第五 渝州

    刺史遣来的马车在顾轻离开的第三日到达，兄弟几人将负债还清，将剩下的粮食分给交好的乡邻，又给往日里相帮的友人叔伯送去一些银钱，这才随仆役一同前往渝州。

    二马并驾的三乘红袖木小车，俞杨久不骑马，如今一见骏马，难免技痒，一路纵马狂奔，剩下兄弟四人分坐两乘马车内，剩下一乘则是仆役们休憩的马车。

    车内铺着大块银灰墨兔皮，兔皮上放置一张黄花梨小圆桌，以及两张黄藤蒲团，车内上下四角各有一镂空铁架，上方的铁架各嵌一颗朱元产的透明灯石，下面用木碗乘着一碗金色细沙，细沙上放着云明来的墨色暖石。

    俞五郎年纪小，正是对外物充满好奇的时候，跪坐在角落里观察那发热的石头，扭头看四哥睡得正香，就伸手去摸，所幸被前来送吃食的小厮轻声制止了：小郎君哎！这可不是上等的暖石，会烫伤手的！

    一盘盘花饼、果糕摆上桌，成功转移了小孩的注意力，待小孩把东西吃完，夜幕也已降临。

    兄弟几人于次日晌午到达刺史府，沈渊文为官清明，虽是京都百年世族出身，却怀有一颗救世济民的心，如今二十有三，仍未结亲，故在渝州城里买了一不大不小的五进宅子，充当刺史府邸。

    想是刺史吩咐过，前来迎接几人的管事态度殷勤，处事也妥帖，亲自将兄弟几人送至客院，叫小厮送上早已备下的热水饭食，就退下了。

    傍晚时分，刺史郎为几人摆了洗尘宴接风，早早派了小厮来请，一路随着小厮慢走，从客院出来便是一大片的赏景园子，目光所及之地皆是花草鸟禽，怪石假山配着蜿蜒溪水，三三两两的松柏枝探进回廊，石砌的小桥下，青金色的鲤鱼来回游荡。听小厮低声介绍，才知前往主院须得穿过赏景园子，因着刺史爱山水，平日里少有外客留宿，就将府里大半地方改做了赏景的地。

    走了小半时辰，出来时俞五郎脑袋上，蹲着一只鸡蛋大小嫩黄带绿的雀鸟，小厮瞧见了，倒是欲言又止，可到底也不敢跟客人多言，将几人带至园子出口，才低声提醒几人到了。

    园子墙高一丈，墙那边临着两角各起一座三层赏景小楼，园子出口由两个精壮的仆役把守，小厮上前与其中一名仆役低声说道几句，守门仆役才放了行，因着刺史行事历来不拘小节，这接风洗尘的宴席，自然就没摆在气派古朴的正院里。小厮领着一行人直上三楼，赏景小楼乃是渝州时兴的建筑，一楼置吃食，二楼摆上乐器等玩乐东西，三楼四面临空，只用竹帘并青纱幔帐遮挡，四角各放一暖炉，如今虽至冬日，入室却如暖春一般，四面栏杆下摆满了半人高的奇形松柏、翠竹、白梅盆景，楼正中置了一张长案，案上铺着目轩国销往各国的菱麻，上置两口方形铜锅，锅长宽各半尺，高不过三寸，一铜锅中又放只小汤锅，锅中肉汤沸腾，香气四溢，木雕碗碟个个简朴细腻，长案两边各摆三张席子，席子上放着厚厚棉垫。

    阁楼一角摆了张闲云塌，塌四周堆了一地书籍，刺史捧着书坐于塌上，身后是松柏翠竹，实在惬意，刺史穿着石青色棉布冬衣，相貌还算周正，只是那通身气派，却比渭玉往日里见的世家子弟还要贵气些。

    刺史身旁伺候的小厮见着客人已到，低声提醒忘我的刺史，沈渊文这才起身，令小厮收拾了书籍，招呼几人入座。

    大宁自百年前起，弃案几席子，改用座椅，因而摒弃了席地而坐，京都百年世家为显矜贵，大多仍习古礼，本想着刺史郎出身簪缨世族，又摆了席子垫子，想来是个重古礼之人，渭玉倒觉有些难堪，这跪坐礼仪他那几位兄弟哪里会，若出了差子惹人笑话该如何是好。

    刺史郎只当几人拘谨：几位既是言焉的未来少郎少君，就是某的好友，一些薄酒菜肴就当为诸位洗尘了！

    主人都已坐下，几人就跟着入座，刺史坐在上首，左边是俞家大郎，右边是二郎，对面是正襟危坐的渭玉，刺史一手支在膝上，一手拿了酒杯，随性地踞坐于地，见兄弟几人中，唯独渭玉跪坐，不由道：我这人随意惯了，虽家中长习古礼，少时常受这跪坐之苦，时间一久，才发现，这踞坐倒比这跪坐、凳椅来得舒服。今日设宴，图的便是畅意，当与诸位一醉方休才好，都莫要拘谨。

    渭玉这才松了口气，改跪坐为踞坐，举杯与刺史对饮过后，才为刺史介绍兄弟几人，待到俞家五郎这，刺史就觉这小孩好生古怪，怎地跟小倌一般簪戴绒球，还是黄绿之色，仔细一瞧，却是那园子里饲养的绒雀，只是这绒雀圆胖可爱，蹲立在孩子发髻旁，可不似一朵绒球一般。

    吃酒吃了几个来回，锅中汤也见底，一旁伺候的小厮赶紧带人撤下汤锅，又有小厮两人，合力抬着半尺长宽的方木盘，上面是两条半尺长的生鱼，将鱼置入铜锅，配以佐料，掺入山泉水，不多时，奶白的汤汁带着香味在锅内翻腾，另一口铜锅里洒了浅金色的细沙，两个带着菱麻手套的小厮，将一块墨色方形石块置入铜锅内，又送上生的蔬菜肉食，放在一旁。

    兄弟几人出身乡野，不似渭玉见过如此场面，少时虽富裕，鱼也吃过不少，可这般大的鱼，却是没见过，心中惊奇倒也不露声色，俞棰年纪小，心中有疑就开口：沈使君，这锅下无火，怎么鱼就熟了呢？

    刺史吩咐几句，带着菱麻手套的小厮拿过起一木柄刷，蘸了芝麻油刷在石板上，放上几块羊肉，洒上细盐和花椒、姜、茱萸粉末，将肉翻烤几个来回，肉便熟了，示意小厮将肉夹给俞棰后，说：小五郎君可知大宁外的另四国？

    刺史这么一问，俞棰到嘴边的羊肉就放下了，小脸一正，颇为自豪地回：吾知道，临元为鱼型，大宁处鱼背，朱元处鱼头，平泽、目轩在鱼腹，云明则在鱼尾！

    刺史又问：可知五国人文、气候、地域差异？

    这下小郎君倒为难，掰着指头数了好几回，才答：朱元多山川，天气严寒，云明境内荒漠绵延千里，天气酷热，平泽国外两百里沼泽，目轩国外三百里海域。

    刺史点头，后指着锅内石板问：可知这是何物？产自哪里？

    小眼睛一转，略一思索，不确定的问：可是暖石？

    刺史问：可曾见过？

    来时马车里好像便放了几块不好意思挠挠头，绝口不提想伸手摸暖石之事，这一挠就挠着在他头顶休憩的肥鸟，手被狠狠啄了几口，倒也不痛，却是被吓了跳，小手捞了捞，拿下一看，是只圆滚滚的嫩绿带黄的小雀，瞧着十分可爱讨喜，本想偷偷藏进衣袖里，临了想起这山雀怕是刺史家饲养的，手一松就要放了这山雀，哪知这小东西倒在他手上闭目休憩起来。

    刺史郎瞧见小孩手捧着绒雀，用短手指摁绒雀的脑门，鼓着腮帮子咬着牙的样子，十分有趣，倒觉看见儿时自己一般：那东西乃是绒雀，平日里喂些谷粒和果子，你若喜欢，养着便是。

    俞棰欢喜地谢过刺史，可瞥见二哥面色，吓得连连缩脖子，二哥素来不喜他养这些小玩意，说是会玩物丧志，偷偷又瞧了眼二哥，将那绒雀往垫子上一扔，赶紧埋头吃饭。

    许是刺史几番夸奖，倒令俞棰胆子大了起来，见着那锅底的细沙，到底好奇，问：为何在暖石下放细沙？

    暖石出自云明，云明人将此石放于寝殿，以度过夜间严寒，商人欲将此物贩往常年严寒的朱元，可暖石十分炙热，用手触碰便会被灼伤，商人试过用木盒、铁盒装暖石，可不过三刻，木盒被烧毁，铁盒也会变得如同暖石一般炙热，可若在盒中放上一些细沙，就大不相同了。

    俞棰看看烤肉的小厮，问：将手靠近铜锅，就觉炙热异常，为何他不惧？

    推杯换盏间，刺史听他提问，好脾气地解答：你瞧他手上的手套，此乃目轩产的菱麻，用目轩特有的菱鱼之血浆洗，制成手套，便不惧暖石炙热了。

    俞棰双眼明亮，问：我知道，这就是一物降一物了。

    刺史笑，又对渭玉道：你家小郎君颇有些见地，倒不似平常人家小子，可有名师？

    渭玉哪里知道小弟师从何处，只得笑而不语。

    俞棰得了夸奖，自然高兴，小手一抱拳，只说自己从小由二哥教导。