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    馆影戏院最多，车来人往最频繁，而且溜达不上几步，就是水浮莲粉紫成霞的翠湖，湖岸柳树极多，长条款款……经纪人握着这几条街的小房，跟看着自家黄花大闺女似的，恨不得把它们一个个赁个天价。又生怕价喊高了，乏人问津，房子搁手里时间一长，反成累赘，自蚀老本。牙里漏着气，思量到额上生了永久的抬头纹，经纪人一点一点、小心翼翼又无比心痛地，将其中几处稍许减了些钱，哭丧着脸打出广告，好比黄花闺女被迫许了拉车的黑小子，而不是吴科长家没出息的小舅子。悻悻地负着手往回赶，正想着今晚的米线不要点那么多鸡子了，房子赁不出去，吃鸡子太败家！——正这么念叨，眼前一座小塔挡住光线。抬头看，一个外乡打扮的高大老头儿，长得真是高，手臂真是长，手掌真是大，经纪人莫名想到三国里臂长过膝的那些人物，却记不清到底是关羽还是刘备。老人长着手，手里拿着张自己贴出去的广告单，问道：“是你罢？翠湖附近几处房，领我看看，我要买一处。”经纪人耳朵一花，“什么？”买房？不是赁房？老人口里称是，身子一让，背后还有头青驴，驴边站着两个眉清目秀的男人。“这年头，小房价钱可不低！”经纪人瞄了两个小男人一眼，为自家大闺女抬起了价。老人表情不变，“先看着罢！好的话，愿意多出一点。”经纪人仰望着老人的脸，心道，吴科长家的小舅子到了。顿一顿，今晚又可以多加鸡子了。

    不用说，这就是屈寒山和两位小老板到昆明了。跟在经纪人后头，他们将几条街上的小房看遍。青驴走得慢，踢橐踢橐；经纪人赶得急，呱嗒呱嗒。站到每一处小房里，都是这处最好，自带井水，窗纸新糊，出气孔开好，还有明朝的石头照壁！脖子伸得可长，胳膊大支着，经纪人拼命想抓住屈寒山脸上的每一丝表情，好知道这个有把年纪的“吴科长家的小舅子”对自己的一堆闺女有无兴趣。旁边两个小男人，跟青驴一排站着，手脚安安静静地摆放，并不发表意见。经纪人看出他们的没分量，便一味围攻屈寒山，大撩了嘴皮子，誓将这个“老舅子”拿下。然而屈寒山只是不声不响地看，不声不响地听，沉默地宛如另一头青驴，从这处到那处。一处看毕，咳嗽一声，“到下一处转转？”经纪人噎着嗓子，说不出拒绝的话，只好颠着步子，想着子鸡米线，笑脸强撑地继续带路。

    已是最后一处了，小房位于文林街和小吉坡中间，出了院子，抬眼就是翠湖的杨柳岸。这户好，好在拥有前边所有小房的优点，经纪人这么夸道。这还不算，最绝的是，这处小房有自己的防空洞，新造、结实，能用很多年。“日本人来空袭过几次，还算用得上！没有空袭的时候，用来存粮储酒，堆放工具，也是呱呱叫！”经纪人的舌头已快调动不起，无奈屈寒山还是一副岿然不动的样儿。望着头上的青天，经纪人心里绝了望，怕是子鸡米线也安慰不了。不想这个时候，两个小男人中的一个，个子小小娇滴滴的那个，忽然打个哈欠，依依地抱怨了，“老先生，赶紧拿个主意，不想再住旅店……被子一股味儿，墙上有鼻涕！”然后挨着花坛，就要往下坐。被旁边的男人拉住了，更加不高兴，“我坐一会子，又不压着他的花……”经纪人仍旧笑着，那笑容像是长在了他脸上，“小先生随便坐，随意！随意！”话音刚落，身边的小塔就道：“就这一处罢——防空洞建的好，将来有用场……现在就去过合同？顺道把定金付了？”……

    这就是屈寒山并两个小老板在昆明安置下来的经过。文林街小吉坡十号，一座整齐的带照壁的三合房，房子东北角，另辟出一小块空地，又是个小院的样。照壁不宽，沿跟皆是老苔，老苔正对着小洋式门，门外两尊被抚摸得棱角平滑的小石狮。狮子坐在台阶两侧，阶上也生着老苔，一级级地遥望着照壁下的亲戚。

    搬进新小房，四处张罗家具，院里的花花草草也要打理精神了——屈寒山有意将碑亭巷的所有照搬到小吉坡来，难以弄到十二分不错，至少也要像个样子。跟了李沉舟这么多年，屈寒山很是清楚李沉舟生活上的喜好，东西不用贵重，但一定要可爱有趣。譬如说在廊下挂一对彩绘八仙宫灯，傍晚点上了，嫩黄的光彩中，叫铁拐李正对着汉钟离；又譬如花坛子里，过于风雅的瓜叶菊就不一定讨喜，不如开得一朵朵又大又黄灿的晚菊，配上一簇簇贴地茂盛的老来少，一明一暗，看着就很欢喜。屈寒山拿定主意，就开始一点点布置新居，顺带指挥着两个小老板——小老板们娇嫩是娇嫩了些，但到底能帮着做些事。两人中，柳横波自然是差劲一些，别人正往屋里搬橱搬柜，干得力竭，他一个人弄盆水，撅着屁股坐在院中洗毛绒老鼠。哼哧哼哧洗完了，瞅住两棵老紫薇树，横空拉一根绳，把毛绒老鼠夹上去，对着太阳心儿晾晒。三个被洗的皱巴巴的老鼠，耳朵上了夹，吊在绳子上，柳横波看着看着，就开始难受，“耳朵夹着一定很疼！”小脸皱着，就要找椅子，把老鼠放上面晒。无奈一个人搬实木椅子实在吃力，哼哼唧唧地就要央屈寒山帮忙。秦楼月见了，左右寻一块干净布，铺在草上，将就着让老鼠睡上去，少给老先生添麻烦。屈寒山把这些看在眼里，没说什么。跟两个小老板朝夕相对这几年，早就摸透了两人的性子，所以无论他们做什么，都不会奇怪。小妮子自是个处处要人照顾的，另一个要好些，懂得拿捏分寸。某些日子里，屈寒山看着两人，想两个小老板也是可怜，要不是自家老爷，不知被这个世界揉搓成什么样，对二人的态度，便略略地和缓些；另一些日子里，天气变得厉害了，胸口一阵阵地心悸，血在脑子里汹涌，手脚霎时冰凉，扶着墙靠站半晌，才稍稍回转点气。这时他心里谁也不想，只念着陶百窗，那个被他一手带大的小少爷。想着陶百窗，便想到李沉舟，想起自家少爷大姑娘般瞧着老爷的样子，一阵阵地叹息。身上难受着，心里便没来由地生出股怨气，怨着李沉舟，替自家少爷怨着李沉舟。这么怨着，也就迁怒于两个小老板，想着这两个东西怎么都是比不上自家少爷的，而今却比自家少爷命好得多，真真天道不公！

    不公归不公，等那阵子心悸过去，照旧置办一切，里外操持。不上十日，小老板们住的西屋收拾好，留给李沉舟的东屋也扫抹干净。屈寒山自己住北屋，家具简单几样，看得过去就行。好不容易喘口气，沉思地看着院中侍弄花草的小老板，想着李沉舟给的钱已经用去多少，是不是得以继续去雇老妈子。若是不雇老妈子呢，光靠自己，一日三餐加零碎杂活，是不是能够对付得过。这么些年过