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    了大爷不快；如果不说吧，又怕若谷以为他来巴结大爷，以后会提防他。

    他正在思量，若谷却没等他回答，便从他身边走过，往大爷住的屋子去了。

    秦珏是被空山叫起来的：“大爷，若谷哥来了，说是有要紧的事。”

    若谷进来时，梳得一丝不乱的头发上还沾着几滴晨露。

    秦珏由空山和清泉服侍着梳洗，一边听着若谷说话。

    “昨天晚上，杨立本的侄儿杨伍去了西里街的茶铺，他进去不久，黄麻子也进去了，过了不到一盏茶的功夫，杨伍就走出来了，他走后不久，黄麻子也出来了，黄麻子满脸喜气，从茶铺出来，就去了翠花胡同，去找了那个叫小桃红的暗门子，这会子还没有出来。”

    “黄麻子是谁？”秦珏问道。

    “是西里街那一代的泼皮头儿，手底下有二三十人。平日里靠着欺负老实本分的小买卖人收几个保护费，但不敢招惹那些老字号或是大些的店铺，也是吃了上顿没下顿。”

    秦珏点点头：“翠花胡同的暗门子都不便宜，他能待上整晚要不少银子吧？”

    “对，小桃红虽然只是三等货色，可一晚上没有二三两银子也是不行的，黄麻子平素里怕是也只有在翠花胡同外面张望的份儿。”

    “让人盯着黄麻子，杨立本和杨伍那里也不要松懈。”秦珏吩咐道。

    若谷应声而去，清泉这才轻声对秦珏道：“大爷，显胜哥一早就来了，这会儿在茶房里候着呢。”

    “让他进来吧。”秦珏道。

    方显胜进了屋，向左右看了看，见只有叫空山的小厮在一旁候着，这才把裹在夹棉袍子里的坛子拿出来，对秦珏道：“大爷，工匠们清早在揽翠亭挖出这个，我没敢让他们打开，就给您先送过来了。”

    秦珏眉头蹙起，揽翠亭那地方，他长大以后都不想再去，谁会在那里埋东西。

    “打开看看吧。”他对方显胜说道。

    方显胜这才拍开坛口的黄泥，取下盖子，看到坛子里的东西，他“咦”了一声。

    秦珏看了过去，只见坛子里是一枚玉牌。

    秦珏的瞳孔猛的一缩，对方显胜道：“对外就说挖出一坛子银元宝，虽然数目不多，可毕竟是吉利的事，给今天的工匠每人赏二两银子。”

    这么一只小坛子，就算装满银元宝，也顶多有三四十两，足够寻常人家过上好几年，可对于大户人家，也就真不算什么了。

    方显胜这才退了出去，心里却是明白，今天这件事他是无论如何也要咽在肚子里了。

    屋内，秦珏拿起那枚玉牌，目光落在玉牌上雕工精细的两行篆字上，久久没有移开。

    ***

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    第二七六章 行路难

    殿试的前一天，秦烨和秦牧、秦炻，连同二房、三房、四房、五房的几位老爷，把秦珏叫到厚德楼。

    今年是恩科，又和乡试在同一年里，因此秦家只有四人参加会试，其中嫡房只有秦珏一人，其他三人都是旁支。

    除了秦珏高中会元以外，旁支的秦狄也是榜上有名。

    旁支子弟也只有在考上举人后才能受到嫡房的重视，因此，除了秦珏，秦狄也来了。

    用过饭后，按祖宗规矩，赏了秦珏和秦狄每人各一套文房四宝和一块马上封侯的玉佩。

    秦牧做为宗主，对秦珏和秦狄叮嘱一番。

    秦珏是秦牧的侄儿，秦狄却和秦牧是平辈，今年已经三十八岁，秦珏要叫他一声从叔父。

    虽说和双十年华的侄儿一起应考有些尴尬，可能够参加殿试，秦狄已是鱼跃龙门，他深深知道，只要和九芝胡同这边搞好关系，好处还在后边。

    虽然九芝胡同这一代只有一个三品，四个四品，但秦家门生故旧遍布六部和各院，如今他又和秦珏做了同科，跟着秦珏捡捡瓜漏也受用不尽。

    秦牧做过皇子师傅，教导自家人也是淳淳善诱，细致入微，就连明天穿什么衣服，坐什么出行也都在内。

    “既是要和诸多考生一同面圣，就不能穿得花团锦簇，但也不能失了秦家脸面，出行更不要坐车，小厮随从一大堆......”

    离开厚德楼，秦狄快走几步，对秦珏道：“玉章，明天早上我来明远堂，咱们一起去吧。”

    秦珏笑着说道：“或许不行，我的几个小友要拉我去喝酒，说是给我壮胆，也不知要喝到什么时辰，狄叔父还是先走一步，万一我酒醉误了时辰，岂不把您也连累了。”

    他的声音不高，但足能传到后面人的耳朵里，没过一盏茶的功夫，秦烨便知道了，他叹了口气，想了想，让人把楚茨园里守门的管德福叫了进来。

    管德福是管三平的孙子，年纪还小，很是机灵。

    “德福，你去和你祖父说一声，请他这两天务必跟在大爷身边。”

    次日便是殿试的正日子，殿试要求考生们巳初便到，由礼部官员带进。卯中时，九芝胡同各个房头都让人送来了及第粥，扫红拿着早就准备好的封红，给来送粥的丫鬟婆子依次打赏。

    喝了及第粥，辰中时分，一乘青布小轿从明远堂里抬出来，除了四个抬轿的，就只有若谷一个随从。

    很快，楚茨园里的秦烨和上衙路上的秦牧都得到了消息。

    秦牧刚刚走出银顶枣红软轿，正要进衙门，就见一个随从飞奔着跑来：“二老爷，大爷已经出门了，坐的是绿呢轿子，只带了秦若谷一人。”

    大周有制，三品以上官员乘坐银顶枣红轿子，三品以下官员和举人、秀才则坐绿呢轿子。

    秦牧点头，冷笑道：“这一次他倒是听话。”

    楚茨园内，秦烨正在用早膳，四围进来在他耳边低声说道：“大爷的轿子已经出了明远堂，只有若谷跟着。”

    “确实是若谷？”秦烨放下粥碗。

    “千真万确，大爷只带了若谷一个人。”四围肯定的说。

    秦烨长长地松了口气，看看才喝了几口的粥碗，却又没有了胃口。

    秦家的轿子出了九芝胡同，不到一盏茶的功夫就拐上了永福前街，从永福前街到丁字路口向东，便是长安大街，再走两盏茶的功夫，便到紫禁城了