543 焰火

    在尼亚萨兰航空研究所，格拉斯顿子爵终于见到了初露峥嵘的“信天翁”鱼雷轰炸机。

    乍看上去，“信天翁”鱼雷轰炸机就像是“强风”战斗机的放大版本。

    和“强风”战斗机只有机头位置的一个螺旋桨发动机不同，“信天翁”鱼雷轰炸机是在左右机翼上各安装一个螺旋桨发动机以增大推力，所以“信天翁”的机身比“强风”更庞大，翼展达到惊人的22米。

    “航空研究所正在研究怎么把更多的发动机安装到飞机上，现在的方案是可以在机头位置增加一个发动机，或者是左右两翼各安装两个发动机，这样飞机就会拥有更大的航程，可以装载更多的炸弹，发挥更大的作用。”为了让英国政府心甘情愿的掏钱，罗克拿出压箱底的好东西。

    飞机在目前这个阶段，发展速度还是很快的，进入二十世纪，飞机才刚刚出现，另一个时空的1913年，俄罗斯人伊格·西科尔斯基就设计出了世界上第一个四引擎飞机，这就是后来的西科尔斯基im型飞机。

    现在这个时间节点肯定是大大提前了，尼亚萨兰航空研究所拥有全世界最好的飞机引擎，最完善的研发团队，所以在研究上的优势更大。

    “现在你们研究的飞机能装多少炸弹？”格拉斯顿子爵想了解更多消息。

    “一吨左右。”罗克轻描淡写，数据却让格拉斯顿子爵心惊肉跳。

    英国正在建造的无畏舰主炮口径也就305毫米，每颗弹头的重量还不到300公斤。

    尼亚萨兰的轰炸机已经能携带一吨左右的炸弹，表面上看略等于无畏舰主炮的三发炮弹，但是无畏舰的成本是多少，轰炸机的成本又是多少？

    而且轰炸机可以飞的更远，出动更方便，所以这两者根本就没有可比性。

    更何况以格拉斯顿子爵对罗克的了解，罗克这个数据多半是打了埋伏的，也就是说，尼亚萨兰航空研究所正在研究的轰炸机，实际载弹量肯定已经超过一吨，至于超出多少，在战争部和尼亚萨兰航空研究所正式合作之前，罗克肯定不会说实话。

    在航空研究所的一个机库里，格拉斯顿子爵也见到了罗克口中的四发轰炸机。

    和“强风”相比，安装了四个发动机的轰炸机绝对是空中巨无霸，和“强风”战斗机的螺旋桨发动机不同，轰炸机的发动机采用了推进式发动机，也就是螺旋桨的桨叶在发动机壳的后方，这样的发动机布局可以为飞行员提供更好的视野。

    “以我们常用的50公斤航弹为例，这种飞机一次可以装载20枚，如果是燃烧弹，想想二十枚燃烧弹一起扔下去的场景把，造成的破坏绝对超过无畏舰主炮的一次齐射。”罗克不遗余力，和飞机这种新式武器相比，英国正在拼命建造的无畏舰也已经走进死胡同，根本没有前途可言。

    格拉斯顿子爵不说话，看着面前的空中巨无霸表情难看。

    超过25米的翼展，超过四米的高度，十几名工作人员正围着安装各种设备，这种场景确实是不如无畏舰的建造场面宏大，但是客观上也证明成本确实是低，如果真有罗克介绍的那种性能，格拉斯顿子爵一直以来对无畏舰的信念正在崩溃。

    “我们还在研究性能更强的发动机，如果发动机研究成功，那么就可以把四个发动机减少为两个，或者继续安装四个发动机，但是那样一来，轰炸机的性能还会进一步提高，等到轰炸机的载弹量可以到两吨，或者是三吨，到时候无畏舰也就不是不可战胜。”如果这样还是不能让战争部动心，那罗克也真的是没办法。

    “问题是，我们现在无法向战争部证明这一点。”格拉斯顿子爵已经动心了，建造一艘无畏舰的成本，足够建造一百架这样的轰炸机，而一百架轰炸机产生的效果，肯定远远超过一艘无畏舰。

    “其实可以证明，棉兰空军正准备对巴达维亚进行轰炸，到时候战争部就可以看到轰炸的效果。”罗克不介意拿东印度练手，南部非洲需要有经验的飞行员。

    “威廉明娜女王正在伦敦寻求国王的调解。”格拉斯顿子爵提供最新消息。

    “女王不是已经下令全国总动员了吗，那还调解干什么。”罗克不在乎，现在的东印度，已经不是保护伞公司对东印度殖民政府的直接进攻，而是东印度人自发组织的反抗殖民政府统治，就算罗克叫停，东印度人也不会停手。

    “呵呵，就算是全国总动员，荷兰又能动员多少人——”格拉斯顿子爵也不是多在乎，欧洲两大军事集团形成后，英国一直想把荷兰拉到自己阵营里，但是荷兰却弄了个严守中立，拒绝英国政府的拉拢。

    雪崩之下，没有任何一片雪花是无辜的。

    所以这个“严守中立”，也不是那么好中立的，尤其是荷兰还拥有东印度那么大的一块殖民地，想要中立基本上不可能。

    欧洲现在公认中立的国家是瑞士，瑞士这个国家是全民皆兵，对外没有野心，老老实实的待在自己的一亩三分地里搞金融，银行业举世无双，境内多山地形复杂，又没有重要的矿藏，不管是哪个国家，要进攻瑞士都要付出极大代价，而且得不偿失。

    相对来说，荷兰的地理位置就更加重要，恰好位于英国和德国之间，东印度的各种物资对于英国和德国都很重要，所以英国和德国都想把荷兰拉到自己阵营中，这种情况下荷兰想中立，难度可想而知。

    “洛克，工厂全力开工，每年能生产多少架这样的轰炸机？”格拉斯顿子爵要确定尼亚萨兰的产能，如果每年只能生产几十架，那对于伦敦来说意义也不大。

    “如果单纯是轰炸机的话，那么至少两百架，不过不是这种，而是设计相对成熟的信天翁，这种四发轰炸机还要继续完善，现在主要的瓶颈还是发动机产量，发动机的产量不足，飞机的产量就上不来，现在还要研制更好的发动机，大概还需要个一两年吧，或许只需要几个月，这要看伦敦的决心有多大。”罗克的答案还是让格拉斯顿子爵比较满意的，南部非洲现在是个飞机工厂，两个生产“强风”，一个生产“信天翁”，规模最大的工厂还没有建成，等建成之后，南部非洲的飞机产量会有进一步提升。

    “洛克，要全力以赴，我们必须赢得战争，这关系到我们所有人的命运。”格拉斯顿子爵表情严肃，不管是对于德国来说，还是对于英国来说，即将爆发的大战都是关乎国运。

    “我一直在全力以赴，意大利和奥斯曼帝国已经追加第三批订单，‘强风’在实战中的表现非常出色，意大利和奥斯曼帝国对于飞机的兴趣越来越浓，据说意大利正在尝试制造自己的战斗机和轰炸机，伦敦这方面还是有点迟钝。”罗克有一说一，英国确实是强大，但是在政府层面，英国庞大的官僚队伍表现并不出色。

    自从接连击败了西班牙和荷兰之后，英国成为世界上最强大的国家，统治世界已经超过一百年。

    在这一百年间，英国积累了庞大的财富，也积累了强烈的自信。

    有时候自信太多就会变成自负，英国战争部的将军们就是这样，他们固执己见，冥顽不灵，拒绝接受任何新生事物，顽固的沉浸在巨舰大炮中不可自拔，“强风”虽然已经在北非证明了价值，尼亚萨兰也因此获得了越来越多的订单，但是英国政府却没有行动，这让罗克确实是很遗憾。

    “强风”飞跃英吉利海峡之后，罗克就请温斯顿和内维尔帮忙游说英国政府采购飞机。

    温斯顿和内维尔确实是帮了不少忙，但是进展不大，战争部的将军们根本不相信飞机的前景，哪怕在德国已经装备了越来越多的飞艇，战争部的将军们依然不重视。

    德国装备的飞艇，就是大名鼎鼎的“齐柏林飞艇”。

    1900年，德国的齐伯林伯爵制造了第一艘硬式飞艇，这种飞艇使用结构完整的龙骨保持气囊的外形，采用活塞式发动机作动力，因而飞行性能好，装载量大，齐伯林飞艇公司制造的飞艇不仅用于商业，而且用于军事，仅在成立之初的十年中，这个公司就制造了113艘军用飞艇。

    这些军用飞艇组成了德国强大的飞艇部队，飞艇不仅可以用于侦查，而且可以用于地面轰炸，英国战争部对这一切都视而不见，根本没有准备相应的应对手段。

    和傲慢自大的战争部不同，罗克已经准备好了，“强风”战斗机就是对付“齐柏林飞艇”最好的武器，针对“齐柏林飞艇”使用的氢气，尼亚萨兰兵工厂研发了高爆弹和燃烧弹，如果战争爆发，德国还像另一个时空一样出动“齐柏林飞艇”飞跃英吉利海峡轰炸伦敦，那么罗克就请伦敦市民看焰火。