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    这回腰也直了，气也足了，声如洪钟地开了口，道：“上回是谁说，对付匈奴只宜守不宜攻？是谁说，对蛮子要以德服人？放！屁！要我看，朝中要是多几个像言春这样的将领，早就天下太平了！蛮子们不是不服吗？打到他们服，不就行了？”

    平时动不动把祖训抬出来教育皇帝的几位老臣，此时都不敢作声，程平李更等人却喜气洋洋，都撩起襟袍跪下，齐声恭贺皇帝。皇帝越发心情大好，也不追究以往那些烂账了，只让众人商议如何赏赐立功之人。

    朝臣们从最初的震惊中恢复过来后，自然是有人欢喜有人妒，有人纳闷有人愁。历来大夏对匈作战，从来没讨过好。别的不提，就说这回，一同出征的邝、姚、程三位将军，谁不是资历深厚守边多年？不都折进去了？可偏偏一个初出茅庐的小子去大漠遛了一趟就立此大功，说起来真是没天理啊！

    但再想不通，赏肯定是要赏的。毕竟砍了这么多人，还能全甲兵而返，这可是实打实的战功，这立功之人还是皇帝的小舅子。所以不止是要赏，还得是重赏。于是，经过一下午的商议，皇帝在大朝会上宣布，册封贺言春为平虏侯，赐千金，赏食邑一千五百户。程孝之、邱固为关内侯，赐五百斤，赏食邑两百户；其余人等如胡十八、齐小白俱有封赏。皇帝还下了旨，骑兵营回京那天，自己要亲自出城迎接，并让大鸿胪寺提前准备，一回来就要行册封之事

    之前被一片愁云惨雾笼罩的京城，此时如同拨开云雾见青天，茶坊酒肆、闺阁秦楼，无人不在议论那位十八岁的将领及手下几位年轻校尉。贺言春离奇的身世也迅速在京城传开了。出生时为私生子、幼年在父亲家放羊、少年时独自进京寻找母亲……，种种往事说起来，只给他增添了更多传奇色彩。

    而在得知此人家中尚无妻妾时，那些有女儿的豪门大户们，更是生出多少花花心思来！白老夫人托病不出，不便拜访，浩命夫人们便频繁进宫拜见皇后，宫里门槛都险被踩断。皇后欢天喜地之余，对此事也乐见其成，暗地里留意了好几个人品相貌家世不俗的闺阁女儿，请人把自己老娘叫进宫来，要商量兄弟的亲事。

    谁知白氏听皇后评点完各家女儿后，脸上并无多少喜色，沉默好一会儿，才小心翼翼地开了口，道：“娘娘，此事还是缓缓再说罢。春儿年纪还小，正要建功立业，若急惶惶成家，恐怕他心思都被儿女情长栓住了，哪还能做事业去？”

    皇后笑道：“阿娘，他如今都封侯了！满朝文武，有几个能封侯的？到时另起了侯府，家中不要人打理么？再说十八哪里小了？阿兄十七岁时，不就有了石头儿么？”

    白氏脸上便有些难色，皇后何其精明，立刻猜到别有隐情，忙斥退了宫人，拉着母亲的手道：“阿娘，你实告诉我，春儿是不是外头有人了？便有了人也无妨，大户人家哪里没个三妻四妾的？咱家又不是那等刻薄人家，进了门，一样地金尊玉贵，难道还辱没了谁不成？”

    白氏犹豫良久，才吞吞吐吐道：“实不瞒娘娘，他在外头确实有个相好，那人却是不便迎娶过门，只因……只因那是个男儿。而且，我瞧春儿那意思，似乎是日后也不打算娶亲了，要一辈子守着那人呢？”

    皇后听了，不由变了脸色，道：“阿娘，你糊涂！这种事怎可由着他性子胡来？那些喜好南风的，谁不是年轻不懂事时玩两年就散了？难道还为这个耽误娶妻生子不成？”

    女儿威势日重，说出话来白氏也不敢驳，只得顺着道：“娘娘说的何尝不是？我也明里暗里劝过他，只是他性子左犟，既认准了那人，便再无更改的了。况且这相好之人，待他也着实情深意重。我便想着，左右咱们郑家还有石头儿，也没有十分强逼他……”

    皇后皱眉打断母亲，低低地道：“阿娘，哪朝哪代的太子，是只靠一位表兄扶持的？咱们郑家本就人丁单薄，阿兄惧内不肯纳妾，这也罢了。好容易一个兄弟出息了，却又不肯娶亲，这如何能成气候？皇上又不是只有獾郎一个儿子，如今皇子们还小，那些人尚不肯消停，等皇子们都大了，那还不得为皇位争个你死我活？若不早作安排，到时外戚力弱，不能借重，却叫獾郎借谁的势去？”

    白氏听罢，瞠目结舌，良久才道：“皇上不是最喜欢獾郎么？难道……难道……”

    皇后微微叹了口气，道：“眼下是喜欢，但谁保得住往后？男人哪有个长性的……，是了，春儿那相好叫什么？您怎么知道这些事的？难道春儿告诉了您？”

    白氏被女儿震住了，便老老实实把自己如何发现幺儿在外有人的事说了，又把方犁来龙去脉讲了一遍。最后道：“前些日子春儿领兵出征，我去柏荫台烧香，也碰上他了。我瞧他瘦得脸儿尖尖的，眼睛下头都是青印，显见得也是日夜惦记言春安危。看着倒不是那薄情的孩子。”

    皇后点头，心里暗自盘算，白氏又道：“娘娘想也知道，春儿亦是个重情义的孩子。那年他回家时，您亲手为他做了双鞋，他心里惦记了多少年！后来不是把命舍了，都要救您和太子么？那方犁又是他救命恩人，两人好了这么些年，一时半刻，只怕难以分离。娘娘若要劝他，可缓缓地来，休逼急了他。毕竟那孩子自幼受苦，又没跟咱们长久在一处。说来我真后悔，当初怎么就糊涂油脂蒙了心，让贺家把好好一个孩子带走了……”

    皇后低头沉默不语，白氏又说了两句闲话，外面便报太子来了，就见獾郎和郑谡走了进来。白氏有段日子没见两个孩子了，自然是心肝儿肉地叫着，拉着两人的手问长问短。皇后又命摆饭，一家子坐着吃饭时，郑谡眉飞色舞说起小叔要回京的事，苦苦请皇后帮着说情，要皇帝去西郊劳军时，务必带上他和太子。皇后也答应了，郑谡这才欢天喜地，连扒三碗饭，吃完就带着太子练箭去了。

    王师归

    元始十年十月上旬,贺言春部从白石郡班师，要回京郊驻地。京城人本就格外喜欢看热闹，打听到王师归来的日子后,合城人都跑去西郊路边守着,一来想瞧瞧这些刚扬了国威的大夏好儿郎；二来，听说那匈奴小王也被带回京城,大伙儿也想开开眼，看看欺负大夏这么多年的狗蛮子们生的是个什么模样。

    皇帝正巴不得让满世界人都晓得自己打了胜仗，因此吩咐下去，这一天京郊驻地周边不禁百姓,由着人看，又派了卫尉府人马在此维持秩序。那天天不亮，就有人去了西郊,一边等候一边大发议论。又有那头脑活络的商贩,挑了各色小吃来叫卖，顿时把一