？”语气颇为不齿。

    这位老主顾就是等着看刘家笑话人中的一个，听了唐崧舟的话，难免有些尴尬，他只能轻轻咳嗽了几声，替自己辩解道，“唐兄明鉴，我可不是那种人。我是真心实意想要帮助刘家的，只可惜自己人微力薄，因此才来跟您打声招呼，刘家这房子只怕不好卖，一时半会难以出手，你不如过去打听打听，如果能租下来，也算是帮了刘家一把。”他本意自然不是如此，是想让唐崧舟借着去刘家租赁宅子，趁机落井下石，他在一旁也能看个笑话，没想到唐崧舟完全不是这样的人，还说出了先前的一番义正言辞的话，弄得他窘迫难安，自然也不好再坐，茶都没喝完就匆匆告辞离开了。

    唐崧舟却没有多想，反而把这个提议当做正经事想了想。考虑了一番后，他回到家命人叫来了唐学荛。

    唐学荛这两天都没有去铺子，忙着在家监管工人粉刷房间，弄得自己也是灰头土脸。平日里唐崧舟很少白天回家，唐学荛以为铺子里出了什么事，急匆匆的赶过来问道，“爹，你怎么回家来了？可是出了什么事儿？”

    唐崧舟摇了摇头，“没出什么事儿。”把刘家的事情告诉了唐学荛，“我琢磨着刘家的位置倒也合适，如果他们家愿意，就把他家的宅子租过来，你一会儿过去问问，价钱方面别压得太低，都是乡里乡亲的，全当是帮忙了。”

    “知道了。”唐学荛痛快地答应了。

    唐崧舟还不忘交代道，“态度要端正，别抱着看笑话的心理去。”

    唐学荛嗯了一声，回房洗漱了一番，匆匆赶去了刘家。刘家出事，家中显得十分混乱，下人们的脸色都带着几分小心和不安。唐学荛过去的时候，刘家除了几个下人和管事之外，就只有外二房的一个老爷盯着，其他人不是去了上海跑关系，就是去了广州等消息。

    刘二老爷听说了唐学荛的来意，以为他也和从前那些人一样，是来看刘家笑话的，因此脸色十分不悦，“不知你是从哪听来的消息，我们刘家是要卖宅子，不是租宅子，你怕是走错门了吧？”口气十分不善。

    唐学荛跟着父亲做了几年生意，极会看人脸色，听了刘二老爷的话，忙道，“我家苏州那头的亲戚端午节前后要来杭州走亲戚，家里小住不开，因此才想租一间宅子安置客人，这些天一直在为这事儿奔走，今天从一个老主顾那里听说您家要卖房子，所以才特意过来问问您家的意思，有没有可能在出卖之前先租一段时间，赚点儿小钱。”m.zwWX.ORg

    刘二老爷听他口气诚恳，事情说得头头是道，忍不住多打量了几眼，那到了嘴边的拒绝也没有直接出口，而是留了几分余地，“我不过是给人看房子的，却做不了这个主，等我问过家主的意思，再答复你吧。”

    唐学荛自然没有异议，痛快地答应下来，又告诉自己的家门，这才彬彬有礼的告辞了。

    刘二老爷没有忙着派人给刘家上海那头送消息，转身先是派了个伶俐的下人去打听唐家的人和事。不一会儿下人跑回来禀告道唐家在西湖边有个茶叶铺子，做了几十年的生意，一直货真价实童叟无欺，唐家老爷为人正直，风评极佳。

    刘二老爷听说之后，这才连夜派人去给上海的家主送消息。没几天消息传了回来，刘家家主同意将房子租给唐家的人，租赁费用就参照市价。刘二老爷满是惊奇，偷偷问回来送消息的管事，“家主真的答应了？”刘家的祖宅是要出售的，租赁不但耽误时间，万一哪里被弄坏了还要修缮会很麻烦。

    那管事的连日奔波一脸疲惫，嘶哑着嗓子答道，“咱们家大少爷这会儿还被扣在宪兵队呢，宪兵队里的人都像是吸血的蚂蟥，就是想见大少爷一面也要钱打点，咱们又要补广州那边的窟窿，又要给上海这边送礼，应付起来有些捉襟见肘了。”

    刘二老爷明白了管事的意思，刘家这是要完了……四月底的天已经转热，他却觉得自头到脚一阵冰冷，急忙拉了个人过来，让他去唐家送消息。

    唐崧舟这几日也没闲着，一边等刘家的消息，一边也在积极寻找着合适的宅子，只不过走了一上午也没碰到合眼的，他心里想实在不行就还是包一间客栈吧。谁知道刚回到铺子，刘家的人就送了信过来，说刘家同意租宅子给唐家，请他这两日抽空过去把租赁的细节谈清楚了。

    唐崧舟格外高兴，连声答应了。

    等白蓉萱知道刘家的事情时，已经是五月初了。日暖风和，她和唐学茹陪着唐老夫人与黄氏、唐氏一起去刘家看宅子。自从知道唐崧舟租到了宅子后，唐老夫人就一直不放心，昨天刚刚和刘家交接完，她今天就要去看一眼。

    唐崧舟知道后，特意让唐学荛去租了两辆马车，护送唐老夫人几人过去。

    刘家和唐家就隔着两条街，走路也不过一盏茶的工夫，唐老夫人对此非常满意，在马车里对白蓉萱道，“这距离正合适，董家那头的下人有事情回禀也能及时，不至于走太远。”

    等下了马车，看到刘家的祖宅之后，唐老夫人就更满意了。刘家祖上毕竟出过一任举人，因此祖宅修缮的格外恢弘，满前两尊石狮子活灵活现，红漆大门向内敞开，门前站着几个刘家留下看房子的下人。

    唐老夫人在白蓉萱和唐学茹的搀扶下进了门。唐家只租了刘家两间院子共九间房，其他的院门刘家都上了锁，但就这两间院子也是格外的宽敞，院子里草木青翠，海棠花开得争奇斗艳，空气里满是浓郁的花香。

    白蓉萱四处打量了一番，觉得刘家这宅子实在是太好了，好得已经把唐家比下去了。原本还计划着为唐家撑门面，董家人不问也不知这房子是租来还是唐家自己闲置的。可这房子一看就知道与唐家天壤之别，肯定不是唐家自己的。黄氏也有这样的担忧，和唐氏悄悄说道，“这宅子是不是太好了，反倒把咱们家比没了。”

    这话刚好给唐老夫人听到了，她笑着道，“本来好的就是要给客人的，玉泺是自家人，董家的人却半点儿怠慢不得。何况宅子再好，也是锦上添花的东西，最重要的还是人。刘家能走到今天，有他们的福气运气，唐家一步一个脚印，不用和外人攀比。”她转过头，慈爱地看向唐学荛，“咱们荛哥争气，我还等着他也把生意做好了，给我买栋这样的宅子来住呢。”

    一句话说得唐学荛士气大增，“孙子一定好好努力干，祖母要好好保重身子，等着享孙子的福！”

    唐老夫人高兴得连连点头。

    就是一旁的黄氏心里也十分舒坦，她和唐氏并肩走着，唏嘘的说起了刘家，“虽然只隔了两条街，但从前还真不知道他家的事情。如今弄到了这个地步，让人觉得不忍。”

    上一世董玉泺根本没有来过杭州，唐家也不用为了安置董家的人去租赁宅子，白蓉萱自然也不知道刘家的事情。

    只不过听到上海两个字时，她的心还是会不可抑制的变得难受起来。湊湊的北枝寒