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    会很长。”半瞎的老者望着他的眼睛，那一刻，他知道那个老人是了解他的。

    “一直这样是什么样？”年轻的兆氏夫妇摸不着头脑，老人的话让他们很不安。

    老者只是望着兆秋息。年幼的兆秋息只是低下头去，眼望着桌上插瓶的美人蕉，很想去摸一下。他喜欢好看的东西，更喜欢好看的人，尤其是那种越看越想看，越看越让你生出无穷感象的人。那样的人让他上升，让他下沉，让他对这个世界不甚在意，不在意吃、不在意睡，不在意刮风下雨，不在意人间冷暖。李沉舟就是这样的一个人——他是多么得爱李沉舟啊！

    他的命运是不会好的了。但在那之前，在那最坏的最坏到来之前，他是不是还能再见李沉舟一次呢？让他再看一看他的爱人、他的父亲、他的兄长、他最好最好的朋友。他们曾经多么亲密啊！就在昨天，他们还拥抱、接吻，还一起准备着前往大理；今天他就来到这个黑冷潮湿的地方，睡在一群陌生人中间，再无所依。霹雳殷殷，他从梦中滚落，跌到最险恶的沟壑里，从此望不见天日。

    屋里有人咳嗽，震下塔灰一缕。兆秋息抹了把脸，手背上一片泪水。

    秦楼月离开小吉坡，先去凤翥街的水果店买了四个离核黄桃。桃子很大，阿柳经常一个都吃不完，吃了半个晚上便不用吃饭了。四个桃子沉甸甸地坠在手里，秦楼月走路一久，便觉出每一步的迈得艰难。他早上本没吃什么东西，夜里也未睡好，一路穿街过巷往北边走，日头渐渐晒在头顶心上，明晃晃，热燥燥。

    满城的情绪都好像低落着，驻军昨晚全市抓壮丁，联大的学生自然无虞，校外的人家里就只剩下愁苦。希望不肯一下断绝，总认为缴了钱银便能将人赎回来。眼窝通红着，一边干活一边想法子，辗转的心肠显示在脸上，半个人活在这边，半个人飞在那边；无非挣扎，无非忍受。

    秦楼月也在挣扎和忍受，此刻挣扎的成分更多些。他拖着两支脚勉强走到苏家塘，看看日头已经不早，站住了，拦下一辆市郊间往返运送的马车，他坐上去，去向北教场。车里除他还有两个乘客，分别在观音寺附近下了。寺庙对面有家小茶馆，门口站着茶馆的跑堂，头发不太黑了，搭着长毛巾，“啊啊”地吊京戏，“一马离了西凉界，不由人一阵阵泪洒胸怀——”

    中的一段，秦楼月曾饰演过里面的王宝钏。十八年守候、十八天逝世的王小姐，出了寒窑便离死亡不远的王小姐。王小姐笃信情爱，在一个随随便便的尘世上笃信情爱，大家都随便着，只她在坚守，于是就要付出代价，高昂的代价。

    秦楼月不喜欢，不喜欢，他痛恨将一出悲剧硬生生地掰扭成喜剧。哪来的喜剧？那么一两个人的喜剧，以其余人的消损为代价的喜剧，也值得拍手一看吗？

    马车晃悠悠地行在北郊的野地里，早出壳的幼蝉吉拉吉拉地试着嗓，秦楼月闷闷坐在车上，抱着四个大黄桃。一会儿，赶车的停下来道：“前头就是北教场。”

    下车付完钱，秦楼月望望四周，有些不知所措。郊地不比市区，哪儿哪儿都透着股野劲，连草木都长得极大，横着泼洒的枝叶，像展示着某种力量，炫耀着某种武器。士兵的帐篷隐在草木间，不当值的兵们吸着烟卷，穿着白色汗背心踢踏而过，三三两两。裤子吊在胯上，外套搭在肩头，他们见秦楼月走过，驻足片刻，眯着眼看觑。油滑的几个，忍不住伸出手指点了，胳膊肘互相捅着，不怀好意地笑。更大胆的几个，冲着秦楼月的背影吹口哨，大叫“哥哥我爱你！”嘻嘻哈哈，却也没真的骚扰上来。他们爱找乐子，而不爱找麻烦。

    秦楼月拣着人多的大道走，尽管他也不知道他要找的人会在哪里。接着折个了弯，道路更开阔了，忽然一下子，他来到个操场般的空地上。地边站着高树，树下开着将凋尽的木香和珠苞初绽的石榴花；榴花一朵一朵，橙艳之极，像火的少年之期。

    空地对面一幢高峨贵派的洋房，门口各有警卫。时不时地，有士兵端碗拎桶走过，一靠近洋房就放轻了声音。秦楼月站住观察一会儿，从口袋里摸出一些纸币。

    “官爷，你认得康劫生康副官吗？”

    一个矮小的士兵抱着一摞脏衣服，闷头要过去，被秦楼月拦下了，这么问他。

    小兵看上去没什么精神，他斜眼打量秦楼月。秦楼月适时地把手里的纸币递上前，就搁在一叠脏衣服的褶皱里。

    小兵眼望着钱币，呜哝呜哝地开口：“康副官就在后园，他喜欢在后园办公。”

    “官爷可否帮我传个话，就说秦老板来找他了。”

    小兵前后瞄瞄，小心把钱收起来，又瞥了秦楼月一眼，“你等着，我给你看看去……”

    抱着脏衣服，往洋房去了。

    秦楼月站在榴花下面，榴树的碧枝子横挡着他，让他感受到一点安全。黄桃的袋子依然挂在腕上，跟这个世道一样沉重，沉重并在他的腕上勒出红痕。

    那个小兵借口找东西，抱着一堆衣服进到后园。康劫生坐在后院的亭子里写文件，亭畔有池塘，塘里竖着亭亭的莲梗，梗上顶着青粉的瘦苞。

    小兵走到亭前站住了，“康副官好。”声音很乖觉。

    康劫生笔不停，眼不抬，“有事吗？”柳五早膳后到西边巡营去了，留他下来完成未完的书面工作，主要是征兵方面的。

    “有个秦老板，说想见您，就在门前的操场上等着。”

    笔尖在纸上一滑，康劫生猝然抬头，“秦老板？”

    “嗯，秦老板，他这么说来着。”

    康劫生立马站起，前踱后踱，“嗯，知道了。”两语将小兵打发走。

    纸笔合于一手，他匆匆穿过走廊，将文件在办公室丢下，门一带，往外疾走。

    秦老板，秦老板……步子交错着，他看到外头五月的阳光了。看惯了的风景，看惯了的操场，此刻居然都显出些玫瑰色的软柔，有什么东西向他敞开，又有什么东西流淌出来。康劫生知道自己在微笑，他并不推拒这种感觉。他不是一个单纯的青年，相反，他已经在情爱方面很有一些经验了。女学生、女招待、甚至一些半红不红的倌人，他都不陌生。他有样貌，有教养，会说话，脾气又常年温柔着，轻易便能讨人欢喜。他觉出情爱的有趣，可都不曾有趣到他心里去，像是那些好吃的菜，尝一尝都好，可并不想真的天天吃，顿顿吃，铺排到家里的餐桌上，日日夜夜地对着。

    那么，秦楼月呢？秦楼月是不是也有趣？……康劫生笑了，不准备回答这个问题。

    出了门，他展眼而望，几乎是一眼就望到，角落里照艳