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    来的士兵间穿过，很快就看不见了。小司机站在江边，颇为沮丧。他知道没人能说得动五爷的，五爷的心肠很硬，宋明珠、鞠秀山都这么说过。是不是硬心肠的人，都过得自信而潇洒，不理人世常情？譬如五爷……

    柳随风离开了小司机，直走到汨罗江的另一头才停下。是了，他想起来了，小司机一开口就想起来了，这小子知道他跟李沉舟的事。估衣廊那阵，就是他每日里送饭打扫兼跑腿。呵呵，这小子记性不错，对这点韵事比他还津津乐道，说什么帮主对他不错……没有利益纠葛，当然对他不错。小恩小惠，于李沉舟不过举手之劳，而在举手之劳方面，老狐狸总是做得很得体的，以前权力帮时他就知道了。那种小惠，那种得体，只是出于习惯，不过是一种习惯，李沉舟自己绝不会放在心上。举手之劳，做过就忘了，只有那些接受恩惠的人，才会铭感于心，念兹在兹，想着李沉舟是多么得好，想着“帮主对我不错”——

    李沉舟对所有人都不错的。表面上的慈惠，是李沉舟最擅长的事，包括对他柳随风。非要说李沉舟的不好，得从极为复杂的角度入手，来分析他的城府、他那微妙的区别对待、言辞上滴水不漏的工夫——而这些东西，说白了，除了当事人，谁会感兴趣呢？甚至这些东西也证明不出什么来，因为表面上看，李沉舟待他就是不错，权力帮时是这样，商会成立后更是如此，到后来……就更是这样了。不错，李沉舟是怀疑他，对他只七分信任，待他不及待其他几个好，但饶是如此，毋可否认的是，他对他是亲善的。不管那些亲善背后是怎样的动机，他待他不错是真的。

    柳五一生，其实没几个人待他不错过，那个教他枪法的老杀手算一个，李沉舟算另一个。那个老杀手还会索要报酬，训练时故意使绊，看着他咬紧牙关痛苦忍受的表情哈哈大笑；李沉舟不会这样。所以平心而论，李沉舟大约是迄今为止待他最好的人——迄今为止，话说得谨慎，其实去掉也无妨。不论他还能活上多少年，不论将来他还能遇上什么样的人，李沉舟可能都是他们之中，待他最好的一个。他唯一不想去探究的是，李沉舟对他的好中，多少是发自真情，多少又是出于习惯。要知道他是对小司机和老妈都和蔼亲善的人，像是怀揣钱财不分对象的布施者。然而无论是习惯还是真情，都改变不了李沉舟对他不错的事实；要知道他们之间并没有其他的隔阂，除了赵师容……

    而如今连这样一个隔阂也消失了。赵师容跟了萧二，萧二正做着他的上峰。所有人兜了一圈，又回到了原位，好像并未发生过什么，只是有的人已经不在了。那些人，正在那河灯漂去的地方，世间的纷扰已跟他们无干。尘埃落定，只等擎着一盏漂来的河灯，照亮自己下一世的路。

    “军爷，买盏河灯送故人罢！”小贩的声音又起，闵音依依，执着地递上一串，“让好兄弟多得庇佑。”

    柳随风侧脸望着小贩，知道在闽南语里，对亡魂的敬称就是“好兄弟”。眼落到灯上，片刻，选了其中一盏，付了钱。又要了毛笔，就着江边水灯的昏光，在那小小的彩旗上写道：致大哥沉舟，然后是仔细的落款：五弟。

    写完了，又看了一会儿，毛笔还给卖灯的小贩。打火刀点着，延臂将灯搁到水上。一阵风过，霎时灯就远了一些。悠悠荡荡地，彩旗上的“致大哥”几字，很快就看不清了。

    柳五站在江岸，目送着那盏河灯，越漂越远。有什么东西在心头漫过，让他有那么一瞬，觉得若是有个阴间存放孤魂，让那些孤魂站在另一头接着河灯，似乎也很不错。温柔的灯火，映出一江温柔，融融地跟其他许多盏灯火一起，往下风处游弋。渐渐地他再也分不出哪一盏是他放下的，不过，“……你该能认得出罢……”心里默语。

    半月后，柳随风领着他的骑兵团提前开到归义，把县里唯一一座两层高的乡绅宅子设为临时指挥部，又派人出去巡逻设障。宅子里有电话，给萧开雁挂了一个，汇报这边的情况。萧二跟着孙天魄的步兵团，亲临汨罗江南岸，跟新市和归义的两个团形成三叉戟，阻止日军南下。三地中最重要的还属汨罗江南岸，正对渡江的日军炮火，任务艰巨。新市和归义两处，不过作为侧翼镇守，进可为南岸的师团提供后备军，退可回撤长沙北郊，直接同薛崇他们汇合，比较起来，压力要小些。柳随风知道萧开雁这番部署，多少有照顾他的意思，当然更多的，估计是这位萧家二少那份君子情怀发作，首次亲临前线，就想身先士卒，把守最危险的地方，用以弥补先前对派遣推三阻四的内疚。总之若是揣摩萧二的心思，会是一种出乎意料的乏味和出乎意料的清白，这样的清白被柳随风探见，连叹气都嫌多余。这种君子式的作风，大概只有萧二这样的人才得以持有：正因为没有经历过一些东西，所以才会笃信一些东西。平心而论，柳五很愿意跟萧开雁这样的人打交道，但他永远都不会跟他们有太多话好说。事实上他跟这世上所有人都没太多话好说；能多说话的必是亲近之人，在这世上他有亲近的人麽？……

    浮灰在初秋的阳光里上下忽动，柳五站在槛前，心神跟这阳光下的浮灰一道游落。亲近之人——这个问题他年少酬志时绝对不屑一顾，因为不需要，因为不相合。杀手是单独的事业，赚取单独的报酬与功名，与人亲近意味着风险，意味着钢筋铁骨上的一块软肋。他十来岁上就是这般想的。这个世界生存的机会是多么得有限，不会有人比他体会得更多。小时候在街头为填饱肚子要靠抢，靠对所有的哭喊哀求无动于衷，后来长大了也为填饱肚子、更为其他想得到的——照旧要靠抢，就是明抢换成暗夺，有技巧地、有谋划地、一点一点地，把东西占据。其间多少厮杀多少牺牲，也照旧无动于衷。在人世攀爬抢夺的云梯上，动于衷的全都掉落到下面的黑暗里去了。半声惊呼、一个骇然的侧脸，就是他们留给这个世界最后的全部印象。所以，“掉落”是要不得的，是要竭尽全力避免的，在两者只能择其一的情况下，他当然要保全自己，让别人落下去——落地、落水、落河……黄浦江边，那一个不就落了河麽？黑黢黢的冰冷的江水，这下是真的掉到黑暗里去了，一去不返……

    “铃铃铃——”尖锐的电铃震响，柳随风没有动。屋里康劫生替他接了，又把听筒给他，“五爷，是萧师长。”

    柳五这才回转进屋，接了电话，听筒里萧开雁语气有些急促，“日军的奈良支队已经迫近北岸了，铁路毁了大半，这速度也够快的……明天凌晨这边大约就要打起来，我们会全力顶住，你在归义全面