谷水巷

    云芊早早起来，坐在窗前梳洗秀发，阳光照进屋子里，她拿着一本剑谱细细揣摩，落花在剑鞘里频频震动，上面悬着一条剑穗，是她自己编的，她仔细看着上面的纹路，从乾坤袋中拿出绳子，专心的编起来。

    绮妤在门外敲门，问道“芊芊，你醒了吗？”

    “师姐，你推门就好。”云芊正编到紧要时候，不好分心给她开门。

    绮妤推门走进来，见她正在编穗子，坐到旁边问她：“你今日要同景公子出去玩吗？”

    云芊摇头，“景公子昨夜回书院了，七日之后才有休沐。”

    “这样啊”，绮妤心里想了想，“那你今日有什么事吗？”

    “今日要去谷水巷找芸娘，她昨日被琵琶精不小心伤到了，我得去看看她怎么样了。”云芊咬着穗子最后打好结，将其收好。

    绮妤打趣道：“我的剑穗正好旧了，不如你把这个送给我？”

    云芊笑着摇头，“这不是剑穗，等过几天专门给师姐挑个好看的颜色。”

    “挺好的，投我以木桃，报之以琼瑶。”绮妤说完这句，还没待云芊发作便跑了。

    云芊看着手里的穗子，摸了摸发烫的面颊，起身走出了房间。

    云出正站在楼下，同绮妤说话，两人靠的很近，他随手摆弄罗盘，绮妤手里把玩着他腰间悬挂的玉佩，都低着头正在说些什么，看见云芊从楼上下来，朝她招手让她来这边，她冷着脸朝师姐走去，不料绮妤一把揽住她的肩膀，朝她靠了过去，云芊秉持着伸手不打笑脸人的原则，没有推开师姐。

    “今日我们兵分两路，我同你去看看那位芸娘，云出去寻昆仑玉。”

    云芊转身看师姐，又看看哥哥。

    绮妤问她，“有人有意见吗？”

    云芊摇头，她其实也想和师姐一起去，云出收好罗盘，正要出门，还是有些不放心的看了眼两人，叮嘱道：“你们二人万事小心，酉时在玉如坊汇合。”

    绮妤点头放开云出，挽着师妹，“走吧，咱们去看看那位小娘子。”

    几人便在柳堤桥头分开，绮妤和云芊绕了几条街才找到谷水巷，一条小巷拥挤地住着好多户人家，眼前是湿漉漉的巷壁，阴冷潮湿的地面混杂着不明的液体，旁边的屋檐往下滴答水珠，绮妤抬头往上瞧，看不见外头的骄阳，反而看见一个男人正拿着一根竹枝抽打孩子，一旁的妇人面无表情的往高处晾晒衣物。

    孩子凄厉的哭声一阵阵传来，绮妤握紧拳头，脑海里的记忆铺天盖地涌来，让人眩晕。

    “师姐，你怎么了？”云芊扶住她摇晃的身体，她这才如梦初醒，摇摇头，“没事，那孩子哭的我头疼。”

    云芊也抬头看去，孩子哭声震天，可周边的邻里仿佛已经习惯，一滴水珠滴落到她脸上，云芊哎呦一声，低下头擦干，再一抬头师姐已经不在身边了，循着哭声看去，绮妤飞到了楼上，双手抱胸看着那对夫妻，她也连忙纵身一跃站到楼上。

    绮妤走到孩子的身前，见他一身穿的破破烂烂，佯装仔细观察着孩子，不经意问那对夫妻，“这是男孩还是女孩？”

    “男孩，怎么了？”母亲有些戒备的看向两人。

    绮妤微微一笑，“令公子面相不俗，有封王拜相之命。”

    “道长所言不虚？”那男子随手将竹条扔了。

    “骗你做什么，不防将他八字告诉我，我仔细替他算算。”

    云芊心里疑惑，这孩子的八字分明只是个普通人，哪里是什么封王拜相。

    那对夫妻兴冲冲朝绮妤作揖，听她说：“莫再打了，打坏了脑子可不好了。”

    两人又走回地面，云芊低声道：“师姐，你怎么骗人？”

    “呵，只管生不管养，看到点薄利便点头哈腰，我就是要看他们竹篮打水一场空。”

    “可是那孩子是无辜的。”

    “无辜？他以后说不定也会变成另一个加害者，再殴打他的妻儿，这全天下只有女人才是最无辜的。”

    云芊看她有些嗔怒，不敢再说话，两人往前走，穿过层层石阶，走到芸娘家的小院里，院子不大养着几只鸡鸭，地面却很干净，没有粪便，围墙的角落里打了个架子垂下了几条丝瓜，底下还种了些青菜。

    云芊站定在门前，伸手在木门敲了一敲，便有女人端着一个盆出来，芸娘戴着头巾盘着头发，往门口一看，发现是那日救自己的姑娘。

    连忙走过去行礼，“你是那日救我的姑娘。”

    云芊点头，朝她一笑，“我叫云芊，这位是我师姐，姓柳。”

    芸娘有些羞赧地点头，“云姑娘，柳姑娘，里面请，不知前来所为何事？”

    云芊关切问她：“昨日有大妖现身，不知你有没有被伤到？”

    芸娘一听她这么说，低头小声道，“没什么事的，小伤而已。”

    绮妤走进她家里默默打量，比刚才的那小巷子亮堂多了，却不甚富裕，两人来此路上云芊分明说她是锦绣坊里的琴妓头牌，不像是没有钱财的。

    突然间，里间传来几声重重的咳嗽，一个女人快步走出来，喊道：“芸儿，快去找沉大夫！”

    芸娘听到这句话，肉眼可见的慌乱起来，对云芊两人道：“对不住云姑娘，我今日恐怕不能好好招待你们了。”

    云芊拉住她，“不如让我们去看看，我师姐略懂些岐黄之术。”

    “真的吗？”芸娘口中连连道谢，“云姑娘，柳姑娘，我真不知如何谢你们。”

    绮妤走进屋内，见是个羸弱的少年躺在床上，面色蜡黄不住的咳嗽，胡夫人见她们走进来，有些疑惑地看向芸娘，“这两位是？”

    “阿娘，是两位法力高强的道长，让她们瞧瞧阿弟吧。”

    她走过去将少年的手臂拿出，探了探脉搏，时断时续，已是时日无多了，又仔细端详他的掌纹，问向旁边的胡夫人，“令公子的症状多久了？”

    “三年了，一直吃药养着，却从不见好。”

    “他多少年岁了？”绮妤又问胡夫人。

    “十五了。”

    “是时候了，强留不住。”

    芸娘呜咽一声捂住脸往外跑去，云芊追了上去，见她跪坐在井边，红着眼沉默不语。

    她走过去，坐在芸娘旁边，安慰道：“世人寿命皆由上天注定，这一世的苦难早些解脱，下一世的宿命便早些开始。”

    芸娘低头不语，半响才从伤痛中回神，“云姑娘，你说的对，阿弟如今也是苦熬着，母亲不肯撒手，只是为了心中的一点念想。”

    “你能想清楚便再好不过了，但是你自己该如何呢？”

    芸娘抬头看她，啜泣道：“我父亲在我十岁时因得罪圣上被凌迟，母亲便带着我姐弟两人来到这里，我苦练琴艺不过是想让家人过的好些，可三年前弟弟便患上咳症，母亲也操劳日久，我根本什么都做不了。”

    绮妤听见她说的话，心里无端的烦躁，里头胡夫人哭的她心烦，外头也是个懦弱女子，她随手掐指一算，对芸娘道：“最近有贵人相助，你自己不抓紧机会，别人想帮也帮不了。”

    芸娘一听这话，转头看向绮妤，“道长所言不虚？”

    “自然，不过选择还是要你自己做。”绮妤将她身体拉起，从怀中拿出两瓶药，“丹药内服治内伤，膏药外敷治外伤，一日一次，不出半月便会大好。”

    芸娘朝绮妤道谢，云芊对师姐道，“师姐，你先回避一下，我想问芸娘一个问题。”

    绮妤有些好笑地看向云芊，抱胸走到门外等她，看向左边的巷子里，几道人影闪过，她面无表情地转回头，随口道：“不自量力。”

    云芊认真地对芸娘道：“芸娘，  你真的要离开锦绣坊了吗？”

    “云姑娘，你还是叫我胡姑娘吧，芸娘不过是我在锦绣坊的艺名，如今辞别了那里，这个名字也就忘了吧。”

    “那李公子呢？他很喜欢你，你是怎么想的？”

    “我与他原本就不是一条道上的人，他是高官之子，而我却是罪臣之女，何况家里母亲年迈，弟弟重病。”她说到这里停了停，嘴唇颤抖着，想要说什么又没说出口。

    “李公子不介意这些，他只是喜欢你这个人。”

    胡姑娘摇头，不再多言。

    云芊又问：“是因为你要嫁给王老爷吗？”

    胡姑娘听见这话脸霎时就白了，好似活生生被人甩了个巴掌，她想着自己所谓的清高，所谓的孤傲，皆不过是假象，只要沉重的生活随便压上来，她便不能再喘气。

    云芊见她的脸一阵煞白一阵通红，才知晓自己说错了话，连忙跟她道歉：“对不住胡姑娘，我不是有意的。”

    胡朝芸低头，“母亲也许是想给我找个归宿吧。”

    云芊不知道要再说什么，这时屋里传来一阵大哭，胡姑娘急忙往里面跑，云芊没有追上去，看见旁边的鸡窝里正有只孵蛋的母鸡，走上前去将东西放进鸡窝里。

    绮妤站在门外等着云芊，见她出来，主动挽着她的手，问道：“去茶楼喝杯茶吧。”

    云芊点头，有些闷闷不乐。

    “怎么了，你还难过上了。”

    “胡姑娘好可怜，她真的好惨。”

    绮妤心想，你也挺惨的，嘴上安慰她：“她有贵人命，以后不会太惨的。”

    “她的命凶险，恐怕六亲孤绝。”

    绮妤拍拍她的脑袋，两人走到茶楼，绮妤看向周围，朝云芊道：“你先上去听听戏，我去隔壁街给你哥哥买些东西。”

    云芊也不好问买什么，乖乖点头上楼，朝绮妤道：“师姐，那我在二楼等你。”

    绮妤笑着应她，转身笑容便消失了，她独自走进一条小巷里，周公子带着五六个小厮从后面出来，对着绮妤奸笑，“呦，这不是道长吗？”

    “你想做什么？”

    “我想做什么？哈哈，我爹可是听你的话将那只鬼送到阎王殿里了，我来这里当然是为了跟你道谢的。”

    “是吗，你带这么多人来谢？”

    周公子伸出手，旁边的小厮立马递上来一把桃木剑，他有些费力地握着剑，道：“这是我专门为道长你买的剑，专克你这种假道士！如果不是你这个贱女人，我也用不着那么晦气！”

    绮妤见她提着剑朝自己冲过来，心想真是瞌睡来了送枕头。