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这残破嘶哑的声音惊到的似乎不止他自己一个人。希瑟斯的另一只手在他的喉部安抚地移动了几个来回。 “你哭什么？”希瑟斯说，声音里仿佛带了些莫名的笑意。“当我认识到我无法改变过去后，我却又意识到这不至于绝望——因为我仍有能力改变现实。‘生死不能被凭空改变。’我过去对你这么说。但办法总是有，譬如你这样的普通人利用魔法道具，消耗自己的命去挽救一个生命，而这对于我来说就简单更多了。你看，我甚至不需要什么魔法道具。” 波夫曼的眼泪顺着青年的手指不断地流下来。 “我只需要策划一场我自己的夕阳，在现实中把生命力燃烧给你——我比你强大太多了。我会成功的。” 波夫曼感到希瑟斯挡住的光芒正在逐渐减弱，仿佛夕阳耗尽，而这个世界在渐渐地回归到它自己的黑暗里去。 “在我还未苏醒的时候，我的种子就被风送到了远处、被鸟儿衔到远方，我听过各类的故事与传说，看过各种各样的人与盛景。死亡是最寻常的。这个世界上每天都有太多人死去了，所以我从前想，我也应当习惯你的死亡……”希瑟斯在波夫曼身后轻微地摇了摇头，嘴角泛起了一个淡淡的微笑。 “你去那个我从未真正到达过的世界生活吧。”他贴在波夫曼的耳侧说。“不要哭啊。也许在你走过的某一个地方，向日葵再度绽放的时候，我就会回来了。” 希瑟斯的声音越来越轻。等到波夫曼感觉不到眼皮上的力量时，青年的身影已经消隐不见。他这时候才能动弹——他迟迟地感受到了手臂与腿部充斥的新的活力。他就像一个初学步的人一样，慢慢地、小心翼翼地走到原本的花田边。 那朦胧的黑暗里，没有那些茂盛的向日葵，有的只是一地灰烬。 他忽然在那一片泛泛的灰烬里摸索到了什么东西，他将那张纸拎出来，费力地辨认着上面的图案。 那是阳光下站立着的、满脸微笑的青年。 “‘我想，你大约只是爱着你它们在你心中的样子，然后把它投到笔下……’你曾经这么形容过我的作画的理由。”波夫曼默念道。“……你是对的，希瑟斯。你什么都明白。” 这一天，是青年无数次时间跳跃的起始点，是他燃烧生命、干扰时间流动的一天。当这无比漫长的一天过完之后，时间的法则必将对它进行修正；所有对这极其混乱的一天保留记忆的人，他的记忆都将被这铁律蒙蔽。 作者有话要说： 注：Hethus（希瑟斯）实为Helianthus（向日葵学名）。 ☆、十四：0 波夫曼在一个正午醒来。 他有点诧异自己为什么睡了这么久。他以往的安排通常循规蹈矩：在清晨苏醒，用溪水洗漱一番，捡点野果充饥，作画。 他在田边站了起来，拍了拍身上的尘土。田地里荒芜的景象令他有些难抑的讶异。 “我曾经似乎非常喜欢过这里的向日葵。”波夫曼喃喃自语道。 “可是这里已经没有向日葵了。” 他的画板支在不远处——他忽然想不起昨天画了什么，便走到那里看了过去。 画板的正面歪歪斜斜地夹着一张画，上面的金色晃到了他的眼睛。 “向日葵。”他费解地说。 他又望向那片荒芜的田野。一个念头在他脑海里生发出来。 “我待在这里太久了，也应该到别的地方去看一看……” 他这么想着，取下画板，把画凳与画架都留在了原地。他大步朝城市的方向走去，画板负在背上。忽然，在一阵风吹过的时候，他听见身后哗啦啦的响声，意识到是有些夹得不牢的画纸从画板背后跌落了，于是转过身打算捡拾。 他知道那些会是什么。他知道他的画夹背后夹着许多充满着向日葵的画。 但地上铺开的那些画纸还是令他感到惊讶——它们上面最少的向日葵只有寥寥数朵，且笔触温柔。它们几乎不像是被刮落的一样，有序地列在一起，每一张都展开一角，形成了一个漂亮的扇面。 他忽然在这完好的一轮里发现了一个与众不同的入侵者，手指几乎是无意识地颤抖着，伸向那一张大相径庭的画，将它轻轻地拾了起来。 画上的青年一头耀眼的金发，栗色眼眸里倒映着细碎的光芒。他在阳光下站立着，神色温柔，满脸微笑。 ☆、十五：？？？ 新历1013年，浦国的一个城镇上。 长达十数年的战争已经平息良久，小镇又恢复了欣欣向荣的热闹景象。 今天波夫曼正好路过这个地方。他的脸庞丝毫不显老，要是让人评价一番的话，人们大约都会说，这个背着画板、总是在旅行的画家最多不过三十岁。 时处盛夏的清晨，太阳远未到它最毒辣的时候，集市上却早早地便人声鼎沸起来，穿着鲜艳色彩衣服的农妇们在兜售自家的果蔬，健壮的小伙子在叫卖着一些皮革制品。波夫曼从这样一片人潮中穿过，目光忽然被一个摊位上的金色吸引了。 那个摊主戴着草帽，面孔沉在阴影下，教人看不清楚面貌。 波夫曼驻足在他的摊子前，毫不在意熙熙攘攘的人流在他背后拥挤而过。 “你的摊位上只有向日葵。”波夫曼不知道自己的声音为什么听上去比以往激动很多。“你是打算拿它们来买吗？” 摊主发出了一声笑。“不。它们都是非卖品。不过如果你想要，我会把它们都送给你。” 波夫曼从那人清亮的嗓音中意识到，这人比他想象中的年纪要小。 说起来，现在还只是清晨，这家伙为什么要一直戴着草帽呢？ 正当他这么想的时候，他看到面前那人举手将草帽脱下，一头金发从那里露了出来，有些乱蓬蓬的。那个青年笑嘻嘻地拿手揉了揉头发，走出摊位来。 波夫曼想起很久以前，他离开那个海岛的时候，也是这么把画架与画凳留在了原地，便毫无顾忌地向前走去。他本以为自己的记忆离那段时期早已尘封许久，却被青年的一个动作莫名地勾起了回忆。 青年一手捧起摊位上的向日葵，一手向他伸了过来。 “很高兴见到你，我叫希瑟斯。” 他的手听凭本能，紧紧地与金发青年交握。像是一个受冻许久的人，忽然发觉自己能嗅到阳光的气息。 “我也一样。我叫波夫曼。”流浪了多年的画家说。 ——完——