第一章 名城涴花

    夜幕低垂，华灯初上。

    涴花城却并未从白天的繁忙喧嚣中沉寂下来，随着夜色渐深，夜晚的繁华也开始显露。

    小商贩们抓紧这一天中最后的时机努力的推销，街上的酒馆餐馆也迎来了各色的客人。

    小贩们此起彼落的叫卖声和街边流莺的拉客声浮嚣尘上，在社会的黑暗中挣扎求存的小偷骗子也在这个时段开始了一天的营生。

    而衣着光鲜亮丽的富人和贵族准备去销金窑一掷千金，也有身上带着各种兵器，一看就知道是佣兵武者的人物三五成群走在街头，熙熙攘攘的人群来来往往，皆朝着各自的方向行去，让这座城市显得比白天更加地纸醉金迷热闹非凡。

    涴花城是凛风帝国的四大名城之一，是凛风帝国飞花领的主城。

    凛风帝国是东胜大陆上人类的三大帝国之一，凛风帝国地处东胜大陆偏东北的位置，一条光明之河从东到西把帝国划分为了北地和南域两大部分。

    涴花城处于帝国北地的中部位置，这里气候宜人，是凛风帝国北地区域的大城市之一。

    北地的大部分地域天气寒冷，一年中有大部分的时间都是冬季，因此，从涴花城这里往北的大片地域都是冰雪女神泰兰丝托娅的信众之地，就连众神之主光明神坦恩斯的影响力在这里也要稍微逊色。

    在这里，不仅仅是普通的黎民百姓，就连绝大部分的贵族甚至帝国的皇帝都是冰雪女神的信徒。

    在城中央的广场上，矗立着冰雪女神的宏伟雕像，雕像脚下摆满了各色的贡品，其中不乏贵重之物，但无人偷拿，哪怕是最贫困的乞丐或是最贪婪的窃贼也不敢稍动念头。

    广场边上有一座巨大的建筑，就是这座城市最著名的场所--血焰竞技场！

    血焰竞技场的来历之古老，历史之悠久甚至超过了涴花城本身。

    据说远古时期这里曾是食人魔族的勇士角斗场，随着时光的推移，这里慢慢演变成为大陆上各族勇士们进行竞技交流乃至生死搏杀的舞台。

    日复一日，时光流转，竞技场周围也开始有了各种商贩武者聚集，由于各式各样的人流越聚越多，在历经了不知多少年的繁衍生息之后，这里发展成了现在的涴花城。也正是因为有了这座古老的竞技场，涴花城才得以跻身大陆上的名城之列。

    血焰竞技场占地宽广，高度超过了百米，四周的看台全是由厚重的青石条简单堆砌而成，没有任何的装饰。有的地方已经残破，看上去粗陋无比毫无美感，却有一种远古苍茫的铁血气息弥漫全场，看台围成一圈，中间空出来的巨大空间就是人们战斗之地。

    竞技场的竞技方式分了好几种，有相对文明的切磋比试，也有残酷的生死之战。

    由于东胜大陆长期处于战乱，所以这里的人们崇尚武力，加上人类本身的嗜血天性，文明的切磋比试已经极少看到，而血腥残暴的生死战成为了竞技场里的主流方式。

    竞技场的规则是胜利者掌控一切，包括失败者的性命在内，所以，在这里一旦失败就等于失去生命，因为几乎没有人会饶恕对手，残酷的战斗早已经把武者的情感锻造得如同钢铁般冷硬。

    胜者带走一切，败者留下所有，已经成为这里默认的法则。

    生死之战有一对一，也有团队之间的战斗，而最引人注目的当属十狱轮回战，即一个人在十天内分别挑战十位竞技场派出的武者，中途不能退出，一天一位，需要连胜十场才能结束比赛，之所以名为十狱轮回战，就是因为这十场战斗每一场都像是下一回地狱一般，一场都不能输，输即是死！

    竞技场每晚的战斗一般都是竞技场的主人，也是涴花城的城主马里奥侯爵举办，场内的战斗一般由竞技场的奴隶角斗士之间进行。城里的其他贵族都可以派出自己的奴隶参与，或坐庄守擂，或挑战其他武者，而竞技场也接受来自外地的过往旅行的武者的挑战，只要按照规矩来，一切皆可！

    这时候晚饭时间已过，人们陆陆续续的朝着血焰竞技场涌来，每天晚上这里都是人山人海座无虚席，竞技场的门票也早就卖到了两个月以后，当天的门票被倒卖小贩炒到了十倍的高价仍然一票难求。

    而竞技场里即将上演令人目眩神驰的斗技魔法，血腥刺激的收割生命使得疯狂的人们愈加的疯狂。

    竞技场大门上方是一块巨大的魔法影壁，魔法影壁上展示着当晚将要出场的各个武者的影像以及赌场为各个上场的武者开出的赔率。

    旁边的大厅里同样人头攒动，除了出售竞技场的门票的窗口因为无票可卖而没人以外，其他的窗口是赌场接受人们下注的，早就排起了长队。有人小赌怡情也有人孤注一掷以求暴富。

    另外一个没人排队的窗口是接受挑战者报名的，只有一个工作人员坐在那里发呆。

    柔和的灯光下，尼奥面前精美的餐盘中一块经过精心烹饪过的小牛腰肉正散发出阵阵诱人的香味，晶莹剔透的水晶杯镶嵌着繁复的金色花纹，金色花纹是用真正的黄金打造，精美雅致的酒杯据说是来自神秘的精灵一族，只有他们才有这样的手艺，能把坚韧的黄金嵌入易碎的水晶里。

    杯中的葡萄酒呈现出一种深沉厚重的红色，还未饮到口中就已让人沉醉。餐厅里，一只乐队正演奏着优美的乐曲，乐曲声的音量恰到好处，就连餐桌上装饰用的鲜花都是经过细心挑选的，花儿散发出的淡淡草木清香，和桌上酒菜的香味混在一起相得益彰。

    这家餐馆以烹治牛肉而出名，已有近三百年的历史，是涴花城里最有名的餐馆之一，尼奥让老管家沃华兹排了三天的队才定到位置。

    一想起老管家那双伤心而又充满失望的眼睛，尼奥心里就一阵好笑，不过怎么说呢，老管家从少年时代起就一直跟随自己的父亲布林顿男爵，那时候父亲也正值青春年少，老管家和父亲一起长大，虽然名分上是主仆，实际上却是如同亲人一般。

    老管家没有娶亲，也没有子嗣，对自己就像家里的长辈一样关爱。现在虽然父亲已然去世，老管家依然不改忠诚，千里迢迢从家乡赶来，接自己回去继承家业。

    尼奥的家乡处于凛风帝国的北端，是个小镇子，镇子周围的山上长满了枫树，因此被称为枫林镇。

    枫林镇是个乡下小地方，比较闭塞，人也很少，几千人口而已，说起来，小镇周边的自然环境不错，东边是大海，往上则是广袤无垠的魔兽森林。

    可是小镇没钱没资源，军备武力也非常低下，根本发展不起来。唯一的好处吧，可能是太过贫穷，连强盗都看不上，所以倒是平静安宁，没有受到战火的洗掠。

    尼奥的母亲在自己很小的时候就去世了，父亲布林顿-安德森平民出身，也没有什么出色的武技，一直到死也只不过是大骑士的境界。

    父亲一辈子拼死拼活，每一次战斗都主动冲锋在前，好几次险死还生，还落下了一身的伤病，才年过五十就早早辞世。

    由于父亲作战勇猛，因此被凛风帝国的皇帝费迪兰多陛下册封为男爵，同时也获得了枫林镇这块小小的领地。

    布林顿男爵从小就把尼奥送到涴花城，动用了所有的关系和资源，才把儿子送进了涴花城著名的巨龙之吼骑士学院学习，就是期望尼奥能走出枫林镇，有一个更高的人生起点，不用再像自己那样辛苦。

    枫林镇本来就很贫穷，父亲几乎把枫林镇所有的收入都用在了尼奥在涴花城的花费上，这就让本就贫穷的小镇更加雪上加霜。

    布林顿男爵本来待人宽和，但为了儿子在涴花城有一个轻松的环境而一再提高枫林镇的税收，高昂的付出也取得了丰厚的回报，尼奥这才刚毕业，就已经是初阶的大骑士。

    大骑士在初阶修炼者当中属于高端武力，在枫林镇这个偏僻的小地方更是了不起的人物。每念及此，尼奥总在心里默默祷告，放心吧，父亲，我一定不辜负您的期望，我一定会让枫林镇的富强起来的。而这一年正好是尼奥从学院毕业，本想着父子重逢，自己能帮着父亲做点事情的，可惜天不从人愿，尼奥连父亲的最后一面也没见到。

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