281 刮目相看

    尼亚萨兰夫人才不在乎金矿呢，这段时间菲丽丝又有了新的工作，知道自己才是羊毛纺织厂的老板之后，菲丽丝对羊毛纺织厂爆发出无与伦比的热情，每天一大半时间都要待在羊毛纺织厂。

    当然了，菲丽丝不是待在厂房，大部分时间都是在办公室，和羊毛纺织厂的经理理查德·赫德森，以及技术部门负责人莱安·纳尔逊研究如何提高羊毛纺织厂的利润。

    约翰内斯堡本地的羊大多是美利奴绵羊，绵羊身上的毛，就算是再细也是羊毛，不是羊绒，羊绒是山羊产的毛，跟羊毛不是一码事。

    所以纺织厂的利润就不算太高，为了提高农场主们饲养绵羊的热情，罗克给农场主们的羊毛收购价格又比较高，这进一步降低了纺织厂的利润空间。

    纺织厂是劳动密集型企业，厂子里的工人超过两千，平均下来，工人的薪水大概在三镑左右，这个工资水平不算高，但是考虑到工厂里的工人大多是女工，所以这个薪资水平还算不错。

    “我们目前只能把羊毛织成毛线，然后向欧洲销售，虽然我们的毛线质量很好，但是本身成本很高，再加上运费，毛线抵达欧洲之后，竞争力很低，所以目前也就维持在不赚不赔的水平。”理查德·赫德森介绍的情况让罗克很惊讶，罗克还以为纺织厂一直在盈利呢，没想到居然是半死不活。

    菲丽丝要来纺织厂，罗克只要没事，就会陪菲丽丝一起来，说起来罗克现在基本上是半休假状态，陪伴菲丽丝是罗克最重要的工作。

    这是市长先生特批的。

    理论上殖民地的产品应该具有更低廉的成本，更强的竞争力。

    但是因为约翰内斯堡的特殊情况，所以约翰内斯堡的纺织品，在欧洲市场的竞争力并不强。

    别忘了欧洲现在也是血汗工厂，给工人的薪水，没准比约翰内斯堡纺织厂给工人的薪水更低，所以要想提高利润，还是要想其他办法。

    当然办法还是有的，罗克开动脑筋，马上就有思路：“如果在毛线的基础上在进行加工，那么应该会进一步提升产品的竞争力吧比如成衣地毯毛毯挂毯等等等等，都属于羊毛纺织的行业范畴，这方面就不能想想办法？”

    简直太可以了，理查德·赫德森也是纺织业资深人士，要不然也没资格担任纺织厂的厂长，纺织厂的效益不好，并不代表理查德·赫德森没有办法，他只是没有权限，所以才束手束脚。

    “可以，但是要增加设备，同时还要培养熟练工人”理查德·赫德森的难处也不少，增加新的产品线，就意味着加大投入，以前罗克顾不上纺织厂，理查德·赫德森就算是想做，手里也没资源。

    “你是老板，你拿主意。”罗克把权利放给菲丽丝，不管菲丽丝想怎么做，罗克准备好支票就行，让老婆心情舒畅比支票重要得多。

    话说罗克现在真的很想知道菲丽丝肚子里是男孩还是女孩，只可惜这年头没有彩超，罗克想知道只能去找弗兰克卜一卦。

    不对，弗兰克是神父，人家不靠这个吃饭。

    “没关系，赫德森先生，如果需要增加设备，你最好和纳尔逊先生列出来一个单子，我让人去伦敦采购。”菲丽丝很客气，理查德·赫德森和莱安·纳尔逊的表情都有点激动。

    菲丽丝现在是尼亚萨兰夫人，还能这么尊重人挺不容易的，当然这也和菲丽丝的性格有关系，哪怕是陌生人，菲丽丝也会给予应有的尊重。

    罗克这边就不客气，趁着菲丽丝休息的时候，罗克对理查德·赫德森和莱安·纳尔逊提出要求。

    “你们主动点，以后每隔一天去紫葳镇汇报，尽量少让夫人来工厂。”罗克还是有点担心，纺织厂的污染其实也是很严重的，这年头又没有污水处理程序，所以菲丽丝能少来还是少来，万一有个好歹，那就后悔莫及。

    “是的勋爵，我们以后每隔一天就去紫葳镇找夫人汇报。”理查德·赫德森知道罗克在担心什么，但是理查德·赫德森和莱安·纳尔逊也没办法，这年头的技术水平就是这样，发展经济和保护环境永远都是不可调和的问题。

    也就是罗克要求如此苛刻，换成其他任何地区，哪怕是伦敦和巴黎，人们也没有注意到环境方面的问题。

    回家的路上，菲丽丝还兴致勃勃。

    “现在工厂工人的薪水还是太低了，每人每年只有36镑，根本无法维持一个家庭的生活，用你的话说，薪水给的不够，会影响到工人的劳动积极性，所以我要想办法提高工人的薪水”菲丽丝说话的时候，还注意观察罗克的表情。

    这年头的工人薪水差距还是很大的。

    欧洲最好的工人，比如珠宝匠钟表工精密仪器工人这些技术工种，每年的薪水大概90镑左右。

    技术含量较低的工作，比如印刷工人铁匠面包师，每年的薪水就大概只有六七十镑。

    劳动强度大的工作薪水更低，比如铁路工人邮递员码头苦力，每年的薪水就只有四五十镑。

    按照英国的标准，凡是家庭年收入不超过60镑的，都算是贫困人口，这部分人在总人口的百分之六十以上。

    约翰内斯堡的情况，相对于英国本土应该好一点，因为约翰内斯堡的工人拥有更多选择，纺织厂里的女工，大部分都是约翰内斯堡周围农场的家属，她们到纺织厂工作其实是为了补贴家用，即便是没有这份工作，农场的收入也足以维持她们的生活。

    这要是换成英裔或者是布尔人，早就雇佣一些祖鲁人，舒舒服服的开始农场主生活了。

    华人却不会这么消极，即便是那些家里有几百英亩农场的女主人，也会想尽一切办法增加家庭收入，这在华人看来是理所应当。

    这种情况下，罗克当然不会反对菲丽丝的想法：“可以，随便你怎么操作，赔钱也别怕，咱们可是家里有矿的人。”

    罗克的底气足的很，实在不行就以纺织厂的名义去贷款，还能为兰德银行增加业务。

    有了罗克的支持，纺织厂的发展速度陡然加快，不过这并不会给罗克增加收入，相反罗克又往纺织厂增加了两万镑的投资，用来购买新设备，修建新的厂房。

    要增加新的产品线肯定需要一个过程，所以三两年内别指望纺织厂能赚钱，只要不赔钱，能给约翰内斯堡周围的农场增加收入就行，罗克也不靠这个赚钱。

    九月十五号，约翰内斯堡市议会对是否将汉语列入约翰内斯堡官方用语进行了表决。

    罗克准时来到议会旁听，虽然罗克不是议会成员，但是没人敢不让罗克来。

    相反因为罗克的男爵身份，欧文还给罗克在主席台旁边增加了一个特殊的位置，这也是贵族特权的一部分。

    罗克来旁听当然是有目的的，所以罗克一身戎装，含义不言而喻。

    上午九点议会正式进入表决程序，在顺利通过两项无关紧要的表决的之后，欧文宣布即将开始对是否讲汉语列入官方用语开始表决。

    “我反对！”阿诺德不顾罗克杀人一样的眼神起身反对。

    “反对请遵守议会程序。”欧文不客气，直接无视阿诺德的反对。

    “好吧，议长先生，我请求发言。”阿诺德在尽最大努力争取。

    “请求允许，你有两分钟时间。”欧文按照程序给阿诺德发言的机会。

    “我们都知道”

    “停，请遵守议会程序，发言要进入发言席。”阿诺德刚刚开始，就被欧文打断。

    这个要求很合理，阿诺德的眼里有愤怒，但还是按照欧文的要求，乖乖离开座位来到议会大厅一侧的发言席。

    “我们都知道，德兰士瓦的官方用语是英语和布尔语，全世界除了清国，估计没有任何一个国家把汉语列入官方用语，虽然约翰内斯堡有很多华人，但是如果把汉语列入”

    “停，你的时间到了。”欧文在低头整理文件，根本看都不看阿诺德。

    “混蛋，我还没有说完！”阿诺德终于抓狂，三番两次被欧文打断，就算是泥菩萨也有三分火气，更何况阿诺德这样的火爆性格。

    “梆梆梆”欧文用法槌把桌子敲得震天响，嘴里寸步不让：“你只有两分钟时间，现在你的时间已经用完了，如果你还想发言，那么就要按照议会程序申请，并且在发言前组织好你的语言，不要浪费我们大家的时间！”

    “混蛋，你根本没给我发言的机会！”阿诺德大概是从来没有这么憋屈过，这根阿诺德想象中的议会一点也不一样。

    “如果你再继续肆无忌惮，阿诺德·马蒂尔达议员，我就要请保安把你请出去！”欧文脸色阴沉，如果阿诺德还是不识相，欧文真的会这么做。

    罗克真的对欧文刮目相看！