第五十二章：出征
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此次随军出征，吕督抚没有让萧九带上萧字营所有兵马，准许他自行决断。 现在萧字营的士卒总共有一百三十二人，分两队在野兔山和野狼山驻守。 萧九准备抽调出其中五十名精锐，随自己一起这京都一行。 现在陵水商队的盘子越做越大，自然不能放任不管。 野狼山的矿脉也需要留下足够的人手驻防。 临行前夜，萧九还差遣一名士卒叫来了负责管理野狼山矿工的虾爬子，做出一些安排。 “虾爬子，你也在我手下有些时日了吧。” 此前虾爬子已经听到了一些关于萧九将要随军出征的风声，听到萧九问话，知道萧九依旧不放心自己。 “从萧将军接管野狼山开始，已经三个月多了。” 看着眼前略带拘谨的男人，萧九冷声说道：“我要随军出征的消息你应该也知道了吧。” 虾爬子依旧沉默不语。 “临走之际，你可知我还担心什么？” 听见萧九冰冷的话语，虾爬子不由得打了个冷战。 如今他和野狼山的匪徒都是戴罪之身，身家性命全靠萧九一言而决。 这种性命放在别人手里的滋味当真难受。 “将军，我和野狼山的十多个弟兄绝对没有谋逆之心啊。” 此时虾爬子流出几滴眼泪，直接跪在地上，朝着萧九磕头。 现在他真怕萧九在临走之际，放心不下自己，干脆直接杀掉。 “站起来。” 虾爬子从地上颤巍巍地站起身子，依旧低着头不敢去看萧九。 “你们的表现我都知道，你们的心思我同样知道。” “我萧九不会做卸磨杀驴的事，这次叫你来是想给你个机会。” 闻言，虾爬子抬头看向萧九，可在那张冰冷的脸上看不出任何表情。 “机会？”，虾爬子喃喃道。 “没错，明日我将随军出征，没有时间再留在陵水县。” “这次我给你一个承诺，等我出征返回，就会还你们一个自由，到那时是走是留全凭你们自己的主意。” 虾爬子闻言，眼含热泪。 他知道萧九始终就没信过自己，但此时萧九能说出这番话还是让他激动不已。 寄人篱下的日子并不好过，可他们没有权利选择。 萧九说完后，不再去管虾爬子心里怎么去想，直接挥手送客。 今晚恩威并施的一通吓唬，倒也不怎么过多担心自己走后虾爬子会撺措那群矿工叛乱。 自己给他画的大饼他不吃也得吃。 第二日一早，驻扎在陵水县的大军开拔，萧九也开始在野兔山点兵遣将。 这次萧九带走了金子以及萧字营的五十名精锐，随行士卒人手一把钢刀和军弩。 随着青州军开拔，萧九的队伍不远不近地跟在后面。 没有人在意这支人数只有五十的小队，只会觉得是此次勤王大军的一个小小“赠品”。 青州军所征纳的军粮昨日已被连夜征调，此时萧字营轻装进军。 走之前，萧九正式将张奔提拔为萧字营的二号头目，并留下老马辅佐他处理军务。 在野兔山不断壮大的过程中，张奔成长最快，不再是从前的那个老好人。 遇见事情，甚至经常冒出一些阴恻恻的主意。 将他留在陵水县驻守自己的大本营，萧九还是放心的。 而且现在陵水县各个乡镇的无产公会和民兵小队都已经组建起来。 哪怕萧九带走了萧字营的大半兵力。 拥有民兵当做后备兵员的萧字营，依旧还是整个陵水县最大的势力。 并且随着商队盈利，还会继续扩张。 从陵水县出发的三万大军由于士卒们都是步行，行进的速度并不是很快。 走走停停中，等到离开青州地境时，已经足足过去十日。 这些时日里，吕耀粮倒是没有亏待萧九这队杂牌军。 好歹萧字营也是带资进场的纳粮大户，不至于在一口军粮上对他们进行克扣。 多日行军，途经过不少乡村城镇，倒是让萧九感触颇多。 离开陵水县后，其他地方的平民，日子并不好过。 当今大夏土地兼并已经十分严重，很多开垦出的土地都早已被有权势的地主瓜分。 沿途路过村庄时，总能看见一些贫民像牲畜一样窝在路边，眼神中净是麻木。 萧九将一切都尽收眼底，却又无能为力。 这些地方不是陵水县，而自己的身份也不再是山匪。 自己没有能力去救助大夏成千上万吃不上饭的贫民。 只能在心底告诫自己。 “看吧，这就是弱者的下场。” “没有尊严，没有明天，像狗一样活着。” 萧九冷眼看着身边的一切，面无表情。 而同行的青州军一众官员、士卒对这些早就习以为常。 甚至面对挡住行军去路的百姓，还会声色俱厉地喝骂、驱赶。 一路行军，征粮的队伍排在前头。 大军自从青州出发，除了自带的辎重粮草，也在一路上征粮征税。 青州军好歹还算是正规编制的本地军队，只是收取一些商人富户的钱粮。 可北境入关的军队，能否像他们这样和颜悦色地征粮呢？ 萧九不敢去想。 出了青州地界便是邻近的冀州，到了这里，距离京都也就不足月余的路程了。 去往京都之前，他们先要赶往冀州城，会盟北境内三府的勤王军队。 可还未等到三府勤王大军会盟，京都直隶要塞虎牙关外却已经兵临城下。 …… 直隶边塞，虎牙关。 城中兵营大厅中，一身戎装的镇武侯此时满脸忧郁。 现在六州叛军已经抵达了虎牙关。 镇武侯江虎知道虎牙关以北无险可守，可还是没料到对方会来得这么快。 “勤王大军到哪儿了？” 面对江虎带着叹息地问话，屋内一众身披甲胄的武将无人答话，现场一片死寂。 这话江虎每天都会问上两句，可他也知道大军开拔需要时间。 面对不知何时会发起的攻城，全都面露难色。 虽然虎牙关号称京都第一要塞，可城中守军不过三万。 面对边境的十数万虎狼之师，他们对于守城并没有太大把握。