-12-拂晓

    “我走进一座宽阔的坟场，密集的坟丘让地表起伏不平——棺材都敞开着，里面有烈焰燃烧，传来悲鸣之声。”

    “刀下留人，沃尔波尔公爵。”斯坦利在黑暗中伸出银匕首从后面抵住沃尔波尔公爵的脖颈，银器在他皮肤上灼烧，发出“嘶嘶”的声音。

    国王在床上喘着粗气，散发着恶臭，身上是一片一片的梅毒斑。

    整个房间昏暗且安静，沃尔波尔公爵颤抖着声音：“你是谁？”

    “我只是莉莉丝派来的无名小卒。”

    听到“莉莉丝”这个名字之后，沃尔波尔公爵手里的短刀“哐当”一声掉到地上。

    “有时候人的野心就像是蛇吞象……得不到的东西请不要妄求。”

    1521年5月25日刊  泰晤士报头条

    妇女为摄政王理查德献上鲜花——

    摄政王理查德说他会为妮可·杰尔献上他的心脏——

    说实话，当所有人收到今天的新闻，看到头条都是傻掉的状态。

    “妮可？”

    “妮可？”

    “……她确实是大美人。”

    沃尔波尔庄园沉默在一片死寂之中，沃尔波尔公爵把报纸放在桌上，妮可把报纸拿起来，看得心惊胆战。

    “这……”

    沃尔波尔公爵摆摆手让她出去，不管理查德是什么时候见过妮可已经不重要了，在这个节点他这么说只有一个目的，那就是挑衅。

    他站在书房整整一晚，他看着天上的明月，月光像是在给他加冕，为他亲手带上银色皇冠、披上银色披风。

    一大早，伦敦又笼罩在一片水雾之中，才刚拂晓，天空泛着浅紫色，沃尔波尔公爵已经穿戴好铠甲骑上了战马，他抬起右手向前一指，黑压压的一众骑兵一齐跨上马，空气中只有盔甲铁链甲摩擦的声音，旗手举起红蔷薇旗帜，军队浩浩荡荡前往皇宫。

    斯宾塞在角落看到一切，然后他慢慢消失在阴影中。

    兰西以为今天会是一个平静的一天，她从床上坐起来，斯坦利帮她拉开窗帘，雾气慢慢渗入房间，斯坦利倒了一杯血递给兰西，兰西小心翼翼地捧着温热的血液，准备打开一旁的报纸。

    结果斯宾塞的声音在客厅响起：“斯坦利！”

    兰西吓得一激灵手一抖，杯中的血液洒了一床，像是凶杀案一般，斯坦利扶额，兰西不敢说话，只是指指门口，然后指指自己又指了指床单，示意他去接待斯宾塞，她处理床单。

    斯坦利把托盘夹在腋下出了主卧，靠在置物格边说：“沃尔波尔家的家教就是在清晨闯入一位无辜夫人的家里吗？”

    斯宾塞没有心情和他开玩笑，他说：“我父亲刚带着一众骑兵去皇宫了，我不知道他想干什么，但我有不太好的预感，他昨晚一晚没睡，今天一早就带骑兵走了。”

    斯坦利也意识到事情的严重性，放下托盘走向卧室，兰西已经把床单被褥扯到地上，自己换上了衣服，她冲斯坦利点点头，无声说了一句快去。

    斯坦利点头，用法术销毁了浸血的床单，说：“我回来处理。”

    兰西点头。

    她端起装了血的茶壶和她的空茶杯往外走，没想到斯宾塞还在客厅，她愣了一下，慌张起来，她立马折回卧室，用一层暗色薄纱遮住脸庞。

    “沃尔波尔子爵？”兰西在厨房放下茶壶，“有什么我可以帮你的吗？”

    “你在家也戴着面纱吗？”

    “我知道你在这，所以……”

    斯宾塞坐在沙发上杵着下巴，目不转睛看着她：“你让我想起了一位故人。”

    “是吗？那是我的荣幸。”

    斯宾塞看到她胸前的皮肤沾着一滴血，他瞳孔猛地紧缩了一下，他回想到几个月前他和兰西做爱的场景，他咬破她胸前的皮肤……

    他站起来，说：“抱歉打扰了。”然后行了礼消失在门口。

    兰西终于松了一口气，摘下面纱。

    午后时分，兰西在写东西，公寓门被敲响，她戴上面纱打开门，又是斯宾塞。

    他怎么又来了？

    兰西小声嘀咕，完全忘记了自己几个月前天天盼着斯宾塞来敲门。

    “日安，克利福德夫人。”

    “日安，沃尔波尔子爵。”

    “抱歉如此频繁地叨扰，我希望你能够帮我一个忙。”

    “请说，我会尽力帮你。”

    “我想你来做我和妮可的离婚见证人。”

    “哦……你和妮可……”

    “如果可以的话，我在马车上和你详谈，斯坦利他需要回魔界一趟，他说你会答应我的请求的。”

    “……”兰西咬咬牙，暗骂一句斯坦利，“好的，稍等我去换一件衣服。”

    “需要帮忙吗？”

    兰西差点一个趔趄，她摆摆手，说：“沃尔波尔子爵真爱说笑，进来等吧。”

    她匆匆走进卧室，关上门，终于松一口气，低头准备解开束腰，却发现自己胸前有一滴血，她赶忙擦掉干涸的血迹，换上了稳重的绯红色礼裙，戴上了带有面纱的帽子。

    “久等了，我们走吧。”

    两人走出公寓，斯宾塞还为她撑起阳伞，他握着她的手让她上马车，两人手掌交迭的瞬间对视了一下，兰西反应过来笑着说了一句谢谢就赶快钻马车里了。

    时间回到早晨，斯坦利扭送着沃尔波尔公爵从皇宫出来，斯宾塞在皇宫门口等着，父子两对视一眼后沃尔波尔公爵懂了一切，他再一次看了一眼自己的儿子。

    斯坦利对斯宾塞说：“我先带他回魔界，另外他的骑兵团还在外面呢，现在群龙无首，你得把他们带回去。”

    “我知道。”

    “哦对了，国王没有多少时间了，我闻到了死亡的味道，你最好准备一下怎么面对摄政王，能求和就求和。”

    “多谢提点。”他相信狼人的嗅觉。

    两人在门口分开，斯宾塞没有再看自己父亲一眼，跨上马出了皇宫门，指挥骑兵们回头折返。

    才刚走两过两条街，就听到丧钟敲响了13下。

    整个伦敦城为之一震。

    斯宾塞让一位得力的骑兵出列带队回骑兵营，自己只身折返回去皇宫，那位骑兵刚想出声阻止，但是一回头发现斯宾塞已经消失在街尾。

    他走进国王的卧室，所有人低着头哀悼，哀悼结束之后摄政王从一个隐秘的抽屉里拿出国王遗留的卷轴，上面写了一些自己的后事和财产的处理，唯独没有皇位的安排。

    “你父亲呢？”

    “他不在，我代表红……。”

    “我来代表整个红蔷薇党派。”杰尔公爵出声，他睨了一眼斯宾塞，“还轮不到你。”

    斯宾塞默默后退。

    杰尔公爵有些狗腿地迎了上去，说：“摄政王的想法是？”

    摄政王理查德摸了摸下巴，看向了斯宾塞，说：“我们红白相争这么多年，也兵剑相向过，再争只会伤害一众国民，不如我们合作？”

    杰尔公爵问：“如何？”

    “我对妮可实在倾心，如果我和她有了子嗣之后我便会扶持他当上国王，在此之前我会先当临时掌权者。”他又看向斯宾塞，“当然，如果你同意，我便对以前你父亲的事既往不咎，不会再找你们家族的麻烦，还让你晋升爵位。而你，杰尔先生，便会成为我的岳父，未来国王的外公，你们意下如何？”

    杰尔公爵抢着同意了，这应该是他最接近王位的一次。

    真可怜。

    摄政王满意地点点头，虚情假意和两人行了贴面礼。

    杰尔公爵督促着斯宾塞今天下午就找一个见证人去离婚，他说他会去说服妮可，匆匆说完就离开了。

    斯宾塞苦笑：“我真是一个不合格的骑士，永远守护不住自己的女人。”

    兰西没有回应他，只是看着窗外，内心五味杂陈。

    两人最后在沉默中抵达市政中心。

    两排红蔷薇的骑兵守在门口，妮可脸色苍白地坐在椅子上，斯宾塞走进来，他清了清嗓子，发现自己有些说不出话：“我把证人带来了，开始吧。”

    他们需要签很多文件，离婚见证人也需要宣誓，妮可握着羽毛笔的手都在抖动，她偏头看向兰西，心中无限羡慕和嫉妒，为什么她能够如此潇洒且自由，而她自己却成为了男人之间可以转手的玩物？

    兰西也十分动容，虽然她不喜欢妮可，但是身为女性却对她的处境感同身受，无比凄凉。

    1521年6月1日，摄政王理查德带未婚妻妮可·杰尔登基为英格兰国王，宣布都铎王朝的成立，且改国徽为一红一白交迭的蔷薇，英格兰正式进入文艺复兴。

    1521年6月5日，两人大婚。

    1521年6月6日，斯宾塞等一众红蔷薇高层领袖升爵。