第十章 试探

    转眼就是盛夏。华南向来地气潮湿，夏日闷沉沉一丝凉风也无，最是难熬。正午时分流光似火，金色的暴烈日光迎头泻下，一时间连蝉声都弱了下去。

    长日寂寂，街道上空无一人。许家老宅门窗紧闭，冷气开得久了，玻璃窗上渐渐凝出一层雾蒙蒙的水汽，恍惚间倒让人有一种如在云端的错觉。

    偶尔有水滴无声无息地缓缓流下，一线疏漏的日光透过极细的水痕照进屋内，隐约可见院中斑驳交错的花影。隔着冰凉的玻璃，连那日光也仿佛清冷了三分，更显得屋内蕴静生凉。

    这样热的天气也有人上门。宝姿本是在二楼的书房听电话，谁知宗九却上来回道：大小姐，何家老爷来了。

    宝姿不由得皱了皱眉。何世庭如今不在蓉岛，半月前便去了槟城，何炳璋是故意挑了这个日子上门。他来绝不会是好事，宝姿心中厌烦，只得挂了电话，起身去换衣服，一面吩咐道：开箱子，拿那套粉彩瓷器出来。

    她换了衣服便下楼去。何炳璋坐在沙发里，听到她的脚步声转过身来，面色十分和蔼，倒真像个关心子侄的长辈。他并不显老，到了这个年纪，身形依旧挺拔。何家父子二人都生得高大，何世庭眉眼随母亲多些，轮廓却是与他有几分相似。

    宝姿只管波澜不兴地在对面坐下，微微含笑道：何世伯。佣人送了茶具进来，她拎起茶壶，亲自替他斟上一杯明前龙井。

    旧年母亲当家时最讲究体面。这套永庆长春粉彩茶具是许家积年的旧物，虽比不得宋元瓷器珍贵，但用作寻常待客已是万分隆重。明黄底色上遍绘精巧繁复的缠枝图样，花色浓烈，枝叶蔓宛，更显得那龙井茶色清醇，余香袅袅。

    宝姿欠一欠身，世伯喝茶。听管家说，世伯曾到先父的灵堂致意，本该是我亲自上门去拜谢，今日倒劳烦世伯来我这里，真是十分对不住。

    何炳璋和煦地微笑，十分亲切，都是世交，不必客气。

    老宅地势高，一楼厅堂近山一侧的窗户望出去，只见山中翠色苍茫，野火花姹紫嫣红开遍，花枝簇簇，直让人有种空气中都溢满甜香的错觉。午后明亮的日光斜照进来，何炳璋端起茶杯来饮了一口，只觉得入口清苦，回甘却绵长。他嗅一嗅茶香，开口倒像是有几分唏嘘似的。

    多年不见了，没想到宝姿如今出落的这般漂亮，当真是风华过人。

    宝姿偏过头去，孩子气地娇俏一笑：偏偏何世伯这样会夸奖人。

    何炳璋其人，永远给人一种如沐春风的儒雅之感，客套半日，不外乎是问她回蓉岛生活可还习惯，生意上可有难处。提到她父母先后过身，表情沉痛，无限惋惜。

    宝姿的心里却是越来越不耐烦。当日父亲怎样嘱咐她来着？他日我若出事，第一先查何家。好在何炳璋一时场面话说尽，二人隔案对坐，再饮半杯茶，他终于提到世庭。

    世庭可有消息？

    宝姿眨一眨眼，乖巧可爱：世伯倒问我？

    何炳璋也呵呵一笑，反客为主地替她添上半杯茶。

    家族生意迟早要接回自己手里，宝姿你还年轻，虽然可以慢慢来，总要小心夜长梦多。若有难处，尽管开口。

    何炳璋久不在生意场上行走，对她至今不曾去过许氏打理生意一事倒是了如指掌。宝姿不动声色地展颜一笑，多谢世伯关照。

    何炳璋恳切道：我与许兄相交多年，他不在了，于情于理我都该多多关照许家才是。如今何氏公司里都是世庭做主，他对你的心，我这个做父亲的十分明白，有他帮你，我也算是能放下心来。

    宝姿淡淡答道，世伯说笑了，世庭与我不过是旧识而已。

    何炳璋叹息了一声，仿佛极是惋惜，宝姿，世庭从前是年轻不懂事，在外面玩得多了一些，他身边的人虽然多，可他对你总是不一样的。世庭若能安定下来，我也算没有辜负他母亲。

    宝姿的笑容冷了下来，难得世伯这样看得起我。

    之前不过都是客套，这句才是何炳璋今日真正想说的话。倒难为他，一个做父亲的出来讲儿子的风流韵事。宝姿也不耐烦同他继续应酬，顺势板了脸，只管说道：我与世庭并没有什么，怕是要让世伯要失望了。

    言语至此，何炳璋见她面色不虞，当下也不久坐，客套几句，便推说告辞。宝姿依礼送出门去，待他上车才回。

    何炳璋坐上汽车，不多时便回去香岛道外宅。这宅子是当年何炳璋自英国人手中买下，建筑还是殖民地早期的风格。汽车只能驶进院子里，大门却还在层层台阶上面。上了年纪的人格外畏热，他不过是上了几层台阶，身上已经汗涔涔。

    续弦的何夫人自玄关迎了出来。何炳璋进去更衣，佣人端来温热的湿毛巾，何夫人亲自接了替他擦去额头的汗珠，体贴地握一握他的手。

    如何？

    何炳璋叹了口气，面上似有惋惜之意。

    真是漂亮。她母亲林锦华当年被称为槟城第一美女，我看她倒是青出于蓝，如今更胜三分。

    何夫人闻言温婉一笑，替他扣上家常长衫的纽扣，连老爷都这样说，也难怪大少爷这些年会念念不忘。

    何炳璋心头忧虑顿起。许宝姿并不是出奇的美艳，然而举手投足间风致楚楚，尤其那一双似笑非笑的眼，叫人别不开目光。知子莫如父，世庭喜欢什么样的女子，他最清楚不过。这些年世庭虽是在风月场上左右逢迎，不曾流露出半分念旧的深情，可今日一见之下他已经明白，不过都是做戏给旁人看罢了。

    罗家那小子怎么死的，没人比他更清楚。那行事的手法利落干练，分明是世庭近身保镖的手笔。

    何夫人忽然轻声道：老爷之前叫大少爷过来，没挑明罗家一事是对的。

    何炳璋没有说话，他回握住她的手，目光落在她指间的祖母绿戒指上。那翠色浓郁鲜明，一望可知是积年旧物。过了半晌，方道，他未必不晓得我知道。

    日光斜照的余晖一分一分地洒进屋里，窗边摆着一盆月牙白的绣球花，疏漏的淡金色日光照在那密密簇簇的雪白花瓣上，光影流转，就如同许多年前的那双脉脉含情的眼。

    何炳璋转过脸，像是不想再看。他轻轻拍一拍何夫人的手背，你不必担心，都已经安排好了。世庭是我的儿子，绍庭也是一样。大事你我多年前早有约定，不会有变数。

    何夫人垂下眼睛，依旧只是温柔地笑。何炳璋捏一捏她瘦削的肩膀，出去吧，绍庭的网球该打完了。