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    氏又喃喃道：“郑大两口子给我送终，已是尽了孝道，只是可叹我的石头儿……，我要死了，还不能看他一眼……”

    说着又发起昏来，方犁又惊又痛，忙去外头喊人，稍顷御医进来，脸色沉重地给白氏把脉。郑大和媳妇李氏淌泪不止，仆妇们站了一屋子，也都六神无主。方犁见此情形，便悄悄退出了屋里。

    外头吴管事见他出来了，忙请他去前厅用茶。方犁哪有心思吃茶，只觉得脑子里纷乱成一片，停了一会儿，才道：“老夫人要用的东西都预备妥当了吗？”

    吴管事点点头，道：“前几天看着不大好了，宫里娘娘让大爷和大娘子提前预备下了，说给老夫人冲喜。这些天也准备得差不多了。”

    方犁停了停，又道：“往边境那边递过信儿么？可有什么消息回来？”

    吴管事道：“老夫人刚病的那天，就跟人说了，让别把信儿往外头传，免得君侯和小郎他们知道了担心，如今……如今就算想往边境递消息，也不知道君侯到了哪里……”

    正说着，外面又是呼啦啦一大群仆妇进来，把男人都往外头赶。吴管事知道皇后来了，忙把方犁带往别的屋子回避。方犁见郑府里忙乱，便告辞了往外走，一路心乱如麻，奴仆把马缰递到手里才惊醒，正要上马，忽然听到里宅传来了哭声。

    方犁不由闭了闭眼，心如刀绞。抬头望着远处城墙头的大槐树，心想，言春，言春，你在哪里？

    轻骑逐

    烈日当空,照在一望无迹的大漠上，稀疏的灌木和草丛间，沙砾反射出细长的光芒。

    年轻的将军骑在马上,极目远眺,只看到极远处一线起伏的山脉。在他身后，是数万同样骑马的战士,他们五人一列，排成长队，像一条钢铁铸就的黑色河流，蜿蜒流向远方。

    邱固从后面打马赶上来,在贺言春身边勒住马匹，跟在他右后方缓缓前行，道：“将军,这情形有点不对劲儿！”

    贺言春舔了舔干枯的嘴唇,没有说话。

    他当然也看出来了。根据之前朝廷截获的情报，他们深入大漠，绕过卧弓山，一路向于阗河行军，压根儿没碰到大单于的布防兵力，只在途中见到过小股牧民。匈奴部落向来弱肉强食，大单于如果对自己的外围这么疏忽，他早就该死过无数次了。

    当晚骑兵营找到一处水源地,驻扎下来。邱固程五胡十八等人都来贺言春帐中议事。众人围着一座简陋的沙盘，七嘴八舌讨论了一番,都觉得要么是朝廷截获的情报有误，大单于并不在于阗河一带；要么，就是匈奴部族故意放出情报，在于阗河畔设下了埋伏，专等着远道而来的大夏骑兵。而无论是这当中的哪一种情形，都不是邱固等人愿意看到的。

    说到最后，众人将目光一致转向了贺言春，程五道：“将军，接下来咱们怎么办？是按原定路线继续行军，还是转道打别的地方？”

    贺言春拿起酒壶喝了口酒。刚才众将领讨论时，他一直没大作声，这时才笑了笑，道：“前两年咱们打蛮子打得狠了，他们心里也恨。所以这一回我觉得，多半是单于在于阗河布置了兵力等着咱们。”

    邱固忙道：“那咱们怎么办？难道就这么硬碰硬地去同他们打一仗？”

    贺言春沉思着点头，道：“已经走了这么远，就这么回去，便成了劳而无功。也难为蛮子们花了这些心思，不去就去会一会这块硬骨头。”

    胡十八等人一听就激动了，摩拳擦掌地道：“咱们兵强马壮，难道还怕蛮子的埋伏？再说这鬼地方，就算设伏，又能怎样？冲过去干他娘的！”

    贺言春却盯着眼前的沙盘不动，思索片刻才道：“打肯定是要打，问题是怎么打。”说着在沙盘中指了两处位置，道：“咱们已经走到了这里，匈奴人若是设伏，一定会在这两处地方。但若是我，肯定会挑这处坡地，进可攻退可守，光是从坡上冲来来，就足以给对方阵营造成威慑……”

    说着抬头看诸将领，道：“若想破他们的埋伏，你们觉得要怎么打？”

    邱固等人双眼都盯着沙盘，各自思索，片刻程五道：“先得派兵力正面诱敌。”

    邱固也道：“应派兵力从两翼奇袭，敌人出奇不意，方能事半功倍。”

    贺言春也点头，道：“兵分三路的话，人手太过分散，反而不妥。用左翼兵力牵制住他们就可以了。咱们行到离这山坡两百里处，便兵分两路。邱固、孝之，你两人领轻骑两万从左翼出，绕过缓坡，从他后路包抄。我带十八、谡儿领兵从正路迎敌……”说到这里微微一顿，冷笑道：“也该让匈奴人尝尝咱们新式战车的厉害了！”

    诸将领轰然答应，各自回去整兵传令，郑谡走在最后，回头看了看火堆旁的贺言春一眼。就见红色火光旁，年轻的将军表情沉毅，目光坚定，和平时温和的模样大相径庭，一时竟让他感觉有些陌生起来。

    贺言春看了会儿沙盘，回头见郑谡还没有走，便道：“谡儿，还有事么？”

    郑谡刚才列席参加军事会议的时候，还没有资格发言。这时听见贺言春问他，不知怎的，竟有些紧张，咽了口唾沫道：“小叔，你怎么敢确定蛮子们一定在前面设下了埋伏？”

    贺言春看了他一会儿，笑了起来，招手让他挨自己坐下，道：“我并不能确定。”

    郑谡大惊，结巴道：“那……那你怎么还……”

    贺言春道：“那我怎么还敢引军布阵？谡儿，你知道什么是为将之道么？”

    郑谡忙道：“愿闻其详！”

    贺言春道：“为将者，第一要稳定军心、鼓舞士气。你知道若我此时传令向后退兵，骑兵会怎么想？对！他们一定会沮丧懈怠。但向前迎敌就不一样了。……我当然知道继续朝前走，可能会扑个空，但那时我们已经到了于阗河，即使碰不到大单于的主力，顺河而上，向左行军可攻击左贤王部，过了河继续前行，说不定还能找到大单于的老窝，”说到这里，贺言春笑了笑，道：“我不信他们连自己生于斯长于斯的地盘都要放弃。左右都是有仗可打的。”

    郑谡一边听，一边点头不迭，对自家小叔的崇敬之情又多了几份，想了想又道：“那，小叔，您是怎么认为单于部落多半会在前方那缓坡处设伏的呢？”

    贺言春想了想，道：“这只是身为将领的直觉罢了。”见郑谡呆呆看着他，又笑了，道：“在大漠这鬼地方打仗，有时候要相信自己的直觉。……不早了，快去睡！明早我还要让你和胡十八打前锋呢。”

    郑谡忙