第三章 故人

    何家的这座宅院已经有许多年无人居住了。

    古旧的红砖墙面早已漫上无边无际的青苔，庭院小径久无人走，青石板间皆是蓬勃而生的绿意。然而这毕竟是供奉着祖先牌位的祖宅，内外皆有人时时打扫，宽阔的中庭里一片落叶也没有，连园中的花木都修剪得十分整齐。

    二楼长窗洞开，厅堂里香烛袅袅，供桌两侧的白瓷细瓶里皆以清水养着四时花卉，脉脉余香被檀香的气味冲淡，只有极为仔细，才能嗅到那一点若有似无的甜香。

    何炳璋跪拜之后站起身来，将手中的线香慢慢地插进案上的黄铜香炉里。阳光透过敞开的长窗照进来，给屋内的一切都镀上一层淡金色的光影。老旧的祖宅竟也平添了几分清华气象。

    老爷，有下人在门口低声回道，大少爷到了。

    何炳章将面前的的一个牌位正了一正，开口道：让世庭上来。

    他踱到窗边向外看去，入眼便是千山屏簇的苍茫翠色，楼下园中亦是花木郁郁，虽然花期未至，可是绿叶成荫，自有一派繁盛气象。流云散尽，远处的天澄净而悠远，令人心里十分惬意舒坦。

    何世庭踏进房来，沉声道：父亲。

    何炳璋转过身，借着明亮的日光细细打量这个儿子。世庭继承了他母亲的好样貌，更兼身形清俊，是何家人素有的高大挺拔。如今已过了三十岁的而立之年，执掌何氏虽不过数年，性子却已历练得十分沉稳，喜怒皆不形于色，有时连他这个做父亲的也猜不出心思。

    往日他虽偶有不安，今日却只觉得十分欣慰，微笑颔首道：世庭，你也来上一柱香。

    待到何世庭敬过香，何炳璋才说道：一会儿我们父子去许家灵堂致意，你可知为何先叫你到这祖宅来？

    何世庭答道：许家式微，现今蓉岛唯何氏独大。父亲是要叮嘱我，何氏家训沉稳为本，切勿大意失了谨慎。

    何炳璋负手而立，我知你心中自有筹谋，公司交到你的手上，我亦是十分放心。今日叫你来，却是因为想起多年以前的旧事来。

    他仰头看了看屋顶横梁古朴的纹饰，叹道，总有三十年了吧......三十年前，许家在蓉岛便已经十分煊赫，那许德宣新承了家主的位子，一时也是风头无量，十分得意。何氏那时却不过只有几间远洋航运的公司，因为经营不善已经濒临破产，全靠你外祖父倾囊相助，才勉强度过难关。

    何世庭道：何氏有今天，亦是父亲多年来经营有道。

    何炳璋望着儿子，语意恳切：何氏不仅是何家的，也是你外祖父的心血。可惜你母亲去得早，若她泉下有知，见今日是你掌管何氏，定然十分欣慰。无论如何，你总不要辜负了她才是。

    提及母亲，何世庭终是有所触动，低声答道：母亲对何氏的心意，做儿子的无有一日敢忘。

    何炳璋点一点头，方才我见下人送了新鲜的茉莉花来，问过才知，是你安排人日日送来，摆在你母亲从前卧室的床头。没想到你这般有孝心，连我这个做父亲的也觉得十分欣慰。

    窗外有徐徐而过的风声，山风微软，带着几分夹杂着草木香气的凉意，将那供案上的点点烛火吹得摇曳起来，在屋顶和墙上落下许多游移不定的光影，倒像是尘世间人心纷乱扰动，总无宁日。

    何炳璋临窗而立，忽然徐徐问道：我记得许德宣的女儿似乎当年同你有过一段纠葛，今次她回来，可有什么打算？

    何世庭面色如常，淡然道：不过是年少无知的旧事，当不得什么，况且多年不见，已经不大记得她的样子了。儿子如今自当一切以何氏为重，父亲不必担心。

    他的神色十分坦然。何炳璋并没有放下心来，只是思忖半晌，倒觉得眼下再说多说什么，反而显得疑心太重，因此只道：罢了。这些年你在外面贪图新鲜，身边人来来去去，总没有个长性。我却从来没有说过你什么，只是因为想着男人太过钟情也不一定是好事，反而容易被情所困。可如今你已到了成家的年纪，是该收收心，找一个合心意的人，早日安定下来是正经。

    何世庭没有说什么，这时却有下人来报，说是时间已到。何炳璋于是拍一拍世庭的肩膀，说道：走吧。

    父子二人坐汽车去了许家停灵的殡仪馆，何炳璋有心要留意世庭与那许宝姿重逢的情形，却没想到灵堂里主事的只有一个管家，许宝姿竟没有露面。那管家鬓发灰白，看上去有几分眼熟，想必是许德宣身边的旧人。此时早已恭敬地迎上前来，引他二人去了内堂。

    堂内亦有几位前来致意的故旧，皆是平日里生意场中相熟的朋友，于是又免不了彼此寒暄客套几句。一时他与何世庭分别敬了香，何炳璋见内堂有供客人小坐的净室，便叫了那管家来，低声说道：许兄与我相识多年，没想到竟如此天不假年，真是痛断人肠。大小姐还这般年轻，若有用得到何家之处，尽管开口，我父子二人自当尽心尽力，也算不辜负了我与许兄多年相交的情义。

    宗九闻言亦是十分动容的样子，垂首道：宗某在此代大小姐谢过。

    何炳璋亲自扶住他的一只胳膊，只作无意般问道：今日怎不见大小姐？

    宗九长叹一声：大小姐病着，今日不能到场了。

    何炳璋不动声色地看了看世庭，见他面色沉静如水，并无任何波澜，便又语意关切地问道：见过医生没有？可是什么要紧的病症？

    宗九道：大小姐许多年不曾回来了，本就有些水土不服，加上为了老爷的事情伤心，一时起不了身也是有的，医生说安静修养几日便好。大小姐一早嘱咐过，来日待身体好些，一定登门拜访。

    登门拜访......也不知是否是他的心魔，总觉得立在身侧的世庭似乎有那么一刹那的目光闪动。何炳璋疑虑顿起，望了望灵堂中央许德宣的大幅黑白遗像，心里竟无端端地有三分透骨的冷意。遗像四周拱卫着无数花圈，线香的青烟袅袅而起，那层叠密密的蟹爪菊花白得像雪，可是又如此娇艳，真如雪肤花骨的美人面孔，美得诡异至极。

    殡仪馆里到底阴气过盛，何炳璋只道是自己疲累了，不再多坐，寒暄几句便转身出了灵堂。